Une perle de prière en Graines de Bodhi, toute petite.
Sa surface était densément marquée au fer des écritures des Shramanas.
« Chhh ! »
Le regarda l'objet, redressa aussitôt la tête et le poitrail, et siffla.
Ce n'était qu'une perle de prière banale, sans rien de remarquable, d'où émanait à peine une fluctuation de puissance magique ; pourtant, le sens spirituel de lui disait que la chose n'était pas simple.
Très dangereuse.
Il ne le cacha pas et se mit d'emblée en posture de défense.
« On dirait que tu as vraiment quelques capacités, pour percevoir ce que cet objet a d'extraordinaire », dit avec un sourire. « C'est une perle de prière en Graines de Bodhi qu'un Éminent Moine a portée de longues années, sur laquelle il a récité les écritures jour et nuit, et qui s'est ainsi imprégnée de la force de sa pensée. »
Tout en parlant, elle avança la paume.
« Chhh ! » Le baissa aussitôt la tête et siffla.
« Va en discuter avec ton Maître : mon grand frère voudrait te poser cette perle de prière sur le front », reprit en souriant, sans retirer sa paume.
La tenant ainsi tendue, elle ajouta : « Ensuite, il suffira d'activer la force de pensée qu'elle contient, et nous pourrons mettre tes capacités à l'épreuve. »
« Mettre mes capacités à l'épreuve ? » demanda le , perplexe.
« C'est cela, mettre tes capacités à l'épreuve », acquiesça . « Cette perle ne renferme pas une grande puissance magique, mais, protégée par la force de pensée de l'Éminent Moine, elle exerce un pouvoir extraordinaire sur l'intelligence de ceux dont l'esprit est instable. »
« Veux-tu essayer ? »
Ce disant, elle approcha encore sa paume de .
Sa phrase précédente disait à que la force d'attaque de la perle ne visait ni la cultivation ni le corps physique, mais l'âme.
En lui demandant ensuite s'il voulait essayer, elle avançait sa paume vers lui.
Cela avait l'air d'un défi, mais en réalité, connaissant le tempérament de , c'était une mise en garde prudente.
La plupart du temps, son grand frère se montrait plutôt accommodant.
L'esprit de compétition n'était pas très fort chez lui.
'Il adore manger de tout et mange énormément, mais il se méfie à l'extrême de tout ce qui pourrait lui coûter', pensa .
En même temps, elle était curieuse de savoir s'il accepterait cette épreuve.
S'il acceptait, c'est qu'il serait très probablement sûr de lui.
'Je me demande à quel royaume de cultivation il en est, à présent.'
avait réprimé son aura à l'extrême : même en le sondant avec le Sens Divin, on ne pouvait voir la profondeur de sa cultivation.
Tout au plus percevait-on vaguement l'énorme Qi Sanguin qu'il renfermait.
« Chhh ! »
Le balança son corps de serpent, comme s'il hésitait.
hésitait bel et bien.
Par ses paroles comme par ses gestes, cherchait à lui faire comprendre que cette chose était très étrange.
Qu'il ne fallait pas y toucher à la légère.
En vérité, même sans l'avertissement de , il le savait au fond de lui.
En avalant la Relique du Royaume du Bodhisattva, il avait déjà éprouvé l'extraordinaire capacité de conversion des Shramanas.
Cette fois-là, il ne s'en était pas tiré par ses propres moyens : c'était qui l'avait protégé.
Aussi était-il curieux, lui aussi, de savoir s'il pourrait résister au pouvoir de conversion du sens divin des Shramanas.
« Chhh ! »
Le siffla encore.
Comme son interlocutrice était , il n'avait guère de scrupules, et il sonda l'objet avec son Sens Divin.
Il le retira en un instant.
Sans que les trois personnes en l'air ne s'en aperçoivent.
En cet instant, il connut aussi très clairement l'origine de cette perle de prière.
L'objet ne portait guère de traces de raffinage.
Ce n'était donc pas un artefact magique en soi.
En recoupant avec les paroles de , il n'était pas difficile de comprendre qu'il s'agissait sans doute d'une perle prélevée sur un chapelet qui avait accompagné un Éminent Moine de longues années, et qu'il avait sans cesse égrené lors de ses récitations quotidiennes.
Le chapelet est un instrument bouddhique personnel dont les moines se servent pour compter en psalmodiant les écritures ou en récitant les mantras.
Quant aux Graines de Bodhi qui avaient servi à confectionner cette perle, elles devaient provenir d'une plante spirituelle.
Par un hasard heureux, elle s'était imprégnée de force de pensée.
Dans ce cas, l'effet d'un objet spirituel est optimal lorsqu'on l'emploie entier.
Une fois séparé, sa puissance diminue grandement.
Ayant compris cela, fut prêt à tenter l'expérience.
'Si je ne suis même pas capable de résister à cette seule perle de prière... alors l'affaire du vol des trésors du Palais du Dragon de la Mer du Sud sera à reconsidérer', pensa-t-il.
Il ne pouvait pas placer tous ses espoirs dans .
La dernière fois, avaler la relique avait déclenché l'aide du Système.
Qui sait si c'était un cas particulier, ou bien la façon dont il réagissait d'ordinaire aux attaques d'intention et aux conversions par pouvoir mystique de la secte bouddhique ?
'Autant profiter de l'occasion pour vérifier si m'aidera', pensa .
Ce n'est qu'une perle de prière.
Rien de bien terrible.
« Chhh ! J'accepte. » Il releva la tête et s'adressa à .
« Bien. » À ces mots, hocha la tête.
Chengkong observait la scène depuis les airs ; une fois que le eut déclaré qu'il essaierait, ne pouvait plus rien ajouter.
D'ailleurs, puisque avait osé accepter, il devait avoir une certaine confiance en lui.
Elle agita donc la main et lança la perle de prière vers la tête du .
Aussitôt après, une lueur verte tomba de sa main.
Crac !
Pff !
La perle de prière vola en éclats.
Et se changea en une bouffée de fumée.
En un instant, la poussière devint une fumée bleue qui se dispersa.
Et enveloppa le .
était prêt : son Qi Sanguin déferla, et il frappa d'un coup de queue.
Fouh !
Des nuées rouges roulèrent, enveloppèrent la fumée des Graines de Bodhi et la dispersèrent.
Mais l'instant d'après, il écarquilla soudain les yeux.
Il avait entendu un « Amitabha ».
Puis il s'aperçut que les alentours ne lui étaient plus familiers.
eut l'impression qu'une main invisible le poussait doucement dans un espace.
La douceur d'une brise claire sur son visage, au fond de son cœur, fut éveillée par cet Amitabha.
Dans le ciel, nuages et brumes tourbillonnaient, une lumière dorée scintillait, et un vieux Bouddha au regard bienveillant apparut.
Derrière lui se tenaient d'innombrables Dieux et Bouddhas aux expressions indistinctes, qui ornaient l'arrière-plan comme des étoiles.
Chacun d'eux dégageait une majesté et une compassion qui faisaient à la fois s'arrêter le cœur et naître un désir infini.
Dong dong !
Dong dong !
Des sons de battements et d'ablutions s'élevèrent, puis le chant bouddhique retentit soudain.
Semblable à une musique céleste, semblable à un écho venu des temps anciens, il entoura , comme s'il cherchait à pénétrer son âme.
Le son était très mélodieux, ininterrompu, et son esprit s'y plongea malgré lui, comme aspiré dans une illusion mystérieuse.
Les Dieux et les Bouddhas alentour se mirent à tourner lentement, et leurs regards semblaient traverser le vide pour se poser droit sur lui.
C'était un regard indescriptible, plein de sollicitude.
C'était le réconfort compatissant d'un aîné envers un descendant, comme pour dire : mon enfant, tu as bien souffert.
Une amertume insupportable lui monta au cœur et se propagea jusqu'à ses orbites.
Il faillit pleurer.
« ...Mon enfant ? Ouin ! »
« Ouin, ils m'appellent mon enfant ! »
« Loin de toi, plus personne ne me traite comme un enfant ! »
C'était déjà un gigantesque.
Pouvait-on encore le considérer comme un enfant ?
« Bien sûr ! »
Et à l'instant même où cette pensée surgit, les statues de Bouddha émirent une lumière éblouissante, une lumière comme faite de matière, qui se changea en liens dorés et l'enserra étroitement.
Ils psalmodiaient.
Comme pour l'acclamer.
« C'est merveilleux ! » s'écria . « Je veux manger des reliques ! Au moins du Royaume du Bodhisattva ! »
« Reste-t-il des Graines de Bodhi d'un Bouddha entré dans le Nirvana ? Cet enfant aimerait bien savoir quel goût elles ont, lui aussi. »
« Je vous en prie, exaucez le vœu de cet enfant ! »