Il s'était déjà écoulé une semaine depuis la disparition de Gaon au Portail de la Montagne de Feu.
Les hautes sphères du Bureau de gestion des Chasseurs étaient saisies d'une crainte sans précédent.
« Chef d'équipe Park······. »
« Oui, Directeur······. »
« On est dans la merde, non ? »
······.
Aucun chef de division ni chef d'équipe ne répondit.
Ils avaient planifié l'avenir.
L'association sans précédent d'une immunité à la corruption et d'une épée démoniaque capable d'absorber le karma.
Un lendemain radieux.
Un avenir pour la Corée débordant de rêves et d'espoir.
Les grands projets bâtis sur cette vision progressaient sans accroc.
D'abord, faire de Yoon Gaon un Chasseur de haut niveau.
Compte tenu de la quantité astronomique de karma qu'il avait absorbée personnellement, ce n'avait été qu'une question de temps.
Il avait atteint le niveau 4 en un temps record······ non, il venait même de réaliser l'exploit d'atteindre le niveau 5, donc ce projet pouvait être considéré comme un succès.
Le Projet de pionniérage des Zones Sombres de Yoon Gaon.
Cela aussi était un projet couronné de succès qui avançait encore rondement.
Avec un soutien massif en personnel et en moyens matériels de la part du Bureau, la Tribu de la Hache Rouge dominait et pionniérait avec succès les Plaines de Tikan.
Bien que le projet ait débuté en ponctionnant une partie du budget du Bureau, tant qu'il produisait des résultats, ce degré de détournement budgétaire pouvait probablement être lissé par la gestion médiatique.
Mais ce n'était qu'un projet secondaire.
L'objectif ultime était une gestion fluide du karma pour les Chasseurs de Corée.
Jusqu'ici, l'exploration des Zones Sombres n'avait été autorisée que de façon limitée, en gérant le risque de corruption.
Quel que soit le niveau d'un Chasseur, la corruption restait un problème inévitable.
Cela faisait de Gaon, qui pouvait contrôler ce risque, un atout bien trop précieux.
N'était-ce pas précisément pour cela que le directeur Oh Kyungtae avait misé l'avenir du Bureau sur la formation de Gaon ?
« Mais où est passé ce gars ? Il est encore en vie, au moins ? »
« Oui, enfin······ du moins l'était-il jusqu'à la fermeture du Portail. »
Pendant que le monde entier basculait dans le chaos à cause du dragon de feu de la Montagne de Feu, le Bureau ne se souciait que d'une chose : la survie de Gaon et sa localisation.
Si Gaon disparaissait, tous les projets menés jusqu'ici s'effondreraient avec lui.
Le seul espoir qui restait, c'était que Gaon soit en vie.
La Braise de Salamandre que Park Dogyeong avait laissée par l'intermédiaire de son esprit du feu servait à confirmer si Gaon était toujours en vie.
Même cela ne pouvait plus être vérifié une fois le Portail de la Montagne de Feu fermé.
« Hein ? »
« Chef d'équipe Park, qu'est-ce qu'il y a ? »
À cet instant, Park Dogyeong inclina la tête.
Comme le bruit s'était échappé de lui à voix haute en pleine réunion, tous les regards se tournèrent vers lui.
« Ç-ça a réagi ! »
« Réagi ? Qu'est-ce qui a réagi ? »
« La braise ! La braise que j'ai laissée avec Gaon a réagi tout à coup ! »
Pourtant, la connexion aurait dû être coupée à la fermeture du Portail.
Ha Yuri comprit ce que cela signifiait et hurla :
« Alors ça veut dire que Gaon est revenu sur Terre ?! »
« C'est ça ! Ce dingue de Yoon Gaon est de retour sur Terre ! Attendez ! Chef d'équipe Park, c'était quoi, la portée de détection de la braise, déjà ? »
À la question de Ha Ryeong, Kang Cheonghwa donna immédiatement le chiffre qui lui venait à l'esprit.
« Environ cent kilomètres······. »
C'était une distance considérable, mais c'était tout de même une nouvelle porteuse d'espoir.
Au minimum, cela voulait dire que Gaon se trouvait quelque part sur la péninsule coréenne.
« Attendez, cent kilomètres ? Alors ça veut dire que······. »
C'est à ce moment-là que quelqu'un déboula dans la salle de conférence et claqua la porte grande ouverte.
« D-Directeur ! »
« Vous ne voyez pas qu'on est en réunion ? »
« C-C-C'est extrêmement urgent ! Les informations ! Regardez les informations ! »
Les informations ?
L'employé qui avait ouvert la porte de la salle de conférence n'attendit pas la permission et l'alluma immédiatement.
[La Corée du Nord a subi un nouvel accident lors de la cérémonie de lancement d'un destroyer de classe Choe Hyon.]
La présentatrice, d'une diction nette et précise, informait les téléspectateurs de la cérémonie de lancement du destroyer nord-coréen.
Il s'agissait du lancement d'un nouveau destroyer, un an après l'incident d'échouage de l'année précédente.
L'événement devait dévoiler un nouveau navire de guerre surnommé le destroyer « North Aegis » ou quelque chose dans le genre.
Ils avaient fait un énorme battage médiatique en invitant la presse étrangère et tout le monde pour ce qu'ils présentaient comme leur premier nouveau navire de guerre en cinquante ans, bien que l'ampleur de l'événement parût plus modeste cette fois.
Le problème, c'était ce qui s'était passé pendant la cérémonie de lancement.
[Aaaaaaaaaaaaaah !]
Un Portail familier aux Chasseurs s'ouvrit, et quelqu'un en tomba.
La vue de quelqu'un qui chutait accompagné d'une énorme « épée d'Énergie de Sang » fit immédiatement venir un certain nom à l'esprit.
« Yoon Gaon ? »
Mais qu'est-ce qu'il fout là-bas ?
Avec le destroyer qui coulait, la curiosité pour le « Chasseur mystérieux » déferla sur le monde entier.
« Camarade Yoon Gaon. Voici la caserne militaire prioritaire de notre République et les installations de notre Armée Populaire révolutionnaire. »
Siège du Bureau des Guerriers Spéciaux nord-coréen.
Suivant un général nord-coréen dont l'uniforme était couvert de médailles, on me faisait visiter la version nord-coréenne du Bureau de gestion des Chasseurs.
« C'est clinquant, en tout cas. »
Le siège du Bureau des Guerriers Spéciaux était tout aussi tape-à-l'œil que le général dont l'uniforme était plaqué de médailles.
Mais sous son extérieur splendide, l'intérieur grouillait de fumée noire.
Après avoir soigné une ou deux personnes à titre d'essai, les autorités nord-coréennes avaient réalisé ce que mon aptitude pouvait faire et ordonné un traitement à grande échelle.
Naturellement, l'endroit comptant le plus grand nombre de patients était le Bureau des Guerriers Spéciaux.
« J'ai faim. On peut pas manger d'abord ? »
« Ah ! Bien sûr, bien sûr ! Vous devez mourir de faim. Remplissons d'abord votre estomac ! »
Comme s'il n'attendait que ça, le général nord-coréen me guida immédiatement vers la cantine.
La cantine du Bureau des Guerriers Spéciaux était souterraine, et elle me rappela le réfectoire d'un camp d'entraînement où j'étais allé au collège.
C'était pile l'heure du repas, donc des généraux et des Chasseurs nord-coréens faisaient la queue à l'intérieur pour recevoir leur gamelle, et au moment où j'arrivai, tous les regards se tournèrent vers moi.
Bon, c'était normal.
Un général couvert de médailles était entré aux côtés de quelqu'un qui avait visiblement pas une tête de Nord-Coréen.
Bien sûr qu'on ressortait.
« Camarade Général de division ! »
« Reposez-vous. »
« Oui, compris ! »
« Je vais manger avec le camarade Yoon Gaon. On y va. »
« Oui, compris ! Bon appétit ! »
On coupa naturellement la file et on commença à se faire servir, ce qui me donna une impression de nostalgie bizarre, comme à la cantine de l'école.
« Whoa, y'a de la viande ? »
« Ah ! C'est un truc qu'on mange tout le temps dans notre République. C'est pas tout grâce à la grâce de notre Guide Paternel, qui a souhaité que le peuple mange du riz blanc et de la soupe à la viande ? »
« Snif ! »
« Ah ! Du bulgogi ! La grâce du Général est vaste comme la mer ! »
« S-Snif !! »
Tout l'endroit devint soudain un océan de larmes.
C'était vraiment quelque chose qui valait la peine d'être aussi ému que ça ?
【Viande ! De la viiiiande !!】
Les yeux d'Heukro se révulsèrent figurativement, et il se mit à me harceler moi aussi.
Attends un peu.
« Je crois que j'avais tort. »
« Sur quoi ? »
« J'ai entendu dire que la Corée du Nord était pauvre, alors je pensais que les gens ici ne pouvaient même pas manger de viande. Mais en voyant que vous en servez autant, je me dis que la propagande, c'est vraiment pas fiable, hein ? »
« H-Hum ! Bien sûr ! La clique traîtresse de marionnettes sud-coréenne et les chacals impérialistes américains ne cessent de comploter pour calomnier notre République et notre Général ! Le camarade Yoon Gaon ne doit pas se laisser duper par la propagande du régime marionnette. »
Le général nord-coréen me tapa sur l'épaule et me lança un regard ferme.
Ils devaient subir ce genre de traitement en permanence······
Peut-être que j'avais mal compris la Corée du Nord tout ce temps.
« Mais mon compagnon dit qu'il a faim. Je peux lui donner à manger d'abord ? »
« Votre compagnon ? »
« Heukro. L'épée que votre aide tient là-bas. »
« Ah, vous voulez dire la relique malveillante. »
Comme Heukro me revenait automatiquement dans la main s'il s'éloignait de plus de trois mètres, l'aide le tenait à cette distance.
On ne me laissait pas tenir l'épée sauf pendant les traitements, mais il avait quand même besoin de manger.
« Donnez-le. »
« Mais, camarade Général de division······. »
« Si je dis donnez-le, donnez-le. Pourquoi vous avez tant à dire ? »
« O-Oui, compris. »
L'aide tendit Heukro à contrecœur.
L'instant où je tirai l'épée, des regards méfiants se braquèrent sur moi de toutes parts.
Bien sûr, je n'avais aucune intention de faire le fou avec une épée ici.
Je plongeai la lame dans le contenant de viande qu'on venait de servir.
« ······!! »
« Heukro, c'est l'heure de manger. »
【GLUPS GLUPS !】
Heukro se mit à gober le bulgogi à l'intérieur du contenant de viande.
Tout le monde me fixait avec des mines ahuries, mais c'était probablement la première fois qu'ils voyaient une épée démoniaque manger de la nourriture humaine, donc c'était compréhensible.
Heukro engloutit tout le bulgogi en un instant et lâcha un rot satisfait.
【BUUUUURP !]
« C'est bon ? Bon ? »
【Épaule de porc bon marché, et l'assaisonnement est fade, mais ça suffit pour remplir l'estomac.】
Le Bureau des Guerriers Spéciaux abritait l'une des unités de forces spéciales les plus importantes de Corée du Nord, pourtant ils avaient l'air de tailler sévèrement dans le budget.
Au Bureau, on donnait parfois à Heukro un contenant entier de bulgogi au bœuf coréen ou de poulet braisé par sa trappe d'alimentation, donc je ne pouvais m'empêcher de comparer.
« Bon, on n'y peut rien. Au moins, ils disent qu'ils en mangent tous les jours. »
Pour la Corée du Nord, c'était pas si mal, non ?
Tenant mon propre plateau, je parlai au soldat qui servait.
« S'il vous plaît, donnez-m'en une portion à part. »
······.
Le soldat servant ne dit rien.
Il se contenta de fixer béatement le contenant de nourriture maintenant vide.
Les soldats alignés derrière moi firent de même.
« C'était l'une des deux fois par an où on a de la viande······. »
« J'oublierai jamais cette rancune······. »
Pendant que Gaon restait au Bureau des Guerriers Spéciaux à soigner les Chasseurs, la haute direction nord-coréenne partageait les résultats de leurs expériences.
« Jusqu'à présent, soixante-seize Guerriers Spéciaux ont été traités. Ils sont entrés en phase de récupération. »
« Vous dites qu'il a soigné soixante-seize Guerriers Spéciaux ? Si vous additionnez tous leurs Indices de Karma, ça doit largement dépasser trois millions. »
C'était stupéfiant.
C'était aussi terrifiant.
Jusqu'ici, même le guerrier le plus fort de la République, un Guerrier Spécial 6 étoiles, avait peiné à simplement respirer une fois son Indice de Karma dépassé deux cent mille.
Puisqu'un guerrier 6 étoiles devenant corrompu constituerait une catastrophe nationale, ils avaient été incapables de poursuivre les expérimentations au-delà de ce point.
Et pourtant, Yoon Gaon avait apparemment dépassé les trois millions.
« Il va bien ? Il n'y a jamais eu de précédent pour un humain accumulant plus de trois millions de karma. »
« Il n'y a pas eu de changements particuliers, à part des transformations sur certaines parties de son corps. Il a brièvement poussé un œil supplémentaire, et le nombre de doigts sur ses mains est passé à sept avant de revenir à la normale. »
« Hein······. »
Absorber le karma, c'était une chose.
Le vrai problème, c'était sa capacité de récupération ahurissante.
Plus le karma s'accumulait, plus la quantité qu'il récupérait augmentait de façon exponentielle, et dans la plupart des cas, il récupérait en un jour ou deux.
« Je vais maintenant partager les résultats d'une autre expérience. »
« C'est quoi, cette fois ? »
« Une expérience d'adaptation impliquant des reliques malveillantes. En plus de sa capacité anormale de récupération de karma, vous observerez son obsession anormale pour les reliques malveillantes et le phénomène communément appelé "Mon précieux." »
Mon précieux ?
Pourquoi la langue des chacals impérialistes américains sortait-elle ici ?
Mais une fois que les officiels regardèrent la vidéo, ils comprirent immédiatement ce que ça voulait dire.
[Mon précieux ! Mon précieux !!]
C'était pas ce gamin sud-coréen d'ordinaire si bien élevé qui se jetait sur un truc comme une bête sauvage ?
« Vous avez juste laissé un trésor que nos guerriers de la République ont risqué leur vie pour obtenir là, devant lui ? »
« C'est un échec de confinement ! »
« Observez les résultats de l'expérience. Bien que le camarade Yoon Gaon ait été ensorcelé par la relique malveillante, il n'a pas été contrôlé par sa voix perverse. »
C'était exactement ce que disait le chercheur.
Une obsession anormale pour les reliques malveillantes isolées et stockées par le Bureau des Guerriers Spéciaux.
Et une réaction tout aussi anormale où, même après avoir saisi une relique malveillante, il ne tombait pas sous son contrôle.
Au moment où ils virent ça, les officiels nord-coréens pensèrent :
On a déjà assez d'ennuis avec ces reliques malveillantes. On peut pas juste toutes les refourguer à ce type ?
C'est pas putain de génial, ça ?
« Mais plus on lui donne de reliques malveillantes, plus il deviendra fort. Et s'il finit par nourrir des intentions perfides······. »
« Ne suffirait-il pas de confisquer la relique malveillante immédiatement après qu'il a conclu un contrat avec elle et de l'isoler séparément ? Contrairement aux autres guerriers, il a été confirmé qu'il peut retirer librement les reliques malveillantes de lui-même et les laisser sans surveillance. »
« Vous dites que c'est possible ? »
« C'est le cas. »
Aux paroles du chercheur, ils échangèrent des regards et hochèrent la tête.
Ils continueraient à lui faire contracter des reliques malveillantes pour se débarrasser de ces emmerdements encombrants, tout en soignant les Guerriers Spéciaux de Corée du Nord et le personnel de l'Armée Populaire affecté à la conquête des failles spatio-temporelles.
Et en allant encore plus loin, s'ils vendaient à la Chine et à la Russie le « droit de recevoir un traitement » de la part de cet individu unique, ça rapporterait une considérable devise étrangère.
Et pourquoi s'arrêter là ?
Les chacals impérialistes américains, les impérialistes occidentaux, les salauds de Japonais, et même la clique marionnette sud-coréenne.
Chacun d'eux désirerait le « Spécialiste du traitement spécial » de la Corée du Nord, et viendrait le jour où l'Amérique regarderait avec envie, la Corée du Sud tremblerait de peur, et le Japon s'agenouillerait en soumission.
Tout pour la gloire de la République Populaire Démocratique de Corée !
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Ils n'auraient jamais dû penser ça.
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Ils n'auraient jamais dû penser ça.
BLANCHON~ ! BLANCHON~ !
« Comment··· est-ce arrivé ? »
Pyongyang tomba dans le silence.