Un espace d'un noir de jais.
Çà et là, les rares LED qui brillaient représentaient le nombre de participants présents dans cet espace.
« La Porte du temple s'est refermée. <Manolete>, qu'est-il arrivé ? »
Une voix sinistre résonna dans les ténèbres.
La voix qui lui répondit, en revanche, était sauvage et grondante.
« Je n'arrive pas à joindre mes subordonnés non plus ! Je ne sais pas ! »
« Tu ne sais pas ? Nous avons utilisé un cube précieux pour ouvrir cette Porte. Tu as idée de combien de ressources de l'organisation y ont été investies ? Tu crois que "je ne sais pas" est une réponse acceptable ? »
Une voix de femme ricana moqueusement à la réplique de Manolete.
Manolete réagit sur-le-champ.
« Sale garce, Rose··· ! »
La femme appelée Rose se contenta de renifler face à l'aura vengeresse de Manolete.
« L'esprit de l'eau de ce temple est le successeur du dernier Roi des Esprits qui reste dans les Zones Sombres. Tu ne trouves pas que tu fais preuve d'un certain culot après avoir laissé filer un truc pareil ? »
« S'il était si précieux, pourquoi ne t'en es-tu pas fait le réceptacle toi-même ? Quoi ? Tu ne voulais pas perdre ton précieux ego ? »
« N'était-ce pas ta responsabilité, le temple ? Tu voudrais bien ne pas rejeter ton incompétence sur mon dos ? »
Après les coups répétés de Rose, Manolete grogna avec virulence.
Il ne semblait pas que les choses en restent aux simples menaces.
« Aïgoo~ Arrêtez de vous battre. Pourquoi vous êtes-vous tous tordus et vous sautez à la gorge les uns les autres ? »
La voix qui s'interposait appartenait à Serpent.
Sa véritable identité était Ha Yuri, agent d'élite du Bureau de gestion des Chasseurs de Corée.
Bien sûr, dans <Pandémonium>, où même les personnes corrompues ne partageaient pas leurs vraies identités entre elles, seul le chef connaissait la réelle identité de Ha Yuri.
« Serpent ! Toi non plus t'as pas le droit de parler ! Tu n'as pas échoué à reprendre la mine d'Auresil en Corée ?! »
« Bah, c'est comme ça que ça s'est fini. Mais c'était vraiment de ma faute ? Ce n'étaient pas les types du côté britannique les incompétents ? Je n'étais censé que nettoyer le côté coréen, non ? »
« ······. »
La personne corrompue côté britannique parut mal à l'aise.
Celui dont le nom de code était Knight racla sa gorge et changea de sujet.
« Serpent. Y a-t-il quelque chose d'anormal du côté coréen ? »
« Rien de spécial. Ah, on dit qu'ils ont trouvé un morceau d'Or Auresil énorme à la mine. Assez grand pour le Guinness, paraît-il. »
« Tsk. »
Knight claqua la langue encore plus fort en apprenant qu'un minerai digne du Guinness avait été découvert dans la mine même qu'il n'avait pas réussi à s'emparer.
Finalement, la réunion régulière des cadres de <Pandémonium> se conclut sans rien accomplir.
Pour les personnes corrompues, du moins.
« Fiou~ »
Une fois la réunion terminée, les lumières s'allumèrent dans la pièce qui avait été plongée dans l'obscurité.
Il semblait que personne n'avait découvert que l'échec à la mine d'Auresil et l'anéantissement de l'avant-poste établi au « Temple de l'Eau » étaient son œuvre.
Bien sûr, étant donné qu'il avait massacré tout le monde sans laisser un seul survivant, c'était tout naturel.
« J'en ai identifié quelques-uns, mais j'n'ai toujours pas la moindre putain d'idée de qui sont les autres. »
Ha Yuri avait été une personne corrompue.
<Pandémonium> <Serpent>.
Un cadre puissant de Niveau 7.
Mais après avoir reçu le traitement de Gaon et s'être fait absorber une énorme quantité de son karma, Ha Yuri était redevenu normal ne conservant que les souvenirs d'avoir été corrompu.
Alors, que devait-il faire maintenant ?
Révéler qu'il avait été une personne corrompue et demander de l'aide au Bureau de gestion des Chasseurs ?
Non.
Ce serait stupide.
Ha Yuri n'était pas la seule personne corrompue de <Pandémonium> à s'être infiltrée dans le Bureau de gestion des Chasseurs.
Les autres maintenaient simplement leur Indice de Karma artificiellement bas pour ne pas paraître corrompus.
Et les personnes corrompues s'étaient infiltrées non seulement au Bureau, mais dans toutes sortes d'endroits······.
C'est pourquoi Ha Yuri n'avait pas signalé à ses supérieurs qu'il avait été corrompu.
En tant que cadre de <Pandémonium>, il savait à quel point leur influence était vaste et profondément enracinée.
Révéler son identité serait imprudent.
Alors Ha Yuri prévoyait de continuer à se faire passer pour la personne corrompue <Serpent> tout en menant une enquête sous couverture sur <Pandémonium>.
Des informations sur les cadres de <Pandémonium>.
Et éventuellement, même sur son chef.
Il les identifierait, stoppera leurs machinations, et en même temps entraînerait Yoon Gaon pour en faire une lame dirigée contre les personnes corrompues.
Un jour, la vérité sur Yoon Gaon — l'homme capable de guérir même les personnes corrompues — serait révélée.
Même le Bureau de gestion des Chasseurs croyait que ce jour n'était pas loin.
Quand le moment viendrait, le monde serait sens dessus dessous.
Et <Pandémonium> bougerait pour cibler Yoon Gaon également.
« Gaon, petit frère. J'aimerais bien m'assurer que tu ne marches que sur un chemin de fleurs, mais ça va pas être facile~ »
Ha Yuri sortit son smartphone et contacta sa jeune sœur.
Puisqu'il ne pouvait pas avancer ouvertement lui-même, ne devait-il pas au moins préparer la meilleure personne possible pour le job ?
Moi
: Eh, gamine. Tu fais quoi ?
Mme Eunsook
: Ne me contacte pas, putain de bâtard.
« ······. »
La relation de Ha Yuri avec sa jeune sœur était exécrable.
Depuis que j'ai eu Heukro, je passais beaucoup plus de temps à méditer.
C'était ce qu'on pourrait appeler de la « digestion », le processus de raffinage du karma qu'Heukro avait absorbé en moi.
[Si tu contrôles ton monde intérieur par la méditation, la vitesse à laquelle tu accumules le mana augmentera encore davantage.]
C'était déjà rapide sans ça, mais comme ce n'était pas inutile, j'avais tendance à méditer après avoir résolu un incident majeur.
Ça aidait pas mal à calmer mon corps et mon esprit aussi.
Le dernier incident majeur, c'était l'absorption du karma de Danbi, l'esprit de l'eau.
Un bref instant, quand elle a pris le contrôle de mon corps, tout le karma de Danbi s'est transféré en moi.
Et la quantité que j'ai absorbée dans le processus s'élevait à la bagatelle de 300 000.
Je m'en'étais pas aperçu sur le coup, mais une fois dehors, j'ai réalisé que j'avais six doigts.
« Phewww······. »
[Une absorption satisfaisante. As-tu choisi tes nouvelles capacités ?]
« Cette fois, je peux en débloquer deux d'un coup, non ? »
À cela, Heukro acquiesça.
L'absorption du karma de Ha Yuri m'en avait déjà rapproché, et après avoir absorbé 300 000 karma d'un coup, j'étais devenu capable de débloquer deux capacités à la fois.
Je choisis la Marque de Sang pour l'une d'elles.
C'était une capacité qui laissait une marque sur quiconque je tranchais.
Une cible marquée saignerait plus abondamment et dégagerait une odeur de sang plus forte.
Avec ça, la construction Entaille de Sang était complète.
Forcer l'adversaire à saigner abondamment, utiliser automatiquement « Absorption de Sang » sur le sang versé, puis utiliser ce sang absorbé pour tirer « l'Entaille de Sang. »
Quiconque me combattrait serait forcé de saigner encore plus et d'esquiver encore plus d'Entailles de Sang.
Heukro avait fortement recommandé cette construction, donc je pouvais lui faire confiance.
« Et pour la nouvelle capacité ? »
[Si on considère la progression, j'en recommande trois.]
Les capacités qu'Heukro recommandait cette fois étaient « Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang », « Explosion de Sang » et « Épée Démon de Sang ».
« Tu arrives vraiment jamais à te passer du mot Sang. »
[Ça sonne pas cool ?]
Peut-être si tu faisais ton syndrome du collège.
Je décidai de ne pas le dire à voix haute.
« C'est quoi comme techniques ? »
[Le Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang est une technique qui manipule des épées faites de sang. Elles peuvent voler librement, élargissant considérablement ta portée d'attaque.]
« Donc c'est basically du contrôle d'épée comme dans les romans d'arts martiaux ? C'est pas du plagiat, ça ? »
[Imbécile ! Je ne suis pas un résident de ce monde ! Je ne pourrais donc pas le plagier !]
« T'en regardes vachement des anime et des dramas pour quelqu'un qui dit ça······. »
Heukro hurla comme si elle était profondément offensée.
Bon.
Je la crois.
« Et l'Explosion de Sang ? »
[Exactement comme l'indique le nom. C'est une capacité qui fait exploser le sang rassemblé d'un seul coup. Ça ressemble aux bombes que vous, les humains, utilisez.]
Apparemment, en termes de puissance destructive pure, c'était la plus forte.
[L'Épée Démon de Sang imprègne l'épée d'Énergie de Sang, permettant de l'étendre. Tu peux la manier comme un fouet.]
C'était une version améliorée de l'épée de sang existante ?
Non.
Si on pouvait la manier comme un fouet, c'était probablement une épée entièrement différente.
« C'est dur. Les trois ont l'air bien. »
[Contrairement à la Marque de Sang, l'Absorption de Sang et l'Entaille de Sang, qui se complètent, ces pouvoirs possèdent chacun leur fonction distincte. Ils consomment aussi le sang rapidement, donc les utiliser ensemble serait difficile.]
En d'autres termes, une fois que j'en choisissais un, il n'y avait pas beaucoup de raison d'en choisir les deux autres.
Un sur trois···.
C'était là que j'en étais encore à réfléchir.
« Blaaargh ! »
De l'eau remonta soudain dans ma gorge.
L'eau qui jaillissait se mit à prendre la forme d'une fille.
[Gaon. À quoi tu penses ?]
« Danbi······. »
Celle qui sortait de mon corps était Danbi.
Après avoir transféré son réceptacle de la gourde dans mon corps, Danbi sortait occasionnellement à l'extérieur.
Le problème, c'était que le nombre de sorties était limité.
« À ce rythme, je vais finir par faire un reflux gastrique. »
[Je devrais sortir par un autre orifice ?]
« Non. N'importe quoi sauf ça······. »
Si on parlait d'orifices dans le corps d'un homme autres que sa gorge···.
Je n'avais même pas envie de l'imaginer.
« Il faut vraiment qu'on se dépêche de trouver un nouveau réceptacle pour Danbi. »
[Je veux pas d'autre réceptacle··· C'est à l'étroit. J'aime bien Gaon. »
« C'est ça aussi, mais si ça arrive à chaque fois que tu sors, c'est vraiment chiant pour moi. »
[······Gaon n'aime pas Danbi ? ]
« Argh. »
Des gouttes comme des larmes commencèrent à couler des coins des yeux de Danbi.
Si elle le tournait comme ça, qu'est-ce que j'étais censé dire ?
[Petite garce ! Je sais pertinemment qu'un esprit de l'eau ne peut même pas verser de larmes ! Quelle créature rusée ! ]
« C'est ça que tu faisais ? »
[Monsieur, ferme-la. T'es juste un parasite. ]
[P-Parasite ?! Tu es une insolente petite── Glou ! ]
À cet instant, une bulle d'eau engloutit complètement Heukro.
L'œuvre de Danbi.
Puisqu'elles semblaient communiquer par une sorte de télépathie, parler n'était pas un problème, mais être physiquement trempée semblait rendre Heukro totalement impuissante.
[Monsieur, t'es bruyante. ]
Chaque fois que la Danbi mobile combattait l'immobile Heukro, Danbi gagnait toujours.
Pauvre Heukro.
Dans ta prochaine vie, j'espère que tu naîtras avec un corps qui peut bouger.
« Bon, quand même, cherchons au moins un autre réceptacle. Danbi, tu sais que rester dans mon corps pour toujours c'est pas bon pour moi, non ? »
[······Ouais. Je veux pas que Gaon soit blessé non plus. ]
« C'est ça. Brave fille. »
Quand je caressai la tête de Danbi, elle attrapa ma main et frotta sa joue contre.
Ma main fut mouillée, mais ce n'était pas un problème.
Danbi récupéra de toute façon toute l'eau restée sur ma paume.
[Mais Gaon. Deux des capacités de Monsieur sont inutiles. ]
« Inutiles ? »
[Ouais. Parce que je suis meilleure. ]
Sur ces mots, Danbi attira soudain l'eau des alentours.
L'eau se condensa en une masse énorme, et quand Danbi serra le poing —
Papapak !
Elle explosa dans toutes les directions.
La puissante déflagration secoua la maison entière.
En bonus, le salon devint un champ inondé.
[Tu vois ? Je peux faire ça. ]
« ······Ouais. Mais évitons de faire ça à l'intérieur de la maison. »
Le salon était détrempé.
Danbi pouvait simplement récupérer l'eau à nouveau, mais quelques meubles avaient été endommagés.
« C'est une location. Si vous défoncez l'endroit comme ça, c'est vraiment gênant face à la propriétaire······. »
[······Désolée. Je me suis retenue parce que Gaon était là. ]
C'était ça, se retenir···.
Ouais.
Si la puissance augmentait davantage, ça serait vraiment pas différent d'une bombe.
« Et l'autre ? »
[Voilà. ]
Cette fois, Danbi commença à projeter un jet d'eau du bout de son doigt.
Par précaution, nous nous déplaçâmes dans la salle de bain.
Le jet fouettait comme un fouet et trancha une barre de savon en deux.
« Épée Démon de Sang éliminée ! »
[Krgh ! M-Ma version est peut-être plus forte ! ]
« Heukro, on dit que la force de coupe la plus puissante au monde vient de l'eau. »
C'était comment qu'on appelait ça déjà, jet d'eau ?
J'avais entendu qu'ils pouvaient même couper des diamants.
Si elle faisait tourner un truc comme ça comme un fouet···.
Le résultat serait absolument horrible.
« Alors il reste le Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang ? »
Çait semblait être la seule chose que Danbi ne pouvait pas reproduire.
Après avoir débloqué le Contrôle de l'Épée d'Énergie de Sang, je le signalai immédiatement à Kang Cheonghwa.
[Niveau 3··· Bon, vu la quantité de karma que t'as absorbée, ce serait pas bizarre même si t'étais Niveau 4 au lieu de Niveau 3.]
Devenir la personne la plus rapide au monde à atteindre le Niveau 3 ne me faisait pas du tout désagréable.
Depuis que je vivais avec Danbi, notre tâche la plus pressante avait été de trouver un « réceptacle » pour elle.
Mon corps était l'endroit optimal pour le corps principal de Danbi, mais chaque fois qu'elle en sortait, elle me donnait des reflux gastriques, ce qui était incroyablement chiant.
Plus important encore, si une créature vivante servait de réceptacle, elle finirait par devenir une partie de l'esprit.
Ce n'était pas quelque chose que Danbi pouvait contrôler par sa volonté.
[Si Gaon se blesse, je déplacerai ma conscience ailleurs aussi. Je veux parler souvent avec Gaon. ]
« Tu peux déplacer ta conscience ? »
[Ouais. Comme avec le lézard et les squelettes. ]
En y repensant, Danbi avait mis des morceaux d'elle-même dans des trucs comme le Chaman Homme-Lézard et les squelettes pour les contrôler.
Selon Danbi, si elle plaçait une partie de son corps dans quelque chose, elle pouvait apparemment y déplacer sa conscience aussi.
Par exemple······.
« Oh~ Tu peux aller dans une tasse aussi ? »
[Mm-hm. Gaon, tu me vois bien ? ]
Danbi devint correspondamment plus petite une fois entrée dans le verre d'eau, mais on pouvait encore communiquer parfaitement.
« Ce serait pas bien de juste vivre dans une tasse comme ça ? »
[C'est à l'étroit dans la tasse. Je peux pas aller très loin. ]
Vrai.
Si elle était dans une tasse, sa portée de mouvement serait évidemment limitée à la tasse.
« Et si je te porte ? »
[Gaon va me porter ? ]
« C'est pas difficile. »
Jusqu'à ce que Moon Taesik finisse de fabriquer un réceptacle pour le corps principal de Danbi, elle pouvait rester en moi tout en déplaçant sa conscience dans un duplicata à l'intérieur d'une tasse.
[Gaon. Y a rien d'autre ? ]
« Pourquoi ? C'est inconfortable ? »
[Non. ]
« Alors pourquoi ? »
[C'est moche. ]
Hein ?
Je comparai toutes les tasses de la maison, mais Danbi les rejeta toutes parce qu'apparemment aucune n'était à son goût.
Peut-être qu'elle était difficile parce qu'elle était une fille.
Ding-dong !
À ce moment-là, la sonnette retentit.
« Ah, Cheonghwa a dit qu'elle passait. »
Le Bureau de gestion des Chasseurs avait prévu de venir me chercher pour l'entraînement.
Maintenant que j'étais devenu Niveau 3, ils voulaient intensifier mon entraînement.
« Salut. Ça va bien ? »
Quand j'ouvris la porte, Kang Cheonghwa entra en portant du café.
C'était d'une célèbre chaîne de café du coin, et Kang Cheonghwa portait le sien dans un tumbler personnel.
[Ça !! ]
« Hein ? »
Danbi pointa Kang Cheonghwa du doigt, les yeux brillants.
[C'est joli ! Ça a l'air d'une princesse ! Danbi le veut ! ]
Ce que Danbi pointait, c'était le tumbler que tenait Kang Cheonghwa.
Au centre du joli tumbler rose se trouvait la sirène emblématique de la marque.
[Bah, regarde-la. T'es vraiment une gamine après tout, à craquer pour un tumbler Ztarbucks. T'es qu'une gamine ! Un de ces trucs coûte autant que trois poulets entiers ! ]
[La vieille carne est bruyante encore. ]
[Grrrr !! ]
Apparemment, même un esprit ne pouvait pas résister à un tumbler Ztarbucks.