« Grr一— »
Le combat au-dessus du lac de magma faisait toujours rage. Transformé en 【Phénix】, Louisto-Tulan ressemblait au roi galopant à travers un monde de flammes. Maniant le pouvoir de la 【Loi de l'Incinération », il assiégeait sans relâche Marquell-Storm.
Marquell-Storm, qui était la cible, avait depuis longtemps perdu l'arrogance qu'il affichait au début. Tout en s'efforçant d'esquiver le magma éclaboussant, il finit par ouvrir la bouche pour supplier la paix auprès de Louisto-Tulan.
« Louisto, au lieu de gâcher toutes tes forces sur moi, tu ferais mieux de les économiser — bordel ! — pour les autres ! »
Alors que des étincelles brûlaient à nouveau les plumes de Marquell-Storm, la double épuisement de l'endurance et de la puissance magique remplit ses yeux d'une férocité meurtrière sur le point de déborder.
« Une fois que je t'aurai fini, je m'occuperai naturellement des autres. »
Face au compromis symbolique de Marquell-Storm, Louisto-Tulan continua d'attaquer comme si de rien n'était, sans montrer la moindre intention de se retenir.
Au même moment, tandis que de nombreux participants usaient chacun de leurs moyens pour traverser le lac de magma, une petite partie restait encore blottie dans les Réseaux de Méditation sur les rochers flottants. Ayant dépensé trop de puissance magique lors des épreuves précédentes, ils n'avaient pas encore fait leur prochain pas.
« Awooo—— »
À cet instant, un hurlement de loup perçant retentit soudain depuis l'un des Réseaux de Méditation.
Apparut — sans avertissement — un Loup-Garou d'Ombre d près de deux mètres de haut. Il se lança sur les autres participants avec une vitesse terrifiante, les déchirant sans pitié.
« C'est Hela-Helheim ! »
Voyant le Loup-Garou d'Ombre entré dans une frénésie meurtrière, Matthew-Grayrock, qui avait eu affaire à Hela-Helheim maintes fois auparavant, reconnut rapidement que le corps réel du loup n'était autre qu'Hela-Helheim transformée.
« Awooo—— »
N'ayant presque pas dépensé de puissance magique lors des tours précédents, Hela-Helheim déchaîna enfin sa fureur dans cette épreuve. Surtout contre les participants dont la puissance magique était déjà à sec, elle avançait avec une dynamique imparable.
« Hela, faire ça ne fera qu'accélérer ta propre perte de magie. À la fin, aucun de nous ne s'en sortira des rochers flottants ! »
En un instant, cinq participants étaient déjà tombés sous les assauts d'Hela-Helheim, déclenchant le mécanisme défensif de leurs 【Anneaux Anti-Magie】 et étant expulsés de force du 【Royaume Secret Bonsaï】.
« Ahh一— »
Mais Hela-Helheim ne prêta aucune attention aux remontrances de Matthew-Grayrock. D'un coup de pied, elle l'envoya voler dans le magma, ne laissant derrière elle qu'un misérable hurlement.
« Hmm ? »
Quand l'【Anneau Anti-Magie】 de Matthew-Grayrock ne refit pas surface, Hela-Helheim ne fit que froncer légèrement les sourcils, perplexe. Elle reporta vite son attention sur les deux participants restants.
« Éliminez vous deux, et j'aurai quatre-vingts points. »
« Fuyez ! »
Entendant les mots froids et sans émotion d'Hela-Helheim, les deux participants restants comprirent que s'ils restaient sur le rocher flottant, ils ne feraient que lui tendre la victoire.
Au lieu d'attendre la mort, mieux valait risquer leurs dernières bribes de puissance magique pour un pari final. Il restait peut-être une lueur d'espoir.
« Forme Changeante ! »
Sans plus hésiter, bravant le contrecoup de l'épuisement magique, les deux participants se transformèrent rapidement en oiseaux et s'envolèrent vers la rive opposée du lac de magma.
« Awooo—— »
Face à leur tentative désespérée, Hela-Helheim ne se précipita pas. Au lieu de cela, elle s'accroupit, puis bondit légèrement dans les airs.
Usant des puissantes pattes du Loup-Garou d'Ombre, elle jaillit vers le participant le plus proche en plein vol.
« Crac—— »
Au moment même où les immenses mâchoires du Loup-Garou allaient se refermer, un bruit sec de fissure résonna depuis le rocher flottant.
Puis, d'innombrables fractures, fines comme de la soie d'araignée, se propagèrent rapidement à sa surface. Du magma orangé jaillit par les craquelures, hâtant l'effondrement du rocher flottant.
« Hela, j'espère que tu aimeras ce cadeau ! »
Comme le rocher s'effondrait plus tôt que prévu, Hela-Helheim fut forcée d'abandonner sa forme de Loup-Garou et de reprendre forme humaine pour réduire son poids, atterrissant sur un morceau encore stable.
« Bien joué, Matthew. »
Là se tenait Matthew-Grayrock, toujours sous la forme d'un pangolin couvert d'une armure de pierre solide. Un éclat dangereux traversa le regard d'Hela-Helheim.
« Mais il semble que tu aies oublié quelque chose — »
Swish一Sa silhouette se flouta comme un fantôme. Tandis que Matthew-Grayrock savourait encore la fierté de l'avoir dupée, soudain, les ténèbres se refermèrent. Puis une douleur poignante lui déchira le cou.
« Toi— »
Fixant la terrifiante tête de loup qui lui happait la gorge, le visage de Matthew-Grayrock se remplit d'horreur.
« Fais attention à ton ombre. »
Crac—
Sur ces derniers mots, Hela-Helheim activa l'【Anneau Anti-Magie】 de Matthew-Grayrock.
Matthew-Grayrock fut alors expulsé de force du 【Royaume Secret Bonsaï】, ses cris résonnant d'une refus obstiné.
« Quatre-vingts points. »
Après avoir récupéré l'【Anneau Anti-Magie】 tombé de Matthew-Grayrock, Hela-Helheim bondit de nouveau dans les ombres, regagnant les rochers flottants qui s'effondraient.
« Il semble que cet endroit ne soit plus propice à la récupération de magie. »
Possédant une 【Affinité Obscurité】 de niveau A, le plan d'Hela-Helheim avait été simple :
D'abord, profiter de sa consommation de magie relativement faible lors des épreuves précédentes pour éliminer les participants trop épuisés pour soutenir leurs transformations.
Ensuite, rester sur les rochers flottants pour récupérer sa magie jusqu'à juste avant qu'ils ne coulent, moment où elle pourrait utiliser la capacité de furtivité des créatures d'Ombre pour s'échapper.
Mais l'ingérence de Matthew-Grayrock l'avait forcée à changer de plan.
Ainsi, Hela-Helheim n'eut d'autre choix que d'interrompre sa récupération et de quitter les rochers qui coulaient plus tôt que prévu.
« Caw一一 »
Son corps rétrécit rapidement, et avant longtemps, elle se transforma en un corbeau d'un noir de jais. D'un croassement rauque, elle s'envola dans le ciel embrasé au-dessus du lac de magma··
« Mince ! Cet endroit est complètement encerclé par le feu — impossible de traverser ! »
De l'autre côté du lac, les participants transformés en oiseaux évitaient de justesse le magma jaillissant. Mais juste au moment où ils atteignirent la rive, un mur de feu s'éleva face à eux, imposant.
« Boom一一 »
Dans une explosion assourdissante, Louisto-Tulan, qui poursuivait Marquell-Storm, fit soudain demi-tour.
Il vola droit vers les participants bloqués au bord du lac par le mur de feu.