« Mademoiselle Janna, veuillez regarder par ici — »
« Mademoiselle Janna, puis-je vous demander comment vous voyez les autres participants de l'[Épreuve de Transfiguration] ? »
« Mademoiselle Janna, vos cotes actuelles sont déjà remontées à la septième place. Pensez-vous que ce classement soit réaliste — »
Parce que le gobelin Billy avait dressé un cordon autour de l'Auberge Rose de Cristal à l'avance, ces journalistes qui n'aspiraient qu'à fourrer leurs caméras sous le nez de Janna n'eurent d'autre choix que de rester dehors, à forcer la voix pour lui hurler toutes sortes de questions.
Pourtant, à cet instant, Janna — le visage entièrement dissimulé sous sa Capuche de Sorcière — se contenta d'accélérer le pas sous l'escorte de la foule et monta dans la calèche que le [Groupe de Communication Spirituelle] avait préparée à l'avance, sans répondre à une seule question.
« Je suis désolée, mais Mademoiselle Janna doit se dépêcher de rejoindre l'[Arène de la Gloire] pour assister à la cérémonie d'ouverture de l'Épreuve des Professionnels, elle ne peut donc pas répondre à vos questions pour l'instant. »
« Quoi ? Alors on a attendu ici pour rien ? »
« Oui ! On est plantés là depuis tôt ce matin ! »
« S'il vous plaît, mademoiselle, vous ne pouvez pas faire une exception pour nous —— »
Une fois Janna installée dans la calèche, Jenny — faisant office d'agent temporaire — prit la parole en son nom.
Voyant que les journalistes n'avaient toujours pas l'intention de lâcher l'affaire, Jenny resta impassible, le visage calme comme toujours, et secoua fermement la tête.
« Après l'épreuve, le [Groupe de Communication Spirituelle] organisera une interview exclusive. À ce moment-là, Mademoiselle Janna prendra le temps spécialement pour répondre à vos questions. »
« Et où se tiendra l'interview ? »
« À la salle de conférence de la succursale du [Groupe de Communication Spirituelle]. »
Les journalistes, qui étaient quelque peu rancuniers, cessèrent d'insister en entendant qu'ils auraient une chance d'obtenir une interview exclusive plus tard.
Jenny fit une révérence au groupe de journalistes, chuchota quelques mots à l'oreille du cocher, puis monta à son tour dans la calèche.
« Comme on dit, les affaires professionnelles aux professionnels. En quelques mots, vous avez congédié ces journalistes. »
Regagnant Jenny entrer dans la calèche, Gawen-Toul, qui venait d'être ébloui par les flashes des appareils photo à l'extérieur, ne put retenir son admiration.
« Merci. Après tout, ça fait partie de mon travail. Mademoiselle Janna, l'interview est provisoirement prévue pour une heure cet après-midi. Pourrez-vous y assister ? »
« Changez-la. L'évaluation de l'[Invention de Sorcier] de Gawen est à une heure. Je dois être là pour l'attendre. »
« D'accord, alors je la reprogramme pour six heures du soir. Ça vous va ? »
« Oui. »
Après avoir confirmé l'horaire de l'interview, Jenny passa rapidement en revue la tenue de Janna, son maquillage et la liste des questions d'interview. Ce n'est qu'après s'être assurée qu'il ne manquait rien qu'elle referma son carnet.
« Être porte-parole, ce n'est vraiment pas de tout repos. Même après la fin de l'épreuve, il faut encore travailler. »
« Ce n'est grave. J'ai l'habitude depuis longtemps. »
Sa carrière de deux ans comme actrice d'opéra populaire avait déjà habitué Janna aux bombardements incessants de questions des journalistes et au quotidien face à d'innombrables caméras.
Bien que ce fût parfois épuisant, dans l'ensemble, Janna n'appréciait pas ce travail bien payé. Au contraire, elle commençait à s'y sentir de plus en plus à l'aise.
« La première épreuve d'aujourd'hui est l'[Épreuve de Transfiguration]. Rappelez-vous les points de transfiguration que je vous ai enseignés ces derniers jours, et surtout — gardez votre calme. »
Alors que la calèche se rapprochait de l'[Arène de la Gloire], Lilith-Mag, qui était restée silencieuse jusqu'alors, se tourna soudain vers Janna et lui parla avec sérieux.
« Oui, Professeur. Je ferai attention. »
Face à ce rappel de dernière minute de Lilith-Mag, Janna acquiesça gravement.
« Janna, je t'encouragerai de tout mon cœur ! »
« Mademoiselle Janna, je prierai aussi pour votre victoire ! »
« Merci. »
La calèche filait vite, et vers 7 h 50, elle avait déjà franchi l'entrée des participants de l'[Arène de la Gloire] et roulait en douceur à l'intérieur de l'enceinte.
« C'est donc ça, l'intérieur de l'[Arène de la Gloire] ? »
En descendant de la calèche les uns après les autres, Gawen-Toul, qui découvrait l'arène intérieure pour la première fois, ne put s'empêcher de laisser échapper un souffle d'émerveillement.
Janna, qui mettait également les pieds dans l'enceinte intérieure de l'[Arène de la Gloire] pour la première fois, fut tout aussi saisie par l'aménagement.
De l'extérieur, l'[Arène de la Gloire] était un bâtiment massif de forme ovale. Mis à part sa taille impressionnante, il n'avait rien de particulièrement remarquable sur le plan esthétique.
Mais une fois à l'intérieur, Janna comprit enfin pourquoi l'[Arène de la Gloire] était considérée comme la première arène où se rassemblaient les Sorciers d'Âme-Élémentaire.
Non seulement elle pouvait accueillir des dizaines de milliers de spectateurs, mais les innombrables runes magiques gravées dans ses murs, et l'énorme écran tout en cristal suspendu au-dessus de l'arène en une courbe à 360 degrés, étaient ce qui la laissait véritablement stupéfaite.
« Professeur Mag, savez-vous à quoi servent ces runes sculptées sur les murs ? »
Entendant la question de Janna, Lilith-Mag ne fit que lui sourire.
« Certaines choses sont plus intéressantes quand on les découvre par soi-même. Allez-y maintenant. Nous vous observerons depuis les gradins. »
Sur ces mots, Lilith-Mag tapota doucement l'épaule de Janna, lui adressant un regard encourageant.
« Bon, j'y vais alors. »
Après avoir salué les autres, Janna se dirigea vers un bureau d'accueil non loin de la calèche, où une pancarte indiquait : « Inscription des participants à l'épreuve. »
« Mademoiselle Janna, c'est bien vous ? »
Juste au moment où Janna atteignait le bureau, une jeune fille légèrement rondelette se leva avec enthousiasme de sa chaise, lui murmurant un salut les yeux brillants.
« Bonjour, Joanna. »
En voyant la jeune fille, Janna se souvint immédiatement qu'il s'agissait du même membre du personnel de la Guilde des Mercenaires qui avait aidé à enregistrer ses informations quelques jours plus tôt.
« Mademoiselle Janna, laissez-moi vous conduire à la salle d'attente des participants. »
« Merci. »
Pour éviter tout remue-ménage inutile, Janna remit sa Capuche de Sorcière en descendant de la calèche. Même le châle que Jenny avait drapé sur ses épaules, elle ne l'avait pas retiré.
« Mademoiselle Janna, voici la salle d'attente de l'[Arène de la Gloire]. Actuellement, tous les participants de l'[Épreuve de Transfiguration] s'y trouvent. »
Après avoir guidé Janna le long d'un escalator souterrain pendant une trentaine de secondes, Joanna s'arrêta devant la porte d'une pièce au premier sous-sol.
« Très bien, merci pour la peine. »
« C'est aucun souci ! »
Face à la réaction enthousiaste de Joanna, Janna se contenta de sourire et d'acquiescer. Elle retira alors lentement sa Capuche de Sorcière et rangea celle-ci ainsi que son châle dans son Bracelet d'Épines.
« Alors, j'y vais maintenant — »