Le silence.
Un silence absolu.
En regardant l'apprentie de la Tour de Brume qui venait d'être tuée par Reiman, tous les apprentis du Bosquet d'Ossements Noirs affichaient une méfiance intense.
Ils ne pouvaient plus dire si Reiman l'avait fait exprès ou s'il avait été affecté par un sort d'illusion mentale.
Même s'ils penchaient pour la seconde hypothèse, une graine de méfiance avait déjà pris racine en silence dans le cœur de tous les apprentis du Bosquet d'Ossements Noirs.
« Vous, du Bosquet d'Ossements Noirs, vous n'êtes qu'une bande de vermines indignes de confiance... » De l'autre côté du terrain, en dehors de la situation de Reiman, un autre duel venait aussi de se terminer.
Parce que l'apprentie de la Tour de Brume avait été prise en embuscade et avait perdu un bras dès le début, elle finit par partir, emplie de regret et de ressentiment.
Mais juste avant de quitter le Royaume Secret, cette apprentie de la Tour de Brume adressa sa dernière phrase à tous les apprentis du Bosquet d'Ossements Noirs.
Ce fut cette phrase qui brisa complètement la relation de coopération déjà fragile entre le Bosquet d'Ossements Noirs et la Tour de Brume.
Même s'ils savaient qu'il y avait des gens de l'Académie Corail Blanc qui semaient la zizanie, qui pouvait affirmer avec certitude que l'apprenti du Bosquet d'Ossements Noirs qui avait tranché le bras n'agissait pas aussi par intention personnelle ?
De plus, pourquoi ceux qui étaient pris en embuscade à répétition étaient-ils toujours des apprentis de la Tour de Brume, et jamais du Bosquet d'Ossements Noirs ?
Des spéculations incessantes se propagèrent dans tous les cœurs.
Ayant perdu deux des leurs pour rien, les apprentis de la Tour de Brume étaient désormais devenus la faction la plus faible.
« Je n'aurais cru qu'une provocation si simple parvienne à faire s'effondrer leur coopération... »
Après que l'Illusion Miroir se fut dissipée, Vivian Rose, assise à côté de Janna et observant la scène, parla d'un ton légèrement moqueur.
« Après tout, il n'y a pas de confiance entre sorciers noirs. Même s'ils comprennent qu'il s'agit d'un stratagème grossier les visant, la nature des sorciers noirs les force à continuer de jouer le jeu... »
En parlant, le regard de Janna dériva involontairement vers Bell Moonshadow à ses côtés, puis vers Lo Silverfox, qui avait joué un rôle crucial dans ce tour de « provocation ».
Quelques minutes plus tôt —
Lorsque le nombre de participants de Corail Blanc dans la bataille de groupe était tombé à neuf, Janna, saisissant l'occasion, passa décisivement à l'action.
Face à une situation où l'adversaire bénéficiait d'un avantage numérique écrasant, la première idée de Janna fut de chercher une opportunité pour les vaincre un par un. La seconde, d'utiliser des tactiques de division pour fracturer l'alliance temporaire entre le Bosquet d'Ossements Noirs et la Tour de Brume.
Une fois les grandes lignes de son plan arrêtées, Janna utilisa d'abord l'avantage de sa cachette dans l'ombre pour employer la Sorcellerie de Transmission Sonore, et informa Bell Moonshadow d'activer son talent [Brouillard] pour détourner l'attention des adversaires.
Puis, elle ordonna immédiatement à plusieurs apprentis de Corail Blanc, dont Hugh Stone, de boucher leur ouïe et de commencer à se retirer de la zone de brouillard.
Après avoir accompli ces deux étapes, Janna passa officiellement à l'acte.
Saisissant l'instant où leurs ennemis étaient distraits par le brouillard, elle utilisa à la fois le Chant de Sirène et le Parasitisme Sporique pour plonger tout le champ de bataille dans un bref silence.
Profitant de cette brèche, Janna localisa rapidement Lo Silverfox dans la brume, et ensemble ils utilisèrent son illusion [Tromperie Sensorielle] et son propre Charme Mental pour influencer deux apprentis du Bosquet d'Ossements Noirs.
Une fois tout cela fait, juste au moment où le brouillard allait être dissipé par une forte bourrasque, Janna ordonna au Démon Miroir aux Cent Yeux d'épuiser toutes ses forces pour lancer une Illusion Miroir assez grande pour cacher plus d'une douzaine de personnes, offrant un refuge temporaire aux apprentis de Corail Blanc.
« Mademoiselle Janna, merci pour vos soins — voici trois plaques d'identité. »
« Je vous en prie, Senior Hugh. »
En recevant les plaques qu'il lui tendait, le sourire sur le visage de Janna devint encore plus doux.
Voyant cela, et notant l'extraction complète de la [Malédiction] de Hugh Stone par le Pinson Céleste, ainsi que ses blessures presque guéries grâce à la Sorcellerie de Soin Rapide de niveau 29 de Janna, plusieurs autres apprentis de Corail Blanc tendirent immédiatement leurs propres plaques, lui demandant de les aider à purifier leurs malédictions.
« Comme ma Créature Invoquée par Contrat a consommé beaucoup de puissance magique pour soigner Senior Hugh tout à l'heure —
Je ne peux désormais que supprimer la malédiction temporairement, pas l'éliminer complètement — »
En entendant cela, les gens autour portèrent un regard légèrement rancunier sur Hugh Stone.
« Donc, il vous suffit de me donner deux plaques, ou la valeur équivalente en langues de Grenouille Flèche des Marais. »
Apprenant qu'il y avait une remise et un paiement différé, ceux qui gardaient initialement de la rancœur contre Hugh Stone pour son monopole des ressources de soin laissèrent rapidement tomber leur colère.
Presque tous se précipitèrent pour tendre leurs plaques ou vingt langues de Grenouille Flèche des Marais à Janna, de peur d'être les derniers et de se faire laisser pour compte.
Après tout, comparé à une vingtaines de crédits académiques, pouvoir rester une heure de plus dans le Royaume Secret compenserait largement la perte.
« Mademoiselle Janna, vous savez vraiment vous faire de l'argent. »
Entendant la voix de Hugh Stone via la Sorcellerie de Transmission Sonore, l'expression de Janna ne changea pas.
Tout en ordonnant au Pinson Céleste de purifier les malédictions des apprentis payants, elle répondit à Hugh sur un ton sincère.
« C'est aussi grâce à votre coopération dans la mise en scène, Senior Hugh. Sinon, je n'aurais pas pu gagner la confiance de tous si facilement. »
Entendant le message de Janna, Hugh Stone, désormais presque rétabli, ne put que hausser les épaules, impuissant.
Peu de temps auparavant, lorsqu'il était revenu dans l'Illusion Miroir grièvement blessé et venait juste de s'asseoir, il avait entendu l'offre de soins payants de Janna.
De plus, le prix n'était pas les trois plaques annoncées, mais en réalité seulement deux.
Quand Hugh Stone accepta facilement le marché, Janna proposa une chose de plus : au moment de payer les plaques, il devait en remettre les trois devant tout le monde et paraître extrêmement satisfait du traitement.
La plaque supplémentaire lui serait rendue en privé par la suite, pour que personne d'autre ne s'en aperçoive.
Regardant tous ceux autour remettre avec gratitude leurs plaques à Janna, Hugh Stone ne ressentit qu'un mélange d'étonnement et d'admiration.
Étonné de voir à quel point Janna avait complètement piégé les apprentis naïfs de Corail Blanc.
Et admiratif de voir qu sous son apparence pure et innocente, elle cachait de tels stratagèmes rusés.
« Tu as travaillé dur, Aph. »
Regardant le Pinson Céleste qui haletait maintenant fortement, Janna caressa doucement les plumes sur sa tête.
« Maître, A—Aph est honoré de vous être utile — »
« Très bien, repose-toi et dispense-moi les formalités. »
Il ne restait plus que deux heures avant la fin de l'évaluation, et le champ magnétique de malédiction dans la zone du noyau interne était plus faible.
Janna n'avait pas besoin que le Pinson Céleste continue de purifier ses malédictions à intervalles réguliers pour l'instant.
« Ça va, Maître. Aph est juste fatiguée physiquement pour l'instant, mais elle a encore beaucoup de puissance magique... »