Hors du royaume secret, dans le Monde de Mercure.
Au-dessus du vortex, les scènes des combats d'apprentis défilaient rapidement sur la Sorcellerie du Miroir d'Eau, mais finalement, le regard de tous se fixa sur le monde gris-blanc qui ressemblait étroitement au Monde de Mercure.
« Pourrait-ce être… un espace interdimensionnel ? »
Grâce à la fonction de positionnement de la Plaque d'Identité, tant que les apprentis à l'intérieur du royaume secret portaient une Plaque d'Identité, leurs données de mouvement étaient capturées et projetées sur la Sorcellerie du Miroir d'Eau.
Cependant, pour des raisons de confidentialité, ces images n'étaient actuellement visibles que par les sorciers officiels présents ; les autres apprentis qui avaient été éliminés n'étaient pas autorisés à regarder.
« Et c'est même le Domaine de la Couche Miroir — »
D'un seul coup d'œil, Gushan-Rav reconnut l'espace interdimensionnel projeté sur le Miroir d'Eau. Alors, son regard se déplace subtilement vers le Démon Miroir aux Cent Yeux qui flottait près de Janna.
« Être capable de maîtriser autant de formes de sorcellerie à un si jeune âge — et chacune avec une maîtrise assez élevée — hein, Anthony, on dirait que tu as eu pas mal de chance ces dernières années. L'Académie Corail Blanc a vraiment trouvé un talent prometteur. »
À ces mots, Anthony-Rook, qui observait également Janna de près, acquiesça en signe d'accord.
« Vraiment une surprise inattendue. »
Depuis la mission « Purger les Apôtres du Soleil Noir », Anthony-Rook, qui souffrait de prosopagnosie, avait été profondément impressionné par Janna.
Au-delà de son talent de rang A, les qualités globales exceptionnelles de Janna avaient grandement surpris Anthony-Rook.
C'est pour cette raison qu'il lui offrit le précieux « Contrat de Dieu Ancien » qu'il gardait depuis de nombreuses années, et l'inclut dans la liste des candidats apprentis pour l'Épreuve de la Tour Blanche de Dordogne, lui accordant une attention particulière.
« Donc c'était elle — »
Voyant Janna revenir du Domaine de la Couche Miroir vers le royaume secret, Lucia Heigel, qui n'avait pas prêté beaucoup d'attention jusque-là, fronça soudain les sourcils.
Ce visage sous la Capuche de Sorcier se superposa à celui de l'apprentie qu'elle avait rencontrée la dernière fois dans le Monde d'Ombre.
« Pas étonnant qu'Anthony l'ait emmenée avec lui à l'époque. »
Être capable de déployer autant de tactiques au seul stade d'apprentie, et en n'étant qu'une Apprentie Sorcière de Second Niveau — Janna était vraiment une prodige rare.
Cependant, ce qui fit vraiment prendre conscience à Lucia Heigel de Janna fut le garçon se tenant à ses côtés — Maro Heigel.
« Assez chanceux. Voyons combien de temps tu pourras tenir là-dedans. »
Ses yeux brillèrent légèrement, et tandis qu'elle regardait la silhouette s'éloignant progressivement dans le Miroir d'Eau, un sourire subtil et ambigu se dessina au coin des lèvres de Lucia Heigel.
« Mademoiselle Janna — voici votre Plaque d'Identité. »
En sortant du Domaine de la Couche Miroir, Janna prit la Plaque d'Identité que lui tendait Maro Heigel d'un hochement de tête calme, et la rangea avec la sienne.
« Cette fois, ma survie dans le royaume secret est vraiment grâce à vous — »
Voyant Janna ranger la Plaque d'Identité, Maro Heigel s'inclina respectueusement.
En raison de ses incantations intensives, Janna avait consommé une quantité significative de Puissance Magique.
Elle se contenta de hocher la tête en réponse, puis déploya à nouveau les Ailes de Papillon Émeraude dans son dos.
« Mademoiselle Janna — »
Alors que Janna s'apprêtait à partir, Maro Heigel l'appela précipitamment.
« La première vague de la [Malédiction de Contamination] est sur le point de frapper. Seul le fait de se diriger vers la région centrale du royaume secret permet d'éviter les effets de la malédiction — et je peux servir de guide, Mademoiselle Janna. »
Voyant l'espoir dans les yeux de Maro Heigel, Janna, qui comprenait clairement l'implication de ses mots, ne répondit pas immédiatement. Elle le regarda plutôt avec un calme qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Ce simple regard calme suffit à remplir soudain Maro Heigel d'une pression indescriptible, rendant ses émotions de plus en plus tendues.
« Vous savez que j'ai les moyens de purifier les malédictions. »
Bien que les mots de Janna ne soient pas explicites, Maro Heigel comprit clairement son sous-entendu.
En résumé, il avait montré trop peu de valeur à ce moment-là — si peu que Janna ne croyait pas qu'il soit qualifié pour être son coéquipier.
Après tout, si les apprentis de la Tour Blanche prônaient le travail d'équipe, cela ne signifiait pas que les forts devaient sans cesse dorloter les faibles et jouer le rôle de « soigneur ».
Donc, à moins que quelqu'un ne démontre assez de valeur, Janna préférait faire équipe avec sa « Créature Invoquée par Contrat ».
« Je sais… mais permettez-moi de dire une dernière chose ! »
En parlant, Maro Heigel effleura légèrement sa Plaque d'Identité. En un instant, plus de trente langues de Grenouilles-Flèches des Marais rosâtres apparurent dans sa main.
« Je connais toute la disposition du terrain du Royaume Secret des Marais, et mon talent [Manipulation de l'Eau] me permet de sentir la présence de toutes les sources d'eau à l'intérieur. Si Mademoiselle Janna ne me croit pas, je peux temporairement confier ces langues de grenouille à vous jusqu'à ce que nous localisions les Grenouilles-Flèches des Marais. »
Comme s'il avait pris une décision résolue, Maro Heigel, qui était traqué par des apprentis du Bosquet d'Ossements Noirs depuis son entrée dans le royaume secret, était impatient de se sortir de sa situation actuelle.
L'apparition de Janna était son seul espoir d'y parvenir.
Whoosh — une rafale de vent souffla, apportant une lourde humidité et faisant bruisser les buissons.
Maintenant qu'il avait mis toutes ses cartes sur table, Maro Heigel devint encore plus anxieux face au silence de Janna, sa respiration s'accélérant.
« Alors, ayons une collaboration fructueuse. »
Yeux brillants, sourire épanoui.
Voyant le soudain sourire « amical » s'épanouir sur le visage de Janna, Maro Heigel, qui n'avait pas osé respirer trop fort, poussa enfin un long soupir de soulagement après un moment de stupeur.
Les nuages sombres qui pesaient sur son cœur se dissipèrent également à cet instant.
« Veuillez accepter ces langues de Grenouilles-Flèches des Marais également, Mademoiselle Janna. »
« Il n'y a pas besoin, Monsieur Heigel. Puisque nous avons déjà convenu de coopérer, j'ai ce minimum de confiance. »
À ses mots, Maro Heigel — qui avait déjà beaucoup entendu parler du caractère de Janna par ouï-dire — cessa d'insister. Après avoir rangé les langues de grenouille dans sa Plaque d'Identité, il avança pour guider le chemin.
« Miroir d'Argent, continue d'utiliser des illusions pour nous couvrir. »
« À vos ordres, Maître~ »
« Aph, continue de purifier la malédiction pour moi toutes les trente minutes. Pour le reste, tu n'as pas à t'inquiéter. »
« Oui, Maître. »
En raison de la Puissance Magique limitée du Pinson Céleste, Janna devait donner la priorité à sa propre sécurité dans ce royaume secret saturé de malédictions.
Quant à Maro Heigel — à moins qu'elle ne voie une vraie valeur en lui, Janna n'interviendrait pas dans ses efforts pour « surmonter » les diverses épreuves.
« La récolte n'est pas mal. »
Sous la direction de Maro Heigel, ils tombèrent effectivement sur un petit plan d'eau près d'une zone humide couverte de buissons.
Après plus de deux heures de collecte continue, Janna avait contrôlé plus de cinquante Grenouilles-Flèches des Marais en utilisant [Chant de Sirène], puis les avait assommées avec [Cri d'Âme] pour récolter des points.
Maro Heigel, pour la plupart, n'agissait pas. Il se contentait de se tenir tranquillement près de Janna, s'occupant occasionnellement de quelques grenouilles qui échappaient au [Chant de Sirène] et remettant leurs langues à elle.
« Monsieur Heigel, puisque vous avez récolté ces quelques langues de Grenouilles-Flèches des Marais, vous devriez les garder pour vous… »
Venant de terminer la récolte de la cinquante-cinquième Grenouille-Flèche des Marais, Janna n'accepta pas les trois langues de grenouille que Maro Heigel lui tendait —