« Apprenti sorcier… Cela veut dire que les sorciers ne sont pas des légendes mais qu’ils existent vraiment. »
Un profond désir s’éveilla en lui ; il voulait devenir sorcier.
« Shenlan, qualifie provisoirement cette énergie radioactive inconnue de "puissance magique". »
S’appuyant sur les informations fournies par la montre gousset, Herag avait émis l’hypothèse que cette énergie était bel et bien une puissance magique.
Ce qui le déconcertait, c’était la raison pour laquelle son corps pouvait absorber et emmagasiner cette puissance magique alors qu’il n’avait jamais étudié la sorcellerie.
« Shenlan, quelle quantité supplémentaire de puissance magique mon corps peut-il encore stocker ? »
« Considère la puissance actuelle à 100 % et intègre-la aux données biométriques personnelles. »
[Herag Merlin : Force 2,0 ; Agilité 1,6 ; Constitution 2,2 ; Esprit 2,5 ; Puissance magique 100 %.]
Herag avait très envie de tester la Technique Sacrée de Guérison enchainsée sur la montre gousset, mais il ignorait combien de puissance magique elle consommerait ainsi que si celle accumulée dans son corps suffisait.
Un autre problème résidait dans l’absence temporaire d’autres sources de puissance magique.
La puissance magique contenue dans son corps diminue à chaque utilisation, et il doutait fort d’obtenir un autre objet démoniaque comme la montre gousset à court terme, ce qui le contraignait à faire preuve de retenue.
« Nicholas Carlos Camby… » Herag retint silencieusement le nom.
Il ignorait pourquoi la montre gousset d’un sorcier avait fini à cet endroit, ni comment elle avait pu survivre depuis quarante ans, soit depuis le début des disparitions de gardes.
Au vu des intentions de Nicholas, la montre n’aurait pas dû porter ce visage gravé dessus.
Du point de vue de Herag, en revanche, on aurait plutôt dit que ce visage avait choisi la montre comme support, y puisant une puissance extraordinaire avant d’en déclencher les événements suivants.
« J’ai réentendu ce cri peu après, il venait du fond du lac. Je craignais que tu ailles mal », dit Emil.
Herag secoua la montre gousset quelques fois : « Ce cri ne m’a fait aucun effet, alors j’ai osé y descendre. Apparemment, cette chose répugnante a disparu. »
« C’est indéniablement un trésor, sa valeur intrinsèque à elle seule est hors norme, il vaudrait mieux le mettre en sécurité », s’émerveilla Emil.
« Cette chose cache encore beaucoup de secrets », murmura Herag en passant la montre à son cou avant de la glisser sous ses vêtements.
Ensemble, ils ramassèrent les ossements dispersés au sol. Impossible de distinguer à qui appartenait chaque fragment, ils enfouirent donc tous les restes et les armures en même temps.
Ces cinq gardes disparus eurent enfin un lieu de repos.
À leur achèvement, ils furent prêts à l’aube. Le soleil dépassait à peine les crêtes enneigées, ses rayons transpercèrent l’obscurité de la Ferme-Potiron, dissipant toute mélancolie.
De retour à la ferme, Herag aperçut Massimo debout devant la porte, tenant un cadenas cassé en jurant : « Merde ! Deux gaillards ! Je vous ai donné les clés ! »
Emil ne put que baisser la tête pour s’excuser tandis que Massimo ronchonnait sans interruption.
« Je ne comptais pas vous voir revenir, les autres ont disparu au milieu de la nuit puis ont fui », dit Massimo après avoir épuisé ses sermons, fixant les deux garçons d’un regard étrange.
« Nous avons retrouvé ces cinq gardes perdus », annonça Herag en s’approchant.
« Vous les avez retrouvés ? » Massimo fut vivement surpris.
« Dans le lac au nord, nous les avons enterrés dans le bois près du lac », dit Emil.
Massimo arbora une expression nostalgique, comme effleuré par un souvenir : « Tant mieux si vous les avez trouvés, tant mieux. »
Plus de dix jours s’écoulèrent. Le temps se fit plus froid, et toute la Ferme-Potiron fut engloutie sous une couche blanche.
D’un seul coup d’œil, on découvrait une scène argentée.
Herag traversait la forêt enneigée en avançant dans un épais manteau blanc, tenant un lièvre serré dans sa main.
Peu d’animaux étaient actifs pendant l’hiver, ce qui rendait la chasse particulièrement ardue.
Depuis quelque temps, Emil était de mauvaise humeur, s’enfermant souvent chez lui pendant des journées entières.
Herag connaissait la cause de cette tristesse : la date du mariage avec Melissa approchait à grands pas.
Lorsque deux êtres amoureux ne peuvent se rejoindre, ces situations suscitent toujours un sentiment d’impuissance.
Lui-même se félicitait de n’être pas confronté à ce genre de drames ; il souhaitait simplement regagner le château et trouver le moyen de contacter des sorciers.
Puisqu’il parvenait à absorber et emmagasiner cette force, cela prouvait qu’il possédait le potentiel pour devenir sorcier.
Emil ne disposait d’aucun renseignement sur les sorciers, il ne lui restait qu’à demander au baron Buck lorsqu’il reviendrait.
Tandis qu’il réfléchissait, un bruit de pas lointain subitement présent l’interrompit : il s’immobilisa pour écouter attentivement.
« Des sabots, plusieurs personnes. »
Son esprit se mit immédiatement en alerte : le bruit provenait de l’ouest, soit vers le territoire de Beihad.
Herag grimpa jusqu’à un promontoire élevé, balayant l’horizon du regard, et aperçut un groupe entièrement armé fonçant rapidement le long de la route montagneuse au pied de la colline.
Ce groupe s’avancait rapidement, visiblement décidé à traverser la Ferme-Potiron avant de gravir la chaîne des Montagnes de Jade pour attaquer le château.
Et moins de quelques jours séparaient-ils de la date du mariage de Melissa…
Une fois la situation confirmée, il retourna aussitôt à la ferme pour prévenir Emil ; désormais, lui seul et Emil conservaient une capacité combattive à la Ferme-Potiron.
Sur place, Emil et Herag se dotèrent intégralement de leurs équipements.
« J’avais cru que Beihad avait renoncé, mais leur invasion en cette période signifie que les choses ne sont pas aussi simples », lança Emil d’une voix grave.
Herag récupéra six sacs de flèches et déclara : « Allons-y ; ils ne s’attendent probablement à personne pour défendre la Ferme-Potiron. Nous anéantirons ce groupe et laisserons un vivant pour l’interroger. »
« Partons ! » monte Emil en selle, les yeux illuminés d’une aura meurtrière.
Sa mauvaise humeur croissante trouva ici un terrain fertile : l’attaque visant apparemment Melissa l’exaltait encore davantage.
Herag et Emil parvinrent bientôt au col occidental, l’unique passage possible.
Ils prirent position sur les hauteurs, prêts à frapper depuis le dessus.
Herag prépara son Arc d’Acier Fin, prêt à tirer.
Il avait déjà rendu l’arc long d’Old Henry, qui trônait désormais suspendu au mur comme auparavant.
En réalité, c’était lui qui s’occupait de son entretien dorénavant, Old Henry étant alité.
Cet Arc d’Acier requérait une force considérable pour être tendu, sa létalité et sa portée surpassaient largement celles d’un arc en bois.
« Quatorze individus au total, totalement équipés, menés par un guerrier de niveau chevalier, dont l’armure porte le blason de la famille Simon », analysa Herag la situation ennemie.
Une force armée pénétrant dans un territoire rival déjà en état de siège signifiait guerre ouverte, sans besoin d’autre justification.
Dès que le groupe entra en portée, Herag retint sa flèche, leur laissant l’occasion de s’approcher afin de couper toute voie de fuite.
Lorsqu’il jugea la distance suffisante, il décocha la première flèche.
La flèche siffla à travers l’air, perçant la gorge d’un homme avec une telle vitesse qu’elle continua droit, s’enfonçant profondément dans un arbre, projetant du sang sur son trajet.
« Embuscade ! » Le groupe ne paniqua pas ; il mit pied à terre et chercha refuge.
Herag maintint l’Arc d’Acier tendu, activant l’assistance de Shenlan ; se couvrir devenait inutile tant que la cible n’était pas dans un angle mort.