Le garçon entraîné par le vêtement ailé me fixe de grands yeux immobiles. Sa robe et son chapeau soigneusement ajustés, qui lui allaient si parfaitement, sont maintenant déchirés, lacérés, trempés de sang. Ses joues juvéniles sont entièrement couvertes d'écorchures vives, et de sa bouche entrouverte s'écoule un filet continu de sang noir, coagulé.
« Mon Dieu. »
En voyant l'enfant ramper au sol dans un tel état tout en serrant l'Épée Séparant les Nuages de toutes ses forces, mes yeux s'embrument involontairement.
« Si j'étais arrivée ne serait-ce qu'un instant plus tard, je ne l'aurais plus jamais revu. »
J'étouffe les larmes qui menacent de déborder et tire le vêtement ailé vers moi. Le corps du Prince Héritier, que je n'aurais jamais pu soulever de ma seule force, est entraîné sans effort par la puissance du tissu tissé d'essence divine.
Je recule à une distance considérable, hors de portée de la queue du serpent qui se débat, puis attire immédiatement le Prince Héritier dans mes bras. Bien que je sois encore trop petite pour l'enlacer correctement, c'est plutôt lui qui me tient, mais peu importe.
« Il vit. Je l'ai sauvé. »
Ce n'est que lorsque je sens sa chaleur contre moi que je trouve enfin une once de paix.
« Votre Altesse, allez-vous bien ? »
« … Dame. »
Le jeune Prince Héritier tente de me serrer en retour mais hésite, et porte plutôt sa manche à sa bouche qui saigne en souriant.
« Je suis soulagé que vous soyez indemne. »
« Vous pouvez sourire dans un moment pareil ? »
« Vraiment, vraiment un soulagement, Dame. »
« Votre Altesse n'a rien de soulagé ! »
« Êtes-vous blessée quelque part ? »
« Je vais parfaitement bien. Mais Votre Altesse est dans un état terrible ! Où êtes-vous blessé comme ça ? »
J'examine frénétiquement le corps du Prince Héritier, mais il continue de sourire malgré son air de pouvoir s'effondrer à tout instant.
« Vous êtes vraiment indemne, n'est-ce pas ? »
« Je vais bien, je vous dis ! Regardez — où êtes-vous blessé ? C'est quoi tout ce sang noir ? Pourquoi vos mains tremblent-elles ? »
« J'ai été très inquiet. »
« Ce n'est pas le moment de vous inquiéter pour moi ! Où êtes-vous blessé ? Votre Altesse, vous m'écoutez, oui ? »
« Mes excuses, Dame. J'ai peur que mon ouïe soit quelque peu altérée pour l'instant. »
Le garçon parle avec embarras et incline la tête vers moi. Sous son chapeau de travers, il appuie son front contre le mien tandis que le Prince Héritier chuchote.
« Parlez plus près. Qu'avez-vous dit tout à l'heure ? »
Sous la manche qui lui couvre la bouche, les yeux du garçon s'incurvent doucement.
« … ! »
Soudain, un fracas retentit. Au loin, le Serpent à Dix Mille Têtes, fou de terreur, s'écrase contre un mur.
Je tressaute d'alarme.
Je repousse le Prince Héritier, bien trop proche maintenant, mais je réalise alors que ce garçon crache du sang sous sa manche de robe et je me fige.
Il sourit comme ça ? Et quoi encore ? Son ouïe est atteinte aussi ?
Mon inquiétude menace de se muer en colère.
« Attendez, Votre Altesse, laissez-moi… »
Sans songer à le cacher, je fouille frénétiquement mes affaires pour récupérer l'Ordre des Huit Piliers, mais je me rappelle alors que cet ordre maudit est inutile ici et m'arrête.
« Il me faut de la médecine. Peu importe les blessures — son état ressemble à un empoisonnement par le venin du Serpent à Dix Mille Têtes. »
Je presse fermement mon front contre celui du Prince Héritier et élève la voix pour demander.
« Votre Altesse, m'entendez-vous maintenant ? Avez-vous respiré cette fumée métallique, cramoisie ? Sentez-vous tout votre corps s'engourdir, comme si vous flottiez sur des nuages ? »
« … Oui. »
La voix du garçon, autrefois claire comme une source, est devenue humide et lourde. Son articulation d'ordinaire nette et précise s'embrue et traîne. Pourtant, il continue de sourire.
Un frisson de peur me parcourt. Il n'est pas dans son état normal. Il meurt visiblement du poison du Serpent à Dix Mille Têtes.
« Que faire ? »
Les larmes menacent de déborder.
« Toutes sortes de médicaments sont dans le Trésor. J'aurais dû en emporter. J'aurais dû amener An-si, ou au moins utiliser un sceau. »
J'essaie d'écarter la manche du Prince Héritier qu'il maintient pressée contre sa bouche. Mais même si son corps devient de plus en plus mou et lent, il tient obstinément le tissu en place.
« Votre Altesse, bougez votre main, je vous en prie. Vite ! »
« Je ne peux pas… »
« Pourquoi pas ? »
« Si Dame le découvre… ce pourrait être dangereux… »
Dangereux ? Qu'est-ce qui pourrait l'être ? Le sang ? A-t-il peur que je sois empoisonnée moi aussi ? Ce jeune garçon, au milieu de tout ça, s'inquiète encore pour moi ?
Enfin, les larmes jaillissent. Je serre les dents et actionne mon vêtement divin, l'enroulant autour du poignet du Prince Héritier pour l'écarter. Ce que ma force seule ne pouvait bouger, mon vêtement divin parvint à le décaler.
« Non, je ne peux pas… »
Le visage du Prince Héritier se dévoile entièrement alors que ses bras perdent leur force. Le garçon, pâle comme la mort, tousse violemment — hoquet, hoquet — et vomit du sang noirci.
Il est en train de mourir, c'est certain.
Je deviens folle.
An-si n'est pas là. L'Ordre des Huit Piliers est bloqué. Je ne peux appeler ni Mère ni Père. Le garçon meurt sous mes yeux, et il n'y a que moi.
« Il faut que je fasse quelque chose. N'importe quoi. »
Réfléchis, Sang Ra-hee-yo. Tu es une divinité. Tu es une grande déesse, la Princesse Cheonmyeong. Fais quelque chose !
« … Sang noir. Empoisonnement. Essence toxique. »
Je me rappelle le traitement que Mère effectuait souvent quand je crachais le sang à cause de mes maux.
« Quelque chose comme une saignée. Drainer l'excès de pouvoir divin. Si j'imite cela… pourrais-je drainer l'essence toxique également ? »
Mais comment ?
« D'abord… »
J'ouvre de force mes yeux brouillés de larmes et tente de me souvenir comment j'avais mouvoir mon pouvoir divin auparavant. Pour recréer ce moment où je pouvais voir le flux du qi, quand la queue du Serpent à Dix Mille Têtes se déplaçait dans certaines directions. Je respire calmement, délibérément, et meut mon pouvoir divin comme une force.
« Ki Ho-cheol a dit que le pouvoir divin emprunté ne peut pas être utilisé comme sa propre force. »
Mais mon pouvoir divin est à moi. C'est un pouvoir que je me suis prêté à moi-même. Cela devrait donc être différent !
Mon pouvoir divin s'élève docilement et se rassemble au coin de mes yeux emplis de larmes.
Alors je le vois. Le ciel nocturne qui remplit le corps du Prince Héritier. Les méridiens où coule l'obscurité. Le poison qui se propage en pourpre sombre.
Je ne comprends pas le principe, mais je le vois néanmoins. Tout comme je peux percer la vie humaine avec les Yeux de Cheonmyeong. Je vois la direction où coule le poison. Par cette direction vient la prescience. En quelques instants, je peux sentir où il ira.
« Il vise son cœur ! »
Cette vile essence toxique s'approche du cœur du garçon. Un venin de serpent contenant la mort de dix mille êtres.
S'il était un pur Doo-eok-sini, ce poison aurait été avalé par les ténèbres immenses. Mais parce que le Prince Héritier a un corps d'enfant, ou parce qu'il est un Doo-eok-sini humain sans précédent, il ne peut l'avaler et s'en trouve empoisonné à la place.
Il n'y a plus de temps.
« Comme Mère l'a fait… je vais pousser mon pouvoir divin en lui et extraire l'essence toxique. »
Ce serait possible sans résistance si les énergies étaient semblables, mais je n'ai pas le temps de me soucier de telles choses maintenant.
« Pour minimiser la résistance, j'ai besoin d'au moins un minimum de pouvoir divin… »
Je pose ma main sur la poitrine du Prince Héritier qui s'appuie contre moi, à demi effondré. Je pousse soigneusement le pouvoir divin que j'ai fait monter comme une force dans son corps.
Je regarde sans cligner des yeux. Dans l'obscurité du corps du Doo-eok-sini, comme un ciel nocturne, je vois mon pouvoir divin — un unique fil de lumière couleur jade — percer à travers. Les ténèbres se tortillent violemment, tentant de bloquer le chemin que prend le fil.
« Urgh… »
« Encore un instant, juste un instant. Supportez, Votre Altesse. »
Je murmure doucement au Prince Héritier, dont le corps résiste naturellement à l'énergie étrangère. Ses yeux sombres, à peine ouverts et troubles, me regardent.
« Dame… »
« Oui. »
« C'est vous, Dame ? »
Le Prince Héritier demandait donc de qui provenait l'énergie qui s'insinuait en lui ?
« Oui, c'est moi. »
« Je vois… »
Ses mots s'éteignent tandis que ses yeux s'alourdissent et commencent à se fermer. Immédiatement après, les ténèbres qui bloquaient mon pouvoir divin deviennent soudain dociles et cèdent le passage. Comme les ténèbres qui s'éclaircissaient là où je posais ma main, l'esprit ténébreux dans le corps du garçon recule et s'efface là où coule mon pouvoir divin.
« … »
Un sentiment indicible m'envahit, mais ce n'est pas le moment de m'y perdre.
J'étends soigneusement des fils de pouvoir divin. Puisque le corps du Prince Héritier n'oppose aucune résistance et laisse mon pouvoir divin circuler librement, je peux aller de plus en plus vite.
« Si seulement mon pouvoir divin avait la capacité de purifier ou de guérir. »
Mon pouvoir, dépourvu de domination sur quoi que ce soit, n'a toujours pas de caractère distinctif. Je dois donc recourir à des méthodes grossières.
J'enroule mon pouvoir divin filiforme autour du poison rouge sombre qui rampe vers le cœur du Prince Héritier. Une fois, deux fois, trois fois, quatre fois… Je continue d'enrouler le poison avec mon pouvoir divin puis je tire.
« … ! »
Le corps du garçon se convulse violemment. Le Prince Héritier crache cette fois du sang rouge vif. Du sang frais, pas du sang mort.
Je me fige et tremble.
« Si je l'extrais, le poison va lacérer son corps et causer des blessures internes ! »
Si je continue de l'extraire ainsi, tous les organes du Prince Héritier seront endommagés. Ce n'est pas différent de propager le poison plus vite.
Que faire ? Il faut que je l'en sorte. Que faire ! Je n'arrive à rien imaginer.
Je suis vraiment différente de Mère. Je ne peux pas faire cela aussi habilement qu'elle.
Bien sûr — en deux cent dix ans, je n'ai jamais rien fait correctement. La grande Princesse Cheonmyeong ? En vérité, je ne suis qu'une enfant pathétique incapable de gérer son propre corps.
J'ai besoin de l'aide de Mère et Père juste pour survivre. Je ne peux même pas faire ce que toute créature vile parvient à faire — simplement « vivre » par moi-même.
« Je n'y arriverai pas. Je n'y parviendrai pas. »
Et si, en extrayant le poison, le Prince Héritier mourait ? Et s'il mourait et que je devienne son assassine ?
Le Prince Héritier que je tiens en ce moment — et s'il mourait ?
Je suis terrifiée. Bien plus que quand je suis tombée dans la Rivière des Trois Chemins.
J'ai observé les morts dans l'Au-Delà jour après jour, assisté à d'innombrables morts, et suis morte moi-même plusieurs fois, pourtant l'idée de ce garçon mourant ici me remplit d'une terreur si accablante qu'elle est insupportable.
Pourquoi ? Je l'ignore.
Je ne peux pas bouger, figée et vide, à fixer le Prince Héritier.
Le poison lié par mon pouvoir divin se débat. La température corporelle du Prince Héritier commence à chuter. L'ombre familière de la mort tombe sur son visage pâle.
« Mère, Père, que faire ? Je n'y arrive pas. Je n'ai aucune idée comment… »
Juste au moment où un sanglot monte à ma gorge, je vois la manche du Prince Héritier tachée de rouge foncé. La manche gorgée de sang qu'il avait portée à sa bouche pour empêcher le poison de m'asperger.
Je mords ma lèvre violemment. Alors qu'elle se fend et que le goût du sang emplit ma bouche, mon esprit redevient clair.
« Qu'est-ce que tu veux dire, que faire ! Si je veux le sauver, il faut que je fasse quelque chose ! Il n'y a personne d'autre ici ! Ni Mère, ni Père, ni An-si ! »
Il n'y a que moi ici.
Je suis Sang Ra-hee-yo, Princesse Cheonmyeong. Fille de Mère et Père, qui ont triomphé dans la guerre contre Doo-eok-sini où d'innombrables dieux sont tombés et sont ascendus à la divinité par leur propre pouvoir — une divinité grande et puissante.
Je suis ici maintenant. Un dieu est ici.
« Si je suis un dieu, alors agis comme telle — accomplis un miracle ! »
J'enlace le garçon qui se refroidis et prie désespérément. J'adresse une supplication à moi-même.
Un miracle. S'il te plaît, un miracle. Laisse-moi devenir le miracle moi-même !
En cet instant de désir désespéré si intense que mon esprit s'efface, le pouvoir divin s'écoulant de mes doigts commence à irradier d'une lumière éclatante.
« … ! »
Dans le corps du Prince Héritier, sombre comme le ciel nocturne, des fils de lumière couleur jade jaillissent. Un blanc éblouissant. Un blanc pur, cristallin.
La lumière blanche se propage vers l'extérieur. Comme si une rivière d'étoiles éclosait à travers le ciel nocturne, la luminescence se déploie dans les ténèbres. Comme des nuées d'étoiles, elle étouffe le poison cramoisi sous elle.
Le poison, enveloppé de lumière, brille intensément. Pourtant, il s'affaiblit bientôt. Il se ratatine. Il s'enterre dans les étoiles.
Je le comprends instinctivement. Ici et maintenant, le miracle que j'avais le plus ardemment imploré se manifestait.
Mon pouvoir divin avait été imprégné du concept de guérison.