L'esprit de l'eau anima le corps qu'il avait pris.
Les articulations bougeaient correctement, le sang circulait normalement, et même les pensées du corps qu'il avait saisi restaient intacts.
« Ça bouge bien ? »
Mais ce n'était pas la fin.
Essayer de contenir le mana immense d'un esprit n'était pas différent de verser sans fin de l'eau qui déborde dans un récipient.
À moins que le récipient ne possède une adaptabilité innée au mana, le récipient lui-même se briserait simplement.
Pas mal de « humains forts » avaient envahi cet endroit avant, mais leurs récipients avaient des limites évidentes.
C'était un problème qui se posait avant même la force.
« Waaah~ ! »
Mais ce corps était différent.
Pour l'esprit de l'eau, on aurait dit qu'elle s'était versée dans un récipient à capacité infinie.
« Incroyable ! Ce corps est vraiment costaud ! »
L'esprit tourna sur elle-même en cercle en examinant le corps de Gaon.
C'était à un niveau complètement différent d'avaler ces humains-lézards ordinaires.
« Il a vraiment fichu un truc bizarre là-dedans. »
L'esprit essaya d'arracher Heukro du corps qu'il avait transpercé.
Apparemment, en dernier acte de résistance, Gaon s'était planté l'épée dans le corps.
Avait-il choisi le suicide plutôt que de laisser son corps être volé ?
Comme c'était bête.
Depuis le moment où elle avait pris le contrôle, ce corps était pratiquement immortel.
Un corps volé par un esprit devenait le corps de l'esprit.
Et comme un esprit était essentiellement une entité naturelle, le concept de mort ne s'appliquait pas à elle.
L'esprit essaya distraitement d'arracher Heukro.
Mais pour une raison quelconque, Heukro resta fermement planté dans le corps de Gaon et refusa de bouger.
« Monsieur. Qu'est-ce que vous faites ? »
[Monsieur ?! Quelle insolence pour un simple esprit !]
« De quoi vous parlez ? Dégagez cette chose. Elle m'agace. »
[Hmph ! Tu as peut-être pris le corps, mais il semble que tu manques de force pour me secouer.]
« ······ »
L'esprit regarda froidement la lame fichée dans son corps.
« J'allais me servir de toi si tu étais utile. »
En montant sa puissance, d'énormes masses d'eau se mirent à jaillir.
Des fragments de l'esprit qu'elle avait disséminés dans tout le temple.
Alors que toute l'eau sous le contrôle de l'esprit se rassemblait, cela ressemblait à une bombe géante.
« Je vais t'enterrer au fond de l'eau. Toi aussi, tu pourras goûter aux ténèbres que j'ai traversées, Monsieur. »
Juste au moment où l'esprit fit le geste de lâcher l'énorme bombe d'eau —
« Hein ? »
À cet instant, l'esprit sentit un changement soudain dans son état.
Un sentiment de danger, comme si quelque chose à l'intérieur de son corps était aspiré rapidement.
De quoi faire sentir à un esprit indifférent à la mort que sa survie était menacée.
« Urgh ! Qu'est-ce que tu··· fais ? ! »
[Hé hé. Tu ne sais même pas ce qu'est mon pouvoir, petite ?]
C'était la capacité de Heukro à absorber le « karma » et le « sang ».
Heukro s'était solidement accrochée à l'esprit qui contrôlait le corps de Gaon et absorbait le sang et le karma de Gaon.
« Ne me fais pas··· rire ! »
L'esprit résista à l'absorption.
Elle était aussi un puissant esprit de l'eau.
Et si le sang absorbé était lui-même de l'eau, alors son contrôle sur lui était bien supérieur.
Heukro seule ne pouvait pas vaincre l'esprit de l'eau.
Si c'était Heukro seule.
« Hein ? »
L'esprit de l'eau sentit autre chose.
Cette fois, ce n'était pas de l'absorption.
C'était plus comme si elle était « tachée ».
Ce n'était pas aussi flagrant que l'absorption de Heukro, mais cela prenait le contrôle rapidement et de manière terrifiante, d'une façon presque imperceptible.
L'esprit concentra sa conscience vers l'intérieur, dans le corps de Gaon, essayant de comprendre ce qui se passait.
Et alors elle réalisa.
Son karma.
Son mana noir, maléfique.
Il devenait rapidement « pur ».
« Qu'est-ce que··· c'est que ça ? »
[Hé hé hé hé··· ! Tu ne comprends toujours pas ? Tu as la moindre idée de quel genre de corps tu viens de dévorer ?]
« C'est quoi ? C'est quoi ça ?! Dis-le-moi maintenant !! »
L'esprit devint désespérée.
Quelque chose en elle devenait clair.
S'effaçait.
Pour un esprit corrompu, c'était une menace énorme.
Une menace qui perturbait l'essence même d'une personne corrompus.
[Ahh~ C'est ça, « devenir bon ».]
« Ne me fais pas rire ! »
L'esprit saisit rapidement les couches plus profondes du corps, essayant de trouver son propriétaire.
Mais plus elle déchirait le paysage intérieur, plus elle commençait à réaliser quelque chose.
C'était vaste.
Bien trop vaste.
Un esprit corrompu, c'était comme de l'encre.
De l'encre noire comme de la suie qui peut rendre l'eau la plus noire en un instant.
Une seule goutte d'encre peut noircir un bassin entier.
Et si on en verse assez, rien ne peut échapper à la tache.
Mais si le récipient est la mer ?
Peu importe la quantité d'encre qu'on verse dans un océan sans bornes, dans une mer insondablement vaste, cela ne fera pas plus qu'une poussière.
[Impossible. Impossible. Ce··· un récipient humain ne peut pas······.]
À cet instant, l'esprit sentit un regard.
Le regard de quelque chose d'inimaginablement vaste qui la regardait de haut.
Le propriétaire de ce monde intérieur semblable à la mer.
[······ !!]
Au bout de son regard, regardant vers le haut depuis la mer qu'elle avait traversée, se tenait le propriétaire du corps.
Un garçon aux yeux fermés et un doux sourire aux lèvres.
Quand il bougea son bras, la mer bougea avec lui.
Ce n'est qu'alors qu'elle comprit.
La vaste surface qu'elle avait cru être un océan —
n'était rien d'autre que de l'eau amassée dans la paume du garçon.
Ce fut le moment où la méchanceté de l'esprit fut avalée tout entière.
« Hein ? »
Quand je repris conscience, je me retrouvai allongé seul au milieu du temple.
Moon Taesik était devant moi, l'air inquiet.
« Monsieur Gaon ! Ça va ? »
« Euh··· qu'est-ce qui s'est passé ? Et l'esprit ? »
« Je n'en suis pas totalement sûr non plus. Vous n'avez pas fait quelque chose, Monsieur Gaon ? »
J'avais planté Heukro en moi à la fin.
J'espérais que Heukro absorberait l'esprit qui s'apprêtait à prendre le contrôle de mon corps.
Quand je regardai vers Heukro, il renifla et parla.
[Bon, j'ai certainement joué un rôle majeur, mais je ne peux pas dire que c'était entièrement grâce à moi.]
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
[L'esprit corrompu qui est entré dans ton corps est simplement devenu un « esprit ». Je ne suppose pas que j'aie besoin de t'expliquer pourquoi ?]
Ma constitution avait la propriété de purifier rapidement le karma chaque fois qu'il montait en flèche.
C'était pour ça qu'après avoir absorbé d'énormes quantités de karma de la princesse Haute-Elfe ou de Ha Yuri, je l'avais purifié en un rien de temps.
Quand l'esprit de l'eau corrompu est entré dans mon corps, mon corps l'avait apparemment traité comme du karma qui avait besoin de purification aussi.
[Ben ! C'était aussi grâce à moi qui tenais l'esprit en respect ! Et penser que tu t'es blessé comme ça. Tu deviens carrément guerrier toi aussi ! ]
« Oh~ Merci de m'avoir sauvé, partenaire. »
[P-Partenaire ? Ne dites pas des bêtises pareilles ! ]
Laissant Heukro embarrassée derrière moi, je tâtai la blessure.
« Urgh··· ça fait encore mal, mais ça a déjà pas mal régénéré ? »
« Ah, c'est parce que je t'ai donné un peu de mon sang. »
Apparemment, Moon Taesik avait sorti l'épée de moi, s'était entaillé, et avait laissé Heukro absorber son sang.
Heukro avait automatiquement absorbé le sang de Moon Taesik et l'avait utilisé pour finir de régénérer mon corps.
« Merci. Tu m'as sauvé. »
« Pas du tout. Tu as vaincu un esprit, après tout. Je suis désolé de n'avoir pas pu t'aider en tant que senior. »
« Au fait, où est l'esprit ? »
À cet instant, je sentis un regard venir de la direction de l'autel et tournai la tête.
L'esprit en forme de fille sortait son visage du goulot de la bouteille d'eau ornée.
[Tu pars ?]
Son regard était plein d'une nostalgie désespérée.
Je n'avais contenu l'esprit dans mon corps que pendant un court instant, mais je compris ce souhait désespéré.
L'esprit, corrompu et scellé dans un artefact, avait voulu sortir pendant un temps inimaginablement long.
Mais parce qu'elle était scellée dans le récipient qu'était l'artefact, il y avait une limite fixe à la distance qu'elle pouvait parcourir.
Même si elle trouvait un autre récipient, elle ne pouvait y transférer qu'une infime partie d'elle-même.
Tout ce qui dépassait était impossible.
« Qu'est-ce que tu veux faire ? »
[Je veux partir. Cet endroit.]
Je me tournai vers Moon Taesik et demandai son avis.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Hmm··· c'est un esprit extrêmement puissant. Franchement, je ne sais pas si nous deux on pourrait assumer les conséquences. »
« Mais on n'a pas besoin de retirer l'artefact pour fermer le Portail ? »
L'artefact à l'intérieur du temple.
C'était la bouteille d'eau habitée par l'esprit de l'eau.
Si on la sortait, le Portail devrait se fermer.
« Ne pas fermer le Portail est aussi une option. »
« Ne pas le fermer ? »
« Tu as vu à quel point l'esprit est puissant. Il vaudrait mieux laisser un esprit corrompu ici que de laisser les monstres continuer à passer par le Portail. »
[······ Je pars.]
La voix de l'esprit résonna froidement.
Ce froid n'était pas particulièrement différent de quand elle était corrompue.
Son désir de quitter cet endroit.
Du moins, celui-là n'avait jamais changé.
[Ne m'arrêtez pas. Si vous m'arrêtez······.]
« Et si on t'arrête ? »
[······.]
L'esprit ne put finir sa phrase.
Parce que j'avais été consumé par elle, je savais pourquoi elle n'avait pas pu partir.
« Tu es scellée ici, non ? La bouteille qui contient ton corps principal ne peut pas quitter cet endroit. »
Après être devenue corrompue, l'esprit avait été scellée ici.
Piégée dans la bouteille, incapable de quitter le temple.
Pour un esprit immortel, c'avait dû être la seule méthode d'emprisonnement possible.
« Si tu veux partir, il faudra que tu empruntes mon corps. Tu peux faire ça ? »
[······ Donne-le-moi. ]
« Répète. »
[Prête-le-moi. Je veux partir. C'est sombre ici. Je suis seule. Les lézards ne savent même pas parler. Ce sont des idiots. L'eau est trouble. C'est trop étouffant.]
C'était fragmenté, mais je pouvais sentir le désespoir de l'esprit.
Je demandai à Moon Taesik,
« Maître. Y a un truc que je dois vous dire. »
« Oui, vas-y. »
J'expliquai que je n'étais pas simplement résistant à la corruption, mais immunisé.
Que j'avais absorbé le karma de l'esprit après qu'elle est entrée dans mon corps.
Et que grâce à ça, l'esprit devant nous n'était plus un esprit corrompu.
« Je vois. Je me demandais pourquoi elle avait soudainement cessé d'attaquer. »
« Est-ce que ce serait encore dangereux de l'emmener dehors ? »
« ······ Un pouvoir capable de ramener une personne corrompue à son état normal. Théoriquement, je suppose que ce devrait être sans danger. Mais êtes-vous sûr que vous irez bien, Monsieur Gaon ? »
« Avec quoi ? »
« Vous lui prêtez votre corps. Vous risquez de vous le faire voler à tout moment. »
Je réfléchis un instant, puis demandai à l'esprit.
« Tu vas me le voler ? »
[······ Je ne le ferai pas. ]
« Alors c'est bon. »
« Ça te suffit ? »
[Ça te suffit ? T'es un idiot ? ]
Moon Taesik et Heukro me grondèrent en même temps.
Mais ma réponse ne changea pas.
« Je lui fais confiance. »
La solitude d'un esprit qui était emprisonné ici depuis avant que ce monde ne soit sali par les Zones Sombres —
quelque chose que je ne pouvais même pas commencer à mesurer.
Je décidai de croire en son souhait désespéré de partir.
« Allez, rentre. »
[Vraiment ? ]
« Mais une fois dedans, tu m'obéis, d'accord ? »
[Mm-hm ! ]
L'esprit commença à bouger de la bouteille d'eau vers mon corps.
Contrairement à l'invasion violente d'avant, cette fois son mouvement était prudent.
Une fois la bouteille complètement vide, je me sentis un peu ballonné.
Comme si j'avais bu trop d'eau.
« On y va ? »
Puisqu'il fallait fermer le Portail, j'emportai la bouteille d'eau avec nous aussi.
Il semblait y avoir une sorte de barrière à l'entrée du temple scellant l'esprit à l'intérieur.
Je l'avais vue à travers les souvenirs de l'esprit, et je pouvais la sentir devenir tendue en moi.
« On sort. »
Au moment où je fis un seul pas hors du temple, nous fûmes accueillis par la lumière du soleil levant.
Nous avions quitté le temple.
[······ Je suis dehors. Je suis vraiment sortie. ]
Puisque nous partagions un seul corps, je pouvais sentir les émotions de l'esprit monter en moi.
« Aïgo, on dirait que t'as vraiment passé l'enfer là-dedans~ Ta tête dit tout~ »
« Monsieur Ha Yuri. »
Dehors, l'odeur métallique du sang flottait épaisse dans l'air, comme si un massacre avait eu lieu.
Ha Yuri avait massacré tous les Crabes des marais entourant le temple.
Il y en avait facilement des dizaines, pourtant apparemment il les avait tous tués tout seul.
« Alors, comment ça s'est passé ? T'as trouvé l'artefact ? »
Je montrai la bouteille d'eau à Ha Yuri.
La cause du Portail, réduite maintenant à une simple bouteille d'artefact.
« Alors on se tire ? »
Il faudrait que je discute de l'esprit avec le Bureau de gestion des Chasseurs aussi.
Comme prévu, le Portail se referma une fois qu'on eut sorti la bouteille d'eau.
Apparemment, comme c'était un récipient utilisé pour sceller un esprit, c'était un artefact exceptionnellement puissant.
Cependant, en dehors de sa fonction de suppression et de scellement de l'esprit de l'eau, ce n'était rien de plus qu'une bouteille décorative.
L'esprit de l'eau resta attachée à mon corps.
Parce qu'elle refusait absolument de partir.
[Non. Je veux rester avec Gaon.]
« C'est une première. Les esprits ont normalement des personnalités pourries et ne s'attachent à personne······. »
Park Dogyeong était un召喚師 d'esprits.
Même s'il travaillait à travers des reliques malveillantes, on pouvait probablement l'appeler le plus grand expert de Corée en esprits.
« Pourtant, ce serait mieux qu'elle entre dans un récipient séparé. Si tu gardes l'esprit lui-même en toi, pas seulement un fragment, tu finiras par devenir un esprit. »
« C'est pas une bonne chose, ça ? »
« Tu deviendrais l'esprit lui-même. Ton ego disparaîtrait et tu t'assimilerais à lui. Est-ce qu'on n'appellerait pas ça la « mort » du point de vue humain ? »
« Oh······. »
L'entité appelée Yun Gaon pourrait rester, mais si mon ego disparaît, est-ce qu'on pourrait encore appeler ça Yun Gaon ?
« Alors pourquoi je vais bien pour l'instant ? »
« Probablement à cause du fourreau en Auresil. Les propriétés anti-magie de l'Or Auresil suppriment aussi la transformation en esprit. »
Apparemment, ça ne pouvait pas tenir indéfiniment.
La puissance de l'esprit était simplement trop grande.
« Tu veux rester dans la bouteille pour l'instant ? »
[······ Non. Je déteste cette bouteille. C'est étroit et douloureux là-dedans. ]
L'esprit rejeta farouchement l'artefact dans lequel elle avait été piégée à l'origine.
Pour elle, la bouteille d'eau-artefact semblait être un endroit qui déclenchait un traumatisme.
« Alors reste avec moi un moment. »
[C'est bon ? ]
« Juste un moment. On va trouver un récipient qui te plaît. »
Quand je tournai mon regard vers Moon Taesik, il comprit immédiatement.
« Je vais essayer de fabriquer un récipient pour l'esprit. Il me reste encore plein d'Or Auresil. »
« Merci. »
Au fait, comment devrais-je appeler l'esprit ?
L'appeler « esprit » pour toujours serait gênant.
Quand je demandai son avis, l'esprit inclina la tête et répondit.
[Gaon, donne-moi un nom. ]
« Ooh, c'est une occasion rare. »
Park Dogyeung avait l'air impressionné à côté de nous.
Quand je demandai ce qu'il voulait dire, il expliqua.
« Les esprits sont des êtres qui à l'origine ne possèdent pas de nom. Pour un esprit, demander à quelqu'un de le nommer signifie un « lien » entre l'esprit et son contractant. Félicitations, Monsieur Gaon. Vous êtes maintenant un召喚師 d'esprits. »
« Ooh······. »
J'avais l'impression d'avoir gagné une sorte de classe fantasy.
Alors comment appeler l'esprit ?
Je réfléchis un moment.
En tant qu'esprit corrompu, elle avait été un fléau pour le monde.
Un être qui faisait pleuvoir un poison amer sur un marais toxique.
Maintenant, j'espérais qu'elle puisse devenir quelqu'un qui apporte la pluie bienvenue au monde.
« Et si on t'appelait Danbi ? Ça veut dire une pluie bienvenue qui apporte la douceur au monde. »
[Je trouve ça bien ! J'aime ! ]
Qu'elle ait compris ce que je voulais dire ou non, Danbi l'accepta joyeusement.
[Tchac, tchac··· ! Quel mou sans espoir. T'as aucune fierté, pardonner à un esprit qui a failli te dévorer ! ]
Heukro se plaignit, mais ça ne devrait pas être traité comme une exception parce qu'elle était corrompue à ce moment-là ?
Et je ne pensais vraiment pas qu'une épée démoniaque comme Heukro avait le droit de dire ça.
« Sois pas comme── »
[Ferme-la, vieille carne. ]
[Q-Quoi ?! Tu viens de me dire ça ?! ]
[Y a qui d'autre qui est une vieille carne ici à part toi ? ]
[Grrr ! Hôte ! Elle m'a traitée de vieille carne ! ]
Corruption mise à part, on dirait que la personnalité de Danbi n'avait rien de doux.