Le comte Hu En avait initialement prévu de faire accompagner Herag par un groupe de gardes, mais ce dernier y avait réfléchi et avait refusé.
La valeur symbolique de ces gardes surpassait leur utilité réelle. S'il pouvait gérer la situation lui-même, il n'avait pas besoin d'eux, et s'il ne le pouvait pas, ces gardes ne serviraient à rien non plus.
De plus, sur le territoire de la famille Banks, peu de bandits osaient s'en prendre à leurs voitures, ce qui rendait la présence de gardes quelque peu superflue.
Herag ne garda finalement que le cocher, quelqu'un pour connaître les routes, ce qui lui permit de voyager l'esprit tranquille.
« Monsieur Herag... » Josh hésita à parler.
Herag s'apprêtait à monter dans la voiture, se retourna et sourit : « Votre père peut encore vivre longtemps, il ne devrait plus y avoir beaucoup de problèmes à présent. »
Si les particules d'énergie noire dans le corps du comte Hu En n'étaient pas éliminées, il n'aurait effectivement plus longtemps à vivre, et ces deux frères se livreraient assurément à une lutte acharnée pour le pouvoir et le profit.
À présent, le comte Hu En peut vivre encore au moins quelques décennies, il n'est donc pas nécessaire que les frères s'entretuent ; ils peuvent profiter confortablement de leur statut de fils de noblesse.
Josh acquiesça gravement : « Prenez soin de vous, monsieur Herag. »
La voiture de Herag avait manifestement été préparée avec soin par Hu En ; à l'intérieur se trouvait un lit spacieux recouvert de soie douce, permettant un repos confortable pendant le voyage.
Derrière le lit, un placard était encastré dans la paroi, contenant des bouteilles de vin rouge.
Nourriture et autres provisions étaient empilées dans la seconde moitié de la voiture, en quantité suffisante pour que Herag et le cocher en profitent pleinement.
Le cocher s'appelait Sid, dix-neuf ans, il avait l'air d'un jeune homme intelligent.
L'extérieur de la voiture était luxueusement orné, surtout l'emblème de la famille Banks qui était bien visible, incitant les piétons dans la rue à s'écarter vivement, n'osant pas s'approcher.
Herag s'allongea dans la voiture, méditant en silence.
La septième étoile dans son esprit se formait lentement ; Herag accomplissait sa pratique de méditation quotidiennement, sans précipitation.
Tant qu'il ne trouverait pas de méthode pour accélérer efficacement la méditation, ce genre de choses ne pouvait être brusqué.
Deux heures plus tard, Herag ouvrit lentement les yeux.
Il se caressa le menton pensivement : « J'estime qu'il faudra encore trois mois pour achever la méditation de cette étoile, et selon ce calcul, il faudra plus d'un an pour satisfaire aux exigences de promotion au rang d'apprenti-sorcier de troisième classe. Ce corps a quinze ans, je dois devenir un sorcier officiel avant dix-huit ans... »
La plupart des sorciers officiels sont promus avant dix-huit ans ; si cela dépasse cet âge, la probabilité de promotion devient très faible.
Herag ne comprenait pas temporairement le principe ; tout ce qu'il pouvait faire était d'améliorer sa force le plus vite possible et de faire en sorte que sa force spirituelle atteigne le standard le plus tôt possible.
« Shenlan, recherche des méthodes pour accélérer la méditation ou augmenter la force spirituelle. »
Herag examina la longue liste et continua ses instructions : « Filtre les méthodes sans effets secondaires, qui me conviennent et sont réalisables à ce stade. »
« 1. Formuler des potions magiques pour assister la méditation, accélérant la vitesse de méditation.
2. Formuler des potions magiques pour augmenter la force spirituelle, atteignant plus rapidement les conditions de promotion. »
Shenlan fournit deux méthodes qui semblaient faisables à ce stade, Herag continua à demander : « Existe-t-il une formule pour une potion magique accélérant la méditation ? »
« La formule nécessite une recherche et le corps principal doit expérimenter et vérifier. »
« Alors simule la formule d'une potion pour accélérer la méditation, combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Tâche archivée, durée prévue six heures, consommation estimée de 19 % de puissance magique. »
Herag fut un peu surpris : « Cela prend en fait si longtemps, il ne s'attendait pas à ce que Shenlan mette six heures pour accomplir cette tâche. »
« Cette tâche implique de multiples calculs et simulations de données, c'est pourquoi elle prendra plus de temps », expliqua Shenlan.
Herag prévoyait de laisser Shenlan terminer cette tâche d'abord avant de simuler la formule d'une potion pour augmenter la force spirituelle, mais il n'avait pas beaucoup d'espoir.
Les formules de potions existantes peuvent aussi augmenter la force spirituelle, mais leur prix n'était pas quelque chose que Herag pouvait envisager pour l'instant.
Les potions magiques capables d'augmenter directement la force spirituelle sont très chères, Herag ne pensait pas que Shenlan puisse créer une version bon marché.
Trois heures plus tard, la vitesse de la voiture commença à ralentir.
Ils avaient déjà quitté la ville, traversant une campagne désolée depuis un long moment.
Sid, assis sur le siège du cocher, dit : « Monseigneur, je me souviens qu'il y a un village devant, nous pourrons nous y reposer cette nuit. »
« Hmm », fit Herag brièvement.
Passer la nuit dans des lieux habités ne tourne jamais mal, dans les zones désertes n'importe quoi peut arriver.
La voiture s'arrêta lentement, Sid souleva le rideau, baissa la tête et dit : « Monseigneur, nous sommes arrivés. »
Herag descendit de la voiture ; devant lui s'étendait un village délabré, les maisons toutes faites de terre empilée, ressemblant à des grottes habitées par des hommes primitifs.
La plupart des villageois se cachaient dans leurs maisons, observant Herag et Sid en silence à travers les portes ou les fenêtres.
À l'entrée du village se tenait un vieillard aux cheveux grisonnants qui, à la vue de Herag descendant de la voiture, trembla et s'agenouilla : « Grâce, monseigneur, nous paierons les impôts que nous devons dès que possible ; nous ne pouvons vraiment pas réunir d'argent pour l'instant, accordez-nous un peu plus de temps. »
Herag le regarda et dit : « Je ne suis pas venu percevoir les impôts ; je ne fais que passer et compte rester ici pour la nuit. Veuillez excuser le dérangement. »
« Pas pour ça ? » Le vieillard releva la tête avec peine, s'efforçant d'observer la voiture, « Mais sur la voiture, c'est clairement... »
Sid expliqua à ce moment : « Herag est un invité de notre famille Banks, il ne fait que passer aujourd'hui. »
Ce n'est qu'alors que le vieil homme réalisa qu'il avait peut-être effectivement mal compris, lâchant une partie du poids sur son cœur.
« Apportez votre meilleure nourriture, monseigneur est fatigué du voyage, et préparez la meilleure chambre pour que monseigneur se repose », ordonna Sid sans cérémonies.
Le vieillard parut embarrassé mais n'osa pas désobéir, disant doucement : « Je vais préparer cela tout de suite. »
Herag regarda le village misérable et songea : qu'est-ce qu'ils pourraient bien préparer ?
Il tendit la main pour arrêter le vieillard : « Inutile, nous avons assez de nourriture nous-mêmes. D'après ce que j'ai vu, vous n'avez probablement pas non plus de lieux convenables ici, je passerai la nuit dans la voiture pour ne plus vous déranger. »
« Cela... » Sid fut surpris, considérant de tels arrangements comme tout à fait naturels, ne s'attendant pas à ce que Herag ait l'intention de dormir dans la voiture.
Il avait pensé à choisir une jolie fille parmi ces paysans pour l'envoyer à Herag le soir.
Herag lui lança un regard sévère : « Nous ne restons ici que pour la nuit, ne semez pas le trouble parmi eux, je préfère le calme. »
Voyant le regard légèrement menaçant de Herag, Sid s'inclina et dit : « Compris, monseigneur. »
Herag ne se considérait pas comme un sauveur, et ne pouvait offrir aucune aide à ces paysans. C'était un problème sociétal qu'il ne pouvait changer à lui seul.
Mais il ne parvenait pas à s'absorber le sang de ces paysans affamés, peau sur les os, alors qu'il avait de la nourriture pour se rassasier.