« Les données de Flèche corrosive ont été saisies. »
« Analyse du modèle de sort de Flèche corrosive terminée. »
« Plan de construction du modèle de sort de Flèche corrosive finalisé. »
Herag attendit quelques minutes tandis que Shenlan traitait les informations liées à la Flèche corrosive, prêt à entamer la construction du modèle de sort à tout moment.
« Shenlan, commence la construction du modèle de sort de Flèche corrosive. »
« Tâche archivée. Temps restant estimé : vingt minutes. Consommation estimée en pouvoir magique : 17 %. »
« Vingt minutes ? Le nombre de paramètres et de formules nécessaires pour la Flèche corrosive est presque deux fois supérieur à celui de la Technique de pétrification partielle, et pourtant elle prend cinq minutes de moins à construire. Il semble bien que la classe de modèle de sort valait vraiment le coup », analysa Herag.
Dans l'esprit d'Herag, Shenlan contrôlait avec précision le pouvoir spirituel pour construire le modèle de sort de Flèche corrosive, calculant à la vitesse de la lumière les paramètres et les formules de chaque étape, dans un processus fluide et sans accroc.
Vingt minutes plus tard.
« Construction du modèle de sort de Flèche corrosive achevée. »
« Pouvoir magique restant : 83 %. »
Herag prit une bûche posée près de la cheminée et la posa au milieu du salon, puis recula de quelques mètres.
Il régula son pouvoir magique et l'injecta dans le modèle de sort de Flèche corrosive qui flottait dans son esprit.
Une flèche d'énergie noire striée de vert apparut devant lui, prenant forme rapidement. Les statistiques de Shenlan indiquèrent que cet envoi de sort n'avait pris que 0,12 seconde.
Herag guida la Flèche corrosive vers l'extérieur et l'envoya percuter la bûche au milieu du salon.
La bûche se fendit en deux. De la section transversale, une énergie corrosive noire commença à se propager. En un clin d'œil, les deux moitiés furent englobées par cette même énergie corrosive, libérant un crépitement sourd.
Une odeur âcre se dégagea. Herag s'approcha pour examiner la scène et des bulles apparaissaient à la surface du bois. La puissance corrosive de l'énergie était très forte, s'infiltrant profondément dans la bûche et transformant rapidement les deux morceaux pourris jusqu'à n'en faire que deux coques creuses et vermoules.
« L'effet est concluant », se montra assez satisfait Herag de cette Flèche corrosive.
Si elle touchait un humain, la flèche le tourmenterait comme des asticots incrustés dans les os, rendant toute prise impossible.
« Pouvoir magique restant : 77 %. »
Herag réfléchit un instant. « Envoyer cette Flèche corrosive n'en consomme que 6 % à chaque fois. »
Ce sort manquait de la puissance destructrice directe de la Technique de boule de feu ou de celle du cône de glace, mais excellait dans les combats prolongés et laissait une large marge d'erreur.
Je pouvais louper plusieurs coups, mais dès qu'on est touché, on bascule entièrement sur la défensive.
« Mais de même, je n'ai actuellement aucun moyen de me protéger contre les sorts d'autrui », fronda Herag. C'était un problème nécessitant une résolution rapide.
Il activa sa pierre talismanique et envoya un message à Leo : « Tu as autre chose que le Bouclier de glace ? Peux-tu me trouver d'autres sorts défensifs ? »
Au bout d'un moment, Leo répondit : « Pour l'instant, je ne connais que le Bouclier de glace. Tu devrais publier une mission pour en acheter ou demander à un magicien officiel que tu connais ; ils ont généralement plus d'options à proposer. »
Herag décida de s'adresser à Larry. S'il n'y trouvait rien, il serait contraint de publier une mission pour acquérir un sort défensif. Le véritable problème restait son manque criant de liquidités en ce moment.
« Monsieur Larry, êtes-vous là ? Je voudrais acheter le modèle de sort défensif de niveau zéro. Auriez-vous quelque chose qui me convienne ? » demanda Herag directement.
Le message resta sans réponse pendant des heures, mais Herag ne s'inquiétait pas. Il versa une tasse de café et poursuivit la lecture de son ouvrage sur la Flèche corrosive.
Finalement, une réponse de Larry fit son apparition.
« J'en ai un. Parmi ceux qui vous conviennent, citons le Bouclier de glace, le Bouclier mana et le Bouclier d'énergie sombre. »
« Le Bouclier de glace offre une solide protection contre les attaques physiques, mais se révèle relativement fragile face à de nombreux sorts. »
« Le Bouclier mana protège modérément des coups physiques comme des sorts, mais il exige une consommation continue de pouvoir magique. »
« Le Bouclier d'énergie sombre résiste bien aux attaques physiques et magiques, mais son défaut est sa vulnérabilité aux sorts élémentaires de Lumière, quoique ce type d'attaque soit rare. »
Herag pesa le pour et le contre un long moment, forma une idée et sollicita le conseil de Larry : « Monsieur Larry, auriez-vous une recommandation ? »
« En considérant votre situation sous tous ses angles, je vous recommande le Bouclier mana et le Bouclier d'énergie sombre. Or ce dernier est complexe à maîtriser, un peu trop avancé pour un apprenti magicien novice tel que vous, alors le Bouclier mana est préférable », répondit Larry.
« Merci, monsieur Larry. J'ai décidé... de prendre le Bouclier d'énergie sombre. Combien cela coûte-t-il ? »
Larry écrivit en retour : « Trois pierres magiques. »
« Je n'ai qu'une seule pierre magique et deux cents pièces d'or. Puis-je vous devoir la différence ? » Herag jeta un coup d'œil à ses poches, légèrement embarrassé.
« Très bien. Passez chez moi demain. Mon adresse se situe au bâtiment 5, zone C, dans la ville », accepta Larry la demande de crédit d'Herag.
« Merci, monsieur Larry ! » s'empressa de remercier Herag. Il éprouvait une vraie gratitude envers Larry, qui donnait l'air distant mais se montrait en réalité fort utile aux apprentis magiciens.
Même compte tenu du prix réel du marché, Larry perdait de l'argent, sans parler du paiement différé.
Le lendemain matin, Herag arriva en ville et se dirigea, guidé par les panneaux, vers le bâtiment 5, zone C.
Il leva les yeux vers ce bâtiment de sept étages, médusé par le traitement de faveur accordé aux magiciens.
Un édifice aussi imposant appartenait uniquement à Larry.
À l'entrée principale, une sonnette trônait. Herag appuya dessus délicatement.
Bientôt, la porte s'ouvrit, mais il n'aperçut personne.
« Je suis là. » Une voix résonna depuis le bas.
En baissant les yeux, Herag distingua un gobelin à la peau verte vêtu de loques.
« Vous êtes M. Herag, je vais vous conduire à l'étage », dit le gobelin en s'avançant.
« D'accord, merci. » Herag était curieux de découvrir des espèces humanoïdes pour la première fois.
Le gobelin murmura : « Vous êtes le premier magicien à me dire merci. »
« ... » Herag resta muet un instant, ne sachant comment répondre.
L'escalier de la maison de Larry tournait en colimaçon vers le haut. Après avoir grimpé, Herag leva les yeux pour découvrir un espace intérieur comportant au moins une douzaine de niveaux, bien plus haut que les sept étages visibles de l'extérieur.
Le gobelin conduisit Herag au quatrième étage, une pièce aux allures de laboratoire où poussaient des plantes cultivées en pots et où étaient disposés partout des bocaux contenant divers spécimens immergés.
Des fioles contenant des potions aux teintes variées étaient rangées sur certaines étagères, aucune dont Herag put reconnaître l'usage grâce à ses maigres connaissances.
« Herag, enfin vous voilà arrivé. Gami, tu peux te retirer », annonça Larry en faisant son apparition, tenant entre ses doigts un tube à essai rempli d'un liquide jaune.
« Oui, maître. » Le gobelin fit un salut avant de regagner les escaliers à tâtons.
Tandis qu'il observait partir l'être d'un air curieux, Larry éclata de rire : « Il s'agit d'un elfe domestique, assez commun. Mais Gami vieillit et a oublié certains enchantements elfiques. Il ne lui sert plus guère aujourd'hui, si ce n'est pour le ménage. »
La pièce débordait d'objets ; le sol lui-même était couvert de plantes non identifiées. Leurs rameaux et leurs feuilles s'étendaient dans toutes les directions, ne laissant pratiquement plus aucun espace pour se tenir debout.