L'opération de la mine d'Auresil prit fin avec succès.
Cependant, le département minier décida de rester à l'intérieur au lieu de ressortir.
Ils devaient garder la relique malveillante.
« Combien de temps devrez-vous rester à l'intérieur de la Zone Sombre ? »
« Jusqu'à ce qu'on gère le Portail par où l'intrus est arrivé et qu'on mette la relique malveillante quelque part en sécurité. »
Cela risquait de prendre du temps. Le karma ne deviendrait-il pas dangereux ?
« Nous avons du personnel qui peut faire la rotation, et si la situation empire, vous pouvez toujours les 'soigner'. »
« Oh~ »
« Et ça ne devrait pas durer si longtemps. La personne qui arrive maintenant devrait pouvoir régler ça rapidement. »
Pour y penser, Kang Cheonghwa avait demandé du renfort dès qu'on était sortis.
« Grand frère Park vient ? S'il est niveau 6, ce sera plus que suffisant pour tout nettoyer. »
« Non. Un Chasseur plus fort que lui. »
Un Chasseur plus fort que Park Dogyeong, le chef de la Deuxième Équipe des Opérations Spéciales ?
Cela voulait-il dire niveau 7 ?
« Eh bien, eh bien~ si ce n'est pas l'agente Kang. Toujours en vie, hein ? »
À ce moment-là, quelqu'un s'approcha en parlant avec un accent régional rapide.
Yeux à demi-clos. Cheveux gris cendre. Un homme emmitouflé dans un costume et un chapeau··· il y avait quelque chose d'étrangement serpentinesque chez lui.
« Senior Ha Yuri. »
« Ça va bien ? Ça fait des lustres que je suis pas monté à Séoul, j'ai même pas eu l'occasion de dire bonjour. »
« C'est Yeoju, pas Séoul. C'est la province de Gyeonggi. »
« Pareil. Les gens de Séoul adorent chipoter pour un rien. »
Le regard de Ha Yuri se porta bientôt vers moi.
« Je m'appelle Ha Yuri. Et toi, c'est qui ? »
« Je suis Yun Gaon. »
« Yun Gaon ? »
Sa réaction montrait clairement qu'il n'avait jamais entendu ce nom, ce qui était tout à fait normal.
Je ne l'avais jamais vu non plus.
« La Première Équipe des Opérations Spéciales n'a probablement pas encore entendu parler de lui. Une notification officielle sera envoyée plus tard, mais c'est un Chasseur actuellement sous contrat avec le Bureau. »
« Ah bon ? J'ai trop traîné au fin fond de nulle part, j'ai dû rater ça. »
Ha Yuri se gratta la tête. Ses yeux étaient toujours fermés, pourtant je pouvais de quelque façon sentir son regard.
« Bon, parlons affaires. »
Ha Yuri écouta pendant que Kang Cheonghwa expliquait ce qui s'était passé dans la mine d'Auresil.
« Le coup de l'Américaine, c'était sûrement un mensonge aussi. Pas que ça change grand-chose. »
« Senior Ha. Tu peux gérer ça tout seul ? »
À cela, Ha Yuri étira les lèvres en un rictus.
« Bien sûr~ Je m'en vais, alors. Bon boulot. Toi aussi, Gaon. »
« Prends soin de toi~ »
Je baissai la tête poliment. Ha Yuri sourit comme satisfait de ma politesse, puis se tourna.
« Ce type est plus fort que grand frère Park ? »
« C'est un membre de la Première Équipe des Opérations Spéciales. C'est l'unité d'élite de la division des Opérations Spéciales, dirigée personnellement par le chef de division. »
« Ah~ ceux dont le "traitement" a été reporté parce qu'ils étaient en mission de longue durée ? »
L'équipe à laquelle appartenait Kang Cheonghwa était la Deuxième Équipe des Opérations Spéciales, dirigée par Park Dogyeong.
Apparemment, la division des Opérations Spéciales comptait dix équipes en plus de la Deuxième, et elles étaient considérées comme la force de combat principale du Bureau.
Elles étaient cependant dispersées dans tout le pays, ce qui rendait difficile de les rencontrer en personne.
« Wah~ ils doivent être incroyablement forts. »
« Le niveau minimum pour l'équipe est le niveau 6. »
Le niveau 6 était le minimum ?
Le chef d'équipe Park Dogyeong était niveau 6, est-ce que ça voulait dire que chacun d'entre eux était à peu près aussi fort que lui ?
Je me rappelais Park Dogyeong brûlant la forêt dans la forêt des elfes.
Il fallait être au moins aussi puissant pour être qualifié de niveau 6.
Une équipe entière grouillant de gens comme ça.
Le monde était vraiment vaste, et il y avait plein de monstres dehors.
« Mon dieu··· c'est vraiment l'Or d'Auresil que je connais ? »
L'atelier de Moon Taesik à Icheon.
Quand Moon Taesik vit l'Or d'Auresil qui avait été soigneusement transporté ici dans un camion cargo du Bureau, il eut l'air totalement incapable d'en croire ses yeux.
Bon, j'aurais réagi pareil si j'avais vu un bloc d'or de la taille d'un torse humain.
Surtout si c'était un métal rare venu d'un autre monde.
« Je ne sais même pas si on pourra tout utiliser. »
« Ah, oui. C'est certainement bien plus qu'un individu n'en aurait normalement jamais besoin. Mais ne t'inquiète pas. Avec autant, je devrais même pouvoir fabriquer de l'équipement avec plus de quatre-vingt-dix-neuf pour cent de pureté d'Auresil. »
Moon Taesik examina l'Or d'Auresil avec une excitation à peine contenue.
« Ajoute la Corne de Licorne à ça, et on va obtenir un objet incroyable. »
« Oh, au fait. Tu as pu faire quelque chose avec le morceau de corne que je t'ai donné ? »
Là-dessus, Moon Taesik grina.
« Oui. Après avoir expérimenté quelques fois, je crois avoir compris quel genre de pouvoir il possède. La Corne de Licorne a non seulement le pouvoir de "luminescence", mais aussi de "purification". »
« Purification ? »
« Le pouvoir de purifier littéralement les choses contaminées. La contamination de karma est un concept différent, donc ça ne s'applique pas là, mais tu peux voir ça comme ayant la propriété de "rendre les choses propres". »
Comme on dit, voir c'est croire. Moon Taesik apporta une bouteille d'eau de quelque part.
« Maintenant, j'ajoute du poison dedans. »
« Sans crier gare ? »
Avant que quiconque puisse l'en empêcher, Moon Taesik fit tomber ce qui ressemblait à une perle de liquide venimeux dans la bouteille.
« C'est du venin de Serpent des Ténèbres. Un venin de monstre assez puissant pour tuer la plupart des Chasseurs. »
« Qu'est-ce que tu essaies de faire exactement ? »
Kang Cheonghwa demanda, mais Moon Taesik répondit par l'action.
Il plongea la Corne de Licorne dans la bouteille contenant le venin de monstre.
Alors quelque chose d'étonnant se produisit.
L'instant où la Corne de Licorne toucha l'eau, le poison à l'intérieur disparut dans une explosion de lumière.
« Et ce n'est pas tout. »
« Maître Moon Taesik ! »
Avant que Kang Cheonghwa ne puisse seulement tendre la main, Moon Taesik porta la bouteille à sa bouche et avala l'eau d'un trait.
L'eau d'une bouteille qui avait contenu un venin censé pouvoir tuer la plupart des Chasseurs.
Mais malgré nos inquiétudes, Moon Taesik allait parfaitement bien.
« Tada~ ! Tu vois ? Il ne s'est rien passé ! »
« Tu as vraiment··· dû démontrer ça avec ton propre corps ? »
« C'est dangereux. »
Quand Kang Cheonghwa et moi l'avons grondé, Moon Taesik a répondu avec un sourire décontracté.
« Haha, je te l'ai dit. Voir, c'est croire. »
Quand même, boire du poison juste pour prouver une capacité qu'il avait découverte dans la corne ?
Devais-je appeler ça une admirable curiosité scientifique, ou simplement le traiter de fou······.
[Je l'aime bien ! Audacieux, viril et entreprenant !]
'Si c'est ça la virilité, les escadrons suicides sont les plus grands hommes sous le ciel ?'
« Maintenant ! En utilisant cet Or d'Auresil et cette Corne de Licorne, je vais créer le noyau du fourreau. Mais ce n'est pas fini. »
Cette fois, Moon Taesik apporta une sorte de boîte.
« Un fourreau utilise un matériau de finition pour envelopper sa structure interne et sa coque externe. J'ai l'intention d'utiliser ce cuir. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le cuir à l'intérieur de la boîte avait l'air incroyablement··· incroyablement, profondément bizarre.
Comment dire··· un masque en peau humaine ? Non, c'était bien trop grand pour ça.
La seule chose que je pouvais dire, c'est qu'il semblait s'agir de deux morceaux de 'peau faciale' d'une créature énorme, cousus ensemble.
« Euh··· c'est quel genre de cuir, ça ? »
« Cuir d'Ogre Bicéphale ! »
« Wah······. »
Même le nom avait l'air sinistre.
« Attends. Ogre Bicéphale··· tu veux dire la peau de ce monstre qui a dévasté Vladivostok ?! »
« Oui ! »
······Tu es fou ?
Kang Cheonghwa réagit violemment.
C'était la première fois que je l'entendais insulter quelqu'un aussi franchement.
« Ha~ J'ai eu de la chance. Qui aurait cru qu'un matériau rare de ce calibre échouerait à se vendre aux enchères encore et encore jusqu'à finir dans mes mains ? »
« Ce matériau ne vient-il pas d'un grand monstre qui ne peut même pas être purifié ? »
« C'est exact. Chaque fois que quelqu'un essaie de l'utiliser comme matériau, il se transforme en relique malveillante maudite, donc personne n'a jamais réussi à en faire quoi que ce soit. »
Était-ce vraiment okay d'utiliser quelque chose d'aussi dangereux comme matériau d'artisanat ?
Sous le poids de nos deux regards, Moon Taesik parut abattu.
« Tu as dit que je pouvais utiliser "n'importe quoi"······. »
C'était un mensonge ?
Le regard de Moon Taesik était inconfortable.
Apparemment, il pensait que ce pourrait être sa seule chance de jamais utiliser ce truc.
« Tu as dit que ça n'avait pas d'importance si son karma montait quand même ! Un truc comme ça, c'est pas acceptable ? »
« Il y a quand même une limite. Comment peux-tu sortir du matériau d'un grand monstre qui a causé une rupture de Portail ? Les seules personnes prêtes à utiliser une peau maudite comme ça seraient des gens qui cherchent à se suicider. »
« C'est vraiment si dangereux ? »
Quand j'ai demandé, Kang Cheonghwa a soupiré.
« L'Ogre Bicéphale était un grand monstre qui a causé une rupture de Portail en Russie. C'était la raison pour laquelle le raid de Portail a échoué, et il a fini par sortir du Portail. »
Je croyais avoir vu quelque chose là-dessus aux infos.
Un monstre était apparu en Russie et avait causé d'énormes dégâts à une ville.
Les ruptures de Portail arrivaient de temps en temps, donc je m'étais juste dit, tiens, un truc comme ça est arrivé, et j'étais passé à autre chose.
« Le problème, c'est que ce matériau est maudit. »
« Maudit ? »
« Oui. Au moment où tu le touches, ça cause une mutation physique. »
« Bon sang······. »
La mutation physique n'était-elle pas quelque chose qui arrivait après être devenu corrompu ?
Apparemment, la corruption n'était pas la seule chose qui pouvait causer une mutation, mais j'avais déjà eu six doigts moi-même.
Avoir six doigts c'était··· hum, en fait, je ne me souviens pas que c'était si gênant que ça.
En tout cas, tout ce qui te faisait dévier de la forme humaine était définitivement mauvais.
« Et si Gaon essayait de le toucher une fois ? »
« Moi ? »
« Maître Moon Taesik······. »
« C'est bon. Tu ne penses pas que je ferais délibérément faire quelque chose de nuisible à Gaon, si ? »
Je jetai un coup d'œil à Kang Cheonghwa. Apparemment, elle faisait confiance à mon immunité à la corruption aussi, parce qu'après un moment, elle acquiesça prudemment.
D'accord.
De toute façon, je finirais par récupérer.
Plus important, Maître Moon Taesik ne me ferait rien de mal.
« Fiou······. »
Me raidissant, je tendis la main vers le cuir chevelu de l'Ogre Bicéphale.
Contrairement aux autres reliques malveillantes, je n'entendais aucune voix en venir.
Toutes les reliques malveillantes n'envoûtaient pas les gens par la voix, mais instinctivement je pouvais dire que c'était fondamentalement différent d'une.
Puis, l'instant où je saisis le cuir chevelu de l'Ogre Bicéphale—
« Oooooh ?! »
« Gaon ?! »
Kang Cheonghwa appela mon nom avec alarme, mais je n'avais pas d'attention à accorder.
Une volonté intense s'écoulant du cuir chevelu de l'ogre essayait de m'avaler tout entier !
« Groooooooh ?! »
« Qu'est-ce qui lui arrive ? »
« C'est bon. Attends un instant. »
« Tu t'attends à ce que je regarde ça et que j'attende ?! »
Je me débattais comme une grenouille électrocutée dans une expérience de laboratoire.
Ça arrive !
Quelque chose entre en moi !
La voix rancunière d'une bête à deux pattes — l'Ogre Bicéphale rancunier !
Et puis mes 'yeux s'ouvrirent.'
« Hein ? »
« Gaon ? »
Mon champ de vision était immense.
J'avais l'impression que ma vision était devenue environ 'trois fois' plus large.
« Fiou··· qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« Heu··· tu veux regarder dans un miroir ? »
Kang Cheonghwa leva le petit miroir attaché à une trousse de maquillage portable.
« Euh······. »
Mon visage dans le miroir avait l'air exactement pareil qu'à l'habitude.
Sauf pour le fait que j'avais 'six yeux.'
« J'ai six yeux ?! »
Qu'est-ce qui s'est passé, bordel ?!
Surpris, je jetai immédiatement le cuir chevelu de l'Ogre Bicéphale.
Mais mes yeux en plus ne montraient aucun signe de disparition.
« Qu'est-ce que je fais ?! »
« Doucement, doucement. Je t'ai dit de pas t'inquiéter. J'ai tout testé avant. »
Moon Taesik ramassa la Corne de Licorne et me piqua la joue avec.
Tchak !
Ça piqua légèrement, et ma vision changea en un instant.
Quand je regardai dans le miroir à nouveau, j'étais revenu à deux yeux.
« Mes yeux sont revenus ! »
« La purification de la Corne de Licorne a aussi le pouvoir de dissiper les "malédictions". Tant que ce n'est pas de la contamination de karma, ça devrait pouvoir "purifier" la plupart des choses. »
« Wah··· ça peut faire un truc comme ça ? »
Cette Licorne m'avait donné quelque chose de bien plus incroyable que je ne le pensais.
« Mais on ne peut pas exactement me planter la corne à chaque fois pour dissiper la malédiction. On doit vraiment utiliser ce truc ? »
« Pourquoi se fatiguer à le trimballer séparément à chaque fois ? On peut juste les "combiner". »
« Hein ? »
Moon Taesik grina.
« Si on utilise la Corne de Licorne avec, ça devrait neutraliser la malédiction de l'Ogre Bicéphale. »
······T'as pas tort.
[Oh~]
Kang Cheonghwa et Heukro poussèrent toutes deux des sons d'admiration.
« Donc l'art produit vraiment de beaux résultats quand on lui donne une liberté illimitée ? »
[Je ne pense pas que ce soit la leçon ici.]
« Iik··· ! »
Dans le labyrinthe emmêlé de la mine d'Auresil, Rona Rigers tremblait face au carnage devant elle.
Du sang partout.
Le sang versé par ses camarades corrompus de Pandémonium alors qu'ils étaient abattus tachait la zone autour du Portail.
« C'est l'endroit ? C'est loin, oui. Ça a dû être dur d'arriver ici. »
« C-Comment tu as······. »
Comment avait-il trouvé le Portail si vite ?
C'était à près de trente kilomètres de la mine d'Auresil !
« Ça ne te regarde pas. »
Rona fixa le jeune homme aux yeux bridés qui avait massacré ses camarades.
Vêtu d'un costume qui avait l'air complètement déplacé près d'un Portail et armé d'une seule dague, l'homme les avait de quelque façon pistés avec une précision parfaite à des dizaines de kilomètres de la mine.
Et ce n'était pas tout.
« C-C'est··· ! »
« Oh, ça ? Ramassé en route. »
C'était un artefact.
L'artefact qui maintenait le Portail connecté à Londres.
Un collier qui avait appartenu à un monstre puissant de classe boss connu sous le nom de Troll de Roche.
C'était un monstre de niveau 6 si puissant qu'ils avaient abandonné l'idée d'essayer de récupérer la relique malveillante sur lui.
Comment diantre avait-il······ ?
« Espèce d'idiot. Si tu foires le boulot à ce point, qu'est-ce que je suis censé faire ? »
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire······. »
« Je dois tout te mâcher du début à la fin ? »
Sous l'interrogatoire du jeune homme aux yeux bridés, Rona s'arrêta pour réfléchir.
C'est vrai.
Une fois cette opération terminée, elle était censée rencontrer le collaborateur.
Leur contact du côté coréen.
« Alors tu es··· de Pandémonium ? »
« T'as mis du temps. »
« P-Pourquoi tu nous attaques ? N-Nous sommes des camarades ! Tu es censé fermer le Portail coréen ! »
Là, le jeune homme aux yeux bridés — Ha Yuri — fit une drôle d'expression, puis inclina la tête comme s'il regardait un idiot.
« Espèce de crétin. C'est moi qu'on a envoyé ici pour vous attraper. Si le Portail coréen se ferme soudain, qui croirais-tu qu'ils vont suspecter ? Utilise ta tête. »
« M-Mais······. »
« Oublie. Penser qu'on pouvait prendre une mine entière avec des idiots comme vous, c'était de la cupidité de notre part. Vous avez bien travaillé. »
······!
À cet instant, Rona attrapa son cou où une fine ligne venait de passer en éclaire.
Ça piqua.
Puis vint l'horrible sensation de la plaie qui s'ouvrait.
Elle y pressa ses deux mains pour empêcher le sang de jaillir, mais il n'y avait pas moyen de l'arrêter.
Alors que sa vision commençait à se troubler par la perte de sang rapide, Ha Yuri plongea dans ses pensées.
L'opération de Pandémonium cette fois n'avait pas été préparée à la légère.
Après tout, même lui, un des cadres de Pandémonium, avait été mobilisé pour nettoyer après.
« Yun Gaon, c'était ça ? Intéressant. »
Pandémonium, la société secrète de gens corrompus qui menaçait le monde.
Dans cette organisation clandestine où même les cadres ne connaissaient ni les visages ni les vraies identités des uns et des autres, Ha Yuri était connu sous le nom de « Serpent ».
Une personne corrompue de niveau 7.
Un être transcendant capable de faire face à une armée seul, et un grand méchant se tenant au premier plan de l'effort pour transformer la Terre en Zones Sombres.
Il s'était intéressé à Yun Gaon, l'homme qui avait ruiné le plan de Pandémonium.
« On se reverra bientôt. »
Se réjouissant de leurs retrouvailles, Ha Yuri franchit le Portail.
Et quelques jours plus tard.
« Patient ! S'il vous plaît, restez immobile ! Traitement en cours maintenant !! »
······.
Ce n'était pas ça que je voulais dire par se revoir.
Tchak !!