J'ai mobilisé les jeunes filles célestes de mon palais dans l'Au-Delà pour rechercher les archives des Gwae-ryeok-nan-sin du royaume de Yun tombés lors de la guerre de Salgat. Bien que beaucoup aient été réincarnés au cours du siècle dernier, certains avaient accumulé du mérite et étaient ascendus au Paradis, d'autres étaient devenus immortels, d'autres encore portaient des péchés si lourds qu'ils résidaient en Enfer, et quelques-uns restaient dans l'Au-Delà en attendant leur jugement.
Avec la coopération des Messagers des Enfers, les jeunes filles du palais Sang Ra compilèrent leurs noms et contactèrent chacune individuellement. À ceux du Paradis et aux immortels, elles offrirent la chance d'aider leurs descendants ; à ceux en Enfer, elles proposèrent de réduire leur peine ; à ceux encore dans l'Au-Delà, elles suggérèrent une assistance pour leur jugement.
Le palais Sang Ra, qui avait végété en mon absence, fut soudain consumé par le travail frénétique de rassemblement et d'organisation des enseignements secrets des Gwae-ryeok-nan-sin du royaume de Yun.
Parmi toutes les tâches que je priorisais, les premières achevées furent les enseignements secrets de la Famille d'épée Ki-ryeung et ceux de Manshin — le chamane le plus légendaire du royaume de Yun. Ce que la Famille d'épée Ki-ryeung avait perdu dans la guerre de Salgat étaient plusieurs textes d'arts martiaux, leur généalogie et le coffre secret de la famille.
« Seul le chef de famille et son héritier connaissaient l'emplacement et la manière d'ouvrir le coffre secret, mais tous deux tombèrent au combat sans laisser d'instructions, si bien qu'il fut simplement oublié. »
J'ai fait placer par Gwang-chul des textes secrets supplémentaires compilés par les jeunes filles du palais dans ce coffre. Puis j'ai convoqué Ki Ho-cheol.
L'homme aux cheveux hirsutes qui entra dans la salle Sowang avec une expression sereine tressaillit en me voyant.
« Princesse Héritière, cette apparence… »
J'étais assise sur le siège élevé, vêtue d'une robe cramoisie avec un vêtement ailé couleur jade translucide drapé sur mes épaules. De plus, je laissais délibérément mon pouvoir divin s'écouler vers l'extérieur, projetant une luminescence subtile sur l'ensemble de ma forme.
Quiconque aurait reconnu qu'il ne s'agissait pas d'une vision ordinaire.
« Même Dame Kim a remarqué que je ressemblais à une jeune fille céleste au premier coup d'œil. »
Je redressai ma posture et regardai Ki Ho-cheol avec calme.
« Ki Ho-cheol de la Famille d'épée Ki-ryeung. »
Je ne l'appelai pas Maître — ce n'était pas une rencontre entre maître et élève, mais quelque chose de tout autre.
À ma convocation, Ki Ho-cheol rangea prestement ses cheveux et ses vêtements, puis s'agenouilla devant moi.
« Oui, Votre Altesse la Princesse Héritière. »
« Vous avez entendu les rumeurs selon lesquels j'ai reçu une descente divine ? »
« …Je les ai entendus. »
« La divinité qui est descendue en moi est la Princesse Cheonmyeong — la précieuse fille de l'Empereur de Jade et du Roi Yama, l'unique princesse du Royaume Céleste et de l'Au-Delà. »
C'était étrange de me présenter ainsi. Pourtant, je maintenais une expression solennelle et continuai.
« La Princesse Cheonmyeong a descendu et réside en moi. »
« Êtes-vous… actuellement en état de possession divine ? »
Ki Ho-cheol fixa mon vêtement ailé, les yeux écarquillés.
Même dans cet espace intérieur immobile, le vêtement flottait comme une nageoire de poisson — assurément un spectacle extraordinaire pour des yeux mortels.
« En effet. La Princesse Cheonmyeong, dans sa possession divine, m'a ordonné de vous convoquer pour une affaire urgente. »
« Pourquoi me convoquerait-elle… ? »
« Vous connaissez le Coffre secret Ki-ryeung, n'est-ce pas ? »
« …! »
« La Princesse Cheonmyeong a entendu la peine de vos ancêtres. Puisque vous êtes désormais le seul héritier restant de la Famille d'épée Ki-ryeung, je vais vous confier cela. »
Je détaillai alors l'emplacement du coffre et la méthode pour l'ouvrir. Ki Ho-cheol écouta avec une expression de stupeur totale.
Je parlai d'un ton grave et mesuré.
« Avez-vous mémorisé tout cela ? »
« Attendez, attendez un instant, Votre Altesse. »
Ki Ho-cheol reprit soudain ses esprits et chercha frénétiquement pinceau et encre. Il nota à la hâte tout ce qu'il avait entendu et me tendit le papier.
« Ce récit est-il exact ? »
« Il est exact. Veillez à bien préserver l'esprit et les enseignements martiaux de la Famille d'épée Ki-ryeung. »
J'acquiesçai et fermai les yeux. Une fois la possession divine cessée et le vêtement ailé retiré, j'ouvris les yeux pour trouver Ki Ho-cheol assis comme ensorcelé par les esprits.
« Maître, allez-vous bien ? »
Pour la distinguer de l'état de possession divine, je m'adressai à lui avec le langage formel habituel. Ki Ho-cheol cligna des yeux hébétés avant de me regarder.
« …Votre Altesse. »
« La Princesse Cheonmyeong, qui est descendue en moi, savait beaucoup de choses. Parmi elles, je tenais particulièrement à vous informer de cet enregistrement. »
« …L'Archive Ki-ryeung… l'Archive Ki-ryeung, dites-vous. »
Ki Ho-cheol serra le papier qu'il avait écrit, les mains tremblantes, le relut, puis fit soudain une profonde révérence vers moi.
« Je suis véritablement reconnaissant, Votre Altesse. »
« J'accepterai vos remerciements après avoir confirmé si cette information s'avère utile pour vous. »
Je souriais radieusement en regardant Ki Ho-cheol.
« Partez sans tarder. Le Prince Héritier s'occupera de votre congé de l'Académie du Prince Héritier, ne vous inquiétez pas. »
« …Me-merci, merci infiniment. »
Ki Ho-cheol bredouilla sa réponse et se précipita dehors. Il se dirigerait probablement tout droit vers l'endroit où l'archive était conservée.
« Ensuite, alors, c'est la Princesse Onseol. »
Ce que je transmettrais à la Princesse Onseol étaient les enseignements secrets de Manshin.
« Puisqu'ils contiennent des méthodes pour distinguer les faux esprits qui possèdent les chamanes de la véritable descente divine, je dois les diffuser en premier. »
Manshin avait nommé les faux esprits qui descendaient sur les corps des chamanes « maîtres creux », et avait minutieusement étudié des méthodes pour les identifier et les expulser.
« C'est exactement l'information dont nous avons le plus besoin maintenant. Si cela devient correctement connu, le royaume de Yun ne souffrirait-il pas moins des tromperies des faux esprits que les autres nations ? »
Les enseignements secrets de Manshin furent obtenus lorsque la Grande Jeune Fille Céleste du palais Sang Ra rendit visite à Manshin, devenu immortel, et les reçu directement par écrit. Comme ce contenu avait déjà été compilé en livres pendant ses années humaines et transmis aux chamanes, cela ne constituait pas une violation des secrets célestes.
« Doo-eok-sini a brûlé le Temple Hoguk une fois, et les enseignements secrets furent perdus dans cet incendie. La plupart des chamanes qui les avaient appris périrent au combat, ne laissant que des disciples mal formés, c'est ainsi que nous en sommes arrivés là. »
J'accueillis la Princesse Onseol exactement de la même manière que Ki Ho-cheol.
« …Princesse Héritière, Votre Altesse ? »
« La Princesse Cheonmyeong parle ainsi : Il existe un lieu secret caché dans le tombeau de Manshin. Ses enseignements secrets intacts par le feu y demeurent — allez les obtenir. »
Cette fois, j'adoptai délibérément un ton solennel, feignant d'être la Princesse Cheonmyeong elle-même. Bien que je ne parlerais pas réellement ainsi, les humains semblaient trouver un tel langage plus digne.
La Princesse Onseol, fascinée par la robe à plumes et la douce lumière émanant de mon corps, accepta l'information et partit.
Le tombeau de Manshin se trouvait près du Temple Hoguk. Le Temple Hoguk avait été établi là en premier lieu à cause du Tombeau de Manshin. Les moines du Temple Hoguk gardaient ce lieu de sépulture méticuleusement, et il n'y avait à l'origine aucun lieu secret.
« Gwang-chul a mis son chapeau de gobelin et est entré pour l'aménager convenablement. »
Honnêtement, je ne lui faisais pas confiance, alors An-si alla vérifier une fois de plus. Apparemment, il l'avait fait de manière assez convaincante. Il avait aussi fabriqué des choses plausiblement pendant la Cérémonie Yongryong, donc Gwang-chul semblait avoir un talent pour ce genre de chose.
« Maintenant, il me suffit d'attendre que ces deux aillent confirmer. »
Je n'eus pas à attendre longtemps. En une semaine, Ki Ho-cheol et la Princesse Onseol vinrent me trouver l'un après l'autre.
Tout était vrai, dirent-ils, et ne sachant comment remercier cette grâce, tous deux vinrent devant moi. Je leur fis une demande.
D'abord, dans le cas de Ki Ho-cheol.
« La Princesse Cheonmyeong souhaite restaurer les enseignements secrets perdus aux descendants des Gwae-ryeok-nan-sin sacrifiés lors de la Guerre de Salgat. Veuillez diffuser cette information largement. »
« Bon sang… vous voulez dire restaurer cela sans aucune compensation ? »
« Bien sûr que pas entièrement. La possession divine n'est pas chose aisée, et la Princesse Cheonmyeong ne dispense pas sa grâce sans raison. »
Puisque je me possédais moi-même, ce n'était pas réellement très difficile, même si ce n'était pas entièrement sans effort non plus, donc ce n'était pas un mensonge. Quant aux intentions de la Princesse Cheonmyeong — eh bien, c'étaient les miennes !
« Alors qu'est-ce qui serait requis… ? »
« Avez-vous entendu la nouvelle que Doo-eok-sini est réapparu ? Je voudrais votre coopération dans les préparatifs pour contrer cette menace. »
La reconstruction de la Jagyogapsa et l'établissement de l'Académie Seongsul. C'était déjà une proposition que le Premier Ministre de Droite avait faite à la cour. Elle avait été repoussée en raison du tumulte entourant ma déposition.
J'exposai brièvement le plan et demandai leur coopération, en y ajoutant une chose.
« Le Prince Héritier et moi prévoyons de nous inscrire à l'Académie Seongsul également. »
« …! »
La famille royale — spécifiquement le Prince Héritier et la Princesse Héritière qui hériteraient du trône — recevant une éducation en tant que Gwae-ryeok-nan-sin. Cela deviendrait un symbole que cette fois, contrairement à la précédente Guerre de Salgat, nous ne permettrions pas aux Gwae-ryeok-nan-sin d'être sacrifiés unilatéralement.
« J'ai déjà réglé la chose avec le Prince Héritier. »
Le Prince Héritier semblait avoir ressenti un fort besoin d'entraînement après avoir combattu Geu-seun-dae. Au moment où j'évoquai l'Académie Seongsul, il dit immédiatement vouloir y étudier également.
« Avant même que je ne mentionne la cérémonie d'entrée. »
« Il semble que l'établissement et l'inscription à l'Académie Seongsul vous aideraient aussi à maintenir votre position de Princesse Héritière, même après avoir reçu une descente divine. »
« Pardon ? Comment le saviez-vous ? »
« Vous l'avez mentionné vous-même, non ? Que le but de l'établissement de l'Académie Seongsul est de récupérer les enseignements perdus des Gwae-ryeok-nan-sin et de corriger les connaissances mal traduites. »
« Oui, c'est exact… »
« La superstition selon laquelle les chamanes ruinent les familles est aussi une connaissance mal traduite, donc si nous la corrigeons, le fait que vous ayez reçu une descente divine ne posera aucun problème. Vraiment, cela deviendra une entreprise encore plus grande. Vous êtes remarquable, ma dame. »
Le Prince Héritier s'émerveillait de moi, mais j'étais trop occupée à m'émerveiller du Prince Héritier.
« Ce gamin est vraiment brillant. »
Je n'ai peut-être pas réellement dix ans, mais le Prince Héritier a vraiment douze ans — comment peut-il être si intelligent ?
En tout cas, je me sentis rassurée par l'attitude proactive du Prince Héritier. En tant que Princesse Héritière, il aurait été difficile de faire avancer la cérémonie d'entrée sans son soutien.
Ki Ho-cheol fut horrifié en apprenant que le Prince Héritier et moi nous inscriraient à l'Académie Seongsul.
« Sa Majesté permettrait-il une telle chose ? »
« Ne vous en souciez pas. »
Nous devrions persuader le Roi et la Reine nous-mêmes. Le Premier Ministre de Droite nous soutiendrait, les Gwae-ryeok-nan-sin qui se rassembleraient à partir de maintenant aideraient, et la véritable identité du Chef des Conseillers d'État servirait d'une autre raison pour rendre cette persuasion possible d'une manière ou d'une autre.
« Tout ce que vous avez à faire, c'est diffuser largement ce fait, Maître. »
« Ce n'est pas difficile, mais… cela suffira-t-il ? »
« Oui. Alors… veuillez répandre la rumeur que la Princesse Héritière qui a canalisé la Princesse Cheonmyeong, avec le courage de se préparer pour une autre Guerre de Salgat, restituera aux Gwae-ryeok-nan-sin ce qui fut perdu dans la Guerre de Salgat. »
Après avoir renvoyé Ki Ho-cheol, je reçus la Princesse Onseol. J'avais une demande de plus pour elle, outre la diffusion des rumeurs.
« Veuillez diffuser l'information sur Heo-ju le plus rapidement possible. Et tentez le gut Heo-ju pour chasser Heo-ju dès que vous le pouvez. »
« …J'ai entendu dire que les requêtes affluent. Plus nous agissons vite, plus cela vous aidera, Princesse Héritière. »
« Oui, je compte sur vous. »
« Je comprends. Cependant, je suis avancée en âge et trouve difficile de maîtriser les enseignements de Manshin. Et il n'est pas facile de trouver des individus talentueux capables d'apprendre rapidement ces nouvelles pratiques chamaniques…. »
« J'ai une maîtresse pour vous. »
« …! »
« Votre maîtresse apprendra vite. Prenez-la comme fille spirituelle et transmettez-lui les enseignements de Manshin. »
« Vous voulez dire Baek Tam-sol. Je connais déjà cet enfant. N'est-ce pas le génie que vous avez découvert grâce à la Princesse Héritière ? Il semble que je sois bénie dans ma vieillesse d'avoir une élève plus remarquable que moi-même. »
La Princesse Onseol accepta ma demande avec une expression satisfaite.
« Mieux vaut passer par la Princesse Onseol que d'enseigner directement à Baek Tam-sol. »
Les enseignements de Manshin sont un grand trésor. Il est plus sûr qu'ils soient détenus par la Princesse Onseol, qui a à la fois le statut de princesse et l'ancienneté, plutôt que par la jeune Baek Tam-sol qui manque d'appuis. Et ce serait bien pour la fille si elle devenait la disciple de la Princesse Onseol.