« Shenlan, combien de temps lui faut-il pour lancer la Pétrification partielle et la Technique de boule de feu ? »
« Pétrification partielle : 1,9 seconde. »
« Technique de boule de feu : 2,5 secondes. »
Herag calculait quelque chose dans sa tête et, comme il l’avait constaté, les sorts lancés via des objets diabolisés étaient plus lents, alors que les siens présentaient un léger avantage de rapidité.
Une carte fit son apparition devant ses yeux, une vue aérienne du cratère fournie par Shenlan.
Le garçon aux cheveux roux n’agit pas avec imprudence et n’osa pas s’approcher de Herag à la légère.
Herag n’osa non plus se montrer facilement ; après tout, la puissance de la Technique de boule de feu était trop grande et il devait faire preuve de prudence.
Herag s’accroupit et contourna la butte de terre, utilisant la vue aérienne pour rester dans l’angle mort de son adversaire.
Le garçon aux cheveux roux avait le sens aigu des perceptions ; il remarqua le déplacement de Herag. La bague sur sa main luisait faiblement d’une teinte verte, prête à attaquer à tout moment.
La position de repli de Herag se rapprochait toujours davantage du garçon aux cheveux roux. Lorsqu’il estima la distance suffisante, il banda son arc en acier fin et plaça trois flèches, avant de surgir pour un tir rapide.
Tandis que les trois flèches volaient, il jeta l’arc en acier fin et sortit son épée longue pour avancer.
Les pupilles du garçon aux cheveux roux rétrécirent légèrement. Tout en esquivant sur le côté, il lança une Pétrification partielle sur sa poitrine.
Une flèche atteignit l’endroit où il se tenait initialement, une autre tomba sur le côté et la troisième frappa la zone ciblé sur sa poitrine.
Saisissant cette opportunité, Herag s’approcha rapidement, le reflet froid de son épée longue déjà projeté sur le visage du garçon aux cheveux roux.
La bague à la main droite du garçon aux cheveux roux s’enflamma d’une lueur verte et une boule de feu apparut devant lui. À ce stade, il ne se trouvait plus qu’à quelques mètres de Herag.
Lorsque la boule de feu fusa, Herag n’esquiva ni ne recula. Au contraire, il accéléra vers l’avant, utilisant son épée longue comme bouclier.
La boule de feu percuta l’épée longue de Herag, provoquant une explosion massive qui pulvérisa une gerbe d’étincelles.
« Tu cherches à mourir ! » railla le garçon aux cheveux roux en voyant les gestes de Herag.
Une silhouette surgit des étincelles à toute allure, les cheveux en feu, les vêtements largement détruits, épaules et bras couverts de brûlures.
Pourtant, Herag semblait complètement inconscient du danger, chargeant droit vers le garçon aux cheveux roux, épée haute.
Le garçon aux cheveux roux afficha une expression stupéfaite, tandis qu’un soupçon de peur montait en lui.
Alors qu’il s’apprêtait à lancer sa Technique de pétrification partielle, il vit le monde devant lui tourner frénétiquement, finit par apercevoir son propre corps décapité et sa conscience sombra dans le sommeil.
Herag donna plusieurs coups sur les points vitaux du cadavre, avant de poser enfin lourdement sur le sol et de sortir sa montre de poche.
Une nouvelle lumière blanche cligna et les brûlures de Herag cicatrisèrent rapidement, ne laissant derrière elles que quelques marques visibles.
[Énergie magique restante : 40 %.]
Il avait dès le départ décidé d’adopter une stratégie désespérée ; s’il retenait ses coups, il y avait de fortes chances que le garçon aux cheveux roux le joue et finisse par le tuer.
Le garçon aux cheveux roux n’était manifestement pas préparé à un combat désespéré. Quand Herag avait surgi en absorbant la Technique de boule de feu, il était déjà trop tard pour réagir.
Un apprenti mage est humain aussi ; être décapité signifiait la mort.
Herag retira la bague du cadavre. Comme pour la montre de poche, dès qu’il s’en empara, un flux d’informations envahit son esprit.
[Bague de boule de feu de Sorlo : enchantée avec la Technique de petite boule de feu de niveau 0.]
Outre la bague, Herag dénombra une bonne quarantaine de pièces d’or et un livre dans le sac à dos du garçon aux cheveux roux.
« Explication détaillée de la Technique de pétrification partielle, sort de niveau 0 »
Herag ne trouva rien d’autre de valable. Il tint la bague entre ses doigts et y injecta un peu de pouvoir magique.
Une Technique de boule de feu se forma instantanément, puis vint percuter directement le corps au sol.
[Énergie magique restante : 5 %.]
Après avoir utilisé la Petite Technique de boule de feu, son énergie magique chute à seulement 5 %, et son cerveau souffrait d’une fatigue intense, comme s’il n’avait pas dormi pendant vingt-quatre heures.
Herag ramassa quelques morceaux de bois sec aux alentours et les ajouta au cadavre en combustion, avant de partir.
Aux propos du garçon aux cheveux roux, Herag comprit qu’il était subalterne. Il n’avait aucune envie de devoir s’occuper du maître après avoir vaincu son élève, aussi décida-t-il de quitter les lieux rapidement après avoir réduit le corps en cendres.
Sur le chemin du retour à cheval, il croisa une caravane. Habillé de haillons, Herag dépensa dix pièces de cuivre pour acheter un ensemble de vêtements.
Son robuste physique attira l’attention de nombreuses femmes au sein de la caravane. Certaines lady soulevèrent même directement le rideau de leur calèche pour l’y inviter.
Herag pouffa un rire poli avant de décliner l’offre, changea de tenue et encouragea sa monture à prendre le galop en direction de la ville de Cygne.
De retour chez lui, il constata que la maison était vide ; Melissa se trouvait probablement à l’académie à cette heure.
Il sortit la herbe Météore et la nettoya, suivant les indications du manuel de Méditation Céleste, qui précisait qu’elle devait être consommée après ébullition.
Une tige de herbe Météore pouvait être infusée trois fois dans l’eau pour conserver son efficacité, après quoi son effet devenait très faible.
Le cratère, qui pourtant s’étendait sur une si vaste zone, n’avait rapporté qu’une seule tige, que Herag avait obtenue au prix de grands risques personnels.
Faire bouillir l’eau et consommer.
L’eau réduite avec la herbe Météore prit une teinte vert émeraude et répandit une odeur âcre, de quoi laisser douter de sa potabilité.
Herag saisit la cruche et se versa une tasse. Une fois le liquide un peu refroidi, il en prit une gorgée.
Le goût était d’une crudité indescriptible.
Herag grimaça en l’avалant, puis entama sa méditation.
La Technique de Méditation des Étoiles ne nécessitait pas la nuit pour être pratiquée ; contempler les astres une première fois suffisait, sauf pour repérer de nouvelles étoiles exigeant la obscurité.
L’effet de la herbe Météore se fit clairement sentir, les astres dans son esprit prenant forme bien plus rapidement.
Se basant sur cette progression, Herag estimait que la vitesse de méditation avait été multipliée par cinq ou六 grâce à la consommation de herbe Météore.
« La différence de vitesse de méditation avec les ressources est énorme. » À la sortie de sa transe, Herag ouvrit les yeux et saisit le livre intitulé « Explication détaillée de la Technique de pétrification partielle, sort de niveau 0 ».
C’était le seul grimoire que portait le garçon aux cheveux roux, et Herag supposait qu’il s’agissait du seul sort qu’il maîtrisait.
Il ouvrit l’ouvrage et le parcourut attentivement ; la Technique de pétrification partielle était issue d’un type de Monstre Serpent.
Il suffisait d’échanger un regard avec ce Monstre Serpent pour subir la pétrification ; un mage l’avait disséqué afin d’en étudier les mécanismes.
Fort de ces recherches, la Technique de pétrification partielle fut mise au point.
Cette technique permettait de pétrifier temporairement certaines parties du corps, renforçant les capacités défensives et offensives sans aucun effet secondaire nocif pour l’utilisateur.
Pour apprendre un sort, il fallait d’abord en construire le Modèle de sort. L’apprenti devait ensuite le cristalliser dans son esprit afin de l’invoquer librement.
La Technique de pétrification partielle relevait du niveau zéro et était accessible aux apprentis mages de première classe.
Le Modèle de sort de ce sort n’était pas très complexe, mais pour Herag, confronté à ces structures pour la première fois, il présentait une certaine complication.
Ce Modèle de sort englobait les trajets et les méthodes de circulation du pouvoir magique, ainsi qu’une multitude de paramètres et de formules liées au sort.
Plus le sort était élevé, plus le nombre de paramètres du Modèle augmentait, accompagné de formules supplémentaires, ce qui alourdissait la charge de calcul.
Herag n’en fut pas effrayé : « Le chemin du mage, je dois le parcourir jusqu’au bout. J’ai affronté des sujets bien plus complexes lors de ma vie antérieure ; ose croire qu’un simple sort de niveau zéro va me mettre en échec ? »
« Shenlan, analyse la Technique de pétrification partielle de niveau zéro et reconstruis son Modèle de sort ! »
[Tâche archivée. Temps estimé restant : 25 minutes. Consommation estimée d'énergie magique : 34,7 %.]