« Trop bruyant, taisez-vous, Conertmans ! »
Malcom murmura une incantation dans une langue inconnue, et chacun sur place fut figé, incapable de bouger ou de parler.
Il marmonna avec quelque dédain : « La magie est l'art le plus parfait, et il faut faire silence pour regarder un spectacle. »
[Détection d'une contrainte magique, tentative de bris par pouvoir magique.] proposa Shenlan.
« Inutile, maintenez votre position actuelle, » ordonna Herag, sachant que briser la contrainte de force lui attirerait inévitablement l'attention de Malcom, ce qui serait suicidaire.
« Hmm... le sang est vidé, passons à l'étape suivante. »
Le baron Buck, suspendu en l'air, s'écrasa au sol en une grumeau de chair et d'os à peine reconnaissable comme humaine.
Malcom sortit alors un tube à essai, retira le bouchon, et fit glisser hors de celui-ci une ombre.
L'ombre, nue et déformée, fixa intensément le sol où gisait le baron Buck.
Ceci doit être lord Simon, que Malcom prétendait consentant, mais qui était probablement forcé à accepter, pensa Herag.
L'âme de Simon était méconnaissable, clairement tourmentée.
Il avait cherché l'aide d'un sorcier muni d'un artefact, pour n'en subir que telle torture.
« Les sorciers... » Herag comprenait désormais mieux ce groupe.
« Shenlan, veille à ce que chaque détail soit enregistré. »
[Enregistrement en cours...]
Herag avait toujours souhaité trouver un moyen d'emprunter la voie du sorcier, mais la présence d'un tel individu devant lui restait inaccessible.
Il voulait simplement devenir sorcier, pas courir après la mort, et il était évident que Malcom ne considérait les présents comme des humains.
Malcom versa l'âme de Simon depuis le tube à essai dans une boule de cristal ; elle y coula sous forme liquide et se mêla au sang du baron Buck.
Les deux ennemis jurés n'auraient jamais imaginé qu'un jour leurs âmes et leur sang se mélangeraient.
Une fois l'âme et le sang mêlés, Malcom poussa rapidement quelques paroles et la boule de cristal se mit à brûler, d'incandescentes flammes rouges jaillissant de son intérieur.
Malcom observa les flammes avec une joie extatique : « Parfait ! Une œuvre parfaite ! Voici la Malédiction de lignée idéale. »
Il jeta un coup d'œil alentour. « À compter d'aujourd'hui, au sein de la lignée de Buck sur trois générations, ils mourront petit à petit. C'est une malédiction qu'aucun remède ne peut guérir, et le taux de décès dépendra de la santé de chacun. »
« Je regrette de n'avoir ni le temps ni la patience de consigner ces données. Trop peu de vaisseaux passent près du continent de Colson. Un délai de plus et je manquerais ma chance. » dit Malcom.
Il claqua des doigts pour invoquer sa Monture de la Nuit, monta dessus et inclina la tête vers l'assistance. « Merci à tous d'avoir assisté à ma représentation. À bientôt ! »
La Monture de la Nuit déploya ses ailes et disparut peu à peu dans les nuages.
[La contrainte magique s'est dissipée.]
Après le départ de Malcom, chacun recouvra sa liberté, et le chaos reprit de plus belle.
Beaucoup poussèrent des cris et s'élancèrent hors du château. Dans leur précipitation, nombreux furent ceux qui tombèrent, rampant désespérément vers les portes, obsédés à l'idée de fuir cet endroit.
Sur la haute terrasse, les deux plus jeunes fils du baron Buck hurlaient leur agonie.
Leurs corps étaient couverts de motifs rouge sang. Ils se grattaient la tête jusqu'à ce que la chair saigne, indifférents à la douleur, leurs visages empreints de désespoir.
Melissa remarqua leur état anormal et accourut en criant pour saisir ses deux frères dans ses bras.
« Mélissa... Ma sœur... » Kot et Jim se mirent soudain à saigner par les sept orifices, s'affaissant sans force.
« Ah ! » Melissa serra contre elle ses deux frères dans un cri de détresse, pleurant amèrement.
Peu après, la sœur du baron Buck, sa plus jeune fille, son oncle et les autres commencèrent à arborer des motifs rouge sang sur tout le corps.
Sans exception, ils se mirent tous à saigner par les orifices avant de rendre l'âme.
Mélissa s'affala faiblement sur le sol, observant ses parents tomber un à un, submergée par le chagrin et le désespoir.
« Mélissa ! » Emil accourut et l'étreignit fermement.
Herag le suivit, remarquiant que contrairement aux autres, les marques rouge sang n'avaient aucun effet sur Mélissa.
« Emil... moi... » Mélissa regarda Emil, pleurant avec une tristesse plus grande que jamais.
Son visage se transforma soudain en masque de terreur : « Emil... tu... »
« Que se passe-t-il ? » demanda Emil, confus.
Des motifs rouge sang commencèrent lentement à apparaître sur tout le corps d'Emil, identiques à ceux qui avaient frappé les parents du baron Buck lors de leur chute.
« Moi... » Emil fixa ses mains, la terreur et la confusion emplissant son cœur.
Herag vérifia rapidement l'état d'Emil. « Pourquoi portez-vous les signes de la Malédiction de lignée ? Êtes-vous parmi les trois dernières générations de cousins germains du baron Buck ? Mademoiselle Mélissa est indemne, ce qui signifie qu'elle n'a aucun lien de sang avec lui. Mais Emil, vous êtes réellement apparenté par le sang au baron Buck. »
Emil et Mélissa basculèrent dans la consternation.
« Je suis un orphelin, recueilli par le baron Buck... »
La lumière se fit en lui : le baron Buck l'avait menti. Il était fort probable qu'il fût son fils.
Et Mélissa, pour une raison inconnue, n'était pas la fille de Buck.
« Pourquoi cela ? » Mélissa regarda ses mains encore blanches, entièrement perplexe.
Les réponses se trouvaient probablement uniquement parmi les ossements qui constituaient autrefois le baron Buck.
Ou peut-être même lui ignorait-il que Mélissa n'était pas biologiquement sa fille.
« Le monde de la noblesse est vraiment emmêlé... » soupira Herag avec résignation.
« Tous... tous... » Emil se prit de violentes quintes de toux et cracha du sang.
« Emil ! » lança Mélissa, au bord de l'effondrement.
La vue lui fit penser à la montre de poche de Nicholas, qui contenait la Technique Sacrée de Guérison capable de dissiper les malédictions.
Il récupéra précipitamment sa montre de poche. « Shenlan, canalise le pouvoir magique dans la montre. »
[Canalisation en cours, 1 % terminé...]
La montre de poche resta inactive.
Toujours inactive, la montre commença à inquiéter Herag.
Il craignait maintenant que si son pouvoir magique total était insuffisant pour actionner la montre, Emil serait irrémédiablement perdu.
Juste à ce moment-là, la montre émit une douce lumière blanche, attirant l'attention d'Emil et de Mélissa.
« Ce n'est pas... cette montre de poche... »
Une silhouette féminine éthérée apparut au-dessus de l'horloge, portant une paire d'ailes blanches.
Alors que la silhouette contemplait Emil, elle ouvrit lentement la bouche, libérant un rayon de lumière blanche.
La lumière se dispersa en une brume blanche, vogua vers Emil et fusionna avec son corps.
Les motifs rouge sang qui recouvraient le corps d'Emil commencèrent à s'estomper, devenant de plus en plus pâles avant de disparaître complètement.
La silhouette sur la montre se dissipa elle aussi progressivement.