Herag se souvint du bras posé sur la table de la salle à manger, à l'extérieur, et réalisa soudain qu'il ressemblait beaucoup à celui de Robert.
À force de manier une dague depuis des années, Robert avait des marques distinctives sur la main.
« Pas étonnant qu'il me paraissait si familier… »
Quand Herag avait aperçu ce bras plus tôt, il avait eu une impression de déjà-vu, mais il n'avait pas fait le lien avec Robert sur le coup.
Il venait à peine de voir Robert dehors, dans la rue, depuis la fenêtre du premier étage ; comment avait-il pu être démembré en un instant ?
Herag posa la photo qu'il tenait, ne toucha pas à la jambe, et quitta la pièce.
Le bras sur la table de la salle à manger était toujours là ; Herag y jeta un coup d'œil en passant, puis sortit.
Il continua vers les deux autres chambres du deuxième étage, où il découvrit aussi une main et une jambe.
Il y avait également des photos dans ces pièces, des photos de groupe et des portraits. Sans exception, toutes étaient sans visages.
Herag parcourut le deuxième étage sans rien trouver d'autre, alors il monta l'escalier vers le troisième.
Il se rappelait qu'à l'extérieur, le troisième étage semblait avoir une structure de grenier.
Une fois au troisième, Herag constata qu'il s'agissait bien d'un grenier bas de plafond où il fallait marcher légèrement courbé pour ne pas se cogner la tête.
En baissant la tête, il remarqua quelque chose et s'arrêta.
Au sol, une longue traînée de sang s'étirait jusqu'au rebord de la fenêtre, au fond du grenier.
En suivant la trace du regard, Herag découvrit une tête coupée placée sous la fenêtre du grenier.
Il examina le visage avec attention ; plusieurs blessures horribles le rendaient presque méconnaissable.
Herag observa un moment : « Les blessures ont l'air d'avoir été faites à la hache, très profondes. »
La peau et la chair aux bords des plaies s'étaient retroussées, laissant apparaître l'os blanc en dessous.
« Tu es mort si atrocement ? »
Herag se gratta le nez, mal à l'aise ; après tout, c'était lui qui avait demandé à Robert de montrer le chemin, et maintenant que Robert mourait de façon si horrible, il ressentait une pointe de culpabilité.
Mourir dans un tel endroit, les restes de Robert ne pourraient même pas être emmenés.
« Je devrais réfléchir à comment sortir d'ici. » Herag secoua la tête. Il était lui-même en danger et n'avait pas trouvé de sortie.
Si le Robert mort était réel, alors lui non plus n'était probablement pas loin du danger.
Malgré sa force de Grand Chevalier, Robert avait été éliminé en silence.
Herag balaya le grenier du regard, encombré de bric-à-brac, rien d'autre.
Il cherchait la hache, l'arme du crime ayant servi à tuer Robert, mais pour l'instant il ne l'avait pas vue.
Après avoir fouillé le grenier un moment sans rien trouver, Herag se mit à redescendre.
Il avait fait le tour de la maison sans rien découvrir d'autre.
« Si Robert est mort, il manque encore une partie de son corps. Où est-elle passée ? » Herag était perplexe.
Réfléchissant en descendant l'escalier, il retrouva le premier étage.
Herag alla à la fenêtre pour voir si Robert était encore dehors, mais en s'approchant, il découvrit un visage collé à la vitre.
Robert y appuyait son visage, regardant intensément à l'intérieur, semblant chercher Herag.
Soudain, un lourd bruit de coups vint de l'étage supérieur, comme si quelqu'un frappait à la porte avec quelque chose de massif.
Un frisson glaça le cœur d'Herag, qui sentit distinctement une énorme menace venir de quelque chose, là-haut.
« Il faut que je sorte d'ici, vite ! »
Son cœur s'emballa, et le sentiment d'un destin funeste grandit.
Les coups venant du haut cessèrent brutalement, et la maison redevint silencieuse, pourtant Herag ressentit tout à coup un froid glacial autour de lui.
Il se tourna pour voir une petite fille sur l'escalier menant au deuxième étage, vêtue d'une robe à carreaux rouges, tenant une poupée en silence.
Le visage de la fillette, comme sur les photos, était sans traits, mais Herag pouvait sentir son regard posé sur lui.
Herag eut soudain l'impression que la petite fille lui souriait.
Puis, soudain, une bouche apparut sur le visage lisse de la fillette, dévoilant des dents blanches entre lesquelles pendaient des filaments rouges.
Herag ne ressentit aucune chaleur dans ce sourire, seulement un frisson lui parcourir l'échine.
Dans sa main, des Particules d'Énergie Élémentaire de Feu se rassemblèrent rapidement, et une Technique de Boule de Feu Mineure était sur le point de se former.
La petite fille ne semblait pas avoir peur, affichant un sourire horrifiant tandis qu'elle descendait lentement l'escalier vers Herag.
À cet instant, Herag remarqua que la poupée dans les mains de la fillette était aussi une Poupée Rancunière.
« La Poupée Rancunière dans mon Anneau Spatial pourrait-elle venir d'ici ? Ce Sorcier a mis la main sur ce truc mais est mort en dehors de Valley Town… » Herag nota la Poupée Rancunière dans la main de la fillette ; bien que son apparence diffère de celle dans l'Anneau Spatial, toutes deux étaient des matériaux de lancement de technique de malédiction de haut niveau.
Mais il n'avait pas le temps de penser à s'emparer de la Poupée Rancunière, son esprit tournait à toute vitesse pour trouver comment s'échapper.
Juste à ce moment, un bruit vint de la porte.
Le bruit d'une clé ouvrant la porte parvint de l'entrée, faisant s'arrêter net la petite fille.
La clé s'inséra dans la serrure, puis tourna avec un clic, et la porte s'ouvrit.
Un grand homme à barbe entra, une hache plantée dans la tête.
La hache était enfoncée dans son front, fendant profondément son crâne.
Pourtant, il ne semblait pas s'en rendre compte, et en apercevant Herag, il afficha un air ravi : « C'est toi ! Merci de m'avoir offert une Bière au Beurre. »
« Oncle Forgeron ? » Herag resta coi, surpris de revoir l'Oncle Forgeron qu'il avait croisé à la taverne.
Mais maintenant, l'Oncle Forgeron était clairement différent de lors de leur rencontre à la taverne ; outre la hache dans la tête, ses globes oculaires étaient devenus d'un gris pâle.
Sa peau faciale était aussi anormale, d'une teinte bleu-verdâtre, pas vraiment humaine.
L'Oncle Forgeron rit chaleureusement, bien que sa peau faciale parût raide, donnant à son sourire un aspect wooden et effrayant.
Il regarda la petite fille d'un air fâché simulé : « Retourne ! Ne sois pas grossière avec notre invité ! »
La fillette, serrant la poupée à deux mains, trembla légèrement, semblant terrorisée.
Elle fit demi-tour et remonta l'escalier en petits pas, disparaissant en un clin d'œil.
Le froid enveloppant Herag disparut aussi, le soulageant nettement, et il poussa un soupir.
« Tu devrais partir d'ici ; tu n'aurais pas dû venir. » L'Oncle Forgeron dit, après avoir jeté un œil à la fillette à l'étage et s'être retourné.
Herag acquiesça : « Merci ! »
Clairement, l'Oncle Forgeron l'avait aidé ; sans lui, il n'ose imaginer ce que cette terrifiante fillette lui aurait fait, il n'avait aucune confiance pour faire face à une telle chose.
L'Oncle Forgeron soupira : « Hélas, peu de gens en ville gardent la lucidité. Haha, on ne peut même plus les appeler des gens. »
Il força un sourire, leva les yeux, et dit : « Tu devrais filer vite. Je ne peux pas garantir quand je perdrai la tête, ce sera dangereux, dépêche-toi de partir ! »