« Waouh~ y a vraiment pas mal d'étrangers ici. »
« Ouais. Doit être un endroit branlé. »
Les propos d'un couple qui n'avait rien compris passèrent, pendant que nous restions conscients les uns des autres dans une tension à couper au couteau.
Il y avait cet agent chinois, Wang un truc, assis en face de moi, et à côté de moi, Theo un autre truc, le chef de la branche française de la DGSE.
C'est dur à retenir, alors appelons-les juste par leur nationalité.
Le MI6 britannique, la CIA américaine, le type aux kebabs turc, les Dagestanais russes, et même le Service national de renseignement.
« C'est une réunion de promotion d'espions dont j'aurais pas été au courant, aujourd'hui ? »
« On dirait bien. »
Wang Xun acquiesça d'un faible sourire. Valois haussa les épaules également.
« Ça suffit. »
L'agent du Service national de renseignement fronça les sourcils, visiblement très mal à l'aise dans la situation.
« Tout ce que vous avez fait aujourd'hui constitue des actes de terrorisme. On pourrait tous vous arrêter comme espions. »
« J'essayais de secourir un citoyen d'une nation alliée. »
Celle qui leva la main était la belle agente américaine blanche.
Peut-être que ses lunettes de soleil avaient cassé pendant qu'elle échangeait des tirs avec le gentleman britannique, parce qu'un verre manquait.
« Ce salaud de musulman arabe là-bas essayait d'enlever Monsieur Gaon, alors je l'ai secouru. »
« La Turquie est pas un pays arabe, sale conne de Yankee. »
« Exact. Tu renverses quelqu'un avec une bagnole sans prévenir, et tu calls ça un secours ? »
Le gentleman britannique se mêla aussi à la conversation. Il avait un trou noirci en plein milieu de son costume, et je savais pas s'il allait vraiment bien.
« Pour le peuple coréen, notre nation frère, permettez que je dise que je suis juste venu ici pour un stage kebab. »
« La Corée et la Turquie étaient des nations frères ? »
« Ils appellent tous les pays nations frères. »
« Monsieur Kerem Yilmaz. Vous êtes un Chasseur de haut niveau, niveau 6 qui plus est, et vous êtes venu en Corée pour un stage kebab ? Vous vous attendez à ce qu'on croie ça ? »
« Le kebab, c'est l'âme du peuple turc. Et le proprio du food-truck qui vendait des kebabs, c'est mon cousin au seizième degré. »
« Ça veut pas dire en gros que vous êtes des inconnus ? »
« Les cousins au seizième degré, c'est des frères. »
« Vous voyez ? Ils appellent tout le monde frères. »
C'était pas que le type aux kebabs. Tous les espions ici étaient des Chasseurs de haut niveau.
Y'avait des différences entre eux, mais c'était tous des vétérans qui avaient accumulé pas mal de karma.
« Y'en a qui sont propres, quand même ? »
【Ils ont probablement tout purgé de leur karma pour leur couverture. Tant qu'ils rentrent pas dans les Portails, ils n'accumulent pas de karma non plus.】
Y'avait une méthode comme ça aussi.
Le fait que je voie pas de karma voulait pas forcément dire que la personne n'était pas Chasseur.
À ce moment-là, le gentleman britannique descendit l'espresso qu'il avait commandé et reprocha à l'agent du Service national de renseignement :
« Hé, l'ami du NIS. Vous avez bloqué tout le monde pour l'approcher, du coup ils ont tous été forcés de rester plantés à regarder jusqu'à en devenir désespérés. »
« Ça veut dire que vous commencez à tirer en plein Séoul en plein jour ? »
« Y'a quoi de surprenant ? Depuis que les Portails sont apparus et que vous avez mis des armes entre les mains des civils, les fusillades sont devenues le quotidien, non ? »
Il avait pas tort. Une fois qu'on avait sa licence de Chasseur, pratiquement n'importe qui pouvait avoir une arme, donc les accidents d'armes à feu ne cessaient jamais un peu partout.
Même ainsi, je pensais pas que ceux qui avaient vraiment déclenché la fusillade étaient en position de dire ça.
« Puisqu'on est tous là, pourquoi on organiserait pas une réunion non officielle ? Le fait que la Corée cache un Chasseur capable de "soins du karma" a déjà été complètement exposé. »
« Arrêtez vos conneries. Yun Gaon est un citoyen de la République de Corée. On peut simplement tous vous arrêter. »
« Allez-y, arrêtez-nous~ On s'évadera de prison~ »
« Les prochains qui viendront seront encore plus fourbes. Vous croyez pouvoir gérer ? »
Même quand l'agent du Service national de renseignement les avertit, les agents répondirent par leurs propres menaces.
« Gaon. Notre offre tient toujours. Si vous venez avec nous, on vous accorde immédiatement un poste de cadre du Parti et un milliard de yuans. »
« Mais c'est combien, un milliard de yuans ? »
« ······Environ deux cents milliards de wons en monnaie coréenne. »
« Waouh······. »
Le montant était si irréaliste que j'en restai sans voix. À ce moment-là, le Français parla.
« Gaon. Vous faites confiance à la Chine ? Ils vous donneront l'argent, certainement. Mais l'instant où vous prenez cet argent et que vous entrez en Chine, on ne vous laissera plus jamais quitter le pays. Vous croyez qu'ils garantiront vos droits de l'homme ? »
« Vous dites n'importe quoi. »
L'agent chinois le dévisagea avec indignation, mais l'agent français ricana et continua.
« C'est pas un fait connu que les employés de semi-conducteurs qui ont transféré de la technologie hors de Corée ont été jetés une fois qu'ils avaient servi, et qu'ils n'ont même pas pu retirer leur argent des banques chinoises ? »
« C'est une rumeur sans fondement. »
« Ah~ mais tous les agents des renseignements ici savent que c'est vrai. »
« C'est ça, c'est ça. On peut pas faire confiance à la Chine. »
« Essayez de le retirer à l'étranger et le Parti communiste vous arrête illico~ »
Les agents des différents pays se moquèrent et provoquèrent l'agent chinois.
Le problème, c'était que ça sonnait extrêmement crédible.
Je suppose que c'est pour ça qu'on est censé se bâtir une bonne réputation au quotidien.
« Vous aimez le vin ? Le gouvernement français possède un vignoble en Aquitaine. Comment ça vous dirait de vivre confortablement des revenus passifs qu'il génère ? Il vous suffirait de prodiguer des soins de temps en temps. »
« Vous essayez de régler ça avec une ferme ? Le gouvernement français a lésiné sur votre budget ? »
« Ah~ j'ai oublié de dire que son chiffre d'affaires annuel est de cinquante millions d'euros et que sa valeur de marché approche les trois cents millions d'euros. »
« ······. »
Les agents de chaque pays proposèrent des sommes astronomiques.
Ils balançaient tous tranquillement des centaines de milliards de wons, c'était presque déconcertant.
Et c'était que le cash. Quelque part comme la Russie offrit même un yacht de super-luxe. Apparemment, il valait plus de deux cents milliards de wons.
Tout le monde a vraiment beaucoup d'argent.
Au final, les espions furent tous arrêtés quand des policiers et des Chasseurs du Bureau firent irruption dans le café.
Étonnamment, tous se laissèrent arrêter sans résistance, et ils avaient l'air plutôt détendus.
« Qu'est-ce qui arrive à ces gens ? »
« Ils seront punis, bien sûr, mais il y aura probablement des pressions. »
« Des pressions ? »
« Des pressions subtiles de chaque gouvernement. Ils demanderont qu'on libère leurs espions. »
Les mots de Park Dogyeong sonnaient un peu absurdes.
Peu importe à quel point les incidents d'armes à feu étaient devenus courants dans la société moderne, ils avaient tiré et fait exploser des explosifs en plein jour. Et leurs gouvernements demanderaient qu'on les libère ?
« Ils peuvent vraiment faire ça ? Le gouvernement coréen est vraiment aussi mou ? »
« Normalement, ils iraient pas jusque-là. Mais chacun des espions capturés est un Chasseur de haut niveau. »
En d'autres termes, c'était du personnel précieux pour lequel leurs gouvernements iraient jusqu'à des longueurs déraisonnables.
« Et notre gouvernement n'est pas particulièrement puissant dans la communauté internationale. S'ils commencent à menacer de représailles commerciales, on devra probablement les libérer après négociations. »
« C'est triste que notre pays soit pas puissant. »
Surtout pour les États-Unis et la Chine, c'était pas impossible de tenir la ligne dure ?
Penser qu'on était coincé entre les deux pays, incapable de faire ci ou ça, me rendit morose.
« La raison pour laquelle ils se sont laissés arrêter si facilement, c'est probablement parce qu'ils comptent utiliser cet incident comme occasion de prendre contact avec vous. Même si l'incident d'aujourd'hui n'était pas planifié, il a probablement eu lieu parce que leur patience était déjà à bout. »
« Maintenant que j'y pense, j'ai entendu que le Service national de renseignement les bloquait. »
J'avais déjà senti que les infos sur moi finiraient par être connues à l'étranger.
Park Dogyeong et les officiels du Bureau m'avaient aussi dit de m'y préparer, disant que je devais grandir vite au cas où.
Si j'avais encore été un Chasseur de bas niveau, ils auraient pu simplement m'enlever de force.
« Votre capacité n'est devenue connue que récemment, Gaon. À l'origine, c'était une info que même le Service national de renseignement connaissait pas. »
« Donc les incidents de Busan et de Corée du Nord m'ont grillé. »
Après ça, apparemment le Service national de renseignement avait posté des agents autour de moi et bloqué les espions étrangers pour qu'ils n'approchent pas.
Ils avaient empêché toute tentative de recrutement ou d'enlèvement pour ma capacité.
Parce que les agents du NIS me marquaient si étroitement, personne n'avait réussi à m'approcher correctement jusqu'ici, et puis au moment où le « type aux kebabs » prit contact, tout fut déclenché.
« Ils ont probablement pensé que la Japonaise déguisée en missionnaire de secte avait pris contact aussi. Tout le monde était désespéré de vous parler ne serait-ce qu'une fois. »
« Ils auraient pu juste me contacter par mail ou téléphone··· ah ! »
Maintenant que j'y pense, ces derniers temps je recevais beaucoup d'appels de numéros inconnus et de spams.
J'avais tout ignoré, mais peut-être que c'était les tentatives de contact des espions ?
Hein, alors j'ai contribué au désastre d'aujourd'hui moi aussi ?
« Au fait, Gaon, vous comptez faire quoi ? »
« Moi ? »
« Ouais. Vous avez une intention de devenir citoyen d'un autre pays ? »
« Hmm··· pas vraiment ? »
« C'est pas une bonne attitude. »
« Hein ? Vous êtes pas censé être content de ça ? »
À mes mots, Park Dogyeong et Kang Cheonghwa haussèrent tous deux les épaules et soupirèrent.
« D'un point de vue national ou organisationnel, je suppose qu'on devrait dire oui, mais on peut pas forcer un contrat sur vous personnellement, Gaon. »
« L'agente Kang a raison. Ce serait mieux si moins de gens emigraient à l'étranger pour de meilleures conditions, mais c'est pas quelque chose que les autres peuvent forcer. »
C'était inattendu.
Puisque tous deux étaient agents du Bureau, je pensais qu'ils insisteraient pour que je reste quoi qu'il arrive.
« Et même si vous n'avez pas l'intention d'émigrer, vous devriez le garder pour vous. Si vous faites ce en quoi vous êtes bon trop volontiers, les gens essaient de vous faire bosser gratos. »
« Je suis déjà très bien payé, però. »
« C'est le contrat que vous avez signé quand vous étiez niveau 0. Votre position a pas mal changé maintenant, non ? »
Il avait pas tort.
J'étais maintenant un Chasseur de niveau 5. En termes de réserves de mana seul, j'étais à un niveau où je ne ferais pas pale figure même face à un Chasseur de niveau 7.
J'atteindrais probablement le niveau 6 sans trop de mal non plus. Apparemment le niveau 7 demandait une autre sorte de réalisation, mais ça semblait pas un royaume impossible.
« Le Bureau doit se préparer à renégocier votre contrat aussi. À ce stade, ça peut plus se gérer au niveau du Bureau. Le gouvernement de ce pays devra s'en mêler. »
« Que vous émigriez ou restiez dans ce pays, de toute façon, y'a aussi besoin de négocier avec les autres pays qui veulent votre pouvoir. »
Les choses semblaient prendre de l'ampleur, mais ce que tous deux disaient ne semblait pas faux.
Une réunion de hauts fonctionnaires à Yongsan.
L'atmosphère dans la salle de conférence était sombre.
« Mais qu'est-ce qui se passe, bordel !! »
Une fusillade avait eu lieu en plein Séoul.
Qu'ils aient eu de la chance ou que les tireurs se soient contrôlés délibérément, il n'y eut pas de victimes.
Mais une guerre de renseignements avait éclaté au grand jour dans la capitale de leur propre pays.
Pire encore, chaque personne qu'ils avaient capturée était un haut gradé, donc ils ne pouvaient même pas espérer les punir correctement. Les pressions des gouvernements de leurs pays respectifs avaient déjà commencé.
« Ces putains de bâtards ouvrent le feu dans le pays des autres, et maintenant quoi ? Ils s'attendent à une réponse rapide ? »
« Ils nous menacent ouvertement de les libérer. »
Même ainsi, la Corée n'était pas en position de rejeter leurs demandes.
Peu importe à quel point le monde était parti en vrille, la Corée restait un pays axé sur l'exportation, et c'étaient ses marchés d'exportation clés.
Non, même s'ils ignoraient tous les autres pays, y'avait rien qu'ils pouvaient faire contre les États-Unis et la Chine.
La différence de puissance nationale était sur une échelle entièrement différente.
Les deux pays ensemble représentaient aussi la moitié des exportations étrangères de la Corée.
« Non, mais pourquoi ils vont jusque-là ? Y'a vraiment besoin d'aller si loin juste pour prendre un seul Chasseur ? »
« Y'a assez de valeur pour le justifier. »
Celui qui répondit à la question des ministres par une question à lui était le directeur du Bureau de gestion des Chasseurs, Oh Kyeongtae.
En tant que l'une des parties directement impliquées dans l'incident, il était venu expliquer à quel point cette affaire était importante.
« Le Chasseur Yun Gaon est fondamentalement différent des batailles de renseignements existantes pour recruter des Chasseurs de haut niveau. C'est une ressource qui ne peut même pas être comparée à un Chasseur de niveau 7. »
« Un Chasseur de niveau 7 ? »
« Notre pays n'a que deux Chasseurs de niveau 7. Vous dites qu'il est encore plus précieux que ces deux-là ? »
Les Chasseurs de haut niveau étaient, en eux-mêmes, des ressources cruciales qui inspiraient la fierté nationale.
Parmi eux, les Chasseurs de niveau 7 étaient des ressources particulièrement cruciales, à peine plus d'une vingtaine existant à travers le monde entier.
Et un seul Chasseur de niveau 5 était plus important qu'un Chasseur de niveau 7 comme ça ?
« Le Chasseur Yun Gaon est le premier au monde··· non, le seul Chasseur au monde capable de soins du karma. Voici les données de traitement que nous avons recherchées et collectées jusqu'ici. »
Le directeur Oh Kyeongtae afficha les données qu'ils avaient accumulées.
Et dans le processus, même l'« Incident d'apparition du Freak blanc à Busan » et l'« Incident du monstre à Pyongyang » furent révélés.
« Non, ça··· c'était vraiment possible ? »
« Il a absorbé tout le karma d'un Chasseur de niveau 7 et a récupéré en seulement deux jours ? »
« Freak blanc ? Vous dites que ce truc est vraiment une personne ? »
Quand la vérité sur Gaon, que le Bureau seul avait gardée sous le secret le plus strict jusqu'ici, fut révélée, les ministres et vice-ministres furent horrifiés.
Même alors, le « Projet de pionniérage des Zones Sombres » resta complètement dissimulé. Seul le président et une infime poignée d'officiels concernés en savaient l'existence.
Mais cela seul suffisait à leur faire comprendre que la valeur potentielle de Gaon dépassait l'imagination.
Dans un autre sens, c'était une bombe.
Pourquoi l'humanité n'avait-elle pas pu pionniérer les Zones Sombres jusqu'ici ?
Il y avait déjà seulement une poignée de gens capables d'opérer correctement à l'intérieur des Zones Sombres, et même ces gens faisaient face au risque de corruption, donc seule l'activité strictement minimale avait été possible.
Peu importe combien d'argent on avait, peu importe l'abondance des ressources humaines, l'activité dans les Zones Sombres n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire à volonté.
La capacité de traitement de Gaon··· non, fondamentalement, sa constitution d'« immunité à la corruption » était un game-changer qui brisait ce postulat de base.
Et c'était tout ?
Sa résistance à l'envoûtement d'une relique malveillante était infiniment proche de zéro, pourtant il pouvait « simplement » ignorer le prix exigé par la relique malveillante.
En considérant tous les incidents causés par les gens corrompus qui avaient succombé à l'envoûtement de reliques malveillantes, la valeur de Gaon comme entrepôt était astronomique aussi.
« Nous avons dissimulé l'identité du Chasseur Yun Gaon pour qu'elle ne devienne pas connue, mais nous avons maintenant atteint la limite de ce que nous pouvons faire. Maintenant que la capacité du Chasseur Yun Gaon a été exposée, il n'y a aucune chance qu'un pays reste simplement les bras croisés. »
C'était assez précieux pour risquer la guerre. Une seule personne avait une valeur supérieure au pétrole ou aux ressources naturelles.
« Au lieu de ça, utilisons cette occasion pour leur permettre de négocier librement. Nous donnons aux autres pays une chance sous notre supervision et les empêchons de faire d'autres coups inutiles. »
« Et s'il··· dit qu'il veut émigrer ? »
Les pays du monde mobiliseraient clairement toutes leurs ressources pour les négociations, et s'il était persuadé, la Corée subirait une perte énorme.
À cette objection inquiète, le directeur Oh Kyeongtae haussa les épaules et tendit un formulaire de demande.
« Une demande de révision budgétaire à l'Assemblée nationale ? »
« Vous dites qu'on doit les combattre avec l'argent ? Les États-Unis et la Chine ? »
« L'argent seul ne suffira pas. »
Le directeur Oh Kyeongtae tendit tranquillement un document de plus.
« C'est quoi ça ? »
« Directeur Oh, vous voulez pas nous dire que··· ? »
Les ministres et vice-ministres présents fixèrent le directeur Oh Kyeongtae.