Au milieu des Plaines de Tikan.
Le bouleversement soudain attira l'attention des habitants des plaines.
Une force qui était apparue de nulle part un jour, avait soumis la Tribu de la Hache Noire, conquis jusqu'à la Tribu des Fenrial, et commencé à ériger d'étranges murs.
Jenkinson, maire d'un village d'halfelines et membre de l'une des races les plus faibles peuplant les Plaines de Tikan, vit son village pillé par les orcs et fut emmené de force.
Malgré leur race faible, les halfelines ripostèrent avec acharnement, mais des haches en acier à ressort et des armures de plates complètes n'étaient tout simplement pas des obstacles qu'ils pouvaient surmonter.
Finalement, ce ne fut qu'après avoir été passés à tabac que le maire Jenkinson et les autres halfelines devinrent prisonniers et furent traînés jusqu'ici.
Et lorsqu'ils arrivèrent devant les murs dont ils avaient entendu parler, Jenkinson et les halfelines reculèrent d'horreur.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ah, ça, on appelle ça un conteneur. On les utilise à la place de murs. »
Des choses appelées conteneurs étaient empilées comme des murailles de forteresse au milieu des plaines.
Au sommet des murs de conteneurs, des êtres vêtus de noir armés d'équipements étranges montaient la garde, et le maire Jenkinson, un halfelin instruit, reconnut ce qu'ils étaient.
« Des humains ? J'ai cru qu'ils s'étaient éteints il y a des siècles ? »
Leur race ne s'appelait-elle pas halfelines précisément parce qu'ils étaient à moitié de la taille de la race humaine ?
Les humains n'existaient que dans des archives incroyablement anciennes, alors qu'est-ce qu'ils faisaient ici ?
« Bougez, bougez ! »
Les orcs poussèrent brutalement les halfelines en avant, et ils atteignirent bien vite l'intérieur des murs de conteneurs.
Et le spectacle qui s'étendit devant leurs yeux était empreint d'une étrangeté qu'ils ne pouvaient tout simplement pas comprendre.
« Actionnez la grue ! On les empile sur huit étages avant la fin de la journée ! »
Quelque chose en bois que les orcs actionnaient souleva les blocs appelés conteneurs dans les airs.
« Mon dieu, Monsieur le maire··· Qu'est-ce que c'est que cette chose ? Elle soulève un bâtiment entier ! »
« J'ai entendu dire que les nains utilisent quelque chose de similaire. Soi-disant, ils ne s'en servent que pour extraire le minerai du fond des chaînes de montagnes, alors comment les orcs ont-ils un équipement aussi avancé ? »
Les halfelines étaient faibles au combat, mais assez habiles de leurs mains.
Ils n'arrivaient peut-être pas à la cheville des nains, mais technologiquement parlant, ils étaient bien plus avancés que les autres races demi-humaines barbares.
Jenkinson lui-même avait une grande expérience de la construction de murs défensifs pour repousser les invasions d'hommes-bêtes et d'orcs.
Mais peu importe à quel point il y réfléchissait, il ne pouvait pas imaginer construire un équipement capable de déplacer d'énormes « briques d'acier » comme celles-là.
Est-ce que c'était quelque chose que les orcs étaient capables de faire ?
Non.
Il n'y avait aucun moyen que ces orcs ignorants aient fabriqué quelque chose comme ça.
À l'intérieur des murs, les halfelines pouvaient voir un énorme stock de provisions.
De la nourriture et de l'eau potable étaient entassées comme des montagnes à l'intérieur de conteneurs de stockage faits de matériaux qu'ils n'avaient jamais vus de leur vie.
Comment quelqu'un pouvait-il bien accumuler autant de provisions sur ces plaines ?
Avec autant de nourriture, il n'aurait pas été étrange qu'une guerre éclate immédiatement pour s'en emparer.
Et pourtant, personne ne convoitait cet énorme stock de nourriture.
Pas à cause d'une discipline stricte, mais comme s'il n'y avait simplement pas besoin de le faire.
Ne laissaient-ils pas ces montagnes de provisions traîner comme si c'était la chose la plus naturelle du monde ?
La dernière chose qu'ils virent fut les nombreux orcs et hommes-bêtes travaillant ensemble.
Des orcs et des hommes-bêtes travaillant côte à côte en harmonie ?
Ces races devenaient normalement désespérées de s'entretuer dès qu'elles se croisaient, pourtant elles échangeaient même des blagues et se passaient des en-cas.
Peut-être que le monde allait finir aujourd'hui.
« M-Monsieur le maire. Là······. »
Jenkinson acquiesça comme s'il le savait déjà et leva les yeux.
Là, une terrifiante épée d'Énergie de Sang flottait de manière menaçante dans les airs.
Une gigantesque épée d'Énergie de Sang, assez grande pour démolir aisément les murs construits à partir de ces choses appelées conteneurs d'un seul coup.
Elle était suffisamment énorme pour être vue à plusieurs kilomètres, et de près, elle était encore plus choquante.
Des douzaines d'orcs et d'hommes-bêtes étaient attachés autour de cette gigantesque épée d'Énergie de Sang.
En regardant de plus près, une sorte de marque avait été gravée sur eux, et le sang jaillissait par ces marques comme s'ils avaient été marqués au fer rouge comme des criminels.
C'était bien ça.
Cette énorme épée d'Énergie de Sang était une vision d'enfer créée à partir du sang d'innombrables prisonniers des plaines.
« Jura ! Ce sont de nouvelles « cibles de traitement » ? »
« C'est exact, Dolan. Le Grand Guerrier devrait être à l'étage au-dessus, non ? »
Grand Guerrier ?
Le chef qui commandait tous ces gens était là-haut ?
Tandis que les halfelines étaient traînés plus loin, ils tremblèrent aux bruits venant d'en haut.
« Ughhh ! »
« Laissez-moi partir··· s'il vous plaît. »
« Ne prenez pas mon sang······. »
« Je··· je deviens bon······. »
C'était un spectacle horrible.
Qu'on leur draine le sang alors qu'ils sont encore en vie.
Les habitants du Monde Sombre étaient habitués à la violence et au massacre, mais ce n'était pas un village d'elfes, alors quel genre d'exécution publique cruelle était-ce !
Qui donc menait ces gens pour être aussi vicieux ?
Lorsqu'ils gravirent plus haut la structure centrale, ils virent les orcs relâcher certains des prisonniers.
« Détachez tout le monde de la Ligne 1 à la Ligne 3 ! Ils devraient avoir reçu assez de « traitement » maintenant ! »
Traitement ?
Traitement pour quoi ?
Les orcs donnèrent des instructions concernant les orcs et hommes-bêtes qui gisaient sans forces après avoir perdu tant de sang.
« Distribuez du jus de tomate et des compléments nutritionnels ! Une fois qu'ils ont récupéré, envoyez-les direct à l'éducation idéologique ! »
Les prisonniers furent emmenés.
Les halfelines comprirent instinctivement qu'ils étaient les suivants.
Ce fut à ce moment.
DINGDINGDINGDING !!
Une cloche sonna bruyamment.
Les humains vêtus de noir avaient repéré quelque chose et sonnaient l'alarme.
« Monstres ! Des monstres attaquent ! »
Comme les halfelines se trouvaient par hasard en hauteur, ils pouvaient voir les monstres charger vers eux.
« Gasp ! C'est un troupeau de Grax !! »
Les Grax étaient des monstres qui habitaient les plaines.
Ils ressemblaient à des bisons, mais chacun était aussi grand qu'une petite maison.
Et il n'y en avait pas moins de cinquante de ces monstres presque gigantesques.
Pourquoi des monstres qui ne bougeaient normalement jamais en si grands troupeaux venaient-ils ici ?
« Ah ! Parce que les orcs et les loups ont disparu ! »
Avec les deux tribus dévastées, les monstres avaient commencé à affluer dans les territoires qu'ils contrôlaient autrefois.
C'est alors que des cris commencèrent à s'élever d'en bas.
« Grand Khan ! Grand Khan ! Grand Khan !! »
Orcs et loups appelaient tous quelqu'un en fixant le dernier étage.
Au bout de leurs regards, où la lumière du soleil masquait tout sauf une silhouette, quelqu'un assis sur un trône leva la main.
WHOOOOOSH !
À son geste, la gigantesque épée d'Énergie de Sang commença lentement à bouger et pointa vers le troupeau de Grax.
BOUM !
L'instant où elle fut lancée, l'énorme épée d'Énergie de Sang fonça vers le troupeau de Grax.
La gigantesque épée d'Énergie de Sang, gorgée du sang d'innombrables races des plaines, percuta le troupeau de Grax de front et commença à le déchirer sans pitié.
GWOOOOOOOH !
Les hurlements des monstres teignirent les plaines de sang.
Ce fut un massacre écrasant et impitoyable.
Les halfelines restèrent sans voix devant ce spectacle gruesome.
« Le troupeau de monstres a été anéanti ! Ramenez la viande ! »
« Fête de la viande !! »
« WAAAAAAAAAH !! »
D'un coup, les orcs et les hommes-bêtes se ruèrent dehors.
Ils acclamèrent l'être responsable du massacre.
« Grand Khan ! Grand Khan ! Grand Khan ! »
L'infamie du Grand Khan commença à se répandre sur la totalité des Plaines de Tikan.
Au sommet du « centre de traitement » central du camp de base.
Je profitais du soleil en vérifiant les résultats du Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang.
« Strike~ Quel coup impitoyable, Professeur Heukro. »
[Hmm~ C'est donc le genre de puissance produit en accumulant assez de sang de qualité provenant de deux cents personnes. Dites-leur de me resservir de la limonade là-bas.]
C'était le septième jour de pionniérage.
Nous conquérions les plaines à un rythme étonnant.
Pour la plupart, les autres races pouvaient être gérées facilement par les orcs armés d'armes de haute qualité, tandis que les individus puissants comme les Grands Guerriers qui apparaissaient occasionnellement étaient gérés par Ha Ryeong ou Ha Yuri.
Il n'y avait personne sur les plaines capable de s'opposer à des surhumains de Niveau 6 et Niveau 7.
Moi ?
Mon rôle était de rester au camp de base, drainer et absorber le sang des « cibles de traitement » capturées, ou le stocker par le Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang.
Chaque fois que les orcs du Loup Rouge ramenaient des « cibles de traitement » vivantes, je les purifiais avec Heukro, et les races purifiées étaient immédiatement ralliées à notre camp par l'éducation idéologique.
J'avais cru qu'il serait difficile de les persuader même après qu'elles aient échappé à la corruption et soient devenues libres, mais étonnamment, tout le monde suivit assez volontiers.
« Les guerriers servent les guerriers puissants. Si vous êtes le "Grand Khan", alors vous êtes digne de devenir notre seigneur. »
« Penser qu'un Grand Guerrier portant le tatouage de l'esprit ancestral pouvait être aussi puissant. Même si nous venons d'une autre tribu, nous ne pouvons pas le nier ! »
Peut-être parce que les hommes-bêtes et les orcs avaient des cultures où le fort régnait en maître absolu, ils me prirent pour une puissance incroyable et dirent qu'ils me serviraient comme leur "Khan".
Bon, si vous voyiez une épée d'Énergie de Sang de la taille d'un petit bâtiment voler dans les parages, je suppose qu'on ne peut pas s'empêcher de mal comprendre.
Chaque fois que je faisais un signe vers le bas, des acclamations s'élevaient, et ça me faisait me sentir agréablement comme une sorte de rock star.
« THUD ! »
À cet instant, quelqu'un tomba du ciel.
SPLAT !
Un orc s'écrasa au sol.
Il avait été battu jusqu'à devenir une bouillie sanglante, et c'était un spectacle gruesome.
« Ha Ryeong, comment peux-tu taper quelqu'un aussi fort avant de l'amener ici ? »
« Il a trop résisté, alors je l'ai un peu usé avant de l'apporter. »
C'était Ha Ryeong qui avait capturé l'orc.
Elle replia ses ailes et enfile sa veste.
« Mais qui est ce type ? Je croyais qu'on avait déjà soumis toute la Tribu de la Hache Noire. »
« Un chamane orc du territoire voisin. Il a commencé à renifler dès qu'un vide de pouvoir s'est ouvert sur les plaines, alors je l'ai chopé. »
« D'accord. Personnel de haute qualité. Je le traite immédiatement. »
« Ugh··· v-vous savez seulement qui je su── »
STAB !
[SLLLLLUUUUURP !]
Heukro commença immédiatement à l'absorber.
Au vu de la qualité de son sang, était-il Niveau 5 ?
« J'arrive toujours pas à croire que poignarder des gens corrompus avec une épée les purifie vraiment···. »
Ha Ryeong regarda avec une expression stupéfaite.
« Tu veux que je te soigne toi aussi ? »
« Non merci. Il faut que j'augmente mes réserves de mana si je veux atteindre le Niveau 7. »
Il semblait que Ha Ryeong voulait digérer son karma et le raffiner en mana.
Apparemment, elle en avait accumulé pas mal, et je me demandais si elle irait vraiment bien.
« Une fois que tu as fini de soigner ce nouveau, commence à te préparer à partir. »
« On part déjà ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, déjà ? On est dans cette Zone Sombre depuis une semaine entière. »
En y repensant, normalement une Zone Sombre était censée être nettoyée et quittée le jour même, ou en deux jours au maximum.
Une mission de long terme n'avait été possible que parce qu'ils m'avaient, un spécialiste du traitement du karma.
« Vrai. Je devrais probablement partir bientôt moi aussi. »
« T'as quelque chose de prévu ? »
Quelque chose de très important.
La plupart des orphelins qui quittaient l'orphelinat avaient tendance à s'inquiéter d'abord de trouver un travail.
Notre directeur avait mis en place divers systèmes de soutien pour ses enfants, y compris des Comptes d'Épargne pour l'Autonomie, mais il n'y avait pas beaucoup d'emplois accessibles à quelqu'un avec seulement le bac et ayant grandi dans un orphelinat.
Mais ce n'était pas vrai pour tout le monde.
Les enfants qui montraient des aptitudes scolaires dès le plus jeune âge étaient aidés par des bourses pour aller à l'université, tandis que ceux qui voulaient suivre une vocation religieuse recevaient des recommandations pour l'ordre.
Et l'un de mes amis avait du talent dans le sport.
« Courez vers votre rêve ! »
« Gagnez vers votre rêve !! »
Avec la chanson grandiose, les voix tonitruantes des supporters appelant les noms des frappeurs résonnaient dans tout le stade.
Complexe sportif de Jamsil.
Aujourd'hui, les Seoul Twins et les Daegu Lions jouaient un match de la Ligue KBO ici.
[Ugh··· c'est trop bruyant.]
« Tu veux que je ferme le tumbler ? »
[Ouais······.]
Danbi était venue à l'intérieur d'un tumbler aujourd'hui.
En partie parce qu'elle avait passé tant de temps à utiliser le corps de Gureum pendant l'opération de pionniérage, et en partie parce que les animaux n'étaient pas autorisés dans le stade de baseball.
[C'est quoi cet endroit bruyant ? Un colisée où se tiennent des combats de gladiateurs ?]
« Ça s'appelle le baseball. C'un stade de sport où les gens··· d'habitude ne versent pas de sang et s'affrontent avec une balle. »
[Tsk, tsk. Penser que tant de gens se rassembleraient pour quelque chose d'aussi futile que jouer avec une balle. Le vrai divertissement, c'est un combat de gladiateurs où les guerriers lavent le sang avec le sang. ]
Si un truc pareil arrivait ici, ce serait le chaos absolu.
[Mais pourquoi t'es venue soudain dans un endroit pour des jeux de balle ? C'est la première fois que je te vois regarder un truc pareil.]
« Un type nommé Yun Changsik qui a grandi à l'orphelinat avec moi joue ici. »
Je pointai l'uniforme des Twins que je portais.
Je n'étais pas particulièrement fan de baseball, mais comme c'était l'équipe de mon ami, j'en avais acheté un et décidé de le porter.
« C'est celui qui a le plus réussi parmi nous tous. Les équipes se battaient pratiquement pour le signer. »
Je m'en souvenais encore.
Des recruteurs avaient essaimé l'orphelinat et commencé à se battre sur les offres de salaire.
« L'équipe rouge et l'équipe bleue se battaient dur pour lui, mais l'équipe rouge a gagné au final. Son salaire est de 100 millions de wons ! Cent millions à vingt ans. C'est pas incroyable ? »
[Tu gagnes pas cinq cents millions par mois ? ]
« Ah. »
C'est vrai.
Bon, considérons-moi comme une exception.
Voyons.
Mon billet disait la section de supporters de la troisième base.
Est-ce que j'ai eu des billets de mon ami vu que je suis venu jusqu'ici pour l'encourager ?
Malheureusement, Changsik était une recrue en équipe réserve, donc apparemment il n'avait pas assez d'ancienneté pour ça.
Du coup, j'ai vite réservé ce qui semblait être les places avec la meilleure vue.
J'avais pensé en acheter quelques-uns de plus pour les donner à mes potes de l'orphelinat, mais ils sont partis immédiatement.
Les Coréens aiment vraiment le baseball.
« Y'a du monde. J'suis un peu en retard ? »
Je me faufilai entre les spectateurs déjà assis et pris ma place.
Et là.
« Hein ? »
« Hum ? »
Le siège juste à côté du mien.
Il y avait un visage familier assis là.
Une femme aux cheveux rouges avec des couettes, portant une veste d'équipe bleu foncé.
« Ha Ryeong ? »
« Yun Gaon ? »
C'était Mme Ha Eunsook··· non, Ha Ryeong.
« Wah~ Quelles sont les chances que ça arrive ? »
« T-Tu, tu······. »
Ha Ryeong semblait choquée aussi, me fixant avec des yeux horrifiés.
C'était si surprenant que ça ?
Bon, je suppose que oui.
« Pourquoi t'es là······. »
« Euh··· pour regarder le baseball ? Tu connais Yun Changsik ? C'est mon pote, et il vient de signer avec l'équipe pour un salaire de 100 millions de wons. »
« T-Tu es un taré dingue······ tu continues à courir ta gueule comme ça parce que tu veux qu'on brûle de l'encens pour toi aujourd'hui ? »
« ??? »
[Hôte······.]
À cet instant, Heukro me donna un indice.
Me demandant ce qu'il voulait dire, je regardai autour de moi et vis que tous les gens à proximité portaient les mêmes uniformes « bleu foncé » que Ha Ryeong.
Et chacun d'entre eux me dévisageait.
« Euh···. »
Allez les Lions ?