« Merci, monsieur Herag ! » Josh était aux anges.
« Je fais juste mon travail pour l'argent. Escorter un moment et toucher dix mille pièces d'or, où d'autre trouverais-je une si bonne affaire ? J'espère juste que vous ne reviendrez pas sur votre parole, sinon les conséquences pourraient être graves, » Herag fit un geste de la main.
« Soyez tranquille, monsieur, je ne manquerai pas à ma parole, » répondit Josh sincèrement.
Après avoir mangé et bu à satiété, Herag se glissa dans sa tente pour dormir.
Kieran utilisa des feuilles pour fabriquer un bol pour Josh, puis lui servit une bolée de soupe depuis la marmite.
C'était délibérément laissé par Herag, en échange d'aide pour laver la marmite, car il était trop paresseux pour le faire lui-même.
Josh ne se formalisa pas de boire le reste de soupe d'Herag, il en prit une gorgée puis tendit le bol de feuilles : « Oncle Kieran, vous en prenez aussi. »
Il cassa ensuite un biscuit en deux et en donna la moitié à Kieran.
Kieran hésita un instant mais ne refusa pas. Lui non plus n'avait pas mangé depuis deux jours, et avait réellement très faim ; sachant qu'il y aurait des combats plus tard, il décida de manger.
Herag était allongé dans la tente, observant distinctement la scène dehors.
Il ne dormait pas, mais méditait allongé. Maintenant, sans l'aide de l'Herbe Météore, il devait redoubler d'efforts sur la Méthode de Méditation.
Le lendemain matin, la pluie cessa, mais le brouillard s'épaissit.
Kieran se reposait contre un arbre, les yeux fermés, tandis que Josh dormait appuyé sur lui, couvert du manteau de Kieran.
Herag ne fit aucun effort pour cacher le bruit de son réveil ; Kieran ouvrit lentement les yeux, vérifia d'abord l'état de Josh, et souffla de soulagement en constatant que tout allait bien.
D'un geste de la main d'Herag, la tente, la bâche et les autres objets au sol furent rassemblés dans l'Anneau Spatial.
Il se tourna vers le duo sous l'arbre et dit : « Je m'apprête à partir. »
« D'accord ! » Kieran et Josh se levèrent docilement, suivant Herag.
Herag sortit une carte pour vérifier la direction avant de se mettre en route.
« Dites-moi votre situation, » dit Herag distraitement en marchant devant ; il devait découvrir dans quel pétrin ces deux-là étaient tombés et quelle était la situation pour être prêt.
« Je suis le second fils du comte Remi du territoire de Tasoni. Il y a quelques jours, oncle Kieran et moi sommes allés à la campagne inspecter les récoltes. Tout se passait bien, mais au retour, nous sommes tombés dans une embuscade. Ces gens étaient visiblement préparés et avaient même des arbalètes ! Oncle Kieran m'a protégé et nous nous sommes frayé un chemin, mais tous les autres gardes ont été tués. »
Le ton de Josh était un peu triste, apparemment en colère contre la mort des gardes.
« Savez-vous qui a fait ça ? » demanda Herag négligemment.
Josh prit une grande inspiration : « Qui d'autre pourrait-ce être, ce doit être Luqi, mon frère aîné. Il a peur que je me batte pour son héritage, et les conflits entre nous ne manquent pas depuis des ans. Maintenant que père s'affaiblit de jour en jour, il est encore plus inquiet. »
« Ah. » Herag hocha la tête sans expression, il n'y a rien de nouveau sous le soleil, juste le même vieux drame de lutte de pouvoir.
« Y a-t-il des poursuivants derrière ? Ceci n'est pas encore considéré comme la lisière de la forêt, » continua Herag.
Il leur faudrait encore au moins une journée de marche depuis cet endroit pour quitter la forêt.
Kieran répondit : « Il y a des gens de la Guilde des Voleurs, un assassin de niveau Grand Chevalier, je n'ai pas confiance en ma capacité à protéger le jeune maître Josh sous ses coups, alors nous avons dû fuir. »
« Compris, je l'ai déjà repéré, il nous observe, » Herag jeta un coup d'œil au sud-est et dit.
« Quoi ? » Kieran se raidit immédiatement.
Une assassination par un assassin de niveau Grand Chevalier, même lui ne pouvait pas affirmer pouvoir s'en défendre à cent pour cent, sans parler du jeune maître Josh, qui ne possédait pas la force de niveau Chevalier.
« De quoi avez-vous peur, allons-y, nous avons du chemin à faire, » dit Herag avec nonchalance, regardant les deux debout nerveusement et scruter les alentours, légèrement agacé.
« Oh, d'accord. » Kieran réalisa où ils étaient, il y avait un puissant Sorcier ici, donc il n'avait pas à trop s'inquiéter.
Au moment où il vit Herag, il perçut cette aura familière pourtant mystérieuse ; les Grands Chevaliers ne possèdent pas de Puissance Magique, mais ils ont une certaine capacité de la ressentir.
L'aura sur Herag lui était très familière, car il avait déjà croisé de puissants sorciers avec la même aura auparavant.
Dans la forêt lointaine, un homme chauve frissonna sous le regard d'Herag.
« Comment m'a-t-il repéré ! » Robert était perplexe, c'était un assassin de niveau Grand Chevalier, l'as de la Guilde des Voleurs.
Il avait toujours confiance en ses compétences de dissimulation, même des adversaires du même niveau qu'un Grand Chevalier auraient du mal à percer son invisibilité.
Mais maintenant, à plus de deux cents mètres, ce jeune homme avait instantanément vu sa position.
« Comment est-ce possible ! » Robert eut l'impression d'avoir vu un fantôme.
Surtout, il n'osa pas bouger.
Du simple coup d'œil distrait d'Herag, il ressentit une peur émaner des tréfonds de son âme.
Ses années d'expérience au bord de la vie et de la mort lui disaient que s'il approchait imprudemment cet homme, il mourrait assurément.
En tant que voleur exceptionnel, Robert avait toujours fait confiance à son intuition.
« Impossible de faire ce travail maintenant, dommage pour toutes ces Pièces d'Or, » soupira Robert, l'air souffrant.
Penser à toutes ces Pièces d'Or qui lui filaient entre les doigts lui serrait le cœur. Mais douloureux ou non, Robert prit la décision d'abandonner la mission, du moins jusqu'à ce que ce jeune homme se sépare du duo maître-servant Josh, alors il passerait à l'action.
Toutes ces années, il avait survécu en s'appuyant sur son intuition aiguë et sa prudence suffisante, avec un sens de la mort très affûté.
« Abandonné ? » D'après la détection de Shenlan, il semblait que la personne derrière eux était partie et ne prévoyait pas de continuer à les poursuivre.
Plus Robert y pensait, plus il devenait mal à l'aise. La peur dans son cœur grandissait plus il suivait Herag, le poussant à battre en retraite décisivement, abandonnant même la surveillance continue pour observer la situation.
« C'est un souci de moins sur le dos. » Herag resta indifférent, continuant son chemin.
Il possédait actuellement des capacités physiques comparables à celles d'un expert de niveau Grand Chevalier, sans parler des divers soutiens magiques.
Ces individus ordinaires de niveau Chevalier ou Grand Chevalier avaient du mal à représenter la moindre menace pour lui.
Herag ne mentionna pas que l'assassin était déjà parti, donc Kieran maintint sa Puissance Spirituelle hautement concentrée tout le long, surveillant constamment les alentours.
Herag ne daigna pas le lui rappeler, plus de gens en vigie est une bonne chose après tout.
Le trio voyagea jusqu'au crépuscule, où ils purent voir les plaines au pied des montagnes au loin.
« Monsieur Herag, reposons-nous dans la forêt ce soir, la zone des plaines est trop dégagée, » suggéra Kieran.
Herag acquiesça à sa suggestion, le sens de Kieran était clair ; s'il y a une embuscade, descendre les rendrait des cibles sans marge de manœuvre.
Dans la forêt, le terrain est complexe, et même s'il y a des ennemis en embuscade, il y a de la place pour manœuvrer.
Un expert de niveau Grand Chevalier, dans la forêt la nuit, pouvait aisément gérer des douzaines de personnes seul, sans parler avec Herag présent.