Le roi dragon flottait sereinement dans les airs, battant ses quatre ailes pour maintenir sa position. Les nuages de poussière soulevés alentour témoignaient de la violence des vents qui l'entouraient.
En termes de jeu, on dirait que ce dragon était de type vent.
Son corps était relativement petit par rapport à ses grandes ailes, et sa longue queue ondulait. Mais c'était tout de même le corps d'un dragon d'une trentaine de mètres de long ; ses membres, qui paraissaient proportionnellement fins, possédaient une force et une portée capables de trancher un humain aisément s'il s'en approchait.
Ma grande épée était peut-être imposante face à un homme, mais contre un dragon, elle n'équivalait pas plus qu'un cure-dent. Pour l'instant, j'allongeai la lame grâce à une technique d'arme pour lui donner au moins la portée d'une brochette.
Dans un jeu, un adversaire de type vent aurait été vulnérable aux attaques de type terre, mais hélas, dans la réalité, toucher une cible volante avec de la magie de terre semblait terriblement difficile.
Je me rappelais avoir déjà essayé de toucher un wyverne volant avec un [Roc Boulet], pour le voir l'esquiver sans effort.
Un grand mage de classe supérieure aurait peut-être pu y parvenir avec une magie de type météore, mais ma classe n'incluait pas grand mage.
Un adversaire volant constitue, par sa seule présence, une menace amplement suffisante.
D'ailleurs, on peut même se demander si des valeurs de résistance élémentaire existent réellement chez une créature vivante qui se meut sous nos yeux.
« Vas-y !! Gamin !! »
Quand le roi dragon rugit, son corps brilla un instant, il battit rapidement ses grandes ailes, et une force invisible fendit les arbres de la forêt face à lui en fonçant droit sur moi.
Une attaque de type vent, genre kamaitachi — tout en gardant l'[Épée Sainte-Foudre] en garde, j'activai ma magie pour esquiver cette lame invisible.
« [Pas Dimensionnel] ! »
Au même instant, l'attaque invisible s'abattit sur l'endroit où je me tenais, le faisant exploser.
« Nuh !? »
De justesse, je me téléportai au niveau des pieds du roi dragon, qui stationnait un peu plus loin dans les airs. Devant moi, le dragon, ayant perdu ma trace, promenait son regard aux alentours pour me retrouver.
Une pression de vent phénoménale émanait des pieds de ce corps massif flottant, menaçant de m'emporter ; je résistai tant bien que mal, et laissai mon regard remonter le long de la longue queue pendante jusqu'au géant dans le ciel.
Évidemment, je ne pouvais pas atteindre son corps principal avec mon épée.
La téléportation en plein air demandait du temps, sans doute parce qu'il était difficile de cibler un point précis, et même si j'y parvenais, cette pression de vent m'aurait immédiatement soufflé dans une direction aléatoire.
D'abord, il fallait voir si mes attaques pouvaient l'atteindre.
Au moment où je levai mon épée, nos regards se croisèrent avec le roi dragon qui stationnait en hauteur.
« !? Toi, depuis quand !? »
En même temps que cette voix, sa longue queue, comme douée de volonté, s'abattit pour m'écraser. Ma lame descendue la rencontra, générant un choc violent.
Un son métallique dur, inimaginable pour un coup porté sur une peau vivante, résonna, et du sang gicla, rejaillissant sur mon armure argentée.
Digne d'un dragon : ses écailles coriaces opposèrent une résistance tenace, même à mon arme de rang mythique.
« Nuoooooooh !! »
Le roi dragon poussa un rugissement mêlé de fureur et de stupeur, battit ses grandes ailes, et la pression de vent redoubla de densité, me repoussant en arrière.
Profitant de ma posture brisée, sa longue queue s'abattit à nouveau.
Simultanément, je relançai ma téléportation pour m'envoler.
« [Pas Dimensionnel] ! »
Ma vision bascula instantanément ; je me retrouvai en arrière oblique, dans l'angle mort du dragon. Mais cette fois, sa queue — alors qu'il ne devait pas me voir — perça l'endroit où je me tenais tout à l'heure avant de foncer vers moi.
« Nu !? »
Sur un réflexe, je me téléportai une troisième fois pour prendre un peu de distance et observer la situation.
« Toi, tu utilises la même technique que Hanzou ! Alors moi non plus, je ne peux pas baisser ma garde !! »
À peine eut-il fini de parler que le roi dragon s'éleva haut dans le ciel et commença à tournoyer au-dessus de la forêt.
Puis, conservant toute sa vitesse, il piqua vers moi, visant ma personne avec ses griffes acérées aux pattes arrière.
Face à cette masse géante fondant à une telle vitesse, je n'avais aucune envie de l'affronter à l'épée seule.
Je me téléportai immédiatement en arrière pour l'éviter, et simultanément, je lançai un sort de terre vers l'endroit où je me tenais, là où le dragon allait atterrir.
« [Roc Aiguisé] !! »
Plusieurs roches en forme de dents jaillirent du sol et percutèrent de front le roi dragon en piqué, mais elles se pulvérisèrent dès l'impact, avec un rugissement comme la chute d'une météorite, projetant poussière et débris tout autour.
Depuis la poussière qui s'élevait, le roi dragon surgit en vrille, remonta dans les airs et déploya grandes ses ailes.
Le choc de l'ouverture des ailes balaya la poussière, révélant les grands trous béants creusés dans le sol.
Si j'avais reçu ça de front, j'aurais été pulvérisé.
« Jusqu'à quand comptes-tu fuir !? Cette fois, tu sauras que la fuite est impossible !! »
Après cette déclaration, le roi dragon remonta encore plus haut et décrivit un arc au-dessus de la forêt.
Pour neutraliser ce roi dragon, je devais employer la technique d'arme du « Chevalier Céleste », ma classe la plus puissante en attaque.
Mais son activation prenait un temps considérable ; je devais d'abord préparer le terrain étape par étape.
Tandis que je suivais du regard le dragon qui tournoyait au-dessus, je tendis la main vers le sol mis à nu et misérablement exposé, et tentai d'activer un sort.
« Toi qui domines les cieux, reçois ton pareil venu des airs, viens ! [Roi Dieu Tempête] !! »
Un immense cercle magique se dessina devant moi ; je sentis quelque chose s'écouler de moi pour s'y engouffrer, ses motifs se complexifièrent, et le vent se mit à converger de toutes parts.
Il devint une tornade géante qui dansait au sommet du cercle, soufflant assez fort pour faucher les arbres de la forêt, et s'élança vers le ciel.
Les bêtes invoquées par un invocateur sont toutes puissantes, souvent surdimensionnées face aux humains ou aux bêtes magiques ordinaires, mais contre un roi dragon, ce n'était pas un problème.
Le roi dragon qui fonçait sur moi depuis les cieux plissa légèrement les yeux devant cette tornade, mais ne réduisit pas sa vitesse et se remit à faire briller tout son corps.
Il semblait décidé à utiliser à nouveau son souffle de dragon — celui qui avait soufflé la forêt tout à l'heure — pour tout balayer au sol au sens littéral.
C'était pratiquement un tapis de bombardement par avion.
Une lumière vert pâle convergea vers la gueule du dragon, puis flamba intensément ; l'instant d'après, un rayon lumineux qui arrachait le sol fondit sur moi.
Et quand ce souffle de dragon, semblable à un rayon de monstre, heurta la tornade devant moi, il se dispersa en éclats comme s'il avait heurté un mur invisible, se résolvant en brume.
Ça avait marché à temps.
De la tornade émergea une bête invoquée humanoïde de plus de cinq mètres de haut.
Mais elle n'était pas humaine : une tête allongée aux oreilles carrées et longues, une peau grise, un visage rappelant un fourmilier, et quatre bras.
Elle portait une armure aux motifs étranges par-dessus une sorte de cape à capuche, des ornements voyants, un corps robuste ; ses quatre bras tenaient respectivement un bâton, un bouclier et deux sabres courbes, et ses pieds étaient ceints de vents violents comme une tornade, tandis qu'elle stationnait silencieusement dans les airs.
Une bête invoquée de niveau intermédiaire qui anéantit les alentours par bourrasques et lames de vent.
L'un des puissants invoqués maniant le vent comme le roi dragon, capable de tenir tête à un dragon volant.
Le [Roi Dieu Tempête]'ouvrit ses yeux fermés, fixa le roi dragon qui arrivait en face de lui de ses prunelles dorées, et fit luire son corps en s'enveloppant de vent.
« Qu'est-ce que cette existence, une masse de puissance spirituelle !? L'un des rois des esprits !? »
La voix stupéfaite du roi dragon résonna dans ma tête, mais celui-ci maintint sa vitesse et s'écrasa de front contre le [Roi Dieu Tempête] désormais fouetté par la tempête.
Le choc produisit un rugissement qui déchira l'air, déclenchant une tempête de destruction alentour.
Au-dessus de la forêt, le dragon géant de près de trente mètres et l'invoqué humanoïde à quatre bras de cinq mètres s'engageaient dans une lutte acharnée.
Les sabres du [Roi Dieu Tempête] parèrent les griffes des pattes avant du dragon, faisant jaillir des étincelles et répandant un grincement désagréable.
Les deux adversaires s'écartèrent un instant, puis se percutèrent à nouveau, crocs à découvert. À chaque fois, l'air tremblait et le choc me frappait le ventre.
Lorsqu'ils prirent de la distance, tous deux enchaînèrent les sorts à distance, m'empêchant d'approcher facilement.
Leurs corps se couvraient de blessures innombrables. Le [Roi Dieu Tempête] semblait avoir une force qui ne déméritait pas face au roi dragon.
Mais même à forces égales, la durée d'invocation de la bête était limitée.
En l'état, ce n'était pas décisif.
Pourtant, considéré comme un gain de temps, cela portait déjà amplement ses fruits.
Les techniques d'arme du Chevalier Céleste, classe suprême, ne sont que quatre — « Exécuteur », « Condamné », « Gardien », « Prophète ».
Toutes sont des armes de destruction massive, peu maniables, avec un temps de recharge d'une demi-journée après usage, et leur coût magique énorme limite à trois le nombre d'utilisations possibles.
Face au roi dragon, le « Condamné », de type terre, semblait le plus approprié.
Avec lui, je devrais pouvoir tenir tête au dragon qui règne sur les cieux.
Je levai les yeux vers le ciel en furie où s'affrontaient le [Roi Dieu Tempête] et le dragon, et brandis mon épée vers les cieux, prêt à rassembler la force pour ouvrir la porte.
À cet instant précis, un loup formé d'eau s'interposa entre les deux combattants qui s'entrechoquaient violemment, et hurla.
C'était sans doute un loup créé par la technique ninja de Chiyome.
« Ce duel, veuillez l'attendre un peu ! Seigneur Dragon !! »
Surgissant comme jaillie des fourrés de la forêt, Chiyome fit une belle rotation aérienne, se réceptionna sans bruit le dos tourné vers moi, et lança sa voix vers le dragon flottant.
Elle avait parcouru cette distance en un temps record, sans magie de transfert. C'est bien ça, un ninja — une vitesse de déplacement effarante.
Le roi dragon porta son regard sur Chiyome qui surgissait, plissa ses yeux perçants, émit un léger bruit de gorge, et stoppa son mouvement.
« Ho... Cette apparence, cet accoutrement... Tu es de ceux qui suivent ce Hanzou ? »
Comme il l'avait déjà laissé entendre quand j'avais utilisé le [Pas Dimensionnel], ce roi dragon connaissait apparemment le premier Hanzou, chef du clan de Chiyome.
Chiyome montra une légère surprise face à ces mots, mais acquiesça pour confirmer.
« Je m'appelle Chiyome. Je suis l'une des six ninjas d'élite, descendant du clan Jinshin que le premier Hanzou dirigeait et qui avait fait de cette terre son repaire. »
À cette réplique, le roi dragon plissa encore davantage les yeux.
« À ton âge, déjà porteuse d'un cristal spirituel... Le clan de celui-ci n'a pas perdu de sa superbe, semble-t-il. »
À cette voix qui résonnait calmement, Chiyome manifesta une surprise plus grande encore, et leva les yeux vers la silhouette qui dansait dans le grand ciel.
Et comme en écho, une voix féminine familière parvint à mes oreilles.
« Roi dragon, celui-ci est notre compagnon. Je m'appelle Arian Grenis Maple, de l'un des clans résidant dans la Grande Forêt du Canada. En son nom, je m'excuse pour son impolitesse, et je vous saurais gré d'accorder une audience à notre histoire. »
« Kyun ! »
Ses longs cheveux blancs flottant largement sous le vent soulevé par le roi dragon, une dark elfe apparut en franchissant les arbres : Arian.
Sur son épaule, le renard duveteux Ponta l'accompagnait, levant les yeux vers le géant.
Ponta ne semblait pas si effrayé que ça devant l'aspect terrifiant du dragon ; il agitait sa grande queue duveteuse pour affirmer sa présence.
Arian avança avec une politesse inhabituelle, me lança un coup d'œil noir, puis s'agenouilla devant le roi dragon.
À sa venue, le [Roi Dieu Tempête] qui faisait face au dragon s'effaça comme une brume, sa mission terminée.
Apparemment, son temps était écoulé.
L'ardeur combattive du dragon retomba ; son corps massif descendit au sol, il promena son regard sur nous trois et une bête, puis replia ses quatre grandes ailes.
Je remis mon épée au fourreau et relâchai ma posture de combat.
« Un clan établi dans la forêt de l'autre côté de la montagne... Je m'appelle Wiriaasu Fimu. Bon, j'accepte tes excuses. Parlons. »
En donnant son nom, le roi dragon exhala bruyamment par les narines, balayant la poussière ambiante.