Dans les premières phases, de nombreux participants avaient été limités par des interférences externes, en dehors de l'environnement de l'épreuve, les forçant à choisir le retrait pour progresser.
Ils ne s'impliqueraient pas facilement dans des querelles avec Marquell-Storm, Louisto-Tulan ou les autres.
Cependant, avec l'ouverture officielle de la phase finale 【Mer Sans Fin】, beaucoup de participants qui s'étaient retenus jusqu'ici passèrent à l'action.
Tout comme le Transformiste Requin des Abysses que Hela-Helheim venait de régler — il s'agissait en fait d'un participant qui comptait tirer parti de sa connaissance du milieu océanique pour prendre l'initiative.
Pourtant, tous ces revirements survenus en un clin d'œil ne parvinrent pas à capter l'attention du public.
Au lieu de cela, tous les regards se tournèrent d'un même mouvement vers un coin dissimulé sur l'écran, un endroit que les participants dans la scène de l'épreuve avaient manifestement ignoré.
« C'est —— Janna Roland !? »
Quelques minutes plus tôt, au moment même où la barrière à l'extérieur du Réseau de Méditation s'ouvrait officiellement, Janna — l'une des participantes les plus attendues — ne compléta pas sa transformation immédiatement. Elle plongea dans la mer sous forme humaine, laissant l'eau déchaînée l'engloutir et l'entraîner vers les profondeurs.
C'est précisément pour cette raison que Hela-Helheim n'avait pas aperçu la silhouette de Janna à la surface de l'eau.
« Bzzzz — »
À cet instant, alors qu'un bourdonnement s'élevait, dans les ténèbres des abysses océaniques, une lueur bleu-eau jaillit soudain du corps de Janna sans crier gare.
À mesure que l'éclat grandissait, tous les spectateurs dans l'【Arène de la Gloire » virent enfin la nouvelle forme de Janna après transformation sur l'écran flottant !
Et au moment précis où la forme transformée de Janna fut révélée, des halètements s'égrenèrent çà et là dans les gradins de l'【Arène de la Gloire】.
Étrange et pourtant familière, magnifique et pourtant mystérieuse.
Face à l'écran flottant, devant une silhouette fantastique qu'on ne voit d'ordinaire que dans les livres d'histoires ou sur les scènes d'opéra, toute l'【Arène de la Gloire » sombra dans un silence inexplicable.
Même l'animateur chevronné John-Jones, en voyant la forme transformée de Janna, resta brièvement saisi.
« C'est la Princesse Sirène 【Olivia】 ! »
Contrairement aux autres, totalement abasourdis, Jenny — une fan dévouée qui avait spécialement pris le Train à Vapeur Magique pour se rendre sur le 【Lieu de Rassemblement de l'Académie des Sorciers d'Élément-d'Âme » rien que pour regarder Janna concourir — ne put s'empêcher de pousser un cri rauque en voyant apparaître à l'écran la figure qui hantait ses rêves.
En tant que personne ordinaire sans aucun pouvoir extraordinaire, la vie quotidienne de Jenny en dehors du travail consistait principalement à regarder des opéras.
Ainsi, lorsqu'elle découvrit pour la première fois l'【Épreuve de Transfiguration » — une compétition composée entièrement d'êtres extraordinaires — elle fut bastante perplexe.
Non seulement elle ne comprenait pas bien les règles, mais elle connaissait à peine les participants.
Cependant, avec le temps, Jenny finit par ressentir cette sensation d'« addiction ».
Au-delà des décors d'épreuve incroyables, les sorts de transfiguration éblouissants et variés de chaque participant procurèrent aussi à Jenny une poussée d'adrénaline.
Surtout quand Jenny vit la série d'actions de Janna qui forçaient même son admiration, en tant que profane — elle eut le sentiment que son billet n'avait vraiment pas été gaspillé.
Après tout, en tant que fan passionnée de Janna, rien ne pouvait l'exciter davantage que de voir son idole briller de mille feux devant tout le monde !
Mais l'apparition de la phase finale 【Mer Sans Fin » la rendit à nouveau anxieuse pour Janna.
D'après les performances de Janna dans les phases précédentes, Jenny avait peu à peu discerné la direction de transformation favorite de Janna — toutes sortes de plantes merveilleuses aux fonctions uniques.
Or, cet environnement d'épreuve 【Mer Sans Fin » composé uniquement d'éléments eau entrait clairement en conflit avec la spécialité de Janna pour les transformations végétales.
Juste au moment où l'anxiété de Jenny pour Janna était à son comble, la scène sur l'écran fit à nouveau monter ses émotions en flèche, comme sur des montagnes russes, portant son excitation à son paroxysme.
Au point que cette excitation excessive lui donna la chair de poule et lui fit trembler les membres.
« C'est vraiment 【Olivia » —
L'histoire des sirènes… elle était vraie depuis le début ! »
« Splash —— »
Les participants qui venaient de se battre dans une mêlée chaotique à la surface de la mer, soudain — comme par un accord silencieux — figèrent leurs mouvements en même temps.
« Pourquoi y a-t-il du chant ici ? »
Bien que toute la mer fût remplie de vagues déferlantes et de tonnerres, ce chant n'en était pas le moins du monde entravé par le bruit. C'était comme si quelqu'un chuchotait directement dans les oreilles des participants, parvenu jusqu'à eux avec une clarté parfaite.
« Splash — »
Au moment précis où tous les participants restaient brièvement envoûtés par le chant, un rugissement de vagues considérable éclata depuis un tourbillon proche.
« Boom —— »
Immédiatement après, les vagues s'élancèrent vers le ciel. Sous les regards stupéfaits de tous, un pilier d'eau vertigineux de près de dix mètres jaillit soudain du tourbillon. Au sommet de ce pilier, une silhouette élancée revêtue d'une lueur bleu argon apparut dans le champ de vision de tous.
« C'est —— »
Ses longs cheveux bleu-aigue-marine cascadaient naturellement sur ses épaules et dans son dos. Sa peau délicate et claire, baignée de la lumière blanc-argent de la lune, scintillait comme enveloppée d'un voile de gaze d'argent, rayonnant une beauté brumeuse.
Mais ce qui rendait véritablement impossible de détacher les yeux, c'était la somptueuse queue de poisson — cachée parmi les vagues déferlantes — couverte d'écailles bleu azur cristallines comme des gemmes translucides, et ce visage divin encadré par ses cheveux bleus et ses fines oreilles en forme de nageoires.
« C'est une sirène !? Pourquoi y a-t-il une sirène ici !? »
Contrairement aux gens ordinaires qui ne connaissent les sirènes que par les livres d'histoires ou les opéras, les participants — qui étaient tous des Apprentis Sorciers de Troisième Niveau — avaient déjà appris l'existence des sirènes dans leurs cours de 《Biologie Introductive》 à l'Académie des Sorciers.
En fait, ils savaient bien que les peuples des mers, les chéris de l'océan, résidaient pour la plupart dans le Lieu de Rassemblement de Sorciers de Second Niveau 【Atlantide » et apparaissaient rarement à l'intérieur des terres.
Même lorsqu'ils le faisaient, c'était seulement comme étudiants d'échange à la Tour Blanche de Dordogne. Normalement, ils n'apparaissaient que sous forme humaine et agissaient avec une discrétion extrême.
Pourtant, un être extraordinaire aussi rare apparaissait maintenant dans les terrains d'épreuve du 【Royaume Secret Bonsaï ». Les participants ne purent s'empêcher de ressentir, au milieu de leur choc, un profond sentiment d'irréalité.
« Pourrait-il en fait que cette « sirène » soit un test délibérément mis en place par les examinateurs de l'épreuve pour cette phase ? »