La Tour de Magie Impériale s'élevait avec froideur depuis la lisière nord de la Capitale, se dressant comme un iceberg colossal.
Cette tour arrogante, construite en marbre blanc, était une forteresse imprenable et un sanctuaire sacré où convergeaient toute la magie et tout le savoir de l'Empire.
Autour de la Tour de Magie, le mana tourbillonnait avec un froid si vif et mordant que le givre s'y déposait même en plein été.
Leur fierté excluante, contrôlant méticuleusement l'accès extérieur depuis des siècles, émanait de chaque interstice de leurs portes hermétiquement closes.
Lorsque la voiture s'arrêta devant l'entrée principale de la Tour de Magie, des mages de haut rang en robes gris-cendre bloquèrent notre passage, l'air mécontent.
Ils relevèrent le menton et nous dévisagèrent de la tête aux pieds.
L'un des mages parla d'une voix arrogante et irritable.
« Ceux qui n'ont pas d'autorisation spéciale du Grand Mage ne peuvent pas entrer dans la Tour de Magie. Faites demi-tour et partez immédiatement. »
Face à leur attitude grossière et obstinée, Kairik laissa échapper un ricquement dédaigneux.
Kairik découvrit ses crocs acérés et grogna avec menace.
« Permission ? J'ignorais que le Grand Duc de la Région du Nord avait besoin de l'aval de simples larbins de mages pour passer. Vous feriez mieux de vous écarter avant que mes mains n'arrachent ces portes de leurs gonds. »
Demian Lyart posa lui aussi fermement la main sur la garde de son épée sacrée, le visage durci.
Demian Lyart ajouta d'une voix froide et noble :
« Je suis le Commandant des Chevaliers Demian Lyart. Une présence hérétique terrible a été détectée dans la Tour de Magie, et je demande une perquisition d'urgence au nom du Temple Sacré. »
Face à l'intention meurtrière féroce du Grand Duc et à l'autorité écrasante du Commandant des Chevaliers, le visage des mages perdit toutes ses couleurs en un instant.
Je saisis l'instant de leur confusion affolée pour avancer avec une grâce élégante.
Puis, déployant mon éventail pour voiler mes lèvres, je lançai un ordre sec.
« Je suis Violetta de la Famille Eberhardt. Si vous n'ouvrez pas ce passage immédiatement, je saisirai la Cour Impériale pour couper tous les financements de recherche que la Famille Eberhardt sponsorise à la Tour de Magie. »
Face à notre puissance impitoyable, à l'autorité du Temple Sacré et à la richesse écrasante de ma famille, les mages tremblèrent comme des feuilles et cédèrent le passage.
Ils se targuaient de ne poursuivre que la vérité, yet c'était moi qui détenais les fonds immenses nécessaires pour déterrer cette même vérité.
Nous avançâmes sans hésiter dans le grand hall de la Tour de Magie.
Bien que l'intérieur de la Tour de Magie parût serein et mystique, le paysage reflété dans ma vision spirituelle était un enfer horrifiant à lui seul.
Le long de chaque circuit de mana bleu descendant le long des piliers de marbre, des démons d'un noir d'encre rampaient comme des insectes, s'accrochant à la pierre.
Aux yeux des mages ordinaires, cela n'apparaissait que comme du mana dense, mais ma vision mettait à nu l'horrible vérité.
Cet endroit s'était depuis longtemps transformé d'une tour d'ivoire du savoir en un vaste terrain d'élevage pour les esprits malfaisants.
Mes sens, aiguisés par l'exorcisme occulte comme métier, dressèrent chaque poil de mon corps en un avertissement féroce.
Alors que le miasme toxique et oppressant se resserrait à nouveau autour de ma gorge, Demian Lyart se rapprocha naturellement de mon côté.
Demian Lyart enveloppa doucement l'une de mes mains et murmura tendrement :
« Violetta, l'air de la Tour de Magie est terriblement nauséabond et funeste. Permettez-moi d'aider votre respiration avec mon pouvoir sacré. »
Du bout calleux de ses mains endurcies s'écoula une essence de forêt claire et rafraîchissante qui parcourut mes veines, repoussant le miasme vicieux.
Je pouvais maintenir la clarté de mon esprit et de ma vision en m'appuyant sur sa chaleur fraîche et revitalisante.
Voyant cela, Kairik claqua la langue d'agacement et saisit vivement mon autre poignet.
Kairik parla d'une voix brève, pourtant teintée d'une chaleur particulière.
« Dans un endroit humide et désagréable comme celui-ci, ma chaleur corporelle brûlante sera bien plus utile. Si tu ne veux pas geler sur place, serre ma main fort, Violetta. »
Avec une chaleur parfaite de qualités différentes dans chaque main, nous montâmes sur le cercle de téléportation massif situé au cœur de la Tour de Magie.
La main large et rêche de Kairik brûlait comme une boule de feu, tandis que la main ferme de Demian Lyart était fraîche comme l'air de l'aube.
Même durant le bref instant où le cercle nous éleva vers les étages supérieurs, les deux hommes grognèrent l'un contre l'autre, dégageant une intention meurtrière palpable.
Notre destination était unique : le dernier étage où se cachait la Bibliothèque Interdite secrète du Grand Mage.
Alors que le cercle flamboyait brillamment et que ma vision se clarifiait à nouveau, nous nous tenions devant une énorme porte dorée scellée.
La porte était revêtue d'une magie de scellement ancienne, complexe et formidable, qui ne pouvait jamais être brisée par la force physique ordinaire.
Kairik von Herzen fit craquer sa nuque et se posta devant moi.
Il retroussa les lèvres dans un rictus bestial, parlant avec une assurance absolue.
« Recule. Je vais déchiqueter ces boucliers pathétiques invoqués par ces mages pompeux avec mes griffes. »
Il se transforma à moitié en un loup colossal et déchaîna une frappe féroce vers la porte dorée.
Dans un fracas assourdissant, d'anciennes runes hurlèrent et se déchirèrent dans les airs.
Le sceau supposément inviolable du Grand Mage se brisa comme du verre, et l'épaisse porte dorée se froissa comme du papier, s'effondrant vers l'intérieur avec un bruit grotesque.
Le spectacle révélé dans la Bibliothèque Interdite au-delà de la porte dorée détruite n'avait rien de moins qu'horrifiant.
Des dizaines de milliers de grimoires anciens interdits tourbillonnaient chaotiquement dans les airs, et suspendu en leur centre se tenait un vieillard enveloppé d'une densité d'obscurité.
C'était Elian, le maître de la Tour de Magie Impériale et révéré comme le plus grand savant du monde.
Pourtant, s'accrochant grotesquement à son dos voûté comme une ombre épaisse se trouvait un spectre énorme et hideux.
C'était une forme terrifiante qui scintillait de milliers d'yeux rouge sang, dévorant avidement tout le savoir dans la Tour de Magie.
Une arrogance horrifiant qui plaçait tout le savoir du monde sous ses pieds et croyait que lui seul avait touché au domaine de la divinité.
Le Démon de l'Orgueil — le cinquième et dernier fléau — avait enfin révélé sa forme véritable écrasante.
Le Grand Mage nous toisait depuis les airs, riant d'une voix grotesque et trouble.
« Comment osez-vous, insectes stupides et misérables, piétiner mon sanctuaire sacré où j'ai atteint le savoir divin ! »
D'un léger geste de ses doigts flétris, les milliers de livres suspendus dans les airs se transformèrent en lames d'acier tranchantes comme des rasoirs et pleuvrent sur nous.
Demian Lyart dégaina immédiatement son épée sacrée d'argent et se posta devant nous, déployant un immense bouclier de lumière radieuse.
La voix de Demian Lyart retentit avec une détermination farouche et une résolution solennelle.
« Le savoir corrompu par l'orgueil n'est qu'une arme qui rend le monde malade ! Au nom de la Déesse, je jugerai ton orgueil abominable ! »
Clang ! Boom !
Les livres de papier et de cuir éclatèrent avec le crissement métallique de l'acier, se dispersant dans toutes les directions.
Les fragments de papier déchiquetés devinrent une tempête tranchante comme des lames, balayant sans pitié toute la Bibliothèque Interdite.
Tandis que l'éclatant bouclier de lumière de Demian Lyart contenait à peine le barrage implacable de livres qui pleuvait, Kairik von Herzen repoussa le sol et s'envola vers le haut.
Il dispersa une énergie d'épée cramoisie dans les airs, tranchant sans pitié les vagues de magie noire qui s'approchaient.
En tant que fléau final, le poids oppressant de la magie qu'il déchaînait était bien plus grand et plus lourd que ceux des quatre démons précédents réunis.
Même l'air étouffant de l'archive semblait percer ma peau comme des aiguilles acérées.
Pourtant je ne ressentais aucune peur, pas l'ombre d'une hésitation.
Derrière moi se tenait une forêt parfaite d'un Chevalier Sacré purifiant toute magie malfaisante, et devant moi grognait une bête impitoyable qui déchirerait n'importe quel obstacle sans hésiter.
Je saisis fermement la poignée d'acier du marteau de mana que j'avais sorti de ma poche spatiale à deux mains.
J'y versai tout mon mana restant dans une explosion violente, riant froidement.
Je lançai au spectre un avertissement sans équivoque.
« Peu m'importe que ce soit de la magie noble ou un Grand Mage. Aujourd'hui, je vais réduire en morceaux ce crâne arrogant et mettre fin à cette chasse fastidieuse une bonne fois pour toutes ! »
La radiance bleue jaillissant de mon marteau déchira l'obscurité d'encre de l'orgueil et s'élança vers le haut avec une intensité féroce.