Ives recula d'un pas, puis dit : « Maintenant, c'est à mon tour. »
Il inspira profondément, puis un grondement vint de l'intérieur, et il se transforma en ombre pour s'élancer.
Kaleem réagit promptement, presque instinctivement, en déplaçant son épée géante, mais malgré tout, une gerbe de sang jaillit.
L'instant d'après, Ives apparut au côté de Kaleem, et pas une trace de sang ne maculait l'épée longue qu'il tenait en main.
Kaleem baissa les yeux, remarquant un trou sanglant à ses côtes, d'où le sang s'écoulait.
Son armure lourde fut transpercée de part en part ; même Kaleem n'avait pas distinctement vu le coup d'épée d'Ives.
Serre sa blessure, il endura la douleur et s'esquiva de sa position initiale pour s'appuyer contre le chariot derrière lui.
Ives loua : « Belle réaction, ou devrais-je dire que ta réponse instinctive est impressionnante. Tes yeux n'ont probablement pas pu suivre mon coup, mais les instincts de ton corps ont senti la direction du danger, si bien que tu as esquivé la zone mortelle et as survécu de justesse. »
Kaleem cracha une écume sanglante, puis, sans un mot, agrippa l'épée longue à deux mains et prit l'initiative d'attaquer, tranchant sur Ives.
Comme la blessure saignait encore, le sang jaillit plus abondamment lorsqu'il bondit.
Ce coup était encore plus puissant qu'auparavant, et Ives ne put le parer qu'en saisissant son épée à deux mains.
La seconde d'après, Ives disparut, et immédiatement une blessure apparut au poignet gauche de Kaleem, son armure à nouveau transpercée.
Ives ne semblait pas pressé de l'achever, tenant son épée longue et riant : « Te tuer d'un seul coup d'épée serait un tel gâchis. Après tout, pour un homme de ton calibre, je n'ai d'ordinaire même pas l'occasion de te flatter. »
Sur ces mots, un nouveau coup tranchant, et le genou de Kaleem fut à nouveau blessé.
Kaleem s'effondra sur un genou, utilisant l'épée géante pour se maintenir debout.
Ives parut mécontent de voir Kaleem dans un tel état, et porta promptement un nouveau coup pour mettre l'autre jambe hors de combat.
Cette fois, Kaleem ne put plus se soutenir, et s'agenouilla complètement au sol.
Respirant lourdement, Kaleem ne prononça pas un mot.
« Si tu avais accepté d'investir un peu d'argent dans le projet dont je t'ai parlé à l'époque, non seulement tu ne serais pas en train de mourir maintenant, mais tu toucherais aussi une part de ces marchandises. » Ives parla sur un ton décontracté, comme s'il discutait avec un ami.
Pendant ce temps, la bataille entre l'armée et la caravane marchande se poursuivait.
Les gardes de la caravane commençaient à faiblir, les défenses dans certains secteurs déjà rompues, permettant à un grand nombre de soldats de s'engouffrer, tuant quiconque ils voyaient au milieu des cris et des gémissements.
« Je ne conspirerai pas avec toi, le duc Théodore s'y est-il mis aussi ? » Kaleem releva la tête, utilisant l'épée géante pour s'empêcher de tomber.
Ives secoua la tête et dit : « Bien sûr pas, il méprise les petites affaires et dédaigne faire ce genre de commerce. »
« Laisse ceux... » Kaleem parlait quand ses yeux s'écarquillèrent soudain ; il baissa les yeux pour voir la lame d'une épée longue ressortir de sa poitrine.
Ives retira l'épée longue, observant froidement Kaleem s'effondrer faiblement tandis que ses yeux perdaient progressivement leur éclat.
Il ricana, puis cria aux soldats autour de lui : « Dépêchez-vous, ne laissez aucun d'entre eux s'enfuir ! »
Herag se tenait calmement derrière un chariot, vêtu d'une armure légère, mâchant encore du poisson fumé.
Ed était accroupi par terre, terrifié : « Mon seigneur, il faut fuir ! »
« Fuir ? » Herag rit. « Regarde autour de toi ; nous sommes déjà encerclés, et il y a des archers dehors. Sors et tu auras la tête transpercée sur-le-champ. S'il s'agit d'un archer habile, il plantera une flèche dans ton œil, et la flèche réduira ton cerveau en bouillie. »
En parlant, il arracha un morceau de chair du poisson fumé et l'avala rapidement.
« Qu... Que devons-nous faire... » Ed, voyant Herag encore d'humeur à manger du poisson, était anxieux comme une fourmi sur une poêle chaude.
Naturellement, Herag ne s'inquiétait pas, ces gens ne représentant aucune menace pour lui ; il pouvait partir quand il voulait.
Il avait assisté plus tôt au combat entre Kaleem et Ives, et avait aussi vu la mort de Kaleem.
Herag n'était pas intervenu pour aider ; si ce n'avait été de la stupidité de Kaleem, la caravane n'aurait pas perdu tant de monde — il n'était pas question qu'il le sauve.
Luo Kui, en marchand familier des règles du métier après des années d'affaires, comprenait que si on abandonnait les marchandises, au pire on subirait une lourde perte, mais au moins on garderait la vie sauve, et les gens de la caravane survivraient.
Tant qu'ils sont en vie, il y a une chance de tout regagner.
Mais Kaleem, l'imbécile, avait reconnu Ives et l'avait divulgué publiquement.
Cela avait forcé Ives à tous les tuer pour faire taire les témoins.
Au départ, Ives ne voulait qu'en profiter pour gagner quelque chose sans intention de tout exterminer, car cela n'aurait fait qu'attirer plus d'ennuis.
Mais maintenant, à cause de la bévue de Kaleem, Ives était contraint d'emprunter la voie périlleuse du massacre.
Quelques Aventuriers dans la caravane virent la tournure des événements et tentèrent de s'enfuir dans la confusion.
Cependant, dès qu'ils sprintèrent dans une direction, une volée de flèches s'abattit, les transformant en coussins à épingles au sol.
Cette fois, Ives était décidé à tous les tuer ; il ne laisserait personne s'échapper.
Si ce qui s'était passé ici arrivait aux oreilles du duc Théodore, le duc Théodore l'exécuterait certainement en public pour protéger sa propre réputation.
Herag savourait encore son poisson fumé quand la ligne de défense derrière lui céda, et un groupe de soldats déboula.
Ils repérèrent Herag, qui mangeait son poisson, et leurs visages affichèrent des expressions étranges, puis ils se ruèrent sur lui avec diverses armes.
Herag soupira : « Bouclier de Glace ! Bouclier de Mana ! Bouclier d'Énergie Noire ! »
Trois Boucliers l'enveloppèrent instantanément, le bleu, le blanc et le noir tourbillonnant autour de lui, enfermant Herag hermétiquement.
Herag tira son épée longue et dévisagea les soldats.
Il n'avait aucune intention d'utiliser la Magie ; économiser un peu de Mana chaque fois que possible était prudent — pourquoi gaspiller de la Puissance Magique quand une épée peut régler l'affaire ?
Les soldats s'immobilisèrent, ne sachant que faire en regardant Herag encapsulé dans ses Boucliers.
Herag se moquait de ce qu'ils pensaient, chargeant en avant avec son épée à une vitesse incroyable, renversant une large bande de soldats sur place.
Les soldats lancèrent une contre-attaque, mais leurs épées et lames n'eurent aucun effet sur Herag, incapables même d'érafler un Bouclier.
Une salve de flèches fut également tirée, mais elles ricochèrent sur les Boucliers d'Herag sans aucun impact.
En quelques secondes à peine, le sol était jonché de cadavres de soldats.
Les autres soldats, témoins de l'efficacité mortelle d'Herag, commencèrent à avoir peur.
La plupart ignoraient l'existence des Sorciers et n'avaient jamais vu de Magie de leurs propres yeux.
Voyant toutes leurs attaques inefficaces contre Herag, une lueur de désespoir affleura dans leurs cœurs, vite suivie de pensées de retraite et de fuite.