« L'astuce de Janna a vraiment fonctionné — »
Houston, qui ne comprenait pas le cœur des gens mais excellait dans les machinations, fit s'effondrer complètement la coopération déjà fragile entre les deux parties en imitant simplement le petit tour de Janna.
Mais cela ne signifiait pas que les apprentis du Bosquet d'Ossements Noirs et de la Tour de Brume étaient stupides — bien au contraire, ce comportement correspondait parfaitement à leurs principes.
À ce stade, il restait moins de deux heures avant la fin de l'épreuve. Comparés aux intérêts de l'académie, les apprentis sorciers noirs qui défendaient le principe de la survie du plus apte se souciaient avant tout de leurs propres intérêts vitaux.
Surtout les Apprentis Sorciers de Second Niveau les plus faibles, en remarquant quelque chose de louche chez Corail Blanc, ne prendraient pas le risque de devenir de la chair à canon.
Pour eux, le profit maximal était d'éliminer rapidement des proies faciles tant qu'ils le pouvaient encore, de s'emparer d'une Plaque d'Identité si possible, puis de s'enfuir et se cacher jusqu'à la fin de l'épreuve pour accumuler les 100 Crédits Académiques finaux.
Ainsi, au lieu de s'acharner à affronter les apprentis de Corail Blanc, qui étaient clairement de rudes adversaires, ils choisirent de frapper leurs propres alliés en premier...
Comme une pierre jetée dans un lac calme, avec l'entrée aggressive des apprentis de Corail Blanc sur le champ de bataille, le chaos éclata partout.
Hormis les apprentis de Corail Blanc qui restaient unis, le Bosquet d'Ossements Noirs et la Tour de Brume s'enfoncèrent dans une mêlée désordonnée sans camps définis, totalement dépourvue de tactique.
Ailleurs, Janna — déguisée en Karina-Tempête — était engagée dans un combat acharné contre Reiman, réputé être le plus fort Apprenti de Second Niveau.
Des éclairs d'un violet profond jaillissaient comme des feux d'artifice, s'abattant sans cesse sur le bouclier vert émeraude entourant Janna, soulevant des vagues d'ondulations.
Simultanément, sous l'effet du Sortilège de Liaison de Vignes de niveau 29 de Janna, les vignes tortueuses bougeaient comme des créatures vivantes — non seulement d'une agilité remarquable, mais aussi d'une grande résilience.
Même les sorts de l'élément foudre, réputés pour leur pouvoir destructeur, ne faisaient que les roussir sans laisser de trace de rupture.
Sans compter qu'au milieu du Chant de Sirène continu surgissaient soudain des rafales de Cri d'Âme. Dans la dense barrage de Flèches Magiques, un Fouet d'Âme égaré fauchait l'air par instants.
Sans parler du fait qu'après avoir lancé une Transfiguration Partielle pour prendre une forme aux ailes de papillon, Janna voltigeait comme un vrai papillon, esquivant chacune des attaques de Reiman avec vivacité.
Même quand quelques sorts de foudre atteignaient Janna du fait de leur vitesse intrinsèque, la Garde Florale, fine comme des ailes, encaissait chaque coup obstinément sans montrer le moindre signe de rupture.
« C'est dingue ! »
De son dédain initial pour le style insaisissable de Janna à l'inquiétude secrète face à son éblouissante palette de techniques, la surprise première de Reiman céda progressivement la place à l'incrédulité au fil du temps.
S'il ne l'avait pas vu de ses propres yeux, il n'aurait jamais cru qu'un Apprenti Sorcier de Second Niveau tout juste promu pouvait non seulement maîtriser autant de sortilèges, mais les exécuter chacun avec une telle maîtrise.
« Qui — est-elle exactement ? »
D'une expression grave et calculant rapidement ses contre-mesures, Reiman bombardait Janna de sorts sans relâche, comme un homme décidé à percer ses défenses à tout prix.
Face aux violentes attaques de l'élément foudre de Reiman, Janna restait immobile, continuant à canaliser sa Puissance Magique dans la Garde Florale.
Bien qu'elle eût déjà livré plusieurs combats, ce n'est que maintenant que Janna réalisait vraiment à quel point un sortilège de niveau 29 (la limite supérieure pour les Apprentis Sorciers de Troisième Niveau) était puissant face à un Apprenti Sorcier de Second Niveau de niveau 19 —
Autrefois, lorsqu'elle n'était encore qu'Apprentie de Premier Niveau, sa Garde Florale de niveau 19 avait été brisée aisément par le Loup-Garou d'Ombre invoqué par Bell Moonshadow. Mais à présent, la différence était comme le ciel et la terre — leurs forces ne pouvaient tout simplement pas être comparées.
« Il est temps d'en finir. »
Jettant un coup d'œil au combat chaotique qui faisait encore rage, Janna, toujours déterminée à faire un dernier coup avant la fin de l'épreuve, accéléra le rythme après avoir cerné les schémas d'attaque de Reiman.
« Bourdonnement — »
Dans un éclair de lumière blanc laiteux, un rayon de Lumière de Purification renforcé par Bénédiction Sacrée fut canalisé dans le corps de Janna par le Pinson Céleste.
La lueur vacillante, imprégnée d'énergie sacrée, dissipa rapidement la contamination de malédiction résiduelle à l'intérieur de Janna, tandis que la chaleur envahissant son corps boosta significativement sa récupération physique et magique.
« Sifflement — »
Au paroxysme de leur choc magique, une lumière argentée jaillit.
Un instant Janna se tenait face à Reiman — l'instant d'après, elle s'était téléportée instantanément à un point devant lui et légèrement sur le côté.
Avant que Reiman ne puisse réagir, un autre éclair d'argent, et par deux Téléportations de Courte Distance successives, Janna se retrouva soudain à portée de bras — face à face.
« Regarde-moi — »
Sa voix douce résonnait comme la plus douce des mélodies.
Bien que l'inconscient de Reiman hurlât le danger, en entendant la voix de Janna, il ne put s'empêcher de tourner la tête —
Et de regarder Janna.
« Regarde dans mes yeux. »
Alors qu'une brise parfumée soufflait, le visage de Karina-Tempête devant ses yeux semblait se dissoudre comme du brouillard, révélant une beauté indicible, et un couple d'yeux purs, voleurs d'âme.
Tout en elle figea Reiman dans un instantané vide.
« Enfin fini. »
Voyant la Plaque d'Identité tomber de la main de Reiman, Janna l'attrapa promptement avec Main du Mage.
« Le pouvoir de Charme Mental est bien plus fort que je l'imaginais — »
Pris au piège de près dans le Charme Mental de Janna, Reiman n'avait aucune chance.
Inutile que Janna l'achève. Au moment où son esprit s'éclaircit, il se rendit immédiatement.
« Dommage que le Charme Mental ait une limitation de portée majeure — au-delà d'une certaine distance, il perd le contrôle. »
Contrairement au calme de Janna, la défaite et le départ de Reiman laissèrent les apprentis spectateurs stupéfaits.
Surtout ceux du Bosquet d'Ossements Noirs qui connaissaient Reiman personnellement — ils avaient du mal à l'accepter.
« Pouf — »
Au moment où ils étaient distraits, plusieurs Pics d'Épines jaillirent soudain du sol, forçant les apprentis sorciers noirs déjà éprouvés à reculer davantage.
Dans le même temps, une flamme s'élança vers le ciel. Les Gardiens de Flamme, semblant « s'amuser follement », unirent leurs forces au groupe de Houston pour lancer un assaut implacable sur la dernière ligne défensive des apprentis noirs.
Les Créatures Invoquées par Contrat de Janna avaient, en quelque sorte, comblé le désavantage numérique.
« Maître, je peux moi aussi rejoindre le combat maintenant (sourire) ~ »