Herag vit, via le moniteur d’environnement de Shenlan, qu’il n’y avait rien derrière la porte, personne du tout.
Pourtant, la maison entière continuait de trembler violemment, et les coups derrière la porte redoublaient d’intensité.
« Il y avait définitivement des gens tout à l’heure. » Herag avait vu, via le moniteur de Shenlan, qu’il y avait bel et bien deux personnes à l’intérieur de la maison, un homme et une femme.
Mais à un moment donné, ces deux personnes avaient disparu sans laisser de trace, et Herag ne l’avait pas perçu ; il n’avait pas su, d’après les retours de Shenlan, à quel moment elles s’étaient éclipsées.
« Mieux vaut battre en retraite d’abord. »
Après y avoir réfléchi, Herag jugea trop dangereux de rester et décida de faire demi-tour, avec l’intention de partir par le chemin de montagne.
Alors qu’Herag avançait, il entendit soudain des pas derrière lui.
Il s’arrêta net, et les pas derrière lui s’arrêtèrent également.
« Qui est là ? » Herag se retourna, ne voyant que le vide, et Shenlan n’avait détecté aucune présence vivante.
« Bouclier d’énergie noire ! »
Herag s’appliqua trois boucliers, se sentant un peu plus rassuré.
Ne remarquant rien d’anormal, il continua d’avancer.
Les pas derrière lui retentirent à nouveau, et Herag eut la nette impression qu’une « personne » était collée dans son dos ; il pouvait même sentir le souffle venu de derrière lui caresser sa nuque.
Mais quand il se retourna, il n’y avait toujours personne.
Le modèle 3D des environs flottait dans la vision d’Herag ; il examina minutieusement chaque zone, ne trouvant aucune seconde personne.
Il accéléra le pas, se mettant simplement à courir, et les pas derrière lui s’accélérèrent aussi, le poursuivant apparemment de près.
Herag s’arrêta brusquement, fronçant les sourcils en observant le paysage environnant.
En se retournant, il vit la route menant au pied de la montagne, et au loin, au pied de la montagne, il aperçut le canyon Une-Ligne-de-Ciel.
« Pourquoi suis-je au sommet de la montagne ? »
Herag constata qu’à un moment donné, il avait atteint le sommet, le secteur où les maisons de la ville de la Vallée étaient les plus denses.
La maison à laquelle il avait frappé plus tôt se trouvait à mi-pente, non loin de la taverne.
Herag se souvenait clairement qu’il se dirigeait vers le pied de la montagne, alors comment avait-il pu se retrouver soudainement au sommet ?
Il resta sur place un instant, puis continua de descendre, et en passant devant cette maison, il la trouva particulièrement calme à l’intérieur, sans plus aucun coup contre la porte.
Herag fit délibérément un détour pour s’en éloigner.
En passant devant la taverne, les lumières à l’intérieur étaient toujours allumées, sans le moindre bruit.
Herag jeta un coup d’œil à l’intérieur et vit le bol de bière au beurre sur la table toujours à sa place, inchangé.
Les pas derrière lui ne s’étaient jamais arrêtés, et Herag n’avait jamais réussi à déterminer d’où provenait le son.
Jusqu’ici, il n’avait rencontré aucun danger, supposant que ses propres pas pouvaient résonner d’une certaine façon, pourtant la sensation d’être suivi ne disparaissait jamais, et sa nuque ressentait encore par moments des souffles.
« Il me faut absolument réviser mes connaissances en nécromancie quand je rentrerai ; face à de tels scénarios, je n’ai que trop peu d’options. »
Herag ne paniquait pas, supposant qu’il avait probablement affaire à quelque chose comme un esprit maléfique.
La nécromancie est un vaste domaine, englobant toutes sortes de connaissances, et de nombreux sorciers s’y spécialisent.
Le Fil-du-Ciel se trouvait à nouveau droit devant ; quelques pas de plus sur ce chemin de montagne le feraient sortir de la ville de la Vallée.
« Comme je le pensais… »
Comme prévu, Herag se retrouva de nouveau au sommet de la montagne ; il n’avait pas perçu le moment où les environs avaient changé, pas du tout.
« Les positions des étoiles… » Herag ferma les yeux, sentant les positions des étoiles au-dessus.
Les positions stellaires n’avaient pas beaucoup changé, différant peu de l’habitude ; Herag pouvait encore les percevoir distinctement.
« Il semble que la route descendant la montagne ne fonctionnera pas. »
Herag se tourna vers les profondeurs de la ville, où il n’y avait pas de réverbères, seules les maisons des résidents étaient éclairées.
Mais après ses expériences récentes, il n’osait pas frapper aux portes pour chercher des habitants.
Il avança, avec l’intention d’examiner la situation ailleurs, et les pas derrière lui retentirent instantanément à nouveau.
Herag découvrit une maison de trois étages, avec des lumières allumées à l’intérieur et des voix ainsi que le son d’un violon qui s’en échappaient.
Il y avait un jardin au rez-de-chaussée de la maison, et de loin, Herag eut l’impression que les plantes du jardin lui semblaient familières.
Il ralentit le pas et s’approcha furtivement, les pas derrière lui résonnant fortement.
Le jardin contenait de nombreuses plantes semblables à des tournesols, mais à cette heure, les capitules étaient penchés en arrière, tournés vers l’opposé de la rue extérieure, rendant difficile pour Herag d’y voir clair.
Il s’approcha davantage, finissant par voir la situation du jardin grâce à la détection de Shenlan.
« Autant de Fleurs Démoniaques ? »
Herag fut choqué ; tout le jardin était rempli de Fleurs Démoniaques, l’ingrédient principal de la Potion de l’Aube, qu’il n’avait eu à traiter que récemment comme matériau de potion magique délicat.
Les pas derrière Herag effrayèrent ces Fleurs Démoniaques, qui relevèrent la tête, chacune révélant un visage féminin coquet.
Les Fleurs Démoniaques sourirent toutes avec séduction à Herag, leurs têtes et tiges ondulant lentement comme des tailles de femmes.
Protégé par le Bouclier d’énergie noire, Herag était immunisé contre le charme des Fleurs Démoniaques.
Sans un mot, il sortit une bêche à herbes de l’Anneau Spatial, sauta dans le jardin et commença à creuser.
À chaque coup de bêche d’Herag, la Fleur Démoniaque devant lui se mettait à hurler.
Mais les cris étaient particuliers, non pas des cris de douleur, mais plutôt semblables à ce genre de gémissements, et les expressions sur les visages des capitules devenaient plus étranges.
Herag creusa la terre sous la Fleur Démoniaque, puis saisit les racines et les tira lentement vers le haut.
Alors qu’il agrippait ces racines, la Fleur Démoniaque trembla de tout son corps, ses cris montant en puissance, comme si la zone des racines était particulièrement sensible pour elles.
Bientôt, la Fleur Démoniaque se convulsions légèrement, ses longues racines devenant molles, s’effondrant sur Herag, l’expression sur le visage de la fleur…
Herag y jeta un regard, plissa légèrement les sourcils avec dédain en se débarrassant de la Fleur Démoniaque, puis plaça la plante entière dans l’Anneau Spatial.
Après en avoir fini une, il passa immédiatement à la suivante.
Les Fleurs Démoniaques sont une denrée précieuse, vendables contre pas mal de Pierres Magiques.
Herag n’en avait cure et prévoyait d’arracher tout le jardin de Fleurs Démoniaques.
Bientôt, l’endroit fut rempli de cris montants et descendants.
À la seizième déterrée, un mouvement se produisit à l’intérieur de la maison.
Il tourna la tête et vit qu’une fenêtre à côté de lui s’était ouverte sans qu’il s’en aperçoive, et une femme le fixait à travers la fenêtre, les yeux écarquillés.
Pour être précis, c’était une tête de femme, ses yeux rivés sur lui.