De retour chez moi, j'ai infusé la tisane que Wilhelmina m'avait offerte.
Le mode d'emploi était en allemand, donc pas facile à comprendre, mais du thé, c'est juste mettre un sachet dans une tasse et verser de l'eau chaude dessus, non ?
[Gaon, c'est quoi ça ?]
« Danbi, ne vas pas dans l'eau pendant que je la fais chauffer. »
Je faisais bouillir de l'eau dans une bouilloire électrique quand Danbi est apparue à l'intérieur.
Peut-être parce qu'elle était un esprit de l'eau, elle pouvait se téléporter n'importe où tant qu'il y avait de l'eau.
Parfois, elle arrivait même pendant que je prenais ma douche, ce qui pouvait être gênant.
[Tsk, tsk. Tu ferais mieux de boire de l'eau. Quel genre de thé boit un bâtard qui n'a pas la moindre once de raffinement ?]
« Tu n'en veux pas ? »
[Si mon hôte prépare du thé et me l'offre, je daignerai l'accepter.]
Comme s'il n'allait pas en boire de toute façon.
En tout cas, quand j'ai versé l'eau bouillante de la bouilloire dans les tasses contenant les sachets les unes après les autres, une couleur jaune vif a éclos dans l'eau.
« Danbi, Heukro. Une tasse chacun. Gureum, reste là-bas. Tu n'as pas le droit d'en boire. »
« Pant ! Pant, pant ! »
Une tasse pour moi, une pour Danbi, une pour Heukro. Je ne savais pas si les ingrédients du thé étaient sans danger pour les chiens, mais plus important encore, je ne pouvais pas donner à Gureum de l'eau aussi chaude, alors je l'ai écarté.
« Tchin~ Ah, c'est chaud, alors ne le bois pas d'un seul tr── »
[Pas mal.]
[Tsk, tsk~ Comme c'est inculte. On est censé savourer l'arôme. L'arôme.]
Danbi a simplement absorbé le sien, et Heukro a bu le sien tranquillement toute seule.
C'était pas brûlant pour elles ?
« Chaud, chaud ! »
[Qu'est-ce que t'es, un chat à la langue sensible ?]
[Tu veux que je le refroidisse ?]
Le thé était extrêmement chaud.
J'ai essayé de le sentir comme Heukro l'avait dit, mais, hmm······.
« J'avais oublié que j'ai la rhinite. »
[Même ton corps est loin du raffinement.]
« Non, non. Je peux juste le modifier. »
J'ai utilisé la <Boucle d'Oreille de Mutation> pour modifier mon nez. Rhinite ? Pourquoi ne pas juste transformer mon nez en nez de chien ?
Je pouvais savourer les arômes bien plus profondément et intensément que les autres. Que des avantages.
« Mmm~ Odeur~ »
[Gaon, ton nez a l'air bizarre.]
[Éloigne-moi ce nez hideux !]
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! Ouaf ouaf ouaf !! »
Bref, en buvant le thé, un goût légèrement amer s'est élevé progressivement aux côtés d'un parfum rafraîchissant.
« Haah··· un homme qui comprend le raffinement. C'est moi. »
[Conneries.]
Le thé avait bon goût. Personnellement, je trouvais le thé d'orge meilleur.
[Gaon. Y a un truc qui cloche là-dedans.]
« Hein ? Quoi ? »
[Il y a quelque chose d'étrange dans l'eau.]
« C'est pas juste des bouts d'herbes parce que c'est de la tisane ? »
Elle était sensible même à des petites choses comme ça parce qu'elle était un esprit de l'eau ?
Mais la réaction de Danbi était bien différente.
[C'est pas ça.]
À cet instant, Danbi a foncé droit dans mon corps.
« Gkh ! Gkhkghk ! »
[Qu'est-ce que tu fous ! ]
[Gaon, ne bouge pas.]
L'action soudaine de Danbi m'a pris au dépourvu, mais pour l'instant, je l'ai laissée entrer.
Puis j'ai senti Danbi fouiller violemment l'intérieur de mon corps.
Danbi, un esprit de l'eau, semblait entrer dans mes vaisseaux sanguins et examiner chaque recoin de mon corps.
[Ça······.]
Alors Danbi a parlé comme si elle avait trouvé quelque chose.
Peut-être parce que Danbi l'avait touché, j'ai pu moi aussi percevoir clairement la présence étrangère là-bas.
On aurait dit que quelque chose s'était attaché à l'intérieur de mon abdomen.
Un parasite ? C'était quoi ce truc ?
[Danbi, tu peux l'enlever ?]
[······Non. C'est attaché à un organe. Si je l'arrache de force, je déchirerai l'organe avec.]
Un parasite ! Y avait un parasite dans de la tisane achetée en duty-free allemand ?!
« Sérieux, cette femme s'est fait avoir ou quoi ? Les duty-free allemands vendent des produits aussi pourris ? Où est leur conscience ? »
J'avais entendu dire que les standards de l'Europe n'étaient pas aussi élevés qu'on le croit, mais j'imaginais pas que de la tisane vendue en duty-free contiendrait des parasites.
Heureux que je n'aie pas émigré en Allemagne.
[Qu'un truc vienne parasiter le corps de mon hôte ! Impardonnable ! Ce corps m'appartient à moi seule pour le posséder ! ]
« Merci de t'énerver pour moi, mais ça sonne un peu faux. »
[Qu'est-ce que tu vas faire ?! À ce rythme, le parasite va se goinfrer de la pizza, du poulet et du cola que tu t'enfournes dans la gorge ! Quelle pensée horrifiantes ! ]
Je pouvais pas permettre ça !
Je me suis immédiatement synchronisé avec Heukro.
<Heukro : Synchronisation = Voie Blanche>
[Pourquoi tu tires ce bordel encore une fois ?! ]
[S'il y a un parasite, prendre un vermifuge serait le mieux, mais toutes les pharmacies sont fermées en ce moment.]
[Et ? ]
[J'arrache la partie où le parasite est accroché ! ]
[Tu es dingue ?! ]
Heukro a maudit sur-le-champ, puis a semblé réaliser ce que je pensais.
[Un Blanchon ? ]
[C'est ça. ]
J'ai ouvert le frigo et sorti une des bouteilles à l'intérieur.
La bouteille, remplie d'un liquide rouge foncé qui clapotait, contenait du sang de troll.
Le chef Skarnulf et les trolls m'en fournissaient régulièrement. Après tout, les trolls m'avaient dit, à moi leur bienfaiteur, que je pouvais prendre autant de leur sang que je voulais.
Comme je recevais du sang de quarante-sept trolls, y en avait pas mal. J'en avais vendu la plupart au Bureau, mais même comme ça, il m'en restait bien assez pour mon usage personnel.
[C'est pour la récupération. Et······.]
L'autre truc dont j'avais besoin, c'était la <Boucle d'Oreille de Mutation>. Je l'avais déjà utilisée pour muter mon nez, donc la préparation était faite.
[Danbi, où est le parasite ? ]
[Rein.]
Heureusement que c'était pas mon cœur. Bon, même si c'avait été mon cœur, je pensais que c'était possible si je forçais un peu.
J'ai utilisé la capacité de mutation de la <Boucle d'Oreille de Mutation>.
[Q-Qu'est-ce que tu tentes de faire ? ]
Heukro, synchronisée avec moi, a remarqué le changement dans mon corps et avait l'air inquiète.
[Je vais rétrécir le rein. Pour pouvoir l'extraire par le plus petit « trou » possible.]
[T-Ta fonction rénale va se dégrader si tu fais ça.]
[Patiente Heukro. Les humains ont « deux » reins.]
[Et ? ]
[Je mourrai pas parce qu'il en disparaît un pour un petit moment.]
[Tu es dingue ?! ]
Après avoir rétréci le rein en un instant, j'ai transformé mon ongle en lame tranchante.
[Ça va piquer un peu, patiente ! ]
[C'est ton corps ! Ton corps !! ]
TCHAK !
Je me suis planté près du rein, mais ça n'a pas fait très mal.
La méthode de création des Blanchons consistait à arracher des morceaux de mon propre corps en premier lieu.
Si ça avait fait assez mal pour me donner l'impression de mourir, je n'aurais pas pu en faire des milliers.
Par-dessus ça, la capacité de régénération d'Heukro augmentait drastiquement pendant qu'on était synchronisés.
Quand même, j'enlevais un organe entier, donc j'ai immédiatement bu du sang de troll.
[Haah··· ! Je l'ai bien sorti, non ? ]
[Ouais, Gaon. La graine est partie maintenant.]
J'ai regardé le morceau de chair qui se tortillait dans ma main. C'était mon rein il y a quelques instants, mais les morceaux séparés de mon corps pendant la synchronisation se transformaient automatiquement en Blanchons.
VRAC, VRAC !
Le morceau se tortillait comme si quelqu'un pétrissait un bout d'argile détrempée, puis s'est vite transformé en un Blanchon vert.
« Hein. »
[Gaon, c'est quoi ça ? ]
[Non, merde. ]
Pousssse~ !
Le Blanchon miniature devant moi était vert. Il semblait même savoir qu'il était vert, parce qu'il faisait Pousssse~ ! tout seul.
[Mais c'est quoi ce bordel ? Qu'est-ce qui cloche chez ce truc ? ]
J'ai penché la tête et fixai Pousse dans ma paume, mais rien n'a changé.
[Peut-être qu'une mutation est sortie parce que tu l'as fait à partir d'une partie du corps mutée ? ]
[Si c'était le cas, ça serait apparu quand on testait mes capacités, non ? ]
Le Bureau avait testé systématiquement exactement ce que mes capacités pouvaient et ne pouvaient pas faire.
Même si je faisais un Blanchon à partir d'une partie du corps mutée, il n'y avait pas eu de différence particulière avec un Blanchon ordinaire.
J'ai relâché la Synchronisation et examiné Pousse dans ma paume.
« C'est à cause du parasite ? »
Le sachet de tisane duty-free que Wilhelmina m'avait donné.
Ce qu'il y avait dedans suffisait pour que Danbi le perçoive comme une menace.
[Peut-être que cette femme tentait un coup ? ]
« Mme Wilhelmina ? »
La Chasseuse de niveau 7 d'Allemagne <Mandragore>, Wilhelmina. Il y avait un truc qui clochait avec la tisane qu'elle m'avait donnée, donc c'était possible qu'elle en soit aussi la cause.
Je venais juste de décider de confier la tisane au Bureau quand──
« Hein ? Où est passé Pousse ? »
[Gaon, là-bas.]
Danbi a pointé vers la table de la salle à manger, où la tisane que j'avais laissée à moitié ouverte était posée.
« Hein ? Hé, toi ! T'en fais quoi ! »
[Bon sang, ce petit cochon prend après son propriétaire et fourre n'importe quoi dans sa gueule ! ]
Pousse mangeait la tisane.
C'était un peu surprenant, parce que les Blanchons ne mangeaient en gros que du sang.
Les Blanchons étaient des clones d'Heukro et de moi créés pour que j'absorbe le karma.
Naturellement, ils devaient consommer le sang de l'autre pour absorber le karma, donc ils n'avaient pas le choix que de se nourrir de sang. Mais ce Pousse······.
POUSSSE~
C'était censé être quoi comme créature, ce truc ?
Au final, rien d'anormal n'a été trouvé dans la tisane que Wilhelmina m'avait donnée.
« Quand même, baisse pas la garde. Les reliques malveillantes des Zones Sombres ont toutes des capacités différentes, y en a plein que la technologie de la Terre peut pas détecter. »
« Tu vas bien, Ryeong ? T'as eu de la tisane toi aussi. »
« Exact. J'ai passé un examen complet, mais ils ont dit qu'il n'y avait rien d'anormal. »
« Ses tripes sont des boyaux de dragon, non ? Cette gamine pourrait avaler un bol de poison et le digérer sans problème. »
« Ferme ta grande gueule, tête de serpent. »
Ha Yuri a placé une pique et s'est pris une salve d'injures en retour.
« Tu penses que c'était un autre coup pour me faire émigrer ? »
« Fais gaffe. Une fois que c'est fini, je vais creuser. »
Ou alors c'était vraiment juste un produit défectueux qui n'avait pas été correctement stérilisé.
Dans tous les cas, avec nos soupçons envers Wilhelmina toujours pas résolus, on a poursuivi nos plans prévus.
« On entre dans quel genre de Portail cette fois ? »
« Rien de spécial. Zone jungle. Un peu chaud et humide, c'est tout. »
« Hé, ce Blanchon qui est juste d'une autre couleur··· vous l'emmenez sérieusement avec nous ? »
Ha Ryeong faisait référence au Pousse miniature perché sur mon épaule.
« Il me suit partout. Je me disais que je testerais comment il se comporte dans une Zone Sombre. »
Le karma s'accumulait automatiquement dans une Zone Sombre. Les Blanchons avaient aussi tendance à accumuler pas mal de karma dans les Zones Sombres, alors quoi pour Pousse ?
« On sait jamais. Peut-être qu'on découvrira un pouvoir inattendu de Pousse. »
« Je serai content s'il me mord pas le bras. »
« Ah, Pousse boit pas de sang. »
« Il boit pas de sang ? »
Ha Ryeong a penché la tête à mes mots.
« C'était pas des monstres vampires assoiffés de sang, ces trucs que tu fais naître ? »
« Pourquoi t'appelles-tu monstres des ptits trucs aussi mignons ? Tu vas blesser les sentiments de mes bébés. »
« On s'était dit qu'on appelait monstres les trucs dont la face se fend en quatre et qui mordent avec des dents-tentacules. »
« Écoute-la pas, mon bébé. Mme Eunsook a juste une sale gueule. »
POUSSSE······.
Pousse avait l'air déçu. Peut-être parce qu'elle était une dragon-humaine, Mme Eunsook avait un sens de l'empathie pourri.
[Gaon. Tout est prêt.]
Danbi, à l'intérieur du corps de Gureum, nous accompagnerait sur ce raid aussi.
Danbi avait monté en niveau petit à petit en aidant aux chasses dans l'établissement pionnier······ ou plutôt, Gureum sous le contrôle de Danbi avait maintenant une force de combat estimée au niveau 4.
Comme Gureum n'avait pas contracté de relique malveillante ou d'artefact, c'était pas une mesure exacte, mais il pouvait maintenant accepter environ trente pour cent de Danbi, donc sa capacité de combat augmentait de jour en jour.
Ça avait juste l'air un peu grotesque.
[C'est toi qui parles. ]
J'ai caressé Danbi sous le menton et lui ai donné un morceau de jerky de ma poche.
En tant qu'esprit, Danbi ne pouvait consommer que de l'eau, mais en possédant un corps physique comme ça, elle pouvait manger de la nourriture normale aussi, ce qu'elle semblait apprécier.
« T'as prévu assez à manger ? »
[C'est dans le sac.]
Quand j'ai ouvert le sac attaché au corps de Gureum, j'ai vu qu'il était bourré à craquer de nourriture.
« Et l'eau ? »
[Je suis l'eau. Pourquoi on aurait besoin d'eau ? ]
Bon point.
Un truc pratique avec un esprit de l'eau, c'est qu'il fallait pas apporter d'eau à boire séparément.
Pas étonnant que ni Ha Ryeong ni Ha Yuri n'en aient pris.
« On y va ! »
Finalement, c'était l'heure d'entrer.
Avec une Chasseuse de niveau 7 et un Chasseur de niveau 6 qui accompagnaient le groupe d'élite du raid, on allait probablement nettoyer celui-là sans trop de problème non plus.
Au moment où j'ai franchi le Portail avec elles deux, la lumière nous a avalés, et bientôt le paysage de la Zone Sombre au-delà du Portail nous a accueillis.
« Hein ? Tu m'avais pas dit que c'était une jungle ? »
« C'est quoi cet endroit, bordel ? C'est pas ce qu'on nous a briefé. »
Ce qui s'étendait devant nous n'était pas une jungle épaisse de végétation.
Un « jardin de fleurs » ?
D'innombrables fleurs aux couleurs éclatantes s'étendaient dans toutes les directions, nous submergeant par leur simple nombre.
[Ça a pas l'air d'une jungle.]
[Même moi je le vois.]
Alors on était où ?
« Euh··· on est dans la merde. »
« Qu'est-ce qui t'arrive, Ryeong ? »
Ha Ryeong a pointé son pouce vers le Portail qu'on venait de traverser.
Il avait disparu.
Le Portail menant vers la Terre.
« Et ce dingue a disparu aussi. »
Ha Yuri aussi.