Robert expliqua en hâte, craignant qu'Herag ne le coupe en deux d'un coup d'épée sur un simple caprice.
Bien qu'il fût Grand Chevalier, il avait déjà vu des Sorciers à l'œuvre plus d'une fois.
Il n'avait aucun moyen de contrer ces sorts inquiétants et ne pouvait que laisser les Sorciers faire leur loi.
Robert n'envisagea jamais de riposter contre un Sorcier ; il ne pensait qu'à comment survivre si Herag s'en prenait à lui.
Herag analysa soigneusement ses propos, sentant que Robert ne mentait pas, mais il eut l'impression qu'il y avait quelque chose qui clochait sans parvenir à mettre le doigt dessus.
« Vous avez dit que vous étiez piégé dans une maison, laquelle ? » demanda Herag.
Robert promena son regard alentour, reconnut la maison voisine un instant, puis dit : « C'est celle-ci. »
Herag se tourna pour regarder ; c'était aussi un bâtiment de trois étages, sans aucune lumière à l'intérieur.
Il recula de quelques pas, s'éloignant de la maison.
« Avez-vous entendu des pas derrière moi ? » Herag recula encore de quelques pas, et les pas le suivirent.
L'expression de Robert était quelque peu effrayée : « Je les ai entendus, mais je n'ai rien vu derrière vous. »
« Je crois que quelque chose m'a pris pour cible. » Herag soupira, un brin dépité.
Il jeta un coup d'œil à Robert : « Nous ferions mieux de partir vite, il y a quelque chose qui ne va pas avec ces maisons. »
Robert était entré subitement après avoir frappé à la porte, et n'avait pu en ressortir quoi qu'il fasse, et Herag devina que ce serait le même résultat s'il frappait à son tour.
Ce qui le intriguait, c'était pourquoi Robert était ressorti on ne sait comment sans rien faire, juste à temps pour le croiser alors qu'il passait par là.
« Hmm ? » Herag remarqua que son environnement s'éclairait soudain.
La maison à côté d'eux s'alluma soudain, projetant une lueur jaune douce par les fenêtres.
Herag essaya de regarder à l'intérieur par les fenêtres, mais ne vit qu'un champ de lumière jaune.
Le scan de Shenlan indiquait que la maison entière était vide.
Bien sûr, Herag ne crut pas un instant qu'il n'y avait vraiment rien à l'intérieur ; Shenlan ne pouvait pas détecter les entités non vivantes comme les Esprits Maléfiques, une conclusion qu'il avait tirée de ses expériences passées.
Il pensa que c'était dû à son propre manque de connaissances dans ce domaine, aussi Shenlan ne disposait pas de méthodes de détection efficaces pour découvrir la présence d'Esprits Maléfiques.
Dans le même temps, Herag eut le sentiment que Shenlan n'était plus une simple puce génétique de sa vie précédente.
Au fur et à mesure qu'il devenait Sorcier et que sa force grandissait, les fonctions de Shenlan commençaient progressivement à changer, devenant bien plus puissantes que celles d'une puce génétique classique.
« Allez ! » grogna Herag à Robert, puis s'élança le premier.
Au moment où les lumières s'allumèrent dans la maison voisine, un sentiment de malveillance l'assaillit, et il comprit que ce qui s'y trouvait serait problématique, aussi voulut-il fuir immédiatement.
Voyannt l'urgence d'Herag, Robert comprit aussi la gravité de la situation et le suivit prestement.
« Hmm ? Où est-il passé ? » Robert constata soudain qu'Herag avait disparu après avoir couru quelques pas devant lui.
Robert regarda autour de lui, incapable de trouver la moindre trace d'Herag, et un frisson glacial lui parcourut le cœur.
Après avoir couru quelques pas, Herag se retrouva à l'intérieur d'une maison.
Il scruta les alentours pour confirmer qu'il était au rez-de-chaussée.
Herag alla à la fenêtre et regarda dehors, apercevant Robert debout à l'extérieur, qui cherchait autour de lui, perplexe.
En observant la rue à l'extérieur, il confirma qu'il se trouvait dans la maison qui venait de s'allumer.
Herag vérifia les portes et les fenêtres ; les verrous des fenêtres pouvaient être ouverts, mais quelque effort qu'il fît, les fenêtres ne bougeaient pas d'un millimètre.
Il prit une chaise et la lança violemment contre la fenêtre, mais elle ne bougea pas d'un pouce.
Herag tenta de la taillader avec son épée longue, mais pas la moindre éraflure ne resta sur la vitre.
Devant cela, il renonça temporairement à tenter de briser la fenêtre.
Herag alla à la porte et constata qu'elle n'était pas réellement verrouillée ; la poignée s'abaissait, mais la porte refusait simplement de s'ouvrir.
Quelle que soit la force qu'il employait, il ne parvint pas à l'ouvrir.
Après avoir essayé un moment, Herag abandonna, ne voulant pas gaspiller son énergie ; il était clair qu'il n'y avait pas de sortie conventionnelle.
Dehors, Robert jetait de temps en temps un coup d'œil à l'intérieur, mais il ne semblait pas voir Herag, alors qu'Herag pouvait voir Robert depuis l'intérieur.
« On dirait que je suis dans la même situation que Robert tout à l'heure ; il était ressorti on ne sait comment. Quelles sont les règles cachées ? » se mit à réfléchir Herag.
Il jeta un coup d'œil au mobilier de la pièce ; c'était juste une maison d'habitation ordinaire, sans rien de particulier.
Herag fit le tour des pièces du rez-de-chaussée ; celui-ci comprenait le salon et la cuisine.
« Qu'y a-t-il à l'étage ? » Bien que le scan de Shenlan indiquât que le deuxième et le troisième étage étaient vides, cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas d'autres choses présentes.
Il se lança trois boucliers sur lui-même et commença à monter l'escalier.
Toute la maison était plongée dans le noir total, et Herag comptait sur Shenlan pour voir l'intérieur.
Bien que les lumières viennent de s'allumer, Herag constata qu'il n'y avait pas la moindre lampe au rez-de-chaussée.
Alors qu'Herag montait l'escalier, les pas derrière lui continuaient, le rythme de deux séries de pas se suivant de près.
Juste au moment où il atteignit le deuxième étage, il s'arrêta net.
Au milieu du deuxième étage se trouvait une table à manger avec une assiette dessus, contenant un bras humain.
D'après la blessure au bras, il avait été arraché de force, gouttant encore du sang, manifestement arraché fraîchement.
« Pourquoi ce bras me semble-t-il si familier ? » Il regarda le bras, ayant l'impression de l'avoir déjà vu, il lui semblait familier.
Herag s'approcha un peu plus, notant le couteau et la fourchette posés proprement à côté de l'assiette, tandis que la chaise était légèrement de travers.
On aurait dit que quelqu'un venait de s'asseoir là pour manger, mais était parti soudainement pour une raison quelconque, n'ayant même pas eu le temps de remettre la chaise en place.
Herag ne toucha ni la table ni le bras, et continua vers les autres pièces du deuxième étage.
Bientôt, il découvrit une chambre au deuxième étage avec une grande jambe pendue à la fenêtre du deuxième étage, le sang continuant de couler, formant une flaque sur le sol.
Dans la chambre, Herag trouva quelques objets qui semblaient appartenir à une chambre d'habitant ordinaire.
« Une photo de famille ? »
Sur la table de chevet, Herag trouva une photo de famille ; elle montrait une famille de trois, un couple et une jeune fille.
Mais étrangement, les trois personnes sur la photo n'avaient pas de visage.
Leurs traits n'étaient pas des espaces vides, mais absents, juste une surface faciale plate.
La pièce était très silencieuse, le bruit du sang qui goutte, plic, plic, clairement audible.
Herag regarda à nouveau la jambe ; le bras n'avait pas de vêtement, mais cette jambe avait des lambeaux de tissu qui y pendaient.
« Est-ce que... on dirait le pantalon de Robert. »
En se rappelant le tissu qui pendait de la jambe, Herag nota qu'il ressemblait beaucoup par la couleur et la matière au pantalon que portait Robert.
« Mais il n'était pas dehors ? »