Les meilleurs éléments du Bureau de gestion des Chasseurs avaient planifié le pionniérage des Zones Sombres par étapes.
La première consistait à sécuriser la Zone Sombre autour de la Porte.
Comme les approvisionnements devraient faire des allers-retours en continu par la suite, ils établiraient un camp de base aussi près que possible de la Porte pour le transformer progressivement en avant-poste permanent.
La nourriture et l'eau potable pouvant continuer à être acheminées depuis la Corée, l'emplacement exact n'était pas un problème majeur.
La deuxième étape était le nettoyage de la Porte.
Ils retrouveraient et sécuriseraient l'artefact maintenant la Porte ouverte, puis le placeraient sous surveillance stricte afin de pouvoir la maintenir ouverte en permanence.
Des Chasseurs de haut niveau comme Ha Yuri et Ha Ryeong nous accompagnaient précisément dans ce but, donc ce n'était pas un problème difficile.
« Ils disent que trois races ont été repérées dans la Zone Sombre. Des orcs, des hommes-bêtes et des halfelins. »
« Il y a donc de fortes chances que l'une de ces trois détienne l'artefact. »
Apparemment, les éradiquer ne serait pas difficile.
Ils étaient généralement de niveau 3 à 4, ce qui signifiait que Ha Ryeong, niveau 6, et Ha Yuri, niveau 7, à elles deux pouvaient faire le ménage.
Le problème, c'est que cela entrait en conflit avec la troisième étape et son objectif.
« Ils veulent qu'on capture le plus possible de membres des autres races en vie. »
« Parce qu'on va purifier les gens corrompus et en faire des alliés, c'est ça ? »
Ha Yuri, conceptrice et responsable de ce projet de pionniérage, acquiesça en grinçant.
« Les conquistadors espagnols n'ont pas massacré tous les indigènes qu'ils ont croisés non plus. Ils ont sécurisé des indigènes amicaux et s'en sont servis pour établir des colonies stables. »
Capturer les habitants des colonies de pionniérage, les purifier et les transformer en colons.
L'idée avait quelque chose d'impérialiste qui me mettait mal à l'aise, mais cela aussi servait à établir un point d'appui stable dans les Zones Sombres.
Le problème, c'est que j'avais absorbé bien trop de karma ces derniers temps.
Quand j'avais poignardé la princesse Haute-Elfe, j'avais absorbé près de 400 000 karma et j'en avais fini avec six doigts pendant un moment, et même maintenant ma main gauche en avait encore six.
Grâce à ça, je maintenais toujours 600 frappes sur Hancom Typing Practice. J'attendais avec impatience le jour où je deviendrais un transcendant à 1 000 frappes avec dix doigts.
« Petit frère Gaon. J'vais chercher où est l'artefact. Emmène notre fille et les gars orcs avec toi et fais-les bosser. »
Sur ces mots, Ha Yuri disparut du camp.
Comme toujours, c'était le genre à s'évanouir comme un fantôme.
Une fois Ha Yuri partie, je courus vers Ha Eunsook.
« Eunsook ! »
« Ah, merde ! Je t'ai dit de pas m'appeler par ce nom ! »
Mme Eunsook avait l'air dégoûtée. Je suppose que je n'avais pas le choix, il fallait que je l'appelle comme elle le voulait.
« Ha Ryeong, je pensais emmener les orcs des environs. Tu viens avec nous ? »
« Ouais. Tant que j'ai pas à me balader avec ce connard de Ha Yuri. »
Et c'est ainsi que nous partîmes ensemble avec les chasseurs orcs de la Tribu du Loup Rouge, et nous obtînmes des résultats bien plus tôt que prévu.
« Vous êtes des salauds ! Vendre les vôtres à une autre race ! »
« Vous avez même vendu votre fierté de guerriers ! »
Nous capturâmes plusieurs chasseurs orcs qui erraient dans le secteur. Il y en avait six, et ils semblaient être des orcs natifs de la région.
« Bon, tout le monde. À partir de maintenant, vous allez tout nous dire sur ce secteur et votre tribu. »
« Hmph ! On n'a aucune info à donner à des gens comme── »
« Et si on commençait par soigner l'un d'entre vous ? »
POUAK !
Quand j'enfonçai Heukro dans l'un des chasseurs orcs capturés, l'orc poussa un râle d'étouffement.
« ······ ! »
« G-Grand Guerrier ? »
Les frères du Loup Rouge et Ha Ryeong me fixèrent, yeux écarquillés.
« J'allais le poignarder de toute façon, non ? »
« C-C'est vrai, mais. »
« Espèce de salaud ignoble ! Poignarder un guerrier qui ne résiste pas ! »
« Non, vous avez perdu un combat et vous êtes fait capturer. »
« Déliiez ces cordes et battez-vous contre moi en duel comme un guerrier ! »
Les orcs captifs me dénoncèrent avec des visages furieux, mais je penchai la tête.
« Moi ? Pourquoi ? »
Je pouvais juste les « soigner » comme ça.
[Beurk··· J'ai trop mangé.]
À ce moment, Heukro laissa échapper un grognement inconfortable, comme si elle rotait.
Compte tenu de la quantité de sang et de karma qu'Heukro avait absorbés récemment, je pouvais comprendre.
« Allez, fais un effort. Il en reste même pas 200 000 de toute façon. »
[Beurk. Il y a une autre méthode, si tu veux en trouver une.]
« Une autre méthode ? »
[En effet. N'as-tu pas renforcé cette capacité cette fois-ci ?]
Après avoir absorbé le karma des orcs de la Tribu du Loup Rouge et de leurs loups et dépassé les deux millions, j'avais atteint le niveau 4.
Cette fois, au lieu de débloquer une nouvelle capacité, on m'avait donné l'option de renforcer celles existantes, et je pouvais améliorer non seulement Heukro mais aussi le Cœur du Flux Rapide.
Pour le Cœur du Flux Rapide, je pouvais réduire le contrecoup au relâchement de l'accélération, tandis que pour Heukro, j'avais grandement renforcé <Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang>.
« Ça va piquer un peu, les gens. »
« Q-Qu'est-ce que tu fais ! »
« Lâchez-moi ! Vous êtes des lâches ! »
Je poignardai chacun des orcs captifs à son tour.
POUAK ! POUAK ! Des blessures douloureuses mais non mortelles apparurent, et en même temps, la <Marque de Sang> se forma sur eux.
C'était une capacité qui augmentait l'hémorragie même à partir de petites blessures. Bientôt, le sang se mit à couler d'eux.
« Les orcs sont costauds, ils devraient tenir le coup si on les laisse comme ça un moment, non ? On les attache où pour l'instant ? »
Un camp de détention temporaire allait être construit, alors on les suspendit au chariot de ravitaillement.
Leur sang n'était pas absorbé par Heukro.
Au lieu de ça, il était absorbé dans l'air au-dessus de leurs têtes, prenant la forme du <Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang>.
« Quand j'ai renforcé la capacité cette fois, j'ai augmenté la capacité du Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang. Plus il accumule de sang, plus il devient gros et fort. »
Le sang que je ne pouvais pas consommer immédiatement pouvait être stocké par le Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang et mangé plus tard, ou utilisé comme arme si nécessaire.
Et comme les orcs s'affaibliraient par perte de sang, pas besoin de s'inquiéter qu'ils fassent des leurs.
« Grand Guerrier··· comme prévu, le Grand Guerrier est vraiment cruel et sans pitié. »
« Hein ? »
« Toi··· t'es vraiment pas un corrompu, hein ? »
« De quoi tu parles ? »
Les regards qui venaient des frères orcs, de Mme Eunsook, et même des soldats devenaient étranges.
C'est alors que ça arriva.
DINGDINGDINGDING··· !
Un bruit violent résonna dans le camp de base.
Le soldat de guet dans la tour sonna la cloche et hurla un avertissement.
« Groupe d'orcs repéré au sud-ouest ! Une vingtaine ! »
Ils ont dû remarquer que les prisonniers avaient disparu et sont venus les chercher. J'interpelai les orcs.
« Préparez-vous à bouger ! Tout le monde, attrapez vos armes et capturons les nouvelles « cibles de traitement » en vie ! »
Le but du projet de pionniérage n'était pas seulement d'établir un point d'appui, mais aussi d'absorber le plus possible d'habitants locaux.
Je grimpai sur le chariot de ravitaillement.
L'électronique devenant inutilisable dans les Zones Sombres, le chariot spécialement conçu avait été prévu pour être tracté par des loups.
« Ha Ryeong ! On y va ! »
« Euh··· ouais. »
Mme Eunsook regarda alternativement moi et le chariot avec une expression inquiète.
« Vous··· vous allez vraiment continuer à trimballer ces orcs comme ça ? »
« Ouais ! J'en ai besoin pour le Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang ! »
« Ce sont des poches de sang······. »
Poches de sang ? Quelle façon horriblement sinistre de le dire.
Voyez plutôt ça comme des cibles de traitement involontaires.
« Danbi, monte ! »
[D'accord, Gaon.]
Et ainsi le chariot emportant Ha Ryeong et Danbi partit avec les cavaliers orcs.
Tout comme l'avait signalé le soldat, un groupe d'orcs nous fixait depuis le sud-ouest.
« Nouvelles « cibles de traitement » ! Capturez-les en vie à tout prix !! »
ALALALALALALALALALALALA──!!
Avec Jura et les autres cavaliers loups en tête, je lançai le chariot en avant et scrute le groupe d'orcs.
Il y en avait une vingtaine environ. Nous avions l'avantage du nombre, mais compte tenu du fait qu'il fallait les capturer vivants, ce ne serait pas un combat facile.
Peut-être qu'on devrait les submerger dès le premier coup.
« Heukro ! »
[Très bien.]
Heukro commença à diviser le <Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang> formé à partir du sang absorbé sur les orcs prisonniers.
C'était une nouvelle capacité obtenue en renforçant le Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang, et les épées d'Énergie de Sang, réduites à la taille de dagues, volèrent vers les orcs hostiles selon la volonté d'Heukro.
« Des épées volent sur nous ! »
« Bloquez-les ! »
Les orcs se défendirent, mais bloquer des épées d'Énergie de Sang réduites à la taille de dagues n'était pas facile.
« Urgh ! »
« Chhh ! »
Puisqu'elles étaient plus petites, les dégâts n'étaient pas graves, mais des blessures causées par les épées d'Énergie de Sang apparurent sur tout leur corps.
À cet instant, la <Marque de Sang> se forma, augmentant la quantité de sang qu'ils perdaient.
« Urgh ! Le saignement ! »
« Pourquoi une si petite blessure saigne autant ? »
« C'est lui ! Ce monstre suceur de sang qui drainait le sang de nos Frères en veut au nôtre aussi ! »
Un monstre ? Je ne faisais que fournir du « traitement ».
Voyez ça comme une saignée. Je ne fais que drainer le mauvais sang de leurs corps.
« Tuez les traitres qui ont vendu les leurs à une autre race ! »
« Tuez-les ! »
Les orcs enragés chargèrent mes Frères.
Ils montaient des sangliers, et si ces énormes défenses percutaient quelqu'un, ça ne finirait pas par une simple blessure.
« Écartez-vous ! Prenez-leur les flancs ! »
Jura et les autres orcs n'insistèrent pas pour affronter les orcs montés sur sangliers de front.
Les loups de la Tribu du Loup Rouge étaient spécialisés dans les mouvements agiles. Il leur manquait peut-être la puissance de charge, mais leur agilité n'avait rien à voir avec celle des sangliers.
CRUNCH !
Les loups bondirent sur les côtés et plantèrent leurs crocs acérés dans les sangliers.
Les sangliers attaquèrent aussi avec leurs défenses, mais les loups du Loup Rouge portaient des bardes.
« Groin ? »
Les sangliers restèrent figés de confusion quand leurs défenses échouèrent contre les bardes d'acier.
Et la même chose se produisait entre les cavaliers.
« Meurs ! »
« Vis ! »
Haches contre haches. De solides haches de fer s'entrechoquèrent avec la force tremende des orcs derrière.
CRAC !?
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Une hache se déchira comme du papier en un seul coup.
La hache de l'orc du Loup Rouge était d'une dureté écrasante.
« Q-Qu'est-ce que c'tte hache ! »
« Ahh~ C'est ce qu'on appelle de l'acier à ressort. »
Et ce n'était pas seulement les haches.
L'armure portée par les orcs était une armure de plates d'acier qu'on ne pouvait pas briser facilement même avec des haches en acier à ressort.
Il n'y avait simplement aucune comparaison avec l'armure rudimentaire des orcs locaux, faite en attachant grossièrement des morceaux de ferraille.
Par-dessus ça, chacun avait au moins une relique malveillante··· et même des armes modernes.
« Ahh~ C'est ce qu'on appelle une armure de plates complète. »
« Ahh~ C'est ce qu'on appelle un fusil à pompe. »
C'était un massacre à sens unique.
Juste au moment où la bataille semblait filer droit vers la capture en vie.
« Espèces de salauds ! »
BOUM !
Un guerrier orc sauta sur le champ de bataille, dégageant une présence puissamment funeste.
Le tatouage gravé sur sa peau exposée suggérait qu'il était un Grand Guerrier orc.
Personne ne pouvait facilement se mettre en travers du Grand Guerrier orc déchaîné brandissant une énorme hache noire.
Un Grand Guerrier orc était une centrale de niveau 5 ou plus. Atteindre la Synchronisation avec son propre artefact était pratiquement le symbole d'un combattant de haut niveau.
Un Grand Guerrier qui maniait un pouvoir spécial, comme le Grand Guerrier Vulkan, était clairement dans une autre catégorie de poids.
« Mais on a Ha Ryeong ! »
À peine l'avais-je dit qu'Ha Ryeong sauta du chariot et attrapa de justesse le Grand Guerrier.
Elle saisit le Grand Guerrier orc par la figure avec sa minuscule paume et l'écrasa droit au sol, créant un cratère avec un fracas assourdissant.
« Q-Quoi··· ! »
« Grand Guerrier Grashka ! »
Alors le nom du Grand Guerrier était Grashka.
Malgré l'attaque surprise soudaine, il se dégagea vite et leva sa hache.
« Urgh··· t'es forte ! T'es leur Grand Guerrière, femme ! »
« Bah, le boss c'est ce psycho là-bas. »
Psycho ?
C'est vraiment comme ça qu'elle me voyait ?
Ha Ryeong roula des épaules avec une série de craquements et entama sa « Dragonisation ».
Ha Ryeong, agente niveau 6 de la Première Équipe des Opérations Spéciales. La relique malveillante qu'elle possédait était un Organe Démoniaque appelé « Cœur de Dragon ».
Une puissante relique malveillante de haut grade qui transformait son porteur en dragon.
Ha Ryeong n'activait qu'une partie de son pouvoir, mais les signes de Dragonisation apparaissaient proéminemment sur ses mains, ses pieds et sa tête.
Elle n'allait pas utiliser ce qu'elle avait montré pendant la Bataille de la Villa Heureuse, Gildong, si ?
« Donne ton nom, guerrière ! Je suis Grashka, Grand Guerrier de la Tribu Hache Noire ! »
« Ouais, d'accord. »
« Espèce de salaud !! »
Grashka chargea Ha Ryeong, qui ne faisait que la moitié de sa taille, mais Ha Ryeong ne bougea pas d'un pouce.
Pas même quand l'énorme hache noire s'abattit.
« Euh, c'est bon ça ? »
Quand est-ce qu'elle va esquiver··· ?
À cet instant, la hache noire s'abattit droit sur le cou d'Ha Ryeong.
BOUM !
Le bruit horrifiant fit instinctivement penser à tout le monde qu'Ha Ryeong venait de mourir.
« C'est tout ce que tu sais faire ? »
« Q-Quoi !? »
La hache brandie par le Grand Guerrier Grashka n'avait même pas entaillé la peau d'Ha Ryeong.
Comment diable ?
[Peau de Dragon. Avec une force médiocre, on ne pourrait même pas la blesser.]
L'instant d'après, Ha Ryeong enfonça son poing dans Grashka.
Ça avait l'air d'un simple jab, mais le résultat n'avait rien de léger.
« GUH ! »
Le corps de Grashka se plia en deux alors qu'il était projeté en arrière par un seul coup.
« Wah··· celui qui sort avec Mme Eunsook ferait mieux de jamais lui répondre. »
Les femmes de notre Bureau étaient terrifiantes sans exception.
« G-Grand Guerrier······. »
« C'est un monstre······. »
« Lâchez vos armes ! Votre Grand Guerrier a été vaincu ! »
CLIC-CLAC !
CLIC-CLAC !
Un par un, les orcs commencèrent à lâcher leurs armes.
La bataille du premier jour de pionniérage se solda par une victoire écrasante.
Nous capturâmes vingt orcs supplémentaires en vie.
Et le Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang flottant de façon menaçante au-dessus du camp de base grossit d'autant.