Il n'est pas rare que des armées se déguisent en bandits pour piller des caravanes marchandes.
Les aventuriers ordinaires, à moins d'avoir atteint le niveau de Grand Chevalier, n'ont aucune capacité de résistance face à une armée bien organisée.
Quelques salves de flèches suffisent à transformer ces aventuriers en porcs-épics ; la capacité de combat d'une armée n'est pas quelque chose que ces aventuriers dispersés peuvent égaler.
Plus important encore, des individus puissants existent au sein de l'armée, et les Grands Chevaliers ne sont pas rares.
Puisque cette armée ose venir dans un endroit comme les Hauteurs du Dragon pour en tirer profit, il doit y avoir un Grand Chevalier qui tient le coup.
« Personne n'a le droit d'agir sans mon ordre. » L'orateur était Luo Kui, le propriétaire de cette caravane et la personne détenant le plus d'autorité. Tous les gardes avaient été engagés par lui.
Luo Kui savait pertinemment que la négociation était la seule issue face à une armée.
S'ils osaient résister, ce groupe de personnes mourrait certainement.
Les Hauteurs du Dragon sont un lieu isolé ; la mort de trois ou quatre cents personnes passerait inaperçue, et il serait difficile d'enquêter sur qui l'a fait.
Même si une enquête était menée, que pourrait-on faire ? Personne ne créerait de conflit avec l'armée du Royaume Violet pour ces gens.
Quelques minutes plus tard, la caravane vit enfin à quoi ressemblait cette armée.
Ils réalisèrent qu'ils étaient déjà encerclés, et à cause de la Brume Blanche, ils ne pouvaient pas voir clairement combien il y avait de soldats, mais certainement plus que leur nombre.
Les soldats de l'autre côté chevauchaient tous des chevaux ; environ soixante pour cent étaient entièrement revêtus d'armures, tous observant la caravane d'un air froid.
« Messieurs, salutations. Je suis Luo Kui Dome, connaissant le général Tranton, et je verse une aide militaire chaque année. S'il vous plaît, pouvez-vous nous laisser partir ? » Luo Kui s'avança avec un sourire servile.
De l'armée, un homme s'avança sur un grand cheval. Comme il portait une armure complète et un heaume, il était difficile de distinguer son apparence. Il dit : « Le général Tranton ? Désolé, nous ne connaissons pas une telle personne ; nous ne sommes qu'une bande de bandits. »
Leurs armures ne portaient aucune insignes, semblant fraîchement forgées et pas encore gravées de la marque caractéristique du Royaume Violet.
Luo Kui continua : « Messieurs, cette cargaison est destinée à être vendue au royaume de Doris pour en tirer profit. Que diriez-vous de ceci : quand je reviendrai du royaume de Doris, je vous offrirai personnellement cent mille pièces d'or. »
L'autre homme ricana : « Tu me prends pour un imbécile ? Arrête de perdre ton temps ; donne tout ce qui a de la valeur, et nous voulons les marchandises aussi ! »
« Ne pouvez-vous pas nous en laisser, monsieur ? Ce voyage n'est pas facile, et j'ai toute une famille à nourrir... » supplia Luo Kui.
« Je me fiche que vous viviez ou mouriez ! Maintenant ! Tout de suite ! Remettez les objets de valeur, ou nous les prendrons nous-mêmes ! » Sur ces mots, l'homme tira son épée longue, et les autres soldats braquèrent leurs armes sur la caravane.
Le visage de Luo Kui devint cendreux alors qu'il faisait signe à ceux derrière lui : « Remettez-leur les marchandises, hélas ! »
Les ouvriers de la caravane hésitèrent un instant, mais en voyant l'armée prête à frapper, ils sentirent un frisson leur parcourir l'échine et se retournèrent vite pour déplacer les marchandises.
À ce moment, une voix retentit, et tous virent que c'était Kaleem qui parlait.
Il s'avança d'un air grave, regarda le chef en face, et dit : « Tu es Ives, le commandant des chevaliers sous les ordres du duc Théodore, n'est-ce pas ? N'as-tu pas peur que le duc apprenne tes agissements ici ? »
Ives garda le silence un moment : « Vous vous trompez de personne. »
Kaleem rit : « Je me trompe ? Il y a quelques mois, tu m'as approché lors d'un banquet. Comme on oublie vite ? Je suis ici aujourd'hui ; si tu oses toucher à notre caravane, je te promets que le duc Théodore te pendra à la potence ! »
La scène resta silencieuse ; la caravane ne s'attendait pas à ce que Kaleem ait un tel appui et ose menacer directement l'armée adverse.
Et Ives en effet se tut, semblant fort méfiant envers Kaleem.
Herag soupira en entendant cela : « Idiot ! »
Luo Kui lança un regard à Kaleem, son visage montrant une panique évidente.
Après un long silence, Ives leva son épée longue : « Tout le monde écoute, tuez-les... tous ! »
« Toi ! » Kaleem regarda avec incrédulité ; il ne s'attendait pas à ce qu'Ives ose outrepasser ses limites — visant non seulement à le tuer, mais aussi à éliminer tout le monde pour les faire taire.
Kaleem était furieux : « Tu en paieras le prix ! »
Ives ricana : « C'est toi qui paieras pour ta folie. Souviens-toi, ces gens n'ont pas été tués par moi ; ils ont été tués par toi. »
Ses soldats commencèrent à attaquer la ligne défensive de la caravane, et naturellement, les gardes ne restèrent pas inertes ; ils engagèrent immédiatement une contre-attaque défensive.
Ils possédaient bien une certaine force, et pendant un court moment, les troupes d'Ives ne purent les abattre.
Kaleem se tenait à l'avant de la ligne, maniant une épée géante, la brandissant avec vigueur, et à chaque coup il tranchait une tête.
Il dégagea rapidement la zone devant lui, laissant le sol jonché des corps de sept ou huit soldats.
Devant son épée géante, ces soldats, même entièrement armurés, ne pouvaient pas encaisser un seul coup.
L'unité d'archers concentra son tir sur lui, mais Kaleem portait aussi une armure complète, et sa qualité était extraordinaire ; ces flèches ne pouvaient pas le blesser du tout.
Kaleem fit face à la volée de flèches, tranchant un soldat après l'autre avec son épée géante.
Avant longtemps, personne n'osa approcher de l'endroit où Kaleem tenait la garde.
Ives lança un regard dans cette direction, s'avança lentement à cheval, puis mit pied à terre et s'avança hors de la foule : « Laissez-moi m'occuper de lui. »
Kaleem le dévisagea, muscles tendus.
Il était proche de devenir un Grand Chevalier, mais ne l'était pas encore, et comparé à Ives, il y avait encore une énorme disparité de puissance.
Pourtant, il ne montrait aucune peur, le regard ferme, tenant l'épée géante avec assurance, prêt à attaquer à tout moment.
Ives tenait une épée longue, marcha lentement pour se tenir devant Kaleem : « Si j'étais aussi riche que toi, je serais allongé chez moi, pas ici à chercher la mort. »
« Je suis un noble mais aussi un chevalier ; je ne m'adonnerai jamais à une vie décadente. Maintenir la justice est la vérité que je suis », déclara fermement Kaleem, puis il brandit violemment son épée géante sur Ives.
Ce coup était ample et rapide.
Ives tint l'épée longue d'une main, la bloquant solidement.
Il resta droit tout le temps, sans le moindre mouvement, indiquant qu'il n'utilisait qu'une infime partie de sa force.
Voyons son coup bloqué, Kaleem changea rapidement la direction de son épée et lança plusieurs attaques consécutives.
Mais Ives repoussa aisément chacun des coups de Kaleem comme s'il jouait.
Tous pouvaient voir que bien que Kaleem fût puissant, comparé à Ives, l'écart de force entre eux était insurmontable.
« Un Grand Chevalier est bien plus puissant que tu ne l'imagines. Tu n'as probablement jamais vu la vraie puissance d'un Grand Chevalier ; sinon, tu ne m'aurais pas imprudemment défié », ricana Ives.