« Par ma volonté, je t'ordonne — invoque le Démon Miroir aux Cent Yeux. »
Alors que la brume s'épaississait, Janna récita rapidement l'incantation.
Accompagné d'une faible pulsation de magie de contrat, le Démon Miroir aux Cent Yeux, sous la forme d'un miroir d'argent, apparut soudain à ses côtés.
« Bonsoir, Maître :)～ »
Une fois de plus, cela se terminait par ce smiley graffité impertinent tracé en sang.
Janna, n'ayant pas le temps de répondre à l'accueil amical du Démon Miroir aux Cent Yeux, donna immédiatement un ordre via le lien télépathique.
« Crée une illusion. Assure-toi que personne ne nous trouve. »
Vrrrm — À la réception de l'ordre de Janna, une ondulation semblable à une vague d'eau scintilla à la surface argentée du Démon Miroir aux Cent Yeux.
En un instant, l'illusion prit forme.
Trois sosies miroirs identiques à Janna et à ses deux compagnons apparurent rapidement non loin de leur position réelle.
Leur allure et leur démarche étaient exactement les mêmes, comme s'ils regardaient dans un miroir.
À cet instant, les trois sosies miroirs traversèrent la forêt naturellement à la place du vrai trio.
Pendant ce temps, Janna et ses compagnons restèrent de l'autre côté de l'Illusion Miroir, effectivement « disparus ».
« Janna, c'est ta nouvelle Créature Invoquée par Contrat ? C'est incroyable ! »
Même via un lien télépathique, le ton de Vivian ne pouvait cacher son émerveillement.
En tant qu'apprentie pure du Plan Élémentaire, elle avait toujours été curieuse des apprenties comme Janna, qui possédaient des talents annexes mystérieux.
Surtout quand elle vit ces Créatures Invoquées par Contrat obéissantes mais mystiques que Janna avait invoquées, Vivian ne put s'empêcher de déborder d'admiration et d'envie.
« Ouais, c'est celle avec qui j'ai contracté il y a quelques jours. »
À ces mots, Bell Moonshadow regarda également d'un air complexe la créature éthérée en forme de miroir flottant près de Janna.
Ayant croisé le fer avec Janna deux fois auparavant, Bell Moonshadow savait naturellement à quel point les Créatures Invoquées par Contrat de Janna étaient gênantes.
Qu'il s'agisse de cette Créature Magique de type oiseau douée pour la magie de gardiennage ou de cet esprit végétal sournois qui frappait depuis l'ombre — elles étaient toutes des adversaires difficiles.
Maintenant, avec l'ajout de cette créature miroir inédite, Bell Moonshadow réalisa que l'écart entre elle et Janna semblait se creuser encore davantage.
« Tu veux dire... ? »
« Vivian, je me souviens que tu as apporté des Runes Explosives, non — »
Crac—Crac—
Des pas résonnèrent clairement dans la forêt silencieuse. Au fil du temps, un marais boueux apparut soudain sous les pieds des sosies miroirs.
« Maintenant ! »
Avec plusieurs sifflements déchirant l'air, un gaz poison dense jaillit comme un nuage violet, enveloppant rapidement les sosies miroirs.
S'ensuivirent plusieurs Pics de Glace givrés qui percèrent aisément leurs corps.
« Donc ces apprenties de l'Académie Corail Blanc ne valent pas grand-chose — on les tue ? »
« Pas de meurtre. Ces sorcières blanches sont extrêmement protectrices. Si on les tue, ça ne nous apportera que des ennuis——— »
« Exactement. Surtout les apprenties d'une Famille de Sorciers — leurs âmes pourraient avoir été marquées par de la Sorcellerie Spatiale. Si leurs âmes sont détruites, notre position sera révélée. »
Alors que les voix se rapprochaient, quatre figures entièrement emmanchées dans des Robes de Sorcier grises apparurent abruptement dans le champ de vision du trio.
« Ce sont donc des apprenties de la Tour de Brume — »
La Tour de Brume, l'une des trois grandes organisations de sorciers de Turin, était spécialisée dans les poisons, les malédictions et la sorcellerie à base de pièges. Elles se mêlaient rarement aux deux autres organisations et formaient un groupe reclus d'excentriques.
Bell Moonshadow, du fait de son origine familiale, en savait relativement plus sur la Tour de Brume.
Donc même si les assaillants étaient soigneusement dissimulés, elle put tout de même les identifier à leurs attributs magiques.
Glou-glou—
Des bulles gargouillèrent depuis le marais tandis que la sorcellerie à base de pièges se combinait à l'effet étourdissant de la brume poison.
Les trois Illusions Miroir façonnées par le Démon Miroir aux Cent Yeux gisaient désormais complètement immobiles, comme des poissons sur un billot — incapables de bouger et paralysées par le brouillard toxique.
« Ne trainons pas. Prenons les marchandises et tirons-nous d'ici. »
Grâce aux instructions préalables de Janna, le Démon Miroir aux Cent Yeux avait couvert les visages des trois de masques d'argent en créant les illusions.
Jusqu'ici, les quatre de la Tour de Brume n'avaient toujours pas vu les vrais visages de Janna et de ses compagnons.
« On leur enlève leurs masques ? »
« Enlevez-les, et prélevez aussi des échantillons de sang. Si on est exposés, ils serviront de contreparties dans un rituel de malédiction. »
Alors que le brouillard s'épaississait et que les alentours se floutaient, le grand apprenti qui s'apprêtait à démasquer l'un d'eux marqua une pause.
« Cette brume est bizarre... L'un de vous a-t-il lancé ce sort ? »
« Tu es paranoïaque. Si tu ne le fais pas, moi je le ferai. »
Voyons le grand apprenti hésiter, celle à la voix perçante s'avança, prête à retirer le masque.
« Attends ! Utilise la Main du Mage — au cas où ce serait un piège. »
« Lâche. »
Malgré la pique, l'apprentie à la voix perçante suivit le conseil et lança la Main du Mage, tendant la main vers le masque.
« Ces masques sont bizarres... Ils ne s'enlèvent pas. Tant pis, prenons juste leurs affaires — cette grosse a une Robe de Sorcier de premier choix — hein ? Des Fragments d'Énergie Source ! Trois ! »
La « grosse » désignée par l'apprentie à la voix perçante était l'Illusion Miroir de « Vivian » créée par le Démon Miroir aux Cent Yeux. Alors que la Main du Mage fouillait, trois Fragments d'Énergie Source imprégnés de magie furent tirés de « Vivian ».
« Et ce sont des Fragments d'Énergie Source de l'élément Feu ! »
« Attendez ! »
Boum — Juste au moment où l'apprentie à la voix perçante saisissait les fragments, une puissante aura élémentaire de feu en jaillit.
Avant que le grand apprenti n'ait pu crier un avertissement complet, une explosion aveuglante de flammes et un fracas tonitruant enveloppèrent la zone.
Boum—Boum—Boum—
Comme une réaction en chaîne, une série d'explosions déchira le marais, libérant des vagues brûlantes qui projetèrent les quatre de la Tour de Brume au sol.
« C'est un piège ! Repliez-vous — ! »
Sur les talons des flammes, d'innombrables vignes vertes jaillirent comme des serpents venimeux, enserrant le groupe étroitement.
Simultanément, la brume s'épaissit à nouveau. Cachée dans la vue obscurcie, une salve de Pics de Glace, telle une tempête polaire, fondit vers les quatre avec un froid meurtrier.