« Il existe une race dans les Zones Sombres appelée les esprits. »
« Wow ! Je connais ça ! Ceux des romans de fantasy. Mystérieux, joueurs, de mignonnes petites créatures, non ? » ExploreTop Audiobooks
À cela, Park Dogyeong fit une expression gênée avant de continuer.
« Les esprits ont l'air mystérieux et mignons ? Je suppose. »
Park Dogyeong leva subtilement l'anneau à son doigt.
La relique malveillante censée contenir un esprit du feu fit soudain whoosh ! et cracha des flammes, et une salamandre de feu d'un rouge vif apparut.
« Wow~ Elle est mignonne. Ce tout petit lézard a brûlé une forêt d'elfes entière ? »
« J'en contrôle la puissance. Elle peut normalement grossir bien davantage. »
Malgré sa surface flamboyante, la salamandre de feu invoquée par Park Dogyeong était extrêmement mignonne et minuscule.
« Elle mord ? »
« Non. Au lieu de── »
« Ah ! Ce salaud vient de me cracher du feu dessus ! »
« ──elle te brûle. »
Bref, j'avais compris ce que Park Dogyeong voulait dire.
« Je ne sais pas à quoi ressemblaient les esprits à l'origine dans les Zones Sombres, mais maintenant ils sont tous corrompus. En un mot··· ils ont un caractère épouvantable. »
Et être maléfiques en prime.
C'est pour cela que Park Dogyeong avait dit que les esprits étaient quelque chose dont il fallait se méfier autant que des elfes dans une Zone Sombre.
Contrairement aux elfes, qui avaient au moins des moyens de les tuer une fois rencontrés, les esprits étaient véritablement difficiles à éliminer.
Comme ils ne possédaient pas de corps physique, plus leur rang était élevé, plus ils s'approchaient de l'immortalité.
Et maintenant.
Nous avions rencontré un esprit de l'eau.
« Cours ! »
Au moment où Moon Taesik le dit, je bondis immédiatement vers le radeau.
Je comptais monter sur le radeau et fuir l'île, mais une pensée me traversa l'esprit.
« Attendez ! C'est un esprit de l'eau ! »
N'allait-on pas rendre les choses encore plus dangereuses en allant vers l'eau ?
Ce fut exactement ça.
Au moment où je changeai de direction pour m'éloigner de l'eau, une vague s'éleva et s'abattit sur nous comme un mini-tsunami.
Le radeau sur lequel nous allions monter fut englouti par le tsunami et pulvérisé.
« À l'intérieur ! »
Moon Taesik pointa du doigt le temple plus au fond de l'île.
N'importe qui aurait pu dire que ça avait l'air suspect.
C'était le genre de lieu sinistre qui hurlait qu'il ne fallait absolument pas y entrer, mais nous n'avions pas le choix.
« Des Crabes des Marais remontent sur la terre ferme ! Et pas un ou deux ! »
Le radeau était détruit, et l'île était grande ouverte, ce qui signifiait que nous allions nous faire encercler.
Notre seule option était de fuir dans le temple.
[Où allez-vous ?! Donnez-moi vos corps !]
L'esprit de l'eau qui nous avait barré la route avec le tsunami hurla avec virulence.
Il ne se lança pas à notre poursuite directement, cependant. Apparemment, il ne pouvait pas trop s'éloigner du cadavre du Chaman Lézard.
Même ainsi, le regard venimeux de l'esprit en forme de fille suffit à me glacer le sang.
« Dépêchez-vous ! »
Clac-clac-clac !!
Les Crabes des Marais rampèrent sur le sol et se rapprochèrent.
Entrer dans le temple ne risquait-il pas de nous bloquer la sortie de toute façon ?
« Kirik ! »
« Kiririk ! »
Mais une fois à l'intérieur du temple, les Crabes des Marais cessèrent de nous suivre.
Comme des démons qui n'osaient pas fouler un sol sacré.
« Kiruk ! Kirrrruuuk···!! »
Certains crabes arrivèrent même à mousser de la bouche en manifestant une aversion intense pour le temple.
« On dirait qu'ils ne peuvent pas entrer ? »
« Ils ont même ignoré la peur de l'ogre, alors pourquoi······. »
Nous avions déjà prouvé que la peur de l'Ogre à Deux Têtes ne pouvait pas faire fuir des monstres en état de frénésie.
Cela signifiait qu'une sorte de contrainte magique leur permettait de résister à la pression de la peur, alors qu'est-ce qui terrorisait à ce point ces Crabes des Marais ?
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Notre route est bloquée, nous n'avons d'autre choix que de chercher une autre sortie. »
Il y avait plus d'une trentaine de Crabes des Marais, même à vue de nez.
Moon Taesik était un Chasseur de niveau 4, et même lui avait peiné à en tuer un. Si nous les affrontions de front, nous serions probablement dévorés en un rien de temps.
« Et M. Ha Yuri ? Il nous observe, non ? »
« Oui. S'il n'est pas encore intervenu, c'est qu'il doit considérer que c'est à notre portée. »
Quoi qu'il en soit, nous avions un atout sous la forme d'un Chasseur de niveau 7.
Je m'attendais à ce qu'il intervienne si les choses devenaient vraiment dangereuses, mais cela n'empêchait pas mon malaise.
« Pour l'instant, allons plus loin à l'intérieur. »
Sur la suggestion de Moon Taesik, nous avançâmes plus profondément dans le temple.
L'intérieur était humide et sombre.
S'il y avait une chose heureuse, c'est que grâce au fourreau contenant la Corne de Licorne, nous pouvions marcher sans source de lumière séparée.
Si anything, cela ne faisait qu'accentuer l'aspect effrayant.
Vous savez comme les jeux d'horreur vous donnent parfois une seule minuscule source de lumière, et que la visibilité limitée rend tout plus terrifiant ?
« Quel genre d'endroit pensez-vous que c'est ? »
« Qui sait ? Il a dû y avoir de la religion dans les Zones Sombres aussi, alors j'imagine que c'est quelque chose de similaire à un temple sur Terre. »
Des sections de sol et de maçonnerie brisées gisaient ça et là.
Avec de la mousse poussant partout, tout l'intérieur était humide et moite.
« M. Gaon, regardez ceci un instant······. »
Moon Taesik trouva quelque chose parmi les morceaux de pierre érodés et les décorations corrodées.
Et quand je le vis, je ne pus m'empêcher d'être surpris.
« C'est un fusil ? »
« Oui. Un fusil de la Terre. »
« C'était un M4 ? N'est-ce pas une arme de l'armée américaine ? »
Moon Taesik haussa les épaules.
« Les fusils à plateforme AR sont utilisés partout, donc on ne peut pas en être certain. »
« S'il y a une arme à feu ici, cela veut dire qu'un Portail s'est ouvert vers cet endroit auparavant. »
Quelle que soit la région connectée, quelqu'un avait exploré cette zone avant nous.
Et le résultat avait dû être désastreux.
« ······On dirait que le fusil n'est pas la seule chose ici. »
Il y avait diverses « traces » éparpillées dans tout le temple.
Fusils, épées, boucliers, accessoires et vêtements.
Et une quantité massive d'os.
« Ils sont morts depuis un moment ? »
« Possible. La Fédération Internationale des Chasseurs a probablement des archives d'expéditions vers des régions similaires. Nous pourrions vérifier une fois sortis······. »
« Concentrons-nous d'abord sur le fait de sortir vivants. »
Cette partie n'était probablement pas quelque chose dont je devais trop me soucier.
Ha Yuri était un Chasseur de niveau 7 et devait encore nous observer.
Sûrement ne nous laisserait-il pas mourir ?
[Hé.]
« Quoi ? »
Heukro m'appela soudain.
Je compris vite pourquoi.
« Maître ! Les os bougent ! »
« Des squelettes ? »
Les os craquèrent en se relevant.
Ils semblaient se réassembler dans leurs formes d'origine avant de se tourner pour nous fixer.
Nous attaquâmes les premiers.
Avant que les os ne finissent de se réassembler, nous pulvérisâmes les plus proches.
Crac !
Les squelettes se brisèrent sans exception sous le marteau de Moon Taesik et la lame d'Heukro gainée d'Énergie de Sang.
Alors──
[Pourquoi les avez-vous brisés ?]
« Ah, merde ! »
Surpris, je claqua ma paume.
Une petite goutte d'eau éclaboussa le sol.
Mais l'humidité collée à ma paume se rassembla soudain.
En un instant, la petite masse d'eau en forme de fille se forma au-dessus de ma paume et me fixa droit dans les yeux.
[Pourquoi les avez-vous brisés ?]
Shoo, shoo ! Dégage !
Je secouai la main pour chasser l'eau, mais des boules d'eau en forme de fille commencèrent à converger de toutes parts.
[Ceux-ci sont faibles. Ils ne peuvent pas quitter cet endroit. Ce lézard. C'était le seul qui pouvait se déplacer.]
Nous reculâmes face aux squelettes qui approchaient.
Mais à travers les fentes de leurs crânes et entre leurs articulations, le regard de l'esprit de l'eau se multipliait tandis que sa voix se superposait.
Des sourires grotesques apparurent sur des visages qui ressemblaient à des dizaines, puis des centaines de copies de l'esprit de l'eau.
[Ce lézard sent le poisson.]
[Trop de muscles. Lourd.]
[Ne me donnerez-vous pas vos corps ?]
« M. Gaon ! Courez ! »
À cet instant, Moon Taesik pulvérisa les squelettes derrière nous et se mit à courir.
Je courus derrière lui.
Nous nous dirigions plus profondément dans le temple.
« Tu as un plan ?! »
« Il doit y avoir un "réceptacle" pour l'esprit quelque part à proximité ! Nous devons le détruire ! »
Je me rappelai.
Park Dogyeong avait dit que sa relique malveillante était aussi un "réceptacle" habité par un esprit.
Les esprits étant à l'origine plus proches d'êtres incorporels, à moins d'habiter un réceptacle, ils ne possédaient pas de forme physique.
Et à cause de cela, tout objet habité par un esprit devenait naturellement un artefact, et après avoir été exposé aux Zones Sombres, il finissait par devenir une relique malveillante.
Apparemment, c'était pour cela que tous les esprits avaient des personnalités aussi épouvantables et étaient maléfiques.
« Cet esprit nous a dit de lui donner nos corps. Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« C'est probablement un "voleur de corps". J'ai entendu dire que certains esprits noirs et esprits de l'eau peuvent entrer dans d'autres êtres vivants et contrôler leurs corps. »
Les esprits de l'eau en particulier étaient réputés pour ça.
La raison serait que la plupart des créatures vivantes sont composées en grande partie d'eau.
« Je comprends le Lézard, mais ces trucs ne sont que des squelettes, non ?! Comment bougent-ils ?! »
« S'il se divise lui-même et bouge directement les os, c'est possible ! Ce qui est une mauvaise nouvelle ! Cet esprit est loin d'être ordinaire ! »
Je me rappelai l'esprit du feu que contrôlait Park Dogyeong.
Il l'avait appelé un esprit de haut rang, et n'était-il pas assez puissant pour brûler une forêt d'elfes entière ?
C'était ma première fois que je voyais un esprit en personne, mais je pouvais déjà dire à quel point ils pouvaient être puissants.
Kirik !
Clac !
Même en nous enfonçant dans le temple, des squelettes contrôlés de force par l'esprit venaient à notre rencontre.
Les squelettes eux-mêmes n'étaient pas puissants.
Ils n'étaient pas des squelettes morts-vivants, et comme l'esprit de l'eau les forçait à bouger, leurs mouvements étaient antinaturels.
Cependant.
[Ce truc. Tu sais t'en servir toi aussi ?]
« U-Un fusil ! »
« Allongez-vous ! »
Tatatatatac !!
Le problème, c'est que ces squelettes avaient les armes des Chasseurs.
La plupart des Chasseurs utilisaient des armes à feu.
Et un fusil peut tuer quelqu'un même si c'est un enfant qui appuie sur la détente.
Je ne m'attendais pas à vivre l'injustice des armes à feu à travers un esprit d'un autre monde.
Nous nous baissâmes derrière un abri pour éviter les balles.
Il n'y avait pas beaucoup de squelettes avec des fusils, mais assez pour qu'on ne puisse pas simplement les ignorer.
« M. Gaon ! Ne bougez pas ! Vous allez vous faire tirer dessus ! »
« Les squelettes se rapprochent ! »
« Attendez qu'ils rechargent ! »
Juste comme l'avait dit Moon Taesik, les tirs cessèrent.
Au moment où ils s'arrêtèrent, nous chargeâmes en avant.
Le squelette inclina la tête.
[Pas facile à utiliser. C'est décevant.]
Crac !
Je pulvérisai le squelette qui tenait le fusil.
Peut-être savait-il tirer mais pas recharger ?
Alors un bang glacial retentit.
« Kh ! »
« Maître ! »
« Ça va ! Ça ne fait que piquer un peu ! »
C'était facile à dire pour lui, vu que le sang ruisselait sur le front de Moon Taesik.
Sans le champ de mana biologique d'un Chasseur de niveau 4, il serait mort sur le coup.
« Nous devons trouver le réceptacle de l'esprit ! Le détruire est notre meilleure chance ! »
« Comment le trouver ? »
« Je n'en sais rien non plus ! »
C'est à ce moment qu'Heukro intervint.
[Je le vois !]
« Quoi ?! »
[Lève mes yeux plus haut ! Je peux voir son aura ! ]
Sur les mots d'Heukro, je levai le fourreau d'Heukro tout en continuant à tailler en pièces les squelettes.
Les quatre yeux luisants fixés au fourreau scannèrent chaque recoin du temple.
[Cette gourde ! ]
Nous trouvâmes immédiatement le réceptacle de l'esprit de l'eau.
« Il dit que c'est cette gourde ! »
Une petite gourde était posée soigneusement sur l'autel du temple.
On aurait dit une œuvre d'art, scintillant sous la lumière de la lune filtrant d'en haut.
« Je vais la briser ! »
Moon Taesik lança son marteau sur la gourde.
À cet instant, de l'eau jaillit de la gourde et forma une barrière devant le marteau.
Boum !
Le marteau de Moon Taesik, qui avait brisé la carapace épaisse du Crabe des Marais, échoua à traverser cette fine couche d'eau et tomba au sol.
[Comment osez-vous··· !]
L'esprit de l'eau furieux transforma la barrière d'eau qui avait bloqué le marteau en fouet et le projeta vers l'extérieur.
Moon Taesik réagit, mais l'impact fut terrible.
Boum !
Moon Taesik fut projeté en l'air.
Voir un humain voler comme un boulet de canon était horrifiant.
« Maître ! »
Pas de réponse.
[Ce vieux··· a l'air ennuyeux. Mais toi··· il y a quelque chose de différent chez toi ? ]
Sa voix ressemblait à celle d'une petite fille, mais les coins de sa bouche relevée étaient pleins de moquerie.
Quelle personnalité détestable.
[Tu as brisé le mien. C'était le seul corps que j'avais qui pouvait bouger.]
[Alors donne-moi le tien aussi. Donne-moi ton corps. Je vais avoir un corps à moi··· et sortir dehors.]
[Je vais··· avoir mon propre corps moi aussi ! ]
À cet instant, l'eau à l'intérieur de la gourde se rua vers moi.
« Guuuugh ?! »
Une énorme quantité d'eau s'engouffra dans mon corps en un instant.
J'eus l'impression que j'allais vomir, mais elle s'enfonça si violemment que je n'eus même pas la chance.
[Hôte !]
Alors que l'esprit prenait le contrôle de mon corps, je réalisai soudain comment les Chasseurs de cet endroit avaient dû mourir.
Ils avaient probablement été dévorés par cet esprit de l'eau en punition pour avoir intrusé ici.
Un esprit qui désirait un corps vivant avait dû voler le leur.
Mais pour une raison quelconque, l'esprit n'avait toujours pas pu quitter cet endroit.
Même le Chaman Lézard, le seul corps qu'il pouvait au moins déplacer, n'avait apparemment pas pu quitter cette île.
Ce qui signifiait une chose.
Chaque être vivant que l'esprit avait dévoré était mort.
Si cela continuait, je mourrais aussi.
Alors que pouvais-je faire pour survivre ?
[Hôte ! Est-ce que ça va ?!]
Alors que l'esprit de l'eau prenait le contrôle de mon corps, je baissai les yeux sur Heukro dans ma main.
« Heukro ! »
Je renversai ma prise sur Heukro et pointai la lame vers moi-même.
[Qu'est-ce que tu fais··· !]
Sans hésiter, je me plantai la lame dans le corps.
Au même instant.
L'esprit de l'eau prit le contrôle de mon corps.