Alors que le marteau d'acier, gorgé de mana au bord de la rupture, s'enfonçait dans la poitrine du Pape, une toile d'araignée de fractures cristallines jaillit du noyau cramoisi.
Crac, crac-crac.
Le bruit net et brisé du verre qui se brise résonna dans le Sanctuaire le plus profond du Siège papal avec une réverbération glaciale.
Les yeux du Pape se dilatèrent grotesquement, inondés de stupeur et de terreur.
« Non ! Mon immortalité ! Mon royaume éternel bâti sur des siècles ! »
Il agrippa désespérément le noyau qui se désintégrait, mais l'éclat azur jaillissant de mon marteau de mana consuma sa sordide avidité sans pitié.
Clang !
Enfin, le cœur cramoisi qui avait porté toutes les calamités du Continent se brisa en des dizaines de milliers de fragments, se dispersant dans le vide.
Avant même que les éclats ne touchent le sol, ils furent engloutis par d'intenses flammes azur, entamant leur purification parfaite.
Des milliers d'âmes lésées, opprimées et dévorées par le noyau pendant des siècles, brisèrent enfin leurs chaînes et s'élancèrent vers le haut en même temps.
Comme des lucioles, elles brillaient d'une lumière chaude, firent un tour autour de moi, puis se dispersèrent au-delà du ciel nocturne à la recherche d'un repos éternel.
Alors que tous les esprits vengeurs qu'il commandait s'enfuyaient, le Pape se ratatina grotesquement et pitoyablement, comme un sac de cuir dégonflé.
« Gaaaaaahhhhh ! »
Un dernier cri déchirant jaillit de la bouche du Pape.
Le noyau qui maintenait de force son immortalité ayant disparu, son corps pourrit et s'effondra en un instant, se transformant en une poignée de cendres noires.
L'instant où le grand Maître d'œuvre qui avait poussé le Continent au bord de la destruction s'évanouit enfin, totalement et complètement.
Pourtant, il n'y avait pas le temps de savourer la joie de la victoire.
L'instant où le noyau fut détruit, le Sanctuaire du septième sous-sol, qui avait été maintenu de force par une vaste énergie magique, commença à s'effondrer à une vitesse terrifiante.
Rumble, crash !
D'immenses piliers de marbre se brisèrent en deux et s'abattirent, le plafond s'effondra, et des blocs de la taille de maisons pleuvaient comme de la grêle.
Le sol se fendit de crevasses révélant des gouffres d'énergie magique bouillonnante, et l'autel orné fut englouti sans laisser de trace dans les ténèbres.
De toutes parts montèrent des rugissements assourdissants tandis qu'un épais nuage de poussière nous balayait comme une vague.
Dans le nuage de poussière âcre qui masquait complètement ma vision, je toussai et m'étouffai.
Demian Lyart cria en urgence, déviant les fragments qui pleuvaient sur ma tête grâce à un immense bouclier de lumière.
« Le Sanctuaire s'effondre complètement ! Nous devons fuir cet endroit sur-le-champ ! »
Mais l'effondrement du Sanctuaire était bien trop rapide pour remonter le grand escalier normal jusqu'au sixième sous-sol.
Alors, Kairik von Herzen saisit ma taille de ses puissants bras, me plaquant contre lui.
Ses yeux cramoisis brillèrent d'une férocité bestiale, rayonnant d'un ardent esprit combatif.
Kairik von Herzen grogna bas et déclara.
« Nous n'avons pas le temps pour l'escalier. Nous allons percer le plafond et jaillir jusqu'à la surface en un seul bond. Accroche-toi à mon cou et ne te mords pas la langue, Violetta ! »
Une vague explosive d'énergie d'épée rouge sang jaillit du corps de Kairik von Herzen, déchirant sans pitié l'épaisse couche rocheuse au-dessus de nos têtes.
Sous la forme d'un loup colossal, il bondit violemment vers le haut, utilisant les débris qui s'effondraient comme des tremplins.
L'immense gravité et l'accélération me coupèrent le souffle, mais les bras de Kairik von Herzen me maintenaient avec une fermeté d'acier, gardant mon corps parfaitement stable.
La joue appuyée contre sa poitrine brûlante, sentant son cœur battre comme une bête, je me remis entièrement à ses réflexes parfaits tandis qu'il exécutait une manœuvre aérienne à couper le souffle pour éviter les rochers qui cascadaient.
Demian Lyart nous suivit de près, déviant parfaitement les fragments mortels qui volaient de toutes parts avec son épée sacrée.
« Lumière de la Déesse, ouvrez notre chemin ! »
L'éclatant rayonnement que déchaîna Demian Lyart vaporisa les débris restants du plafond que Kairik von Herzen avait détruit, élargissant le passage.
Chaque fois que son épée sacrée d'argent fendait l'air, le roc qui s'effritait se désagrégea comme du sable, créant une trajectoire sûre.
De peur qu'un seul éclat acéré ne ricoche vers moi, Demian Lyart étendit sa barrière à sa limite, peu soucieux que sa propre épaule soit écorchée et saigne contre les rochers.
Des perles de sang ornaient son front, où une dévotion frénétique à me protéger brûlait d'une intensité farouche.
La puissance de bond écrasante de la bête combinée à la formation défensive sans faille du Chevalier sacré.
Grâce à la synchronisation fantastique des deux hommes, nous perçâmes verticalement les profondeurs effondrées du Siège papal sans hésitation.
Crash ! Boom !
L'instant où nous brisâmes le dernier sol de marbre pour jaillir à la surface, un air nocturne vif et frais inonda mes poumons d'une traite.
Nous nous élançâmes depuis le toit de la nef principale du Siège papal et atterrîmes gracieusement au sommet du Clocher élevé, à une distance sûre.
La magnifique Grande Cathédrale du Siège papal où nous nous tenions quelques instants plus tôt s'effondrait avec un rugissement assourdissant, soulevant un nuage de poussière massif.
C'était un spectacle brillant et accablant — le symbole de l'arrogance qui cherchait à dévorer le Continent, désormais enseveli à jamais avec son Sanctuaire le plus profond.
« Haah… »
Alors que toute la tension retombait d'un coup, les contrecoups d'avoir poussé mes Yeux des esprits à leur limite absolue me submergèrent comme une vague, et mes jambes fléchirent sous moi.
Ma vision tournoya, ma respiration devint saccagée, et une chaleur brûlante jaillit de mes yeux.
À cause de la dépense extrême de mana, mes doigts devinrent engourdis et froids, la sensation s'estompant.
Juste au moment où mon corps commençait à s'effondrer sur le sol du Clocher, deux bras solides me rattrapèrent simultanément.
Demian Lyart se précipita pour m'étreindre, déversant sur moi son pouvoir sacré pur et limpide comme une cascade.
« Violetta ! Tu t'es bien trop forcée. Reprends ton souffle immédiatement. »
L'uniforme blanc de Demian Lyart était éraflé par les débris et sali de poussière, pourtant le pouvoir sacré qu'il émanait était plus intense et rayonnant que jamais.
Tandis qu'il me tenait fermement et psalmodiait des prières de guérison sans relâche, mes circuits de mana emmêlés retrouvèrent leur place, et ma respiration saccagée s'apaisa progressivement.
Cette énergie cristalline, comme une brise rafraîchissante à travers une forêt immaculée, parcourut tout mon corps, nettoyant la moindre trace du vil résidu démoniaque.
C'était un sanctuaire parfait et une forêt de guérison qui n'existaient que pour moi.
Kairik von Herzen drapa également son épaisse cape sur mes épaules, et de ses mains rudes mais tendres, il repoussa mes cheveux mouillés de sueur.
Kairik von Herzen examina mon visage intact avec minutie avant de laisser enfin échapper un soupir de soulagement.
« Manier ce marteau avec une telle imprudence — quel spectacle. Mais… ta technique pour écraser des crânes ce soir était plutôt impressionnante. »
C'était la plus haute louange à sortir des lèvres du Grand Duc du Nord arrogant, notoirement avare en compliments.
Kairik von Herzen cala délicatement ma joue dans sa main et pressa doucement son front brûlant contre le mien.
Il murmura d'une voix basse et retenue.
« Je suis reconnaissant que tu n'aies pas été blessée, Violetta. Si tu avais subi le moindre dommage, j'aurais broyé entre mes dents chaque fragment de marbre de ce Siège papal. »
Demian Lyart tenta d'écarter la main de Kairik von Herzen d'un regard jaloux, mais poussa plutôt un profond soupir et prit soigneusement mon autre main.
Demian Lyart parla doucement avec un sourire tendre.
« Pour cette seule nuit, je tolérerai les méthodes grossières et irrevérencieuses du Duc. Ta présence saine et sauve à mes côtés est une bénédiction suffisante pour inspirer une gratitude infinie. »
Même les deux bêtes féroces qui avaient grogné et tourné l'une autour de l'autre comme prêtes à s'entretuer semblaient avoir déclaré une brève et paisible trêve face à cet exploit monumental qui avait sauvé le Continent.
Je me blottis dans l'étreinte rafraîchissante de Demian Lyart tout en serrant la cape de Kairik von Herzen, réchauffée par sa chaleur corporelle.
Face à cette dévotion aveugle et cette affection farouche qui pleuvaient sur moi, un sourire satisfait éclot naturellement sur mes lèvres.
Je serrai à tour de rôle leurs mains calleuses et solides, et riai d'une joie claire et cristalline.
« Vous avez tous deux bien travaillé. Cette chasse fastidieuse a enfin, vraiment pris fin. »
L'énorme pleine lune se levant dans le ciel nocturne bénit notre victoire parfaite, déversant sa brillante lumière argentée.