La brise nocturne soufflait doucement, remuant les branches éparses au sol.
Observant l'expression solennelle du saule au visage humain sous la lueur de la lune, Janna, qui se tenait sur le côté, ne laissait paraître aucune inquiétude.
Ce n'était pas seulement parce que Janna savait que le saule au visage humain, en tant que gardien de l'Académie Corail Blanc, ne nuirait jamais facilement à l'un de ses apprentis, mais aussi parce que, en tant que personne bénie du talent Affinité Végétale, elle pouvait clairement ressentir la bienveillance que le saule au visage humain éprouvait à son égard.
« Tu portes l'aura de Sa Grâce. »
Alors que Janna réfléchissait encore au contenu de la Quête Annexe, les paroles du saule au visage humain brisèrent le silence qui les séparait.
Sa Grâce ?
À la mention de ce titre inconnu, la première personne qui vint à l'esprit de Janna ne fut autre que l'ancienne détentrice de la Loi de la Nature et de la Vie qui apparaissait fréquemment dans ses rêves — Euphresia.
« Seigneur Esprit d'Arbre, puis-je demander à qui fait référence ce "Sa Grâce" dont vous parlez ? »
« C'était un grand martyr, et le gardien de toutes les créatures vivantes — Sa Grâce, Euphresia. »
C'était vraiment lui !
Entendant le nom d'Euphresia prononcé pour la première fois par une autre créature, Janna ne put réprimer l'éclat d'excitation qui traversa son regard.
Jusqu'à présent, elle n'avait jamais trouvé la moindre mention d'Euphresia dans aucun des livres de la bibliothèque. Même lorsqu'elle avait interrogé Anthony-Blackcrow en privé, la réponse était toujours restée floue et évasive —
Mais à présent, elle avait enfin trouvé un être qui non seulement connaissait Euphresia, mais l'avait même vu de son vivant.
« Seigneur Esprit d'Arbre, seriez-vous disposé à m'en dire davantage sur Sa Grâce, Euphresia — »
« Je suis désolé, je ne le peux pas. »
« Car au moment où j'ai acquis la conscience, Sa Grâce Euphresia avait déjà disparu à jamais du Monde Matériel Principal. »
À ces mots, les sourcils de Janna se froncèrent légèrement.
« Alors pourquoi croyez-vous que je porte l'aura de Sa Grâce Euphresia ? »
« C'est parce que celui qui m'a éveillé — Seigneur Rosen — était l'un des disciples de Sa Grâce Euphresia. »
« À travers les souvenirs de Seigneur Rosen, je peux sentir le pouvoir unique à la Nature et à la Vie qui appartenait à Sa Grâce Euphresia. »
Ce n'est qu'alors que Janna comprit — le saule au visage humain n'avait jamais réellement vu Euphresia lui-même. Il pouvait reconnaître l'aura d'Euphresia parce qu'il avait hérité de fragments de mémoire de « Rosen », qui était mentionné dans la Quête Annexe comme le « Géant Chêne ».
En d'autres termes, l'être même que Janna avait pour mission de ranimer dans cette Quête Annexe n'était autre que l'éveillé du saule au visage humain et l'un des anciens porteurs de la Loi de la Nature et de la Vie — un disciple de Sa Grâce Euphresia.
Janna poussa un doux soupir. Bien qu'elle fût déçue de ne pouvoir obtenir plus d'informations sur Euphresia auprès du saule au visage humain, si elle parvenait à ranimer le Géant Chêne, cela signifierait gagner un allié puissant, au niveau d'une sorcière accomplie au minimum.
« Seigneur Esprit d'Arbre, y a-t-il quelque chose que vous ayez besoin que je fasse ? »
Voyant que le saule au visage humain n'en venait pas au fait, Janna prit à nouveau l'initiative de demander.
« En effet, il y a quelque chose que j'ai besoin que tu fasses — ou plutôt, une demande que je souhaite formuler. »
Sur ces mots, une branche de saule agita doucement, soulevant un gland gris terne et le posant délicatement devant Janna.
« Ce gland est "l'Essence de Vie" que Seigneur Rosen a laissée derrière lui lorsqu'il est parti avec Sa Grâce Euphresia. C'est aussi sa graine d'âme. »
À ces mots, Janna tendit prudemment la main et saisit la graine de chêne, qui ne présentait aucune caractéristique inhabituelle. Après un rapide coup d'œil, elle dit hésitamment au saule au visage humain :
« Seigneur Esprit d'Arbre, pardonnez ma franchise, mais je ne peux sentir aucune aura de vie dans cette graine... »
Pour quelqu'un doté du talent Affinité Végétale comme Janna, il était impossible qu'une plante ou une graine vivante échappe à sa perception.
Mais l'instant où elle prit le gland, elle sut immédiatement — même avec sa maîtrise initiale du Fragment de Loi de Croissance, elle ne pouvait pas faire germer une graine morte.
À moins qu'elle ne maîtrise pleinement la Loi de la Vie et n'obtienne le pouvoir d'accorder la vie aux morts, cette Quête Annexe serait impossible à accomplir.
« Logiquement, même si la quête n'a pas de limite de temps, le système ne devrait pas assigner une tâche qui manque totalement de faisabilité. »
« Soupir — »
Alors que Janna réfléchissait à la logique de la quête, le saule au visage humain poussa un long soupir douloureux avant de parler d'un ton grave :
« J'ai toujours su que l'essence de Seigneur Rosen s'était depuis longtemps tarie, mais sa flamme d'âme ne s'était pas encore éteinte. Donc, si son essence peut être ranimée, alors il serait possible qu'il revive — »
« Et tu es celle qui peut rendre sa résurrection possible ! »
En entendant cela, Janna hésita mais ne dit rien.
Ce que disait le saule au visage humain n'était pas entièrement impossible — mais cela ne le deviendrait qu'après que Janna ait pleinement saisi la Loi de la Vie.
Cependant, au vu de la situation actuelle, Janna ne croyait pas que la flamme d'âme du Géant Chêne Rosen, contenue dans la graine, durerait aussi longtemps.
« Bon, c'est quand même une quête assignée par le système. Au pire, je pourrai trouver une sorcière compétente dans l'Autorité de l'Âme pour aider à stabiliser sa flamme d'âme — quelqu'un comme le Directeur Anthony serait un choix solide. »
Avec cette pensée, Janna rangea soigneusement le gland et dit solennellement au saule au visage humain :
« Seigneur Esprit d'Arbre, j'accepte votre mission. Mais je ne peux pas promettre que je réussirai — »
« Tu réussiras certainement ! »
Face au saule au visage humain, qui lui accordait une confiance si inexplicable, Janna se contenta d'acquiescer pour l'apaiser.
« Ne t'inquiète pas, je sais que vous, les sorcières, vous accordez toujours de l'importance à "l'échange équivalent", donc à cet égard, je ne vous ferai subir aucune perte — »
À l'origine un peu morose d'avoir accepté une tâche si difficile, Janna ne put s'empêcher de ressentir une lueur d'anticipation lorsqu'elle entendit le saule au visage humain mentionner une récompense de son propre chef.
« C'est la première feuille de saule que j'ai fait pousser depuis que j'ai acquis la conscience — c'est mon essence centrale. Si elle est donnée à quelqu'un au seuil de la mort, elle peut le ramener à la vie ; si elle est prise par quelqu'un en bonne santé, elle peut prolonger sa vie de trois ans — »