« Rectifier les faits ? Que voulez-vous dire, Woo-sang Daegam ? »
« La méthode la plus propre est de tout effacer. Nous ferons rétracter leur témoignage aux enfants, en prétendant qu'ils étaient effrayés et qu'ils se sont trompés. Puis nous reconstruirons les événements survenus dans l'Ombre de Geuseon-dae et présenterons des preuves que la princesse héritière n'a jamais réellement reçu de descente divine. »
Cet homme exposait son plan audacieux d'un air composé. Je le fixais, incrédule.
« N'est-ce pas simplement fabriquer la vérité ? »
« Fabrication ? Non, simplement le réemballer — d'une manière que ceux qui sont influencés par la superstition puissent accepter. »
« Mais… »
« Si vous me le permettez, je réglerai l'affaire discrètement. La princesse héritière n'aura qu'à fournir une assistance minime. D'abord… quel est votre état exact ? Hébergez-vous un esprit gardien ? Si vous avez besoin d'une cérémonie de descente formelle en raison de la précipitation de votre possession, je peux l'organiser secrètement — »
« Attendez, s'il vous plaît. »
J'ai à peine réussi à arrêter le flux ininterrompu de mots du Premier ministre de droite, comme s'il avait déjà tout orchestré.
« Cet homme est certainement capable. Si je lui laissais faire, il résoudrait le problème proprement sans accroc. »
Tout comme j'avais précédemment invoqué le prétexte commode de la Tribu Xue pour échapper à un mauvais pas, il orienterait le récit vers le fait que je n'ai jamais reçu de descente divine.
« Mais je ne peux pas faire ça maintenant. »
Les circonstances avaient changé. Je devais établir l'Académie Seongsul et m'y inscrire en tant que membre de Gwae-ryeok-nan-sin pour chercher des candidats susceptibles de devenir le Dieu de Paille.
« Devenir une guerrière avec ce corps maladroit est absurde, et utiliser continuellement mon pouvoir divin en le déguisant en sorcellerie ou chamanisme serait tout aussi difficile. »
Alors rester « la chamane Se-ru-hwa qui canalisait la princesse Cheonmyeong » était ma meilleure option, mais si je faisais semblant de ne pas être chamane, tout mon plan futur s'effondrerait.
« Plutôt que de feindre de n'avoir jamais reçu de descente divine, je dois changer la situation pour que mon channeling ne pose pas de problème. »
Changer les coutumes et dissiper la superstition ne serait guère simple, mais quel choix avais-je ? Ce serait plus facile que de faire semblant d'être une sorcière ou une taoïste pendant la prochaine décennie. En plus, chercher « un candidat pour devenir un esprit subalterne de la princesse Cheonmyeong » serait bien plus efficace en tant que « chamane de la princesse Cheonmyeong » que comme simple membre de Gwae-ryeok-nan-sin.
Après avoir rapidement organisé mes pensées, je pris la parole.
« Woo-sang Daegam, j'ai entendu dire de la princesse Onseol auparavant — qu'au Royaume Yun, les chamanes ne peuvent avoir d'autre statut que celui de chamane. Soi-disant parce que cela pourrait ruiner leur famille. »
« Oui. »
« Mais est-ce la même chose dans les autres nations ? »
« … »
« J'ai entendu dire que les autres pays ne discriminent pas les chamanes pour de telles raisons. C'était pareil dans l'Empire Pyeong où j'ai grandi. »
C'était quelque chose que j'avais investigué par curiosité après avoir rencontré la princesse Onseol. Des chamanes possédé·es par des esprits mineurs ou maléfiques et nuisant à leur entourage se produisaient occasionnellement dans d'autres nations aussi. Cependant, la superstition selon laquelle une famille serait ruinée si un·e chamane en émergeait — et la coutume qui en résultait, d'expulser les chamanes de leur famille ou de les forcer à la retraite religieuse — n'existait qu'au Royaume Yun.
« Quelque chose là-dedans me semble faux. »
Le Premier ministre de droite garda le silence un long moment, son expression s'assombrissant tandis qu'il rumine quelque chose. Finalement, il parla lentement.
« …Votre Altesse la princesse héritière, vous avez ordonné à ma petite-fille Yeon-ju d'apprendre la sorcellerie, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est ce que j'ai fait. »
Pourquoi évoquait-il Yi Yeon-ju alors que nous discutions de chamanes ? J'étais perplexe, mais je continuai sur ce qui me préoccupait.
« C'est vrai, j'ai entendu dire que cette fille avait été ensorcelée par le pouvoir démoniaque de Myotusa dans l'Ombre de Geuseon-dae. Si elle a l'aptitude pour devenir sorcière, elle sera sensible à l'influence surnaturelle. Donc même si nous ne cultivons pas un démon, il vaudrait mieux que Yeon-ju apprenne un peu de sorcellerie pour se protéger. »
« Ce n'est pas aisément réalisable au Royaume Yun. »
« …Pourquoi pas ? »
« La plupart des Gwae-ryeok-nan-sin de Yun ont vu leurs lignées rompues. »
« Leurs lignées… rompues ? »
Le Premier ministre de droite expira profondément avant de répondre.
« Savez-vous pour la Guerre du Chapeau de Paille qui a eu lieu au Royaume Yun il y a environ un siècle ? »
« Oui, j'en ai appris l'existence… »
Je commençai à répondre, me rappelant ce que Ki Ho-cheol m'avait dit, puis hésitai. Quelque chose me vint soudain à l'esprit.
« La Famille d'épée Ki-ryeong était autrefois une grande maison martiale il y a plus d'un siècle, avec d'innombrables successeurs. Maintenant, ne restent que moi et Young-jun, qui deviendra le prochain successeur. »
Ce qu'avait dit Ki Ho-cheol. Et ce que le prince héritier avait dit au sujet de la Guerre du Dieu de Paille.
« Tout ce que je sais, c'est que c'était une guerre menée par les Gwae-ryeok-nan-sin contre un grand démon il y a environ cent ans, et que de nombreuses factions et familles des Gwae-ryeok-nan-sin furent sacrifiées à cette époque. »
Les Jagyogapsa furent dissous parce que les dégâts avaient été trop sévères à l'époque.
« Ah, je comprends… C'est pour ça que la lignée a été coupée. »
Je formulai ce qui m'était venu à l'esprit.
« Est-il possible que les dommages subis par les Gwae-ryeok-nan-sin pendant la Guerre du Dieu de Paille aient été si catastrophiques que les connaissances et techniques des générations précédentes n'aient pas été correctement transmises et se soient perdues ? »
« Précisément. Actuellement, le Royaume Yun se trouve dans une situation où les factions ou familles de Gwae-ryeok-nan-sin qui maintiennent leurs traditions secrètes intactes sont extrêmement rares. »
« …Et il serait difficile pour les autres nations de récupérer ce qui a été perdu à Yun, puisque les techniques des Gwae-ryeok-nan-sin sont la force d'une nation et les fuites sont empêchées. »
« Oui. »
Le Premier ministre de droite acquiesça et ajouta avec amertume.
« Yun a beaucoup perdu à travers la Guerre du Dieu de Paille. Moi-même, en tant que Premier ministre de la nation, j'ignorais que je serais aisément influencé par les démons à moins d'apprendre la sorcellerie. »
« …Si les techniques ont été perdues, le nombre de Gwae-ryeok-nan-sin a dû diminuer significativement par rapport à il y a cent ans. Et celles et ceux qui restent… éviteraient de s'embarrasser avec le Palais autant que possible, ne voulant pas être rappelé·es aux Jagyogapsa. »
« …. »
« La plupart se cacheraient dans l'ombre ou seraient hors de contact avec le Palais, non ? Parmi elles et eux, les sorciers sont rares. Si rares que Woo-sang Daegam peine à trouver quelqu'un pour enseigner correctement la sorcellerie à son petit-fils. »
« …En effet, Votre Altesse, vous êtes vraiment sage. Il est difficile de croire que vous êtes si jeune. »
Le Premier ministre de droite me regarda avec un mélange d'admiration et d'étonnement. Je continuai urgemment sans attendre de répondre.
« Alors, la discrimination contre les Chamanes est aussi venue à cause de cela ? »
« Auparavant, il était rare que les esprits descendus sur les Chamanes se déchaînent. Mais après la Guerre du Dieu de Paille, le nombre de Chamanes qui ne pouvaient pas correctement recevoir leur rituel de descente ou trouver des enseignant·es augmenta, et par conséquent, les cas d'esprits domestiques se mettant en colère et nuisant aux gens augmentèrent dramatiquement. De la répétition de tels incidents naquit finalement cette coutume. »
Je secouai la tête intérieurement à ces mots.
« Ce ne sont pas les esprits domestiques qui se mettent en colère. »
Plutôt, il semble que le problème vienne de l'échec d'apprendre des générations précédentes comment distinguer les faux esprits des vrais esprits.
« La connaissance pour distinguer les faux esprits a été perdue, donc les cas de tromperie ont augmenté. »
Si un rituel de descente tournait mal, les esprits ne descendraient simplement pas — ils ne nuiraient pas délibérément aux gens pour accumuler une dette karmique.
« En fait, en y réfléchissant, le problème du rituel de descente a du sens aussi. Quand le rituel de descente tourne mal, les vrais esprits ne descendent pas bien, et les faux esprits s'infiltrent à la place. »
En entendant cette histoire, je commençai à comprendre pourquoi quelqu'un comme Baek Tam-sol, qui servait un si grand esprit, avait fini sous les ordres d'un charlatan, et pourquoi un tel charlatan pouvait se déplacer ouvertement et venir m'enseigner, moi la princesse héritière. Quoi qu'il en soit.
« Yun n'a tout simplement pas beaucoup de Chamanes des générations précédentes pour enseigner correctement, ni beaucoup de Chamanes convenables du tout pour l'instant. »
La Guerre du Dieu de Paille pourrait être qualifiée de victoire à la Pyrrhus.
J'acquiesçais vaguement quand le Premier ministre de droite parla hésitamment.
« Et après cette guerre, le nombre de personnes voulant devenir Gwae-ryeok-nan-sin a diminué. »
« …Parce que trop de gens sont morts ? »
« Oui. Même moi… j'espérais que mes petits-enfants n'apprendraient pas et ne maîtriseraient pas de telles choses dangereuses. Je souhaitais qu'ils grandissent comme des gens ordinaires, vivant en sécurité et heureux sans devenir Gwae-ryeok-nan-sin. …Bien que j'aie failli perdre mes deux petits-enfants à cause de cette insouciance. »
Le Premier ministre de droite baissa les yeux.
« Avec la possibilité de la réapparition de Doo-eok-sini, je ne peux plus me permettre une telle pensée naïve. Dans le cas de Yeon-ju, on dit qu'elle serait en danger à moins d'apprendre la sorcellerie, donc je dois trouver un moyen de l'enseigner coûte que coûte. »
Alors que j'écoutais cela avec un sentiment de mélancolie, la foudre frappa dans mon esprit.
« Attendez, c'est… »
Techniques perdues parce que les générations précédentes sont toutes mortes. Gwae-ryeok-nan-sin qui diminuent et se cachent. Préjugés nés de la rareté de Chamanes convenables. Coutume de renonciation qui en a résulté. Mémorandum exigeant ma déposition.
« …Tout est connecté au final. »
Et la réapparition de Doo-eok-sini qui renverserait tout cela. Un changement d'époque.
Établis comme ça, je pouvais voir un chemin pour résoudre la reconstruction des Jagyogapsa, l'établissement de l'Académie Seongsul, et le problème des préjugés contre les Chamanes, tout d'un coup. En bonus, un moyen de gérer ce Chef des Conseillers d'État qui semblait lié à Doo-eok-sini.
« Il me suffit de commencer par la question de qui était derrière l'attaque de Geuseon-dae. »
Avant que je puisse pleinement rassembler mes esprits, l'attention de la cour s'était entièrement fixée sur Doo-eok-sini, laissant l'enquête sur le commanditaire de l'attaque dépérir. Si le coupable était un démon, il n'y avait pas de sens à enquêter sur les humains — il fallait d'abord assembler les Gwae-ryeok-nan-sin pour faire face à une telle menace.
« Peut-être le Chef des Conseillers d'État les a-t-il délibérément orienté·es dans cette direction ? Après tout, je suis la seule à savoir que le Chef des Conseillers d'État est lié à Geuseon-dae. »
Puisque personne d'autre que moi n'avait entendu le nom du Chef des Conseillers d'État murmuré par Geuseon-dae, naturellement aucun soupçon ne retomberait sur lui.
« Bien. Tant qu'à faire, remplaçons aussi le Chef des Conseillers d'État. Idéalement par Woo-sang Daegam. »
D'abord, il me fallait du temps pour enquêter sur le Chef des Conseillers d'État, puis poser les bases reliant les machinations de Geuseon-dae à l'établissement de l'Académie Seongsul.
J'ouvris la bouche délibérément.
« Woo-sang Daegam. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Pouvez-vous retarder l'affaire de ma déposition plutôt que la résoudre ? »
« Pardon ? »
« Je ne veux pas enterrer le fait que j'ai reçu une possession divine. Je veux la résoudre autrement. Donc j'ai besoin que vous me gagniez du temps, Woo-sang Daegam. »
« Un autre moyen, dites-vous ? »
Le Premier ministre de droite demanda, perplexe. Le prince héritier, qui avait écouté en silence à côté de lui, se tourna vers moi, choqué.
« Dame, vous ne pensez tout de même pas à prendre le voile ? »
L'alarme traversa les yeux du prince héritier. Le visage de l'enfant se plissa comme celui d'un chiot abandonné tandis qu'il serrait ma main fermement.
« Vous avez dit que vous vivriez comme ma princesse héritière. Vous ne pouvez pas m'abandonner et partir maintenant. »
Attendez, quand ai-je mentionné prendre le voile ? Pourquoi est-il si effrayé ?
Le désespoir de l'enfant rendait sa poigne féroce. Je caressai doucement la petite main serrant la mienne et parlai.
« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. Je ne prends pas le voile. Je n'ai pas l'intention de quitter votre côté non plus. »
Ce qui pourrait arriver dans dix ans, je ne pouvais le dire avec certitude, mais pour l'instant, je n'avais aucune pensée de quitter cet endroit.
« Je réglerai l'affaire de la déposition autrement, pas par le voile. »
« Comment, alors ? »
« Je secouerai l'échiquier si vigoureusement que personne n'aura le temps de débattre de ma déposition. »
« Pardon ? »
Une plus grande confusion s'épanouit sur les visages du prince héritier et du Premier ministre de droite. Je les regardai et pensai pour moi-même.
« N'était-ce pas la Guerre du Chapeau de Paille qui a tué tant de Gwae-ryeok-nan-sin que leurs techniques secrètes furent perdues ? C'est la racine de tous ces ennuis. »
Mais j'avais la chance d'être la princesse de l'Au-Delà.
« Pourquoi ne pas simplement demander aux mort·es quelles étaient ces techniques perdues ? »