Le lendemain, tôt le matin.
Dès l'aube, Janna, déjà lavée et habillée, descendit ponctuellement à sept heures. Elle passa un quart d'heure dans la salle de restaurant VIP que Billy avait spécialement aménagée pour elle et ses compagnons, terminant son petit-déjeuner.
« Bonjour, Gawen. »
« Bonjour, Janna… »
À cet instant, Gawen-Toul, qui était assise dans le salon latéral du premier étage en train de lire le journal, la salua instinctivement en entendant la voix de Janna.
Seulement, au moment où Gawen-Toul releva la tête et aperçut Janna, sa mâchoire en tomba presque.
« Tu es juste… trop belle aujourd'hui ! »
Janna, qui ne se maquillait jamais, avait pour une fois appliqué une touche de maquillage. Sa peau naturellement claire, encadrée par la robe de sorcière blanc de lune taillée parfaitement à sa silhouette, paraissait encore plus lumineuse et translucide, comme de la porcelaine blanche polie.
Surtout avec le collier orné d'un pinson bleu-vert à sa poitrine, et l'ornement de plume glissé dans ses longs cheveux près de son oreille, toute sa présence semblait plus légère, plus vive et plus rayonnante.
Ces changements « inhabituels » firent en sorte que même Gawen-Toul, qui était depuis longtemps habituée à la beauté de Janna, eut l'impression que ses yeux étaient à nouveau submergés.
« Mademoiselle Janna, la calèche est prête. Vous pouvez monter à tout moment. »
« Merci, Jenny. Une fois que le professeur McGee descendra, nous partirons ensemble. »
« Compris. Je vous attendrai toutes à la porte. »
Après avoir dit cela, Jenny, une jeune femme d'une vingtaine d'années aux cheveux bruns courts et à l'expression réservée, prit sa trousse de maquillage et quitta le salon, se dirigeant vers l'entrée.
« Qui est-elle ? Aussi du 【Groupe de Communication Spirituelle】 ? »
Regardant la silhouette de Jenny s'éloigner, Gawen-Toul demanda avec curiosité.
« C'est exact. C'est une styliste du 【Groupe de Communication Spirituelle】. Aujourd'hui, elle a été assignée pour m'aider avec mon maquillage et mes vêtements. »
Bien que le siège du 【Groupe de Communication Spirituelle】 soit à Turin, ils avaient tout de même une succursale à Élément-d'Âme. Jenny était la membre du personnel spécialement désignée de là-bas pour assister Janna.
En regardant les accessoires coûteux sur Janna et sa robe de sorcière blanc de lune impeccablement repassée, Gawen-Toul, qui n'était jamais particulièrement soignée, ne put s'empêcher de se taquiner elle-même.
« Haha, alors avant de devoir tout rendre, laisse-moi profiter de me sentir comme un phénix pour une fois. »
En parlant, Janna releva ses cheveux enjouée, son expression pleine de plaisanterie alors qu'elle regardait Gawen-Toul. Cette dernière, cependant, ne fit que lui sourire en retour, ses yeux ne contenant pas seulement de l'envie, mais aussi de la sérénité.
La beauté de Janna n'avait pas besoin de parure, laissant déjà les autres loin derrière ; ses talents et ses efforts infatigables en faisaient l'une des étoiles les plus brillantes parmi d'innombrables autres.
Quant à Gawen-Toul, avec son apparence commune et son talent moyen, ne possédant même pas l'ardeur de cultivation implacable de Janna, elle ne se rabaissait jamais.
Elle connaissait bien ses propres lacunes — et aussi ses forces.
Même si ses faiblesses étaient réelles, l'effort qu'elle investissait dans son propre domaine n'était jamais moindre que celui de quiconque.
Et dans ce domaine, n'était-elle pas aussi une étoile éblouissante à part entière ?
« Bonjour, Professeur McGee. »
« Bonjour. Puisque tout le monde est là, partons. »
Différemment d'habitude, Lilith-McGee portait toujours sa robe de sorcière violet foncé, mais son accessoire d'encolure et sa coiffure montraient un design réfléchi et élégant.
« Professeur McGee, êtes-vous certaine de ne pas avoir besoin que Billy vous conduise aujourd'hui ? »
Alors qu'elles s'apprêtaient à quitter le salon, le Gobelin Billy se tenait tranquillement à l'embrasure de la porte, se frottant la tête, regardant Lilith-McGee et les autres avec des yeux pitoyables.
« Pas besoin, Billy. Aujourd'hui, une voiture spéciale est arrangée pour nous. Vous n'avez pas à vous déranger davantage. »
« D'accord alors… Billy ne vous dérangera pas… »
Entendant la réponse de Lilith-McGee, le Gobelin Billy serra inconsciemment ses vêtements, soupira de déception, sa voix pleine d'abandon.
« Monsieur Billy, veuillez patienter un instant. »
Juste au moment où Billy se retournait pour partir, Janna l'appela.
« Cela ne me dérange pas. C'est à vous de voir. »
« D'accord, Professeur. »
Après avoir reçu l'approbation de Lilith-McGee, Janna porta à nouveau son regard sur le Gobelin Billy abattu.
« Monsieur Billy, merci pour votre hospitalité ces derniers jours. Après avoir discuté avec le Professeur McGee, je voudrais vous inviter à venir avec nous à l'【Arène de la Gloire】 pour regarder l'épreuve. Avez-vous le temps ? »
« Je l'ai ! Bien sûr que j'ai le temps ! »
Au moment où Janna l'invita, le visage du Gobelin Billy se transforma comme par magie : sombre une seconde, rayonnant la suivante.
« Merci, Professeur McGee ! Merci, Mademoiselle Janna ! Billy est vraiment touché… »
« Bon, il se fait tard. Allons-y. »
Coupant court aux paroles larmoyantes de Billy, Lilith-McGee enfila sa capuche de sorcière et mena la sortie du salon.
Voyant cela, Janna offrit un bref sourire à Billy avant d'enfiler à son tour sa capuche et de suivre Lilith-McGee avec Gawen-Toul, se dirigeant vers l'entrée de l'Auberge Rose de Cristal.
« Mademoiselle Janna, il y a beaucoup de reporters des journaux dehors. Veuillez mettre cette cape avant de sortir. »
« D'accord, je comprends. »
【Chant Doux de l'Oiseau-des-Vents】 appartenait à la série des 【Bijoux de Communication Spirituelle】 prévue pour une sortie l'année prochaine, et jusqu'à présent, n'avait jamais été révélée au public.
Pour créer du battage autour, le 【Groupe de Communication Spirituelle】 avait investi massivement, obtenant même le parrainage titulaire de l'【Épreuve de Transfiguration Andrew-Gamp】 de cette année à l'【Arène de la Gloire】.
Ainsi, avant que Janna, la porte-parole officielle, n'apparaisse à l'【Arène de la Gloire】, le 【Chant Doux de l'Oiseau-des-Vents】 resta confidentiel et interdit d'exposition par la petite presse.
« Clic… Clic… »
Une fois qu'elle eut drapé la cape que Jenny lui tendait, se couvrant étroitement, Janna sortit de l'Auberge Rose de Cristal avec les autres.
Instantanément, une tempête de flashs surgit vers elle comme une vague déferlante.