Je fis pivoter mon corps dans les airs, maximisant la force centrifuge. Le pouvoir sacré canalisé dans ma masse flamba comme une comète bleue.
Crac — !
Ma masse frappa le cocon en plein centre, avec une précision chirurgicale. Avec un bruit gluant et malade, il éclata.
[KIEEEEEEK !]
Un cri capable de faire éclater les tympans secoua la Gorge. Du sang noir s'en déversa en cascade. Et ce qui en jaillit fut…
« …Hein ? »
Je retombai au sol et doutai de mes yeux. Je m'attendais à voir surgir un monstre massif. À la place, recroquevillé dans les restes ensanglantés du cocon, il y avait quelque chose qui avait la forme d'un petit enfant.
Peau livide, orbites vides, et d'horribles ailes noires qui poussait de son dos. Il releva lentement la tête pour me fixer.
[Maman… ?]
Au moment où il ouvrait la bouche, une voix glaciale résonna dans mon esprit.
[Maman… est venue ?]
Mais qu'est-ce que c'est que cette connerie ? Quel genre d'absurdité sans nom ? Je resserrai ma prise sur ma masse et reculai d'un pas. Ce n'était pas une bête ordinaire. C'était… un démon artificiel — formé de dizaines de milliers d'âmes humaines compressées ensemble.
« Violetta ! »
Demian et Kairik percèrent la horde de bêtes pour me rejoindre. Mais ils se figèrent sur place en la voyant.
« Qu'est-ce… que c'est que cette chose ? »
La voix de Demian tremblait. Lui, membre de l'Inquisition des Hérésies, n'avait jamais été témoin d'une telle abomination.
L'enfant se mit sur ses pieds en titubant. Des larmes noires coulaient de ses yeux creux.
[Mal… faim… Maman, donne-moi à manger.]
Sa bouche s'ouvrit de façon grotesque tandis qu'il se mettait à dévorer les bêtes alentours, toutes vivantes. Un glouton. Non — un prédateur. À chaque bouchée, son corps gonflait comme un ballon.
« Bel appétit. »
Je crachai par terre.
« Le sevrage est fini, gamin. »
J'envoyai ma masse sur mon épaule et m'adressai aux deux hommes.
« Préparez-vous. Le round deux commence maintenant. »
Le vrai enfer ne faisait que commencer.
* * *
Crac, crunch !
Des bruits de mastication grotesques emplissaient la Gorge. Le corps de l'enfant, qui avait dévoré les bêtes environnantes toutes vivantes, gonflait à une vitesse ahurissante. Sa petite silhouette avait déjà dépassé la taille d'un homme adulte, et les ailes noires dans son dos s'étaient déployées assez large pour masquer le ciel.
[Bourrp… plein maintenant.]
Il lâcha un rot satisfait. Du sang noir et de la chair restaient collés à sa bouche, gouttant sans discontinuer. Ce n'était pas de la simple gloutonnerie. Il absorbait l'essence démoniaque des bêtes pour la convertir en sa propre puissance.
« Sa vitesse de croissance est anormale ! Il faut l'arrêter immédiatement ! »
Demian hurla, canalisant son pouvoir sacré dans sa lame. Un coup d'épée ceint de lumière azur fendit les ténèbres.
« Écartez-vous, Chevalier sacré. C'est ma proie. »
Kairik ricana et surgit en avant. Il fit virevolter son énorme épée à deux mains sans effort d'une seule main, puis bondit pour l'abattre sur la gorge de la créature.
« Meurs ! »
Boum — !
Mais la lame de Kairik s'arrêta net avant de toucher la peau de la chose. Des douzaines de tentacules noirs jaillirent de son dos, s'enroulèrent autour de son épée et la ligotèrent solidement.
[Mal… grand frère, pourquoi tu me tapes ?]
Il inclina la tête, perplexe. Malgré le ton innocent de sa voix, les tentacules se resserraient autour des membres de Kairik comme des chaînes.
« Comment oses-tu… ! »
Kairik von Herzen se débattit pour se libérer, mais les tentacules l'enduisirent d'un mucus visqueux, le liant encore plus étroitement.
[Grand frère a l'air délicieux aussi. Je veux manger grand frère.]
Ses orbites creuses raclèrent le corps musclé de Kairik von Herzen. La faim. Une faim pure.
« Votre Altesse ! »
Demian Lyart se rua en avant pour trancher les tentacules, mais la créature, comme si elle l'attendait, en projeta un autre qui le repoussa violemment.
Crac !
« Urgh ! »
Demian Lyart roula sur le sol en gémissant. En un instant, elle avait mis hors de combat les deux hommes qu'on appelait les plus puissants guerriers de l'Empire. Son regard se reporta vers moi.
[Maman.]
Elle m'appela d'une voix mêlée de grincements métalliques.
[Pourquoi tu restes plantée là, maman ? Prends-moi dans tes bras.]
Des tentacules noirs glissèrent vers moi comme des serpents. N'importe qui d'autre se serait effondré de terreur, mais je serrai fermement le manche de ma masse et tirai les commissures des lèvres en un sourire.
« C'est ça, mon bébé. »
Je fis un pas vers la créature.
« Maman va te prendre dans ses bras. Très, très fort. »
Je sortis un flacon d'eau bénite de ma poche et en versai le contenu sur la tête de ma masse. Crépitement ! La masse plaquée argent, à présent imprégnée d'eau bénite, se mit à vibrer, irradiant une lumière aveuglante.
« Demian ! Pas le temps de souffler ! Barrière ! »
À mon cri, Demian Lyart serra les dents et se releva.
« Grâce divine, je t'en supplie ! »
En plantant son épée dans le sol, il fit jaillir une barrière dorée et transparente autour de moi. Simultanément, les tentacules de la créature s'abattirent sur moi.
Boum ! Crash !
Les tentacules rebondirent sur le bouclier protecteur. Je saisis l'ouverture sans hésiter.
« Kairik ! Tête baissée ! »
Je jaillis derrière la barrière en hurlant. Kairik von Herzen baissa réflexivement la tête. Ma massa siffla à quelques centimètres de son crâne, frappant de toute sa force le faisceau de tentacules qui le retenait.
Écrasement — !
[Kriiiiiich !]
La créature hurla et retira ses tentacules. De la fumée noire s'échappa des tronçons sectionnés. Libéré, Kairik von Herzen retomba au sol, haletant.
« Hah… Je te dois une fière chandelle. »
« Tu me rembourseras avec intérêts. Ou tu régleras ça avec ton corps. »
Je clignai de l'œil et chargeai le corps principal de la créature.
« Allez, l'heure de la correction a sonné ! »
Je fis tournoyer ma masse comme un moulin à vent et visai ses jambes. Son genou plia en arrière avec un craquement malade, et elle trébucha.
[Ça fait mal ! Je déteste maman ! Maman meurs !]
L'expression de la chose se tordit complètement. La voix d'enfant innocent disparut, remplacée par un rugissement grotesque et glacé qui semblait superposer les cris de milliers d'esprits vengeurs.
Les ailes qui poussaient de son dos se déployèrent entièrement, et des plumes noires pleuvaient comme des dagues.
Vrouum — !
« Esquivez ! »
Kairik von Herzen s'interposa devant moi, déviant les plumes de son épée à deux mains. Demian Lyart, placé dans mon dos, bloqua l'assaut entrant avec son bouclier.
Un loup devant moi, un Chevalier sacré derrière. Je ne m'étais jamais sentie aussi en sécurité.
« Dégagez le passage ! Je vais percer son noyau ! »
« Compris ! »
Kairik von Herzen rugit comme une bête et plongea dans l'étreinte de la créature. Tandis qu'il agitait son épée à deux mains pour attirer son attention, Demian rassembla son pouvoir sacré et l'aveugla.
[Kraaaaah ! Mes yeux !]
Au moment où la chose se tordit de douleur en exposant sa poitrine, je poussai sur le sol et m'envolai vers le haut.
Ma vision spirituelle le révélait nettement — au centre de sa poitrine, un noyau noir de jais formé d'innombrables esprits vengeurs agglutinés. C'était son cœur, la cause première de toute cette catastrophe.
« C'est qui, ta mère ? »
J'abattis ma masse au-dessus de ma tête en plein vol. Je concentrai chaque muscle de mon corps et le pouvoir sacré emprunté à Demian en un unique point d'impact.
« Je suis célibataire, salaud ! »
Crac — !
Ma masse frappa la poitrine de la créature, touchant l'emplacement du noyau avec une précision parfaite. L'impact résonna comme le coup d'une cloche colossale, et le son se brisa à travers la gorge.
[Kieeeeeee….]
Ses cris s'éteignirent. Des fissures se propagèrent à partir de l'endroit où la masse s'était enfoncée dans son thorax, et le corps massif de la chose s'effondra comme un château de sable.
De la fumée noire jaillit et se dispersa dans toutes les directions. J'atterris en grâce et repoussai mes cheveux en arrière.
« Pfu. Travail propre. »
Au sein des cendres noires effondrées, quelque chose scintilla. Une pierre magique violette de la taille d'un poing — une pierre de grade suprême regorgeant d'une énergie magique si dense qu'elle n'avait rien à voir avec les pierres ordinaires.
« Bingo. »
Je ramassai vivement la pierre magique. Avec ça seul, je pourrais probablement m'acheter un immeuble dans la Capitale.
« Violetta ! »
Demian accourut et m'agrippa les épaules, m'inspectant sous tous les angles.
« Ça va ? Tu n'es blessée nulle part ? »
« Je vais bien. Je viens de me faire de l'argent — y a pas de raison que je sois blessée. »
Je riais en lui brandissant la pierre magique. Kairik von Herzen s'approcha aussi et donna un coup de pied dans les restes de la créature.
« Une femme monstrueuse. En finir avec un truc pareil en un coup. »
« Je prends ça pour un compliment. »
« C'en est un. Tu es plus que digne d'être ma fiancée. »
Kairik von Herzen ricana et tendit la main pour me tapoter la tête. Mais Demian lui frappa le poignet prestement.
« Ne la touche pas. »
« Pourquoi ? Elle va pas s'user. »
« Si. Et cette bave sur tes mains, c'est dégueulasse. »
Les deux hommes grognèrent l'un contre l'autre à nouveau. Pour un instant, je crus qu'on retrouvait notre quotidien paisible (?).
Uuuuung —
La pierre magique violette dans ma main se mit à vibrer. Simultanément, les cendres noires éparpillées au sol frémirent et se tordirent, se rassemblant de nouveau.
« …Quoi ? »
[Ce n'est… pas fini….]
Une voix sinistre monta du sol.