Les rues de Storm City ne prêtaient guère d'attention au carrosse autrefois luxueux et tape-à-l'œil de la famille Banks, tant ces véhicules étaient monnaie courante, certains affichant une ornementation encore plus chargée.
Le siège de l'Association des Aventuriers de Storm City occupait un bâtiment de cinq étages, dont le rez-de-chaussée servait de salle des quêtes, animée par le va-et-vient incessant d'aventuriers.
« Je me demande comment vont Emil et les autres. » Herag se souvint qu'Emil était lui aussi devenu aventurier, subvenant aux besoins de Jimmy et du reste du groupe en acceptant diverses missions.
À l'époque où il s'était installé dans la Forêt de la Lune, il avait écrit une lettre.
Pourtant, il était écrit qu'il s'écoulerait un long moment avant qu'Emil ne la reçoive, la missive devant traverser de vastes océans et attendre le passage d'un navire au large du continent Coleson pour être acheminée.
Elle pouvait rencontrer toutes sortes d'aléas en chemin, et la lettre risquait fort de ne jamais parvenir à destination.
« Au vu du temps écoulé, l'enfant d'Emil devrait être né, et je suis encore son parrain. » Herag ressentit une pointe de nostalgie en repensant à ces détails.
Herag repensa à cet individu, stupéfait que Malcolm, même à la Maison Verte, fût un Sorcier Officiel de niveau 1 jouissant d'une force considérable.
Que le baron Buck tombe entre les mains d'un tel homme était une malchance, ayant entraîné l'anéantissement de toute la famille, ne laissant qu'Emil comme survivant.
Une conduite comme celle de Malcolm sur le continent Kala aurait été stoppée net, mais sur le continent Coleson, nul ne la régule, le laissant agir en toute impunité.
Herag, bien entendu, n'était pas assez fou pour protester contre le massacre de gens ordinaires par Malcolm, car sans force suffisante, il ne pouvait que l'éviter.
Dès qu'Herag pénétra dans la salle, il attira l'attention de nombreux regards.
La salle regorgeait d'aventuriers, et les experts de niveau chevalier y étaient chose courante.
L'aura puissante qu'Herag dégageait naturellement mit instinctivement ces aventuriers en alerte, teintant leur attitude d'une pointe d'appréhension.
Sid alla spontanément à la rencontre du personnel de l'Association des Aventuriers, et revint bien vite accompagné d'un homme blond.
« Monsieur, voici Milo Kaler, vice-président de l'Association des Aventuriers de Storm City », présenta Sid.
Milo acquiesça, tendit la main et dit : « Bienvenue, honoré invité. Je suis le vice-président ici. Vous pouvez me parler de n'importe quelle affaire. »
Herag sortit la lettre de recommandation du comte Hu En : « Ceci est la lettre de recommandation du comte Hu En Banks. »
« Ah, elle est adressée au président, mais le président n'est pas à Storm City pour l'instant. Comme c'est une lettre de recommandation, je peux la lire ; je gère temporairement toutes les affaires du président. » Milo prit la lettre, l'ouvrit, l'examina avec soin, et après avoir vérifié la signature, hocha la tête.
« Monsieur Herag, veuillez monter à l'étage, il y a trop de monde et trop d'yeux ici. » Milo invita Herag à l'étage pour discuter.
Le deuxième étage abritait le bureau de Milo, le vice-président ; Sid s'arrêta sur le seuil, montant la garde.
Après avoir versé un verre d'eau à Herag, Milo dit : « Monsieur Herag, êtes-vous un Mystique ? »
« Oui, c'est exact », acquiesça Herag.
Milo sourit et dit : « Monsieur Herag, ne prenez pas cela de travers. Selon les règlements du duc Théodore, si des Mystiques entrent dans la ville, nous sommes tenus de les enregistrer. »
« Compris, je connais la règle. » Herag connaissait le règlement.
Pour les gens ordinaires, ces Sorciers étaient trop dangereux, et la plupart des grandes villes avaient des règlements similaires.
Toutefois, généralement, les Sorciers ne s'enregistraient pas volontairement, et les autorités locales évitaient de les provoquer — la portée de ce règlement n'était pas bien grande.
« Où est Robert maintenant ? » Herag demanda directement.
Milo hocha la tête : « Il a déjà été informé. Avant l'arrivée de monsieur Herag, nous avons reçu une notification du comte Hu En ; Robert est resté délibérément à Storm City pendant cette période dans l'attente de monsieur Herag. »
« D'accord, je l'attendrai ici un moment. Au fait, avez-vous beaucoup de personnel de niveau Grand Chevalier dans l'association ? » demanda Herag, affalé nonchalamment sur le canapé, les yeux fermés.
Milo fut quelque peu surpris, puis sourit : « Il n'y a que trois individus de niveau Grand Chevalier à Storm City, et actuellement, seul Robert accepte fréquemment des quêtes. »
Herag en savait à peu près autant : « Il semble que celui qui nous suivait ce jour-là était Robert ; sa force est en effet assez bonne. »
Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte, et une voix d'homme, calme et puissante, retentit : « Milo, je suis là. »
« Robert est arrivé ; excusez-nous de vous avoir fait attendre, monsieur Herag. » Milo sourit en se levant pour ouvrir la porte.
Lorsque la porte s'ouvrit, Herag regarda vers l'entrée, confirmant que Robert était bien le voleur de niveau Grand Chevalier de ce jour-là.
D'abord, Robert resta stupéfait en voyant Herag ; son expression fléchit légèrement, puis il se remit vite, feignant de ne pas le reconnaître.
« C'est bien lui ; m'a-t-il reconnu ? Non, ce jour-là, il a probablement seulement senti ma présence sans pouvoir voir mon visage. Il ne devrait pas pouvoir m'identifier. » L'esprit de Robert s'emballa tandis qu'il s'avançait.
« Robert, voici monsieur Herag. Il souhaite se renseigner sur certaines choses. Discutez tous les deux ; je vais m'occuper des affaires de l'association », dit Milo, sa mission achevée dès l'arrivée de Robert.
« Asseyez-vous. » Herag l'invita, restant assis sur le canapé, sirotant son eau avec décontraction.
« D'accord. » Robert se sentit inexplicablement tendu ; cela faisait des années qu'il ne tremblait plus en tuant, pourtant il ressentit de la nervosité à cet instant.
Il s'assit sur le canapé, raide, comme un enfant pris en flagrant délit de bêtise.
« L'avez-vous obtenu, celui-ci ? » Herag sortit la Poupée Rancunière, posant la question franchement.
À la vue de la Poupée Rancunière, Robert eut un souffle coupé.
« Je... je... » Robert ne sut que répondre, ne sachant comment réagir à la question.
Il savait qu'Herag était un Sorcier mystérieux, craignant qu'une mauvaise réponse ne lui coûte la vie.
« Pas la peine d'être nerveux, je veux juste savoir où vous l'avez trouvée, je ne vous ferai rien », le rassura Herag.
Robert inspira profondément, se calma : « J'ai bien obtenu cette poupée, mais je l'ai trouvée. »
« Trouvée ? » Herag demanda avec une pointe de scepticisme.
Devant le regard dubitatif d'Herag, Robert se hâta d'ajouter : « C'est vrai ; elle a été trouvée. Cette personne était probablement un Sorcier, vêtu d'une robe, tenant cette poupée. J'ai pensé que quelque chose à quoi un Sorcier s'accroche même à la mort devait avoir de la valeur, alors j'ai rassemblé mon courage pour la ramasser.
« Mais après l'avoir prise, la poupée m'a donné un malaise ; ce n'était probablement rien de bon, plutôt quelque chose de funeste, alors je l'ai vendue au comte Hu En. Eux, ces nobles, ne manquent pas d'argent et aiment collectionner ce genre de choses. »
Tout du long, Herag surveilla l'état de Robert, recevant de Shenlan une probabilité de 99,6 % qu'il dise la vérité.
Après un moment de réflexion, Herag demanda : « Où exactement l'avez-vous trouvée ? »