Le Bureau et l'armée entretenaient une relation de coopération.
Ils avaient beau appartenir à des organisations différentes, on pouvait pratiquement les considérer comme une seule et même famille.
C'est pour ça que ce 'traitement spécial' devait aussi être administré aux soldats.
Je pensais que tout avait déjà été réglé à l'avance, mais...
« Vous me demandez d'utiliser une méthode de soin aussi incertaine sur mes soldats ? »
« Ce n'est pas une méthode de soin incertaine. Elle est pratiquée sous la supervision d'un personnel médical qualifié, et elle a même terminé sa phase d'essais cliniques. »
Kang Cheonghwa a présenté les avis médicaux, les dossiers et d'autres documents de l'équipe soignante pour défendre la légitimité du 'traitement spécial'.
« C'est ridicule. Je n'ai jamais entendu parler d'un soin qui consiste à planter une épée dans quelqu'un. »
Le commandant du bataillon de reconnaissance des missions spéciales du Commandement de la défense de la capitale s'entêtait dans son refus.
Du coup, le traitement prévu avait été reporté, et on ne savait même plus s'il aurait lieu un jour.
« Je le comprends. Si quelqu'un me disait qu'il allait me soigner en me poignardant, je n'y croirais sans doute pas non plus. »
« Il y a pourtant des données objectives et des vidéos du traitement, alors son refus est un peu étrange. »
Puisque le commandant du bataillon de reconnaissance avait dit non, nous ne pouvions pas non plus imposer le traitement de force.
« Allons manger. »
« Oh~ C'est vous qui invitez ? »
« Je paie avec la carte de l'entreprise. »
Le repas que Kang Cheonghwa m'a offert, c'était un seolleongtang, une soupe d'os de bœuf.
Je m'étais imaginé qu'elle mangerait élégamment quelque chose comme des pâtes.
« On dirait qu'il faut oublier le traitement des soldats. Il n'y a pas d'autres patients ? »
« Il devrait y en avoir plein. Si on annonce un traitement gratuit pour les Chasseurs, les volontaires afflueront. »
Bah, quand c'est gratuit, les gens boiraient même de la soude caustique.
« Pour l'instant, on peut faire nos vérifications côté civil et apporter les preuves étape par étape. Il n'y aura pas autant de monde que chez les soldats, cela dit. »
« Ce sont les soldats qui devraient être soignés en premier, non ? »
Kang Cheonghwa a hoché la tête.
« Le bataillon de reconnaissance a effectivement tendance à être 'consommé' assez facilement. »
Apparemment, il arrivait souvent que des appelés meurent sur le terrain sans même avoir reçu de soins dignes de ce nom.
En me disant qu'avec un peu de malchance, j'aurais pu être incorporé dans un bataillon de reconnaissance d'ici deux ans, j'ai eu l'impression que ce n'était pas le problème de quelqu'un d'autre.
Moi aussi, j'aurais préféré aider les soldats en priorité, si possible...
« Les soldats ne sont pas obligés de se faire soigner uniquement dans les hôpitaux militaires, si ? »
Le lendemain, nous nous sommes rendus dans un hôpital général de Séoul.
« Bonjour, caporal Kim Hyuncheol. Je suis Kang Cheonghwa, agente du Bureau. »
« Qu'est-ce qui amène quelqu'un du Bureau ici ? »
Le caporal Kim Hyuncheol.
Il s'était cassé la jambe pendant une mission de reconnaissance dans une Zone Sombre, et il avait été hospitalisé dans un hôpital général civil plutôt que dans un hôpital militaire.
« Tout d'abord, permettez-moi de vous exprimer toute ma compassion pour la blessure que vous avez subie lors de votre mission en Zone Sombre. Merci pour votre dévouement et vos efforts, caporal Kim Hyuncheol. »
« Hmph. »
Le caporal Kim Hyuncheol a reniflé, mais il n'avait pas l'air mécontent.
Les soldats coréens n'étaient-ils pas justement le genre de personnes à qui on ne témoignait même pas ce genre de gratitude officielle ?
« Si nous sommes ici, c'est parce que, d'après nos informations, votre Indice de Karma déclaré est assez élevé, caporal Kim Hyuncheol. La dernière valeur déclarée était de 5 386. Vous êtes tout près de la limite. »
Les Chasseurs civils de niveau 0 se voyaient refuser l'accès aux Zones Sombres au-delà de 5 000.
C'était certes un chiffre qu'on pouvait atteindre une fois à l'intérieur, mais...
« Qui vous a dit ça ? Que j'étais dans les 5 300 ? »
« ... C'est le chiffre qui figure dans les données du Bureau. »
« Ça, c'est l'indice 'au moment où je suis entré'. »
« L'entrée est interdite aux non-Éveillés à partir de 5 000. »
« Ça, c'est pour les Chasseurs civils. Chez nous, il n'y a rien de tel. »
Les unités militaires mesuraient le karma de leur côté.
Apparemment, même si l'entrée était interdite en principe, le commandant sur le terrain laissait plus ou moins passer tout le monde.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on ne devrait pas faire ? Même si le niveau de danger ne commence qu'à 6 000. »
« ... »
Kang Cheonghwa a froncé les sourcils, mais elle ne semblait pas pouvoir y faire grand-chose.
Le ministère de la Défense nationale et le Bureau étaient deux institutions bien distinctes, et si on comparait leur rang en tant qu'administrations, le ministère de la Défense était loin au-dessus du Bureau.
« Quoi qu'il en soit, si je suis venue vous voir, caporal Kim Hyuncheol, c'est pour vous recommander le 'traitement spécial' découvert par le Bureau. »
« Le traitement spécial ? »
Kang Cheonghwa s'est mise à expliquer le 'traitement spécial' que je pratiquais.
Le caporal Kim Hyuncheol a d'abord été horrifié, mais après avoir vu la vidéo où apparaissait Kang Cheonghwa elle-même, et son Indice de Karma spectaculairement réduit, il a eu l'air convaincu.
« Waouh... Vous voulez dire que ça a fait tomber un karma de plus de vingt mille en un seul traitement ? »
« L'inconvénient, c'est qu'il faut piquer près du cœur. L'effet est plus faible sur les gens ordinaires, mais nous recommandons d'autres zones plus sûres. »
L'extérieur de l'épaule près de la clavicule, l'extérieur de la cuisse, ou les alentours du biceps et du triceps.
C'étaient les emplacements que l'équipe médicale spécialisée recommandait pour les gens ordinaires.
« Aïe... Je ne pourrai pas m'en servir pendant un moment, hein ? »
« Nous prévoyons une convalescence d'environ quatre à six semaines. »
« Alors il faudra aussi que je reste hospitalisé tout ce temps-là, non ? »
« Très probablement. Vous voudriez peut-être retourner vite dans votre unité ? »
À ces mots, le caporal Kim Hyuncheol a agité frénétiquement les mains.
« Pourquoi diable je voudrais y retourner ? Ils me balanceraient direct dans un autre Portail. »
Le caporal Kim Hyuncheol a souri jusqu'aux oreilles en disant que c'était en gros des vacances légales.
Puis il a soudain demandé, l'air inquiet :
« Les frais de traitement... ils sont pris en charge par l'assurance ? »
Kang Cheonghwa a secoué la tête.
« Comme il s'agit d'un traitement spécial sous-traité par le Bureau, l'assurance ne s'applique pas. »
« Ah... »
« Mais le Bureau prendra en charge la totalité des frais. »
« Même les frais de traitement ? Vraiment ? Mon unité m'a dit qu'elle ne me donnerait pas un centime parce que j'étais allé dans un hôpital civil. »
Kang Cheonghwa lui a alors dit ce que nous attendions en échange du traitement.
« Nous vous serions reconnaissants de nous présenter les autres membres de votre unité. Il y en a beaucoup dans votre unité aussi, n'est-ce pas ? Des soldats dont l'Indice de Karma a atteint un niveau dangereux. »
Si on ne pouvait pas soigner les soldats à l'intérieur de l'unité, il suffisait de faire venir les soldats à l'extérieur de l'unité.
L'idée de promettre un traitement gratuit aux soldats de la reconnaissance et de leur demander de faire passer le mot venait de moi.
Ce n'était pas parce qu'ils étaient soldats qu'ils ne pouvaient pas se faire soigner dans le civil, alors si on réglait la question de l'argent, ils pourraient recevoir le 'traitement spécial' sans que leurs supérieurs les en empêchent, non ?
L'idée a été un succès.
« J'en ai entendu parler par le caporal Kim. C'est vrai que vous faites baisser l'Indice de Karma d'un seul coup ? »
« Si vous êtes inquiet, pourquoi ne pas vous faire soigner sur une zone relativement moins éprouvante ? Ça en retirera moins, évidemment. »
« J'ai entendu dire qu'il était presque à 6 000 et qu'il est tombé à 3 000 d'un coup. Même la moitié de ça, ce serait largement suffisant. »
Les membres du bataillon de reconnaissance venus en groupe se faire soigner ont reçu mon 'traitement spécial' et ont été hospitalisés.
Bien entendu, le Bureau a couvert tous ces frais.
« Waouh~ J'ai soigné vingt personnes et j'ai absorbé plus de 60 000. Heukro, c'est bon ? »
[Je digère, alors ne me parle pas.]
« Elle dit qu'elle est repue. »
« Vous êtes sûr que ça va ? »
« Quoi donc ? »
« Les frais de traitement. C'est vous qui les payez. »
En réalité, les frais de traitement étaient versés aux soldats en détournant l'argent que le Bureau était censé me payer.
Ils m'avaient expliqué que débloquer un budget au niveau du Bureau et obtenir l'aval du directeur impliquait une procédure compliquée, alors je leur avais tout simplement dit de prendre sur mon argent.
« On aide des soldats. Je peux très bien manger à ma faim et vivre sans cet argent. »
Et surtout, si on voulait que les soldats se fassent vraiment soigner, il fallait que ce soit gratuit.
Ces gens-là ne gagnaient-ils pas à peine huit cent mille wons par mois, plus un petit million de wons de prime de risque pour les Zones Sombres ?
S'ils avaient voulu recevoir mon 'traitement spécial', ils auraient fini par devoir demander de l'argent à leur famille.
« Heukro mange à sa faim, mon mana augmente, et les soldats ont droit à un petit service médical. »
J'avais beau retourner la question dans tous les sens, tout le monde y gagnait largement.
« ... »
Kang Cheonghwa m'a fixé en silence un long moment, puis elle a souri doucement et m'a caressé la tête.
« Je vais demander le remboursement des frais. »
« Ce n'est vraiment pas la peine. »
« Il ne faut pas faire du bon travail gratuitement. Sinon, la fois suivante, on finit par trouver ça normal. »
C'est à ce moment-là que c'est arrivé. Juste au moment où nous sortions de la chambre du vingt-troisième patient, un groupe de soldats s'est soudain avancé au pas vers nous depuis l'autre bout du couloir de l'hôpital.
« Hein ? Ce vieux type, c'est... »
C'était le commandant de bataillon qui nous avait éconduits lors de notre première visite au bataillon de reconnaissance.
Il s'appelait comment, déjà ? Le colonel Jo Yanggi ?
Dès que Jo Yanggi nous a repérés, son regard s'est durci, et il a rugi si fort que les veines de son cou ont gonflé.
« Bande d'enfoirés ! »
Le rugissement du colonel Jo a tonné dans le couloir.
Boum, boum ! Le bruit des rangers résonnait particulièrement fort.
Il s'est arrêté devant nous et a pointé un doigt dans notre direction, le visage cramoisi.
« Colonel Jo Yanggi. »
« Hé ! C'était vous ! »
« De quoi parlez-vous ? »
« C'est vous qui avez embobiné mes gars pour qu'ils se fassent faire votre connerie de traitement spécial ! C'est vous qui êtes derrière tout ça, bande de salopards ! »
Le colonel Jo n'était pas seul. Derrière lui, il avait amené un commandant, un capitaine, un lieutenant, un sous-lieutenant, un adjudant-chef, un adjudant... tout un assortiment, histoire de créer une ambiance menaçante.
Mais Kang Cheonghwa, avec son bras-canon automatique de dure à cuire, n'était pas impressionnée le moins du monde.
Ces militaires avaient au mieux des pistolets à billes. Kang Cheonghwa, qui pouvait même tirer au canon à énergie, n'avait aucune raison d'avoir peur.
« Nous avons simplement soigné des membres des forces armées qui ont demandé à être traités dans le civil. »
« Vous appelez ces putains de conneries un traitement ?! Je vous avais clairement dit que c'était interdit ! »
« Que les membres des forces armées choisissent de se faire soigner hors d'un hôpital militaire, c'est leur propre décision. Nous avons obtenu un document officiel d'orientation pour le traitement. »
Elle parlait du service de soins spéciaux qui dépendait du Bureau.
En temps normal, il s'occupait de choses comme le traitement des blessures causées par des artefacts, la régénération d'organes endommagés ou les soins du karma, mais à cause de ses tarifs exorbitants, seuls les Chasseurs de haut niveau pouvaient tout juste se le permettre.
J'y étais inscrit comme prestataire extérieur dans le domaine des 'soins du karma'.
Comme il s'agissait d'un service qui recourait à des pouvoirs spéciaux comme les artefacts et le mana, un traitement était reconnu légalement du moment qu'il donnait des résultats.
« Vous savez seulement ce que vous avez fait ?! Vous avez mis en danger la sécurité nationale ! »
À ces mots, j'ai penché la tête.
En quoi soigner des soldats menaçait-il la sécurité nationale ?
« Monsieur. De quoi vous parlez ? »
« Monsieur ? C'est à moi que tu parles ? »
« Quel petit morveux mal élevé ! Où diable as-tu appris les bonnes manières ? »
« Voilà pourquoi les salauds du Bureau sont irrécupérables. Vous ne savez pas tenir vos employés ? »
Le colonel disait une chose, et aussitôt tous les seconds couteaux se mettaient à brailler en même temps. Ils faisaient un concours de loyauté, ou quoi ?
« Je ne suis pas employé du Bureau. Je suis un civil. »
« Quoi ? »
Les soldats ont tressailli quand j'ai révélé que j'étais un civil.
Après tout, ça voulait dire que le commandant de bataillon avait commencé par insulter un civil.
« Un civil ? »
Le colonel Jo a hésité un instant, mais sa colère ne semblait toujours pas retombée. À ce rythme-là, je me demandais s'il n'allait pas s'effondrer d'un coup. J'avais entendu dire qu'il n'existait aucun remède aux maladies causées par la colère.
« Monsieur. Bref, c'était quoi, cette histoire de sécurité nationale ? »
« Tu sais combien d'hommes vous m'avez pris sous prétexte de les soigner ? Vingt-deux ! Hein ? Tu ne sais pas que si vingt-deux hommes disparaissent de l'unité de reconnaissance, ça va gêner la reconnaissance des Portails ? »
Vraiment ?
Mais est-ce que perdre seulement vingt-deux personnes allait vraiment causer autant de problèmes ?
« Donc vous avez refusé parce que s'ils étaient hospitalisés, vous ne pourriez pas les envoyer dans les Portails. »
« Allons~ Grande sœur, ce n'est pas ça. »
« Hein ?! »
J'ai calmé Kang Cheonghwa, qui tirait des conclusions hâtives.
« Il y a des vies humaines en jeu. Vous croyez vraiment qu'il leur refuserait des soins juste pour pouvoir les envoyer dans les Portails ? Quel genre de salopard ferait une chose pareille ? »
Leur Indice de Karma était élevé, et il aurait refusé qu'on les soigne parce qu'il ne voulait pas qu'ils soient hospitalisés ?
« Comment un être humain pourrait-il seulement penser comme ça ? Quelqu'un comme ça, ce ne serait pas un salaud d'humain, ce serait un salaud d'animal. »
« ... ! »
Je faisais de mon mieux pour défendre le colonel Jo, et pourtant, allez savoir pourquoi, les veines de son cou ont commencé à saillir. De l'hypertension, peut-être ?
« Les forces armées de la République de Corée ! Doivent être prêtes à monter au front pour protéger le peuple ! Si les soldats abandonnent leurs missions simplement parce que des chiffres sont un peu élevés, qui va défendre le pays ?! »
Hein ? De quoi il parlait ?
« La limite d'entrée pour les gens ordinaires a été fixée en dessous de 5 000 par sécurité... »
« Les soldats ne sont pas des gens ordinaires ! Vous croyez que des règlements pondus par des ronds-de-cuir doivent s'appliquer à tout le monde sans distinction ? L'esprit de défense nationale, c'est une plaisanterie pour vous ? »
Plus j'écoutais, moins je comprenais.
Et avec tous les seconds couteaux derrière lui qui l'approuvaient, ça devenait encore plus confus.
« Le commandant de bataillon a raison ! Vous ne connaissez pas l'esprit militaire ?! L'esprit militaire ! »
« Les jeunes d'aujourd'hui sont trop mous. De notre temps, on avait le cran et la volonté d'exécuter les ordres coûte que coûte. »
[Tuons-les ! Du sang ! Je veux du sang ! Voyons si ces gredins sauront encore jacasser une fois qu'ils se videront de leur sang !]
Heukro, toi, tu veux juste boire du sang.
« Arrêtez immédiatement ces conneries ! Nous nous occuperons nous-mêmes de soigner nos soldats ! »
« Nous ne pouvons pas faire cela. Le Bureau est une institution indépendante qui ne reçoit pas d'ordres du ministère de la Défense nationale... »
« Espèces de sales cocos ! »
« En quoi sommes-nous des cocos, au juste ? »
« Si vous menacez la sécurité nationale, qu'est-ce que vous êtes d'autre que des cocos ?! »
J'ai réfléchi sérieusement.
Sous quelque angle que je la prenne, l'affaire ne tenait pas debout.
Il voulait délibérément envoyer dans les Zones Sombres des soldats menacés de corruption ?
Et pour ça, il était déterminé à empêcher un traitement capable de faire baisser leur Indice de Karma ?
« Hein ? »
Ayant pris conscience d'une terrible vérité, je me suis mis à trembler des pieds à la tête.
« Il est corrompu ! »
« ... ? »
« Hein ? »
Tous les regards se sont tournés vers moi.
« Gaon, qu'est-ce que vous racontez tout à coup... »
« Qu'est-ce qu'un militaire gagnerait à faire une chose pareille ? Pousser délibérément des soldats à l'Indice de Karma élevé dans les Zones Sombres ? Pour multiplier ses semblables ! »
Plus le karma était élevé, plus le risque de corruption était grand, mais ça ne voulait pas dire que ce risque tombait à zéro simplement parce que l'indice était bas.
On pouvait être corrompu même avec un indice bas !
Autrement dit, le commandant de bataillon qui cherchait à fabriquer des corrompus était lui-même corrompu !
« Commandant ! Je vais vous sauver ! »
J'ai dégainé Heukro.
À force d'avoir bu le sang des soldats ces derniers temps, la lame de Heukro avait pris une teinte d'un rouge inquiétant.
« Q-Quoi ? Qu'est-ce qu'il fout, ce taré ?! »
« Gaon, attendez ! »
« Colonel ! Ouvrez les yeux ! »
Sans hésiter, j'ai enfoncé Heukro dans le corrompu.
Malheureusement, le corrompu qui avait refusé le traitement a reculé, si bien que je n'ai réussi à lui transpercer que l'épaule.
[Héhéhéhéhé ! Du sang ! Du sang !]
Heukro s'est mise à absorber le sang et le karma du colonel Jo.
Le corrompu s'est aussitôt mis à hurler et à se débattre.
« Aaaaaargh ! Espèce de malade ! »
« Ta gueule, sale coco ! Tu crois que je ne sais pas ce que tu manigances ? »
Chercher à transformer les soldats de la République de Corée en corrompus et menacer la sécurité nationale.
Si ce n'était pas un coco, qu'est-ce que c'était ?
« Aaaaaargh ! Que quelqu'un me débarrasse de ce type ! »
Les officiers derrière le colonel ont essayé de m'arracher à lui, mais maintenant que mon mana s'était éveillé, des gens ordinaires n'avaient aucune chance de me déloger.
Porté par le devoir de sauver les soldats de la République de Corée, j'ai refusé de lâcher Heukro jusqu'au bout, mais avec des gens qui se ruaient sur moi de tous les côtés, j'ai fini par glisser.
Scrrratch !
Heukro a déchiré l'épaule du colonel Jo de part en part. C'est arrivé parce que je suis tombé sans lâcher Heukro.
« Aaaaaaaaaaaaargh ! »
Le hurlement du colonel Jo a retenti tandis que le sang giclait partout.
Ouf... N'empêche, ça devrait compter comme un traitement terminé.
« Rentre là-dedans ! »
Une cellule de garde à vue, au commissariat.
Les délinquants à l'intérieur ont reculé d'horreur en me voyant.
« Hé, monsieur l'agent ! Comment vous pouvez enfermer un fou furieux armé d'un couteau avec nous ?! »
« Regardez tout ce sang ! Ce cinglé a dû poignarder quelqu'un en plein jour ! »
« Pourquoi vous ne lui avez pas confisqué son épée ?! »
J'avais beau avoir été jeté en cellule après avoir été pris en flagrant délit, je n'avais aucun regret.
« Je protégeais les soldats qui protègent notre pays. Je n'ai rien fait de mal. »
[...]
Je ne regrettais rien. Mais ça ne voulait pas dire que je ne me sentais pas lésé.
« Je suis innocent ! »
[Le plus effrayant, c'est que tu le penses vraiment.]