Le Premier Courtier était totalement hypnotisé, sa conscience perdue au milieu des montagnes de lingots d'or empilés devant lui.
Je plissai discrètement les yeux et ouvris ma vision des esprits.
En un instant, les couleurs vives du Salon de réception commencèrent à s'effacer dans une pâleur froide et cendrée.
Seuls le vide en niveaux de gris et l'énergie démoniaque cramoisie et grotesque qui se tordait entre eux remplissaient ma vue.
Accroché à la nuque du Premier Courtier comme une sangsue, un Démon de l'Avarice grotesque, coagulé en une substance ressemblant à de la boue noire.
C'était un esprit malfaisant hideux qui avait engraissé sur la cupidité humaine et les désirs sordides.
Le Démon de l'Avarice chuchotait sans cesse à l'oreille du courtier, rongeant sa raison avec une persistance écœurante.
Exigeant plus d'or, lui ordonnant de mettre en pièces l'invité devant lui et de s'emparer de tout.
Fidèle à son nom, l'atmosphère du Voile Noir était saturée d'une énergie démoniaque venimeuse.
Peut-être parce que j'avais ouvert ma vision des esprits trop profondément sans protection adéquate, un violent mal de tête et une nausée s'abattirent soudain sur moi.
Incapable de stabiliser mon corps vacillant, je poussai un court soupir et portai la main à mon front.
Ma vision se brouilla tandis qu'un vertige féroce me frappait tout entier, comme si le sol lui-même tournait sous mes pieds.
À cet instant, Demian, qui se tenait derrière moi, fit rapidement un pas en avant et m'enlaça fermement les épaules.
Au moment où sa large paume effleura mon dos, une énergie pure et limpide se déversa comme une cascade.
Demian chuchota urgemment à mon oreille, sa voix tremblant d'inquiétude.
« Violetta, ça va ? Vous avez trop forcé sur votre vision des esprits. Reposez-vous sur moi. »
Le pouvoir sacré émanant de son corps était comme une forêt rafraîchissante rencontrée sous le soleil étouffant et brûlant de l'été.
La brise fraîche d'une forêt profonde où coulent des ruisseaux clairs balaya l'énergie trouble de tout mon être en un instant.
Le mal de tête insupportable s'apaisa, et la chaleur cristalline de Demian purifia complètement mon mana.
Je fermai les yeux avec langueur et laissai mon poids contre sa poitrine ferme, savourant le soulagement qu'elle procurait.
Une source inépuisable de pouvoir sacré parfait et noble qui ne lassait jamais d'être puisée.
Pour moi, qui poursuit l'ardues tâche de vaincre les esprits malfaisants, Demian était un sanctuaire et une bouée de sauvetage irremplaçables.
Tandis que je reprenais mon souffle appuyée contre Demian, le front de Kairik se plissa avec une intensité terrifiante.
Kairik découvrit ses crocs acérés et grogna avec un mécontentement évident.
« Hé, Commandant des Chevaliers. On dirait que vous vous accrochez de manière bien trop insidieuse sous prétexte de purification. Ôtez vos mains sur-le-champ. »
Demian ne daigna pas répondre au regard perçant de Kairik et me tint encore plus précautionneusement.
Demian répondit d'une voix froide mais résolue.
« Votre Altesse, veuillez simplement rester vigilant sur les environs. De l'énergie démoniaque s'est infiltrée dans le corps de Violetta, donc ma présence pour la purifier est la question la plus urgente. »
Kairik ne put se retenir et saisit brutalement l'épaule de Demian, grinçant des dents.
« Ne me faites pas rire. Mes instincts bestiaux sont les premiers à percevoir que votre regard recèle des intentions bien au-delà du simple soin. Écartez-vous immédiatement. »
Une étreinte mortelle, capable de broyer les os, émanait de la poigne de Kairik, pourtant Demian ne sourcilla même pas.
Au lieu de cela, Demian insuffla une chaleur encore plus tendre dans sa main posée sur mon épaule et répondit glaciale ment.
« N'insultez pas le devoir sacré d'un chevalier avec votre intuition bestiale superficielle. Je ne peux pas reculer d'un seul pas tant que Violetta n'a pas entièrement recouvré ses forces. »
« Ce salaud raffiné a vraiment envie que je lui arrache le cou de mes mains, hein ? »
Une confrontation sanglante semblait imminente, ici même au cœur du Voile Noir.
J'aspirai chaque goutte du pouvoir sacré rafraîchissant de Demian et claquai doucement la langue pour moi-même.
Même au plus profond du territoire ennemi, l'obstination aveugle de ces deux hommes, grognant sans fin à mon sujet, était à la fois épuisante et rassurante.
Les deux hommes menaient une énième bataille féroce de volontés au-dessus de ma tête, pourtant grâce au mana purifié, je pus retrouver pleinement mon sang-froid.
Une fois mon corps rétabli, je tapotai doucement le bras de Demian en signe de gratitude, puis posai à nouveau un regard glacial sur le Premier Courtier.
Je sortis un lourd marteau de mana de ma poche spatiale et le posai sur mon épaule.
Au moment où l'élégante noble sortait une arme aussi grande qu'un homme, les gardes du Salon de réception haletèrent et mirent la main à leurs armes, alarmés.
Plutôt que de m'occuper d'eux, je rassemblai un mana azur brillant dans la tête du marteau.
Je déclarai avec un sourire captivant mais impitoyable.
« Commençons par éliminer ce bruit désagréable qui perturbe notre conversation. »
Avant même que mes mots ne soient finis, le lourd marteau fendit l'air avec une précision létale.
La tête d'acier traça un arc bleu brillant, s'abattant sur sa cible sans la moindre marge d'erreur.
Je balançai le marteau légèrement, frappant avec une précision parfaite le Démon de l'Avarice noir de jais accroché au cou du courtier.
[Kriiiii !]
Avec un bruit de craquement grotesque, le marteau pulvérisa la forme du démon en un seul coup.
Le Démon de l'Avarice poussa un cri de mort perçant avant de se disperser en une poignée de cendres qui s'évanouirent dans le néant.
Au moment où le démon disparut, l'aura oppressive et visqueuse qui pesait si lourdement sur le Salon de réception se dissipa sans laisser de trace.
Le Premier Courtier, dont la raison avait été manipulée, haleta enfin et s'effondra sur le canapé.
Il me regarda, moi et mon marteau, tour à tour, ses yeux mêlant peur et émerveillement.
Il ouvrit la bouche respectueusement, d'une voix rauque.
« Qu'avez-vous fait de moi ? Le brouillard trouble qui oppressait mon esprit s'est soudain dissipé. »
Je remis le marteau sur mon épaule et relevai le menton avec aisance.
« Je me suis contentée d'exorciser le repoussant Démon de l'Avarice qui aveuglait vos yeux et alimentait votre cupidité sans fin. Comment la meilleure maison de courtage du continent peut-elle recevoir ses clients alors qu'elle est sous l'emprise d'un simple démon de bas rang ? »
Témoin de mon pouvoir d'exorcisme écrasant et de la montagne d'or, l'esprit du courtier fut totalement brisé.
De mains tremblantes, il 조정 son masque doré, se leva de son siège et s'inclina profondément devant moi.
Son attitude s'était transformée en une soumission totale, celle de quelqu'un de complètement submergé.
Le courtier chuchota d'une voix basse et craintive.
« Pardonnez notre folie, grande dame. Nous n'avons pas su reconnaître celle qui possède à la fois le vrai pouvoir et l'autorité. »
« C'est Comtesse, pas dame. Vous devriez m'adresser la parole correctement. »
Je m'enfonçai à nouveau dans le meilleur canapé en velours, croisant les jambes avec arrogance, et lançai un ordre glacial.
« Maintenant qu'on peut enfin avoir une vraie conversation. Dites-moi — qui vous a confié le cinquième fléau ? »
Le Premier Courtier avala sa salive, puis congédia tous les gardes autour de lui et verrouilla fermement la porte du Salon de réception.
Il s'approcha de moi avec prudence et révéla une vérité glaciale.
« Je ne connais pas l'identité de celui qui nous a confié cet objet. En revanche, je suis certain de l'endroit où l'objet final a été gardé. »
Kairik von Herzen menaça le courtier d'un regard acéré, d'un ton menaçant.
« Arrêtez de perdre du temps et parlez. Où est-il caché ? »
L'endroit que le courtier révéla d'une voix tremblante était quelque part que je n'aurais jamais pu imaginer.
« Au niveau supérieur de la Tour de Magie Impériale. Le fléau final repose dans les archives interdites secrètes du Grand Archimage. »
La Tour de Magie Impériale.
Cela signifiait que la forteresse de fer où tout le savoir et toute la magie de l'Empire devaient être protégés était déjà tombée aux mains du Voile Noir.
L'expression de Demian Lyart se durcit tandis qu'il relâchait un profond soupir, pendant que Kairik von Herzen riait avec une intensité brûlante.
Je sortis un unique lingot d'or de ma poche spatiale et le lançai légèrement en la possession du courtier.
Au moment où l'or pesant toucha ses mains, ses yeux brillèrent à nouveau d'une joie écrasante.
« Excellente information. Considérez ceci comme paiement pour votre peine d'avoir retiré le démon et le prix de votre renseignement. »
Je me levai de mon siège avec une grâce élégante.
Par ma vision spirituelle, je pouvais déjà sentir l'air au-dessus du centre du continent s'assombrir d'une corruption magique funeste.
Pourtant, à mes côtés se tenait un chevalier sacré aussi rafraîchissant et infatigable qu'une forêt fraîche, et devant nous rôdait une bête capable de déchirer n'importe quel obstacle.
Je me tournai vers les deux hommes avec un sourire à la fois captivant et féroce.
« On va aller pulvériser le dernier jouet caché de la Tour de Magie, vous voulez ? »
Nous fîmes sortir du Voile Noir et dirigeâmes immédiatement notre calèche vers le nord, en direction de la Capitale, où se dressait la Tour de Magie Impériale.