Le destroyer de classe Choe Hyon de la République populaire démocratique de Corée avait une histoire tragique derrière lui.
La marine nord-coréenne, aussi pauvre et inadéquate fût-elle, avait déclaré son intention de construire une flotte hauturière, et ce destroyer flambant neuf était dévoilé pour la première fois depuis pas moins de cinquante ans.
Ce n'était pas quelque frégate obsolète de 1 000 tonnes de l'ère soviétique qu'ils avaient ressortie et qu'ils insistaient pour appeler destroyer.
Du moins en termes de taille, c'était un navire neuf construit après cinquante ans qui répondait à la norme internationale pour un destroyer.
« Cette fois, l'échec est absolument impossible. Tu sais ce qui s'est passé après la cérémonie de lancement de l'an dernier, qui s'est terminée par l'échouage du navire, n'est-ce pas ? Ils ont tous été soit fusillés, soit envoyés à Aoji ! »
« O-oui, je sais. Je m'armerai fermement d'esprit révolutionnaire et accomplirai la tâche victorieuse ! »
« Absolument ! Absolument pas de naufrage pendant cette cérémonie de lancement ! »
L'an dernier, le second destroyer de classe Choe Hyon avait subi un accident horrifiant.
Alors qu'il était déplacé pour sa cérémonie de lancement, le navire de guerre avait glissé et était tombé à la mer.
C'était un secret de Polichinelle que la Suprême Dignité, furieuse de l'incident, avait fait couper la tête à toutes les personnes impliquées.
Les responsables de la cérémonie de lancement du troisième navire, l'An Kil, s'étaient préparés avec une minutie absolue, mus par la conviction qu'ils ne pouvaient pas échouer.
[Ahhh~ Le fier héros partisan de la République, le camarade An Kil, se dresse maintenant majestueusement sur la mer !]
Heureusement, la cérémonie de lancement du troisième navire fut un succès.
Il ne chavira pas au milieu du lancement et conserva correctement son équilibre.
Même la Suprême Dignité, qui observait avec une expression visiblement tendue, souriait maintenant largement et applaudissait.
« Waaaaaaaaah !! »
Au milieu des acclamations tonitruantes du peuple, la cérémonie de lancement de l'An Kil semblait toucher à une conclusion réussie.
VMMMM !
À cet instant, la vibration caractéristique de l'espace lui-même résonnant balaya le chantier naval.
C'était un phénomène familier aux gens vivant sur Terre au vingt-et-unième siècle.
« U-une faille spatio-temporelle ? »
Il n'y avait aucun doute que le phénomène anormal également connu sous le nom de Porte s'était formé quelque part dans le chantier naval.
« Pourquoi, pourquoi maintenant de tous les moments ! »
« Trouvez la faille immédiatement ! »
Même la Corée du Nord ne pourrait pas ignorer une Porte capable de rayer une ville entière de la carte si elle s'ouvrait mal.
Ils avaient eux aussi un Bureau des Guerriers Spéciaux similaire au Bureau de gestion des Chasseurs de Corée du Sud, isolant les artefacts et les reliques malveillantes tout en entraînant des « Guerriers Spéciaux » pour conquérir les Zones Sombres au-delà des failles spatio-temporelles.
Bien sûr, il était inutile d'attendre le même niveau d'expertise que des pays comme les États-Unis ou la Corée du Sud.
Ils n'avaient pas d'argent.
Pourtant, les soldats du Bureau des Guerriers Spéciaux se mobilisèrent de toutes leurs forces.
S'ils n'avaient pas d'argent, ils compenseraient avec leurs corps··· non, avec l'esprit révolutionnaire !
« N-nous ne voyons pas la faille ! »
« Ce n'est pas possible ! Dépêchez-vous de la trouver ! »
« Camarade officier superviseur ! Regardez par là ! »
Un guerrier de bas rang pointa le ciel.
Et la Porte fut découverte dans un endroit que personne n'avait prévu.
« L-là ! »
« Elle est juste au-dessus de l'An Kil ! »
Une Porte s'était formée en plein air ?
Ce n'était pas inédit.
Les Portes apparaissaient au hasard.
La plupart étaient invoquées au sol, mais parfois elles apparaissaient au-dessus de la mer, voire dans le ciel.
Chaque fois que cela arrivait, les conquérir devenait un casse-tête incroyable.
Et de tous les moments, cela devait arriver maintenant.
« P-premièrement, éloignez l'An Kil······. »
« Quelque chose tombe ! »
« C-c'est une personne ! »
C'en était bien une.
Une silhouette humanoïde supposée être une personne était tombée de la Porte invoquée au-dessus de l'An Kil.
Le problème était ce qui le suivait.
« Cela··· ? »
« Une épée ? »
Une épée gigantesque tomba en même temps que la silhouette descendante.
Une épée épaisse, rouge sang, qui glaçait le sang rien qu'à la regarder.
Et elle tombait droit vers le centre de l'An Kil !!
« N-non ! »
Aaaaaaaaaaaaaah !
Immédiatement après le cri de l'homme qui tombait, l'énorme épée d'Énergie de Sang s'abattit sur le destroyer de classe Choe Hyon.
THUD !
L'énorme épée d'Énergie de Sang transperça le destroyer de part en part.
Tandis que tous observaient la scène avec horreur.
« A-ah, merde··· J'ai failli mourir. Pourquoi la Porte a-t-elle dû s'ouvrir comme ça··· Hein ! C'est un navire de guerre ? J-je vais la retirer tout de suite ! »
SHNK !
L'épée d'Énergie de Sang se libéra comme si on avait arraché un radis du sol.
Mais cela ne fit pas disparaître le trou qu'elle avait percé dans le navire.
GLUGGLUGGLUGGLUG !
Ce fut le moment où le fier destroyer de classe Choe Hyon de la République commença à couler.
« Je suis foutu. J'en suis arrivé à cette conclusion après mûre réflexion. Je pense que je suis complètement foutu. »
[Est-ce que cela nécessitait vraiment une mûre réflexion ?]
Je me trouvais actuellement en Corée du Nord.
Oui.
Cette Corée du Nord.
L'État voyou du nord qui apparaissait si souvent dans les dramas et les films.
« Les coordonnées de la Porte se sont-elles déréglées··· ? J'ai atterri quelque part de vraiment bizarre······. »
« Espèce de bâtard sud-coréen ! Ferme ta gueule ! »
« Pourquoi m'insultes-tu ! Pourquoi ! »
BANG !
Un agent du Ministère de la Sécurité d'État saisit les barreaux et me dévisagea.
« Tu veux vraiment savoir pourquoi je t'insulte ? Tu as été pris en flagrant délit. »
«······ Désolé. »
J'avais, il faut l'avouer, détruit un navire de guerre nord-coréen par accident.
Ce n'était certainement pas intentionnel, mais avais-je fini par être patriote sans même m'en rendre compte ?
Le problème, c'était que j'étais en plein cœur de la Corée du Nord.
Si Ignos devait m'ouvrir une Porte de toute façon, pourquoi a-t-il dû l'ouvrir en Corée du Nord, de tous les endroits ?
« Ah··· A-t-il confondu la Corée du Sud et la Corée du Nord ? »
C'était tout à fait possible.
Les étrangers ne demandaient-ils pas parfois laquelle des Corées on voulait dire quand on disait simplement « Corée » ?
Différencier le nord du sud a pu être difficile pour un dragon d'un autre monde.
[Comment ce lézard pourrait-il savoir une chose pareille ?]
« Non ? »
Bref, j'ai été arrêté par les autorités nord-coréennes par la suite.
Ils ont dit que cet endroit était le Bureau de la Sécurité d'État ? Le Ministère de la Sécurité d'État ? Le Département de la Sécurité d'État ?
Peu importe.
C'était un endroit avec « Sécurité d'État » dans le nom, et les alentours étaient remplis de soldats nord-coréens qui ressemblaient à des Chasseurs.
Les agents de la Sécurité d'État avaient aussi essayé de séparer Heukro de moi, mais comme il était automatiquement rappelé s'il s'éloignait de plus de trois mètres, ils avaient plutôt posté de nombreux Chasseurs autour de moi.
Peu après, un interrogateur du Ministère de la Sécurité d'État arriva et commença à m'interroger.
« Camarade sud-coréen. Nous allons commencer l'enquête maintenant. J'attends que tu répondes sans un seul mensonge. »
« Ah, oui. »
« Dans quel but as-tu infiltré la République ? »
« Infiltré ? »
Quand j'ai incliné la tête face à la question de l'agent du Ministère de la Sécurité d'État, il a immédiatement abattu sa main sur le bureau.
« Tu crois que tu es venu ici pour t'amuser ?! Réponds correctement ! »
« Pourquoi te mets-tu en colère ? »
À mes mots, des veines gonflèrent sur le front de l'agent.
« Écoute-moi bien, espèce de bâtard fantoche sud-coréen ! Qu'est-ce que tu fous ici ! »
« Non, je te dis, j'ai juste ouvert les yeux et je me suis retrouvé ici ! »
« T-tu, bâtard ! Tu sais ce que tu as fait ?! Si tu n'avoues pas correctement, je te ferai fusiller ! »
« C'est injuste ! J'ai dit que c'est injuste !! »
[Tu as tout de même fendu en deux quelque chose de très, très grand.]
De quel côté es-tu !
« Monsieur. Ne vous énervez pas. Calmez-vous et parlez-moi. Si vous décidez de la conclusion d'abord et posez les questions après, on n'arrivera nulle part. »
« Hou··· Bien. On se calme et on discute ? »
L'agent du Ministère de la Sécurité d'État désigna les outils sinistres à l'intérieur de la salle d'interrogatoire.
Haches, lames de scie, clous.
N'importe qui pouvait voir que c'étaient des instruments de torture.
« Réfléchis bien. Plus de quelques laquais du régime fantoche sont morts dans cette pièce. Tu crois qu'une lame n'entrera pas dans ton corps ? »
« Heu······. »
Une lame normale probablement pas.
« Je repose la question. Dans quel but as-tu infiltré la République ? »
« Je te le dis sérieusement, ce n'est pas ce qui s'est passé. Pourquoi, euh··· Ah ! Tu connais Crash Landing on You ? Tu sais comment dans ce drama ils traversent le 38e parallèle en parapente ? C'était comme ça. »
« Je n'ai jamais regardé de telles images de propagande perverse produites par le régime fantoche sud-coréen ! »
« Donc tu sais ce que c'est ! »
« Urk ! »
L'agent du Ministère de la Sécurité d'État se couvrit la bouche et jeter un coup d'œil nerveux autour de lui.
Étaient-ils appelés Guerriers Spéciaux ?
Peut-être parce qu'ils étaient Chasseurs, les soldats qui me dévisageaient semblaient avoir des grades assez élevés.
D'après leurs réactions, cependant, ils l'avaient probablement tous regardé aussi.
« Hou··· Bien. Disons que tu es tombé par hasard dans notre République à travers une faille spatio-temporelle. »
« Ce n'est pas "disons". Cela s'est vraiment passé. »
« Ferme ta gueule ! »
Mais c'était vrai.
Pourquoi les Nord-Coréens étaient-ils si hostiles ?
« Nom. »
« Yun Gaon. »
« Affiliation. »
« Chasseur freelance. Ah, bien que je sois un peu un fonctionnaire à moitié. »
« Qu'est-ce que ça veut dire······ Bref, tu dis que tu es un Guerrier Spécial sud-coréen ? »
« Si Guerrier Spécial veut dire Chasseur, alors oui. »
L'interrogatoire de l'agent du Ministère de la Sécurité d'État commença par des informations personnelles de base et passa à la question de savoir comment j'avais atterri ici.
Je n'avais aucune raison particulière de mentir, alors j'expliquai ce qui s'était passé à la Porte de la Montagne de Feu avec quelques légères modifications.
« Donc··· tu t'es séparé des laquais du régime fantoche sud-coréen à l'intérieur de la faille spatio-temporelle de la Montagne de Feu, tu as trouvé une autre faille spatio-temporelle, et par hasard elle s'est connectée à la République··· c'est ça que tu dis ? »
« Oui. »
« Et cette énorme épée ? »
« J'ai une capacité qui me permet d'accumuler du sang. »
«······. »
Après avoir vérifié quelques faits supplémentaires, l'agent du Ministère de la Sécurité d'État partit, laissant les Guerriers Spéciaux derrière pour me surveiller.
Il semblait que le premier round d'interrogatoire était terminé pour l'instant.
« Ahhh, que vais-je faire ? Est-ce que je pourrai même revenir··· en Corée du Sud ? »
[Si le pire arrive, tuons-les tous !]
« Non, ce serait difficile. »
C'était la Corée du Nord.
J'étais en plein territoire ennemi.
Même si je pouvais gérer les Chasseurs nord-coréens juste devant moi, comment allais-je m'échapper vers la Corée du Sud en évitant des centaines de milliers de soldats ?
Pour l'instant, je devais attendre et voir comment la Corée du Nord réagirait.
« Ugh···. »
À ce moment, un gémissement vint du milieu des Guerriers Spéciaux qui me surveillaient.
« Ça va, camarade Commandant de compagnie ? »
« Ça va. J'ai juste perdu la concentration un instant. »
Je regardai vers les Guerriers Spéciaux··· les Chasseurs dont j'avais entendu les voix.
Le nouveau sens que j'avais acquis en atteignant le niveau 5 me permettait d'évaluer le karma accumulé.
Le Chasseur qu'ils appelaient Commandant de compagnie était couvert d'une épaisse énergie noire.
« Tu as accumulé beaucoup de mauvaise énergie. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Le commandant de compagnie me dévisagea.
On aurait dit qu'il me disait de ne pas lui parler familièrement.
Mais que devais-je faire puisque je le voyais ?
La quantité de karma accumulée dans le corps du commandant de compagnie Guerrier Spécial n'avait rien de normal.
« Tu as dû entrer et sortir des Portes··· des failles spatio-temporelles constamment. Tu n'avais pas de temps pour purifier le karma accumulé ? »
« Ferme ta gueule. »
« Allez~ Même un Chasseur de haut niveau peut facilement se corrompre s'il dépasse sa tolérance maximale. Tu es censé te reposer correctement sur Terre et le laisser s'évacuer. »
« Espèce de bâtard. »
GRAB !
Le commandant de compagnie passa les barreaux et m'attrapa par le col.
Il avait une cicatrice vicieuse au-dessus d'un œil et me toisait d'un regard sauvage.
« Si tu es un prisonnier, comporte-toi comme tel et ferme ta gueule au lieu de la faire tourner. Garde cette bouche fermée ou── »
STAB !
« Hein ? »
« C-camarade Commandant de compagnie ! »
« Le Commandant de compagnie a été poignardé ! »
Les Chasseurs nord-coréens se ruèrent tous à la fois.
Ils regardèrent avec incrédulité, et on les comprend.
Je tenais encore seulement 'Heukro' sans même le sortir de son fourreau.
Pourtant, l'un de mes ongles s'était allongé et avait transpercé entre les côtes du commandant de compagnie.
« T-tu, bâtard··· ! »
Était-ce une autre nouvelle capacité que j'avais acquise après avoir atteint la Synchronisation ?
Tant que je tenais Heukro, je pouvais synchroniser des parties individuelles de mon corps comme ça.
« Lâche-moi ! »
Le commandant de compagnie relâcha mon col et recula de plusieurs pas en titubant.
Les Chasseurs nord-coréens s'approchèrent de lui avec inquiétude, mais le sang coulait déjà le long de son corps.
« Bâtard ! Qu'as-tu fait ! »
« Je vais te tuer ! »
« Avant de faire ça, pourquoi ne pas mesurer son karma ? Il devrait être bien meilleur qu'avant. »
« ??? »
À ces mots, le commandant de compagnie regarda sa blessure avec confusion.
Il a dû le sentir instinctivement.
La sensation que la corruption qu'il sentait prête à le consumer à tout moment à cause de tout le karma accumulé avait disparu, et qu'il était revenu à la normale.
« Apportez··· l'appareil de mesure. »
« Camarade Commandant de compagnie. Nous devons soigner votre blessure d'abord. »
« Ça a raté les organes. Apportez l'appareil de mesure d'abord ! »
« Oui··· ! »
Peu après, l'un des Guerriers Spéciaux apporta quelque chose qui ressemblait à un appareil de mesure de l'Indice de Karma, puis tressaillit de choc en voyant la lecture du commandant de compagnie.
« V-vingt-deux mille ! Il y en avait plus de soixante mille ce matin, comment ?! »
Soixante mille karma.
Il avait vraiment accumulé beaucoup.
Était-il un Chasseur de niveau 5 ?
Je haussai les épaules face aux Chasseurs nord-coréens stupéfaits.
« Ne devriez-vous pas signaler cela à vos supérieurs dès que possible ? »
La nouvelle que je pouvais soigner le karma se propagerait vite.
[À quoi penses-tu, Hôte ?]
« Chut. Prépare-toi juste à manger. »
Les Portes apparaissaient aléatoirement sur Terre.
C'était tout aussi vrai en Corée du Nord, la pire dictature du monde.
Mais en Corée du Nord, le plus grand problème n'était ni de conquérir les failles spatio-temporelles et de les refermer, ni d'isoler les reliques malveillantes rapportées de ces failles.
Les failles pouvaient toujours être gérées d'une manière ou d'une autre en y jetant assez de gens, et les reliques malveillantes pouvaient simplement être enterrées sous terre et entourées de mines.
L'opposition des habitants locaux ?
La mort de gens innocents sous l'envoûtement ?
Ce n'étaient guère de sérieux soucis en Corée du Nord.
Si anything, le vrai problème était les citoyens qui s'infiltraient dans les failles sans même signaler leur ouverture et mangeaient les cultures des Zones Sombres qu'ils y trouvaient.
Alors quel était le plus grand problème auquel faisait face le régime nord-coréen ?
Les gens corrompus.
C'était un problème que la Corée du Nord ne pouvait pas résoudre.
Peu importe combien ils intensifiaient l'endoctrinement, peu importe combien ils menaçaient les gens d'exécution pour trahison de la patrie, au moment où quelqu'un devenait corrompu, tout cela devenait sans sens.
Les Guerriers Spéciaux corrompus tuaient leurs propres supérieurs et brûlaient leurs bases.
Et au milieu de tout cela, un rapport arriva selon lequel un déserteur du régime fantoche sud-coréen pouvait soigner la corruption.
« Est-ce vraiment vrai ? »
« C'est absolument vrai ! L'Indice de Karma du camarade Ri Jeongun était de plus de soixante mille, pourtant après un bref contact avec lui, plus de trente mille ont disparu ! »
Les officiels du Bureau des Guerriers Spéciaux nord-coréen, du Ministère de la Sécurité d'État et de diverses branches du régime en arrivèrent tous à la même conclusion.
C'était une opportunité de résoudre l'un des plus grands problèmes de la Corée du Nord.
Et au-delà··· et si la Corée du Nord s'assurait le seul guérisseur au monde capable de ce traitement ?
« Pourquoi ne pas commencer par envoyer des Guerriers Spéciaux qui nécessitent un traitement ? »
« Il y en a beaucoup dans l'Armée Populaire dont les niveaux de corruption refusent de baisser également. »
Si c'était vrai, la valeur de Gaon ne pouvait même pas être comparée au navire de guerre qu'il avait détruit.
Il était tout naturel que la direction suprême de la Corée du Nord décide d'envoyer des patients à Gaon en premier.
Et ainsi.
« Apportez-en plus ! Non, apportez-moi plus de patients !! »
[BUUUURP !]
De plus en plus de patients commencèrent à recevoir le traitement de Gaon, l'unique spécialiste renommé dans le domaine des Soins du Karma.