Herag acceptait sans peine un délai de plus de six mois. De toute façon, il n'était pas encore habilité à consulter le contenu, aussi laissa-t-il Shenlan l'analyser à son rythme.
Quant à la raison pour laquelle il ne consacrait chaque jour que 30 % de sa puissance magique, c'était qu'il ne se trouvait pas dans la Forêt de la Lune, et que la sécurité de base n'y était pas garantie.
Herag devait s'assurer de rester en permanence en état de faire face à toute situation imprévue.
Il lui fallait conserver au minimum 70 % de sa puissance magique pour disposer d'une capacité de combat correcte.
S'il en consommait trop quotidiennement pour analyser le contenu de la Dalle de Pierre et se retrouvait incapable de lancer ne serait-ce que trois Boucliers en cas d'urgence, ce serait dangereux.
« Shenlan, à partir d'aujourd'hui, analyse le contenu de la Dalle de Pierre pendant mes séances de Méditation et arrête dès que 30 % de la puissance magique sont consommés. »
Après avoir confié la tâche d'analyse de la Dalle de Pierre, Herag se mit à l'observer de côté.
Il ne regardait pas directement le contenu gravé sur la Dalle, mais se tenait à l'écart pour en examiner le matériau.
Au début, il avait cru que la Dalle était faite de pierre ordinaire et ne l'avait pas inspectée de près, compte tenu des circonstances du moment.
Mais en l'observant de nouveau avec attention, Herag constata qu'il ne s'agissait pas simplement de pierre ordinaire. On aurait dit une pierre contenant de l'or, un type qu'il n'avait jamais vu auparavant.
La Dalle était extrêmement dure. Lorsque Herag y pressa les doigts, il eut le sentiment qu'un chevalier de niveau chevalier ne pourrait pas y laisser la moindre marque avec une épée.
Pour un Grand Chevalier, ce pourrait être différent. Herag n'affirmait rien, car les Grands Chevaliers disposaient de méthodes variées, et leur puissance en rafale était très élevée.
Herag repensa alors aux événements étranges de Valley Town et ressentit instinctivement qu'il y avait de fortes chances qu'ils soient liés à la Dalle de Pierre.
Il avait l'impression qu'en déplaçant la Dalle, il avait affecté Storm City, même à cent kilomètres de là.
Sinon, il ne pouvait pas expliquer pourquoi les souvenirs de Milo et des autres avaient changé, et le contenu des archives avait changé, probablement parce qu'Herag avait déplacé la Dalle de Pierre.
Mais ce n'était que sa supposition, et Herag ne pouvait pas confirmer la raison précise.
Après avoir observé un moment sans rien conclure, Herag remit la Dalle de Pierre dans l'Anneau Spatial.
Le lendemain matin, Herag fit appeler Ed pour qu'il conduise, car il devait sortir.
Il comptait se rendre à l'Association des Aventuriers de Ryan City, n'ayant toujours aucune piste sur l'affaire de l'Herbe de Pierre de Lune.
Le royaume de Doris était trop vaste pour qu'Herag puisse le ratisser entièrement.
Sa première idée fut l'Association des Aventuriers, présente sur tout le continent Kala, forte de nombreux membres et de multiples canaux d'information.
L'Association des Aventuriers n'appartenait à aucun royaume mais coopérait avec tous, avec une antenne dans chaque ville.
Celle de Ryan City ressemblait à celle de Storm City, avec son propre bâtiment dédié de cinq étages.
La répartition des zones dans le hall du premier étage était similaire, donnant à Herag l'impression d'être dans une chaîne de magasins.
Il trouva le comptoir de dépôt des missions et, après avoir fait la queue un moment, ce fut son tour.
Derrière le comptoir se tenait un jeune homme, la vingtaine apparemment, nommé Ward.
« Je veux poster une mission pour trouver des indices sur l'Herbe de Pierre de Lune », exposa directement Herag.
Ward prit une feuille, nota quelques détails, puis demanda : « Avez-vous des exigences concernant la récompense ou le délai de la mission ? »
« Dix pièces d'or pour quiconque fournira des indices précieux. Quant au délai, je ne peux pas le dire ; la mission prendra fin dès que j'obtiendrai l'Herbe de Pierre de Lune », répondit Herag.
Ward acquiesça et dit : « Compris, monsieur. Conformément aux règles de l'Association des Aventuriers, nous devons vous prélever un dixième de la récompense comme frais. Cela vous convient-il ? »
Herag posa une pièce d'or sur le comptoir en disant : « Aucun problème, veuillez poster la mission au plus vite et me prévenir immédiatement s'il y a des nouvelles. »
Ward prit la pièce d'or, la vérifia, puis posa une feuille devant Herag : « Veuillez indiquer votre adresse de contact et votre nom, monsieur. Nous vous contacterons dès qu'il y aura des informations. »
Une fois qu'Herag eut noté son adresse de résidence actuelle, la procédure fut terminée.
Dès lors, cette mission serait affichée dans la liste des missions de l'Association des Aventuriers de Ryan City, visible par tous les aventuriers consultant les offres.
L'union fait la force, et avec autant de membres à l'Association des Aventuriers, ce serait bien plus rapide qu'Herag cherchant seul.
Après avoir déposé la mission, Herag rentra chez lui et reprit sa vie recluse.
Chaque jour se passait à manger, méditer et étudier. Quand il n'avait plus de Potion du Ciel Étoilé, il en brassait une nouvelle fournée.
Les affaires courantes ne requéraient pas l'attention d'Herag, Judy et Ed géraient tout très bien.
Une quinzaine de jours passa, et la marque d'esclave sur le visage d'Ed avait presque disparu. Dans quelques jours encore, elle serait complètement effacée.
Ed était sincèrement reconnaissant envers Herag et accordait une importance capitale à chaque tâche qu'Herag lui confiait.
Herag en vint même à soupçonner que s'il ordonnait maintenant à Ed de mourir, il le ferait sans hésiter.
Bientôt, une autre quinzaine s'écoula.
Ce jour-là, comme tous les autres, Herag méditait quand il ouvrit soudain les yeux.
Quelqu'un frappa à la porte, et Ed courut immédiatement l'ouvrir, découvrant un jeune homme dans la vingtaine. Il demanda : « Que puis-je pour vous ? »
Le visiteur était Ward, de l'Association des Aventuriers, qui sourit et dit : « Bonjour, je suis là pour monsieur Jelant. Il y a des nouvelles concernant la mission qu'il a déposée à notre Association des Aventuriers. »
Ed répondit : « Veuillez patienter un instant ; je vais prévenir notre maître. »
« Très bien, merci. » Ward dit poliment.
À ce moment, la marque sur le visage d'Ed avait complètement disparu, et personne ne le considérerait plus comme un esclave.
Avant qu'Ed ne puisse l'avertir, Herag était déjà sorti.
« Maître, il y a... » commença Ed respectueusement.
Herag hocha la tête : « Je sais. »
Il gagna rapidement l'entrée et dit à Ward : « Des nouvelles ? »
Ward acquiesça : « Oui, monsieur Jelant, il y a des nouvelles au sujet de votre mission. »
« Leur authenticité peut-elle être confirmée ? » s'enquit Herag.
Il se méfiait des aventuriers qui pourraient le duper avec de fausses informations pour obtenir les pièces d'or.
Par exemple, ils pourraient indiquer un lieu au hasard, faisant perdre à Herag du temps et de l'énergie s'il allait y chercher et ne trouvait rien.
Ward sourit : « Soyez tranquille, monsieur Jelant. Puisque je suis venu vous l'annoncer, vous pouvez être certain que l'information a été vérifiée. Je garantis son authenticité ! »
Son sourire était confiant, son ton ferme, témoignant de sa confiance en son information.
« Puis-je rencontrer la personne qui a pris la mission ? » demanda Herag.
Puisque Ward parlait avec une telle assurance, Herag se sentit un peu plus rassuré. Une grande organisation comme l'Association des Aventuriers n'aurait probablement pas de problème sur ce genre de dossier.