Quand j'ouvris les yeux en cette fin de matinée, le ciel éclatant propre à Solea s'étendait à l'infini au-delà de la fenêtre — un bleu pur, radieux, qui faisait mal aux yeux.
Les traces fastidieuses de corruption magique semblaient avoir été entièrement balayées par la brise marine rafraîchissante de la Région du Sud.
Je m'étirai avec volupté dans le lit moelleux, savourant la paresse parfaite d'une matinée qui était enfin venue.
« Aujourd'hui, je ferai une promenade avec l'élégance d'une noble dame de la Région du Sud. »
J'inspectai l'armoire et en sortis une robe en soie bleu ciel clair.
La coupe, qui ne mariait que la taille sans m'étouffer dans un corset, s'harmonisait à merveille avec l'atmosphère d'une station balnéaire.
Avec un collier de perles au doux éclat et un chapeau à bord blanc pour me protéger du soleil, le miroir me renvoyait l'image d'une comtesse d'une élégance irréprochable.
Lorsque je sortis de la Chambre d'Hôtes, deux hommes déjà parfaitement prêts pour le départ se tenaient comme des piliers décoratifs devant la porte.
« Oh, Violetta ! La robe que tu portes aujourd'hui te fait ressembler à une fée des cieux. Je dois m'accrocher à ce tissu flottant de peur que le vent ne l'emporte. »
Au moment où Kairik von Herzen me vit, ses yeux brillèrent, et il s'approcha en tendant subtilement la main vers ma taille. Mais avant que ses doigts ne m'effleurent, Demian Lyart, resplendissant dans un costume blanc éblouissant, dévia doucement le poignet de Kairik et se plaça devant moi.
« N'ose pas poser tes mains profanes sur la noble allure de Violetta. Aujourd'hui, ton apparence est plus limpide que les mers de Solea, plus miséricordieuse que n'importe quelle déesse. C'est presque dommage que seuls mes yeux puissent la contempler. »
Demian s'agenouilla gracieusement sur un genou et déposa un baiser plume sur le dos de ma main.
Submergée de louanges de la part des deux êtres les plus puissants de leurs mondes respectifs dès le matin, j'ouvris mon éventail pour cacher mes lèvres et souris doucement.
« Vous êtes tous les deux bien trop généreux dans vos compliments. Si vous voulez bien m'escorter avec la décence qui sied, nous pourrons commencer cette délicieuse promenade sans attendre. »
À mes mots, Demian Lyart offrit son bras avec grâce, tandis que Kairik von Herzen fit contre mauvaise fortune bon cœur en marchant près de mon autre côté.
La Promenade du Bord de Mer de Solea fourmillait de foules cherchant à profiter de la quiétude de midi.
D'élégants cafés en plein air s'alignaient sous les palmiers, le bruit des vagues brisant sur le sable blanc et doux — tout était parfaitement pittoresque. Pourtant, l'élément le plus saisissant de ce tableau était sans conteste notre groupe.
Demian, surnommé le plus grand chevalier du Continent, avec sa beauté sacrée, et Kairik von Herzen, le souverain de la Région du Nord, avec son magnétisme sauvage. Et entre eux, je marchais d'une grâce sans hâte, captant instantanément les regards de tous les alentours.
« Mon Dieu, regardez-les. On dirait qu'ils sortent tout droit d'un tableau. »
« De quelle maison noble cette jeune dame est-elle issue, pour commander de si formidables serviteurs ? »
Face aux murmures et aux regards admiratifs qui nous parvenaient, les deux bêtes qui m'encadraient se mirent à réagir, chacune à sa manière.
« Hmph, comment osent-ils fixer ainsi. Je devrais leur arracher les yeux entièrement. »
Kairik von Herzen découvrit ses crocs acérés et commença à émaner une intention meurtrière terrifiante vers les badauds. Tandis que la foule effrayée reculait sous l'aura de la bête, Demian Lyart conserva son doux sourire tout en me protégeant subtilement de ses larges épaules, ajoutant doucement :
« Kairik, comptes-tu arroser la promenade de Violetta de sang ? Je voilerai doucement ces regards impertinents d'un rideau de lumière, alors ne grogne pas comme une bête. »
Bien que ses mots fussent doux, les yeux bleus de Demian s'étaient glacés d'une pression silencieuse pour bloquer toute attention extérieure.
Je poussai un léger soupir d'exaspération et tapotai le bras de chacun avec mon éventail.
« Tous les deux, cessez cela sur-le-champ. Dans une si belle station balnéaire, je ne peux pas avoir des serviteurs qui ont l'air de voyous cherchant querelle aux passants. Ils regardent seulement parce que le soleil du Sud est agréable — ne soyez pas si susceptibles. »
Face à mon reproche doux mais ferme, les deux bêtes tombèrent un instant silencieuses.
« Tu as raison, Violetta. J'ai laissé la jalousie troubler mon jugement et n'ai pas su apprécier ta compassion. »
« Tch, si c'est ce que tu dis, alors marche tranquillement. Mais si qui que ce soit ne fait qu'effleurer ton col, mes griffes ne resteront pas inactives. »
Menant les deux grands chiens désormais dociles, je m'installai à la terrasse du plus grand Restaurant de Luxe le long de la plage.
Devant moi s'étendait une mer émeraude sans fin, ondulant rafraîchissante, tandis qu'une douce brise marine me chatouillait les joues.
« Pouvons-nous prendre commande, nobles seigneurs et dame ? »
Demian Lyart commanda sans hésiter des plats de fruits de mer frais faits de spécialités du Sud et des desserts de fruits sucrés au serveur qui s'approchait. Pendant que nous attendions le repas, Kairik von Herzen ajusta doucement le bord de mon chapeau pour me protéger du soleil.
Peu de temps après, le serveur déposa soigneusement des plats élaborés sur la table dans des plateaux d'argent.
Homard frais tout juste pêché dans les eaux devant la Région du Sud, saint-jacques tendres grillées au charbon de bois, et une entrée claire accompagnée d'herbes parfumées — tout exhalait un arôme appétissant.
La brise marine fraîche effleura mon nez, stimulant davantage mon appétit.
« Permettez-moi de vous le préparer, Violetta. »
Demian Lyart saisit un couteau et une fourchette en argent comme s'il avait attendu ce moment. Chaque fois que ses longs doigts raffinés bougeaient avec élégance, la carapace dure du homard était instantanément retirée, ne laissant que la chair la plus tendre et juteuse, divisée en portions parfaites et disposée modestement dans mon assiette.
Le processus méticuleux de nettoyage de la chair et de nappage de la marinade spéciale fut exécuté avec une telle précision et fluidité qu'il rappelait la confection d'un chef-d'œuvre.
« L'habileté de Demian est sans faille, qu'il manie une épée sacrée ou un couteau. Merci. »
Tandis que je souriais et croquais élégamment dans le plat de fruits de mer avec ma fourchette, une légère rougeur monta aux oreilles de Demian Lyart sous ses cheveux argentés.
Il ne put cacher sa joie débordante et répondit avec tendresse.
« Tout ce qui touche vos lèvres doit exister dans l'état le plus pur et le plus parfait de ce monde. Je suis soulagé que cela convienne à votre palais. »
Incapable de supporter l'atmosphère paisible et douce, Kairik von Herzen tapa vivement sur la table et grogna.
« Ha ! Regarde-toi, à faire un rituel sacré sur un repas. La vraie saveur vient de couper la viande ou le poisson en gros morceaux et de les mâcher à pleine bouche. Violetta, viens ici. Je vais choisir le plus gros, le plus dodue de cette mer du Sud pour toi. »
Plutôt que d'utiliser des ustensiles délicats comme Demian Lyart, Kairik von Herzen arracha la massive pince d'un homard de sa main nue, en extirpa la chair blanche immaculée, et la porta soudain vers mes lèvres.
Ses yeux cramoisis brillaient de la faim fervente d'une bête désespérée que j'accepte immédiatement.
C'était une approche rude, directe, qui aurait pu sembler discourtoise, mais connaissant l'ampleur de l'affection contenue dans cette sauvagerie, je n'hésitai pas. J'entrouvris les lèvres et mordis dans le délice de la mer qu'il m'offrait, et les jus frais envahirent ma bouche.
« Mon Dieu, c'est vraiment tendre et délicieux. Peut-être parce que Kairik l'a choisi personnellement, il a un goût inhabituellement plus sucré. »
À mon doux éloge, les lèvres de Kairik von Herzen s'étirèrent en un sourire si large qu'il en touchait presque les oreilles.
Il se tourna vers Demian Lyart avec triomphe et releva arrogamment le menton. Un éclair de froide jalousie jaillit dans les yeux bleus limpides de Demian Lyart, mais avant que les deux n'en viennent aux mains au milieu de la salle à manger, je glissai vivement une tranche de fruit sucré dans la bouche de chacun.
« Allons, avec un si bon repas devant nous, de telles vaines démonstrations de dominance sont interdites. Vous êtes tous deux de magnifiques et bien-aimés gardiens pour moi, alors contentons-nous de savourer ce repas en paix aujourd'hui. »
Les deux bêtes féroces, qui semblaient prêtes à exploser à tout instant, hochèrent docilement la tête comme de grands chiens sages en léchant le jus de fruit sur leurs lèvres.
« Cette paix n'est pas si mal. Hier encore, je marchais sur des fragments d'os au Sous-sol. »
Tandis que je marmonnais avec langueur en penchant un verre de vin de fruit, Demian Lyart arrangea ma serviette et croisa mon regard avec tendresse.
« Si c'est ton souhait, Violetta, je ferai de chaque jour restant une journée aussi sereine et belle que celle-ci. Pour que seuls des pétales et la lumière du soleil emplissent chaque lieu où tes pas se posent. »
« Jolies paroles, n'est-ce pas, monsieur. Violetta, montre-moi des actes plutôt que de tels discours flatteurs. Une fois le dîner fini, je louerai ce Yacht qui flotte là-bas pour toi entièrement. Profitons vraiment de la mer sans l'interférence de qui que ce soit. »
Les démonstrations d'affection competitives des deux hommes ne montraient aucun signe de fin, pourtant je trouvais même ce tumulte agréable, comme un bruit blanc qui m'apaisait.
Une nourriture délicieuse, des vagues s'écrasant sans fin, et deux chevaliers parfaits qui me protègent de tous les dangers du monde.
Cette tranquillité parfaite qui arriva après que tout le chaos se fut apaisé.
'Comme c'est charmant.'
Je m'étirai et souris avec satisfaction.