« Bouddha... Nirvana. »
« Reliques... veut goûter la saveur. »
« Exaucez... l'enfant ! »
semblait complètement captivé par l'illusion et énonçait son vœu à voix haute.
« L'enfant veut manger encore plus, le Noyau Démoniaque d'un Grand Démon... non ! D'un Général Démoniaque ! »
« Celui d'un Commandant Démoniaque irait aussi, de préférence en sucette, je le lécherai quelques fois et je le recracherai pour pouvoir le garder ! »
« Je veux aussi manger... sinon, donnez-moi un Bodhisattva à goûter ? » fit claquer ses lèvres. « J'ai entendu dire que le Bouddha s'était découpé la chair pour nourrir le faucon. Il n'y aurait pas un gentil Bodhisattva prêt à prêcher par son corps physique et à laisser un serpent satisfaire ses envies ? »
Le chant bouddhique s'interrompit un instant.
Comme si la cassette s'était coincée.
Puis, l'instant d'après, il retentit de nouveau, encore plus fort.
Le rythme avait changé.
Il semblait contenir de la colère et des reproches.
Chaque son était comme un lourd marteau qui frappait le cœur de et le remplissait peu à peu de honte.
Puis, peu à peu et irrésistiblement, l'envie de se convertir et d'expier naquit en lui.
À ce moment, des scènes du passé défilèrent dans son esprit.
La douleur, la confusion et les luttes de ses vies antérieures semblaient trouver leur place à cet instant.
'Mon enfant, n'aie pas peur.'
Quelqu'un parlait.
'Les nombreuses imperfections de ce monde t'ont imposé trop d'injustices et d'épreuves.'
'Elles t'ont rendu la vie difficile.'
« Oui, c'est vrai, c'est vraiment dur de vivre », murmura pour lui-même.
La lumière dorée l'avait déjà enveloppé.
Il semblait aussi avoir renoncé à se débattre, renoncé à l'idée de se libérer de cette contrainte.
Sans doute parce qu'il avait découvert combien sa puissance était insignifiante dans cette illusion.
L'Image du Dharma du vieux moine au regard bienveillant apparut elle aussi devant lui.
Il tendait une paume desséchée.
Dans cette main, il tenait un chapelet en Graines de Bodhi.
Il y manquait une perle.
Le vieux moine lui fit signe d'approcher.
« Maître, vous voulez que je remplace cette perle manquante ? » demanda , le visage plein de dévotion.
Le vieux moine sourit et hocha la tête.
Comme pour dire : c'est exactement cela.
« Je n'ai encore jamais été une perle de prière, je ne sais pas ce qu'on ressent quand on en devient une », demanda .
Le vieux moine sourit sans rien dire.
Il ferma simplement les yeux et récita les écritures, accompagné des grands chants bouddhiques, pour le presser de venir vite.
La lumière dorée qui enveloppait cherchait elle aussi à le transformer docilement en cette perle.
« Être une perle dans la main du Bouddha vaut bien mieux que souffrir dans le monde des mortels ! »
Cette phrase, sortie de la bouche de , fit naître sur les visages de tous les Dieux et Bouddhas de chaleureux sourires d'approbation.
Puis, dans le prolongement de ces sourires, ils se changèrent en colère.
« Mais ça ne me plaît pas », dit .
Il avait été un humain, et il était maintenant un Grand .
Mais il ne voulait pas devenir une perle de prière sans vie.
Dans la main de personne.
Du moins pas dans cette vie.
S'il y avait une occasion dans la prochaine, on en reparlerait.
Le vieux moine lui souriait toujours.
« La mort ? Non », dit en secouant la tête.
« Je pense que, quand on est vivant, il faut bien vivre. »
Sur certains points, il avait sa propre obstination.
Quand il était humain, il avait bien vécu en humain.
Maintenant qu'il était serpent, il vivait bien en serpent.
Il se portait très bien en , pourquoi devrait-il mourir ?
« Ça ne va pas », soupira . « Je ne peux pas partir avec vous non plus. »
Sa mère, dans cette vie, était un .
Mon enfant ?
Une bande de moines qui l'appelait « mon enfant », ça donnait la chair de poule.
Les Dieux et les Bouddhas prirent un air sévère et le foudroyèrent du regard : « Pourquoi refuses-tu de servir le Vénéré du Monde ? »
se gratta la tête et demanda : « C'est qui, le Vénéré du Monde ? »
« J'ai entendu parler du Bodhisattva Guanyin, dit-il. Le Vénéré du Monde est d'un rang plus élevé que Guanyin ? »
À peine eut-il fini de parler qu'un immense Bodhisattva Guanyin apparut dans le vide.
Elle était vêtue de gaze blanche, tenait un vase pur et l'effleurait doucement d'une branche de saule.
Elle en fit jaillir de minuscules gouttes de rosée, qu'elle répandit sur .
« Mon enfant, lâche ton obsession, reviens. »
Sa voix était comme une brise légère, douce et pourtant ferme.
Cette voix semblait douée d'un pouvoir magique, qui permettait au cœur d'atteindre une paix et une sérénité sans précédent.
« Bodhisattva ! »
« Vous êtes venue ! »
regardait le Bodhisattva Guanyin, et des larmes coulèrent malgré lui jusqu'au coin de sa bouche.
À cet instant, il semblait voir le désir et le salut enfouis au plus profond de son cœur.
La lumière d'innombrables Dieux, Bouddhas et Bodhisattvas l'enveloppa complètement ; il sentit son corps devenir de plus en plus léger, comme s'il allait se fondre dans ce vide.
Et ce désir de conversion brûlait dans son cœur comme un feu ardent.
Rien ne pouvait plus l'éteindre.
« Hé ! Il est intéressant, ce serpent familier ! »
Dehors, Wang Shanlu riait depuis un moment déjà.
Depuis l'instant où s'était écrié que l'enfant voulait manger des reliques du Royaume du Bodhisattva et s'était mis à formuler toutes sortes de vœux, son rire ne s'était pas arrêté.
S'il n'avait pas déjà dressé une barrière pour isoler le vacarme, il aurait attiré une foule innombrable de gens du commun venus regarder.
Chengji ne put s'empêcher de sourire lui aussi : « Petite Fleur a vraiment bon cœur, il ne pense qu'à manger. »
« Tu dis qu'il a bon cœur ? » Wang Shanlu rit de plus belle. « Tu n'as pas entendu ce qu'il criait vouloir manger ? »
Il voulait manger des reliques, manger les Noyaux Démoniaques de Généraux Démoniaques et de Commandants Démoniaques !
Les Grands Démons, il ne daignait même pas les regarder.
Plus scandaleux encore, il s'était déjà mis à crier qu'il voulait manger le corps physique du Bodhisattva !
« Il en est déjà à manger des corps physiques, et on peut encore dire qu'il a bon cœur ? » Wang Shanlu demanda en riant à Chengji : « Tu oserais répéter ce que tu viens de dire ? »
Chengji n'osa pas.
S'il osait le répéter, il n'aurait plus qu'à quitter les Shramanas pour suivre Wang Shanlu dans la cultivation de la Voie Mystérieuse !
Mais il s'était habitué à vivre sans cheveux, et il n'envisageait pas de les laisser repousser pour le moment.
À ce moment-là, le , en bas, braillait :
« Pourquoi le donner au faucon et pas au serpent ? »
« Les serpents aussi peuvent être de bons enfants ! »
Mais bientôt, le bruit cessa.
Comme figé sur place.
« Wang Shanlu, arrête de rire. » Le visage de Chengji changea.
« Hm ? »
Wang Shanlu comprit lui aussi que quelque chose n'allait pas, et devint sérieux.
« Ce serpent familier va sans doute se convertir à Mon Bouddha », dit Chengkong en fronçant légèrement les sourcils.
Il n'avait même pas pu résister au sens divin d'une seule perle de prière, et il était sur le point d'être converti.
C'était vraiment décevant.
Wang Shanlu et Chengji ne dirent rien.
Ils attendaient.
D'instinct, tous deux sentaient que le ne se laisserait pas convertir si facilement.
En effet, ils n'eurent pas à attendre longtemps.
Quelques respirations à peine.
« Chhh ! »
Le écarquilla soudain les yeux.
Il laissa échapper un sifflement furieux.
Sa queue balaya l'air et heurta le mur.
Il n'avait pas utilisé de puissance magique, et il avait même retenu sa force.
Mais cela ne servit pas à grand-chose.
Dans un grand fracas, le mur s'effondra.
Puis le jaillit des décombres.
Et leva violemment la queue pour frapper à plusieurs reprises.
On ne voyait pas bien qui il frappait.
« Qu'est-ce qui lui prend ? » Wang Shanlu haussa un sourcil.
On aurait dit qu'il s'était réveillé, mais cette réaction, pourquoi était-elle si étrange ?
Et la cause de tout cela se trouvait dans l'illusion.
Le cri strident des Bouddhas :
« Espèce de bête malfaisante ! Comment oses-tu te montrer aussi irrespectueux ! »