Elle servait une divinité puissante tout en demeurant sous l'autorité d'un charlatan, portait une cicatrice sur le visage et des ecchymoses inexpliquées, et bien que je ne l'aie rencontrée que ce jour-là, c'était une humaine qui suscitait ma curiosité de mille façons.
'Je veux aller plus loin.'
Si je l'avais découverte en observant le Monde des Vivants à travers une lunette céleste depuis le Ciel, je l'aurais examinée à fond. Mais étant devenue humaine et l'ayant rencontrée dans le Monde des Vivants, avec mes Yeux Célestes inutilisables dans cet état, la curiosité m'imposait désormais de l'aborder directement.
« Je t'appellerai Tam-sol. »
« …Oui. »
Alors que je prononçais son nom avec un sourire doux, Baek Tam-sol évita mon regard. Elle semblait mal à l'aise de croiser les yeux.
« …Je vais répondre aux questions que vous avez posées plus tôt, une par une. D'abord, la différence entre un rituel gut et un sacrifice…. »
La voix de Baek Tam-sol qui suivit était monocorde et sans inflexion, pourtant le savoir qu'elle portait était d'une richesse remarquable.
« …Par conséquent, une Chamane est celle qui sert une divinité et fait office d'intermédiaire entre les humains et les dieux. En essence, elle est plus proche d'un moine que des êtres surnaturels typiques…. »
L'opposé total de ce charlatan d'auparavant — elle s'exprimait avec une éloquence fluide. Elle se souvenait même de chaque question que j'avais lancée sans réfléchir et y répondait une à une.
Comment avait-elle si bien appris sous un tel charlatan ?
« …Par conséquent, Altesse Princesse Héritière, vos deux questions sont justes. Le chamanisme est une méthode pour affiner son corps afin de cultiver le "réceptacle" nécessaire pour bien servir une divinité, et aussi une "technique" pour manier le pouvoir divin contenu dans ce réceptacle. Ainsi, l'essence du chamanisme est la danse sacrée — le Mu-mu — qui affine simultanément le corps et emploie le pouvoir divin. »
« Mu-mu ? Danse ? »
« Oui, toutes les Chamanes sont fondamentalement des danseuses. »
Une lumière s'alluma soudain dans les yeux de Baek Tam-sol tandis qu'elle expliquait sur son ton sec. Sa voix gagna brusquement en force et en passion.
« Par la danse, nous servons la divinité ; par la danse, nous abandonnons nos corps au divin ; par la danse, nous manifestons l'autorité de la divinité et terrassons tout ce qui est maléfique. Une Chamane est celle qui accomplit la danse sacrée qui incarne une divinité, pour le bien des gens. Effrayer quelqu'un avec la divination ou exiger un paiement pour accomplir un gut, de telles choses sont —— »
Baek Tam-sol, qui déversait ses mots comme en transe, plaqua soudain la main sur sa propre bouche avec urgence.
Elle n'avait donc pas simplement regardé sans comprendre que les agissements du charlatan étaient répréhensibles.
'Et… elle aime la danse du chamanisme.'
Lorsqu'elle parla du Mu-mu tout à l'heure, ses yeux brillèrent comme du verre fraîchement poli. Un feu indiscutable brûlait derrière cette vitre transparente. C'était la même flamme que j'avais souvent observée chez les humains en surveillant le Monde des Vivants. Le feu qu'on appelle passion.
Les humains qui abritent une telle flamme sont rayonnants et beaux. Même enfermés dans des cadres et couverts de couvercles, la lumière filtre comme une lanterne qu'on ne peut contenir.
Je fixai intensément Baek Tam-sol décontenancée et demandai.
« Pourrais-tu me montrer un peu de ce Mu-mu ? »
« …Je ne peux pas danser. »
« Quoi ? Pourquoi pas ? N'as-tu pas assez appris ? »
À ma question, Baek Tam-sol leva soudain la main et rabattit ses mèches sur son visage, comme pour le cacher. Puis elle tressaillit et baissa la main. Ce dut être un geste inconscient.
« …Oui. Je suis encore maladroite. »
La jeune fille répondit sèchement, d'une voix deux fois plus sèche qu'avant.
Quoi qu'on en dise, elle ne dansait pas à cause de la cicatrice sur son visage.
'A-t-elle honte d'elle-même ? Ou ce charlatan lui a-t-il enseigné quelque chose d'étrange ?'
Je ne pouvais le dire, ni si c'était les deux.
'Je veux voir la danse qu'elle accomplit pour la divinité.'
Cette danse ressemblerait-elle à la flamme qu'elle portait en elle ? La curiosité m'avait complètement saisie. En l'écoutant expliquer sans heurts, mon cœur vacillant bascula entièrement d'un côté. Je tisserais un lien avec elle.
« Baek Tam-sol. »
« Oui, Altesse. »
« Deviendras-tu mon enseignante ? »
« …Pardon ? »
« Le précepteur de Jaebang est à ma discrétion. Et je te trouve bien plus attirante que ton père divin. »
Je me penchai par-dessus la table basse, relevant les yeux vers Baek Tam-sol. La jeune fille rabattit précipitamment ses mèches à nouveau.
Je croisis son regard à travers ce rideau de cheveux et souris le plus mignonnement possible — la même expression qui faisait fondre toutes les jeunes filles célestes.
« Alors deviens mon enseignante, d'accord ? »
« …! »
Baek Tam-sol, saisie, bafouilla et continua de tirer sur ses mèches.
« Ah, enfin, Altesse, je, je ne suis pas encore une vraie Chamane, juste une élue des esprits…. »
« Moi non plus je ne peux devenir une vraie Chamane. Je suis désespérément maladroite, je ne pourrai jamais apprendre correctement la danse sacrée. »
Un soupir m'échappa en parlant. L'essence du chamanisme était la danse — vraiment. Même si j'avais reçu la descente divine et décidé de devenir Chamane, j'aurais échoué de toute façon.
'Utiliser mon propre pouvoir divin devrait marcher même si je ne sais pas danser, non ? S'il vous plaît, que ça marche.'
Après avoir expiré profondément, je continuai.
« Je veux juste comprendre le chamanisme lui-même et l'étudier. Je pense que je pourrais bien apprendre de vous, Maître. Est-ce impossible ? »
« Cela ne semble pas être quelque chose que je puisse présumer d'accepter. »
« Tu n'es pas contre, si ? »
« Pardon ? »
« Devenir mon enseignante — tu n'es pas contre, non ? Si tu deviens Savante, tu pourras loger et manger à Jaebang et recevoir une allocation mensuelle substantielle ! »
« …Loger et manger ? »
Baek Tam-sol réagit.
Alors que j'attrapais ses mèches, ma manche glissa, et je vis les ecchymoses sombres au poignet de la jeune fille — des marques comme si on l'avait battue. Ma résolution de la faire installer comme Savante à Jaebang se renforça.
Je déclarai arbitrairement.
« Alors je te considère comme une Savante. »
« Non, ça ne va pas ! Le Père Divin sera en colère. »
« Entre nous… peu importe l'avis du Père Divin ? Je suis la Princesse Héritière, et je te choisis comme ma Savante. »
« …! »
Baek Tam-sol fut interloquée. Elle me regarda avec une expression qui questionnait si c'était vraiment possible, puis détourna doucement le regard.
Je tendis la main et baissai la manche de la jeune fille qui ne cessait de tirer sur ses mèches. Je croisis directement ses yeux fuyants et demandai.
« Il te suffit d'accepter. Tu n'as pas à t'inquiéter d'autre chose ni à te soucier. Que feras-tu ? »
Les pupilles face à moi vacillèrent comme une flamme de bougie. La jeune fille murmura doucement.
« …Tu ne fronces pas les sourcils. »
« Hein ? Non, oui ? »
« N'est-ce pas désagréable à regarder ? »
Baek Tam-sol désigna les marques emmêlées sur son front et demanda.
Hein ? Pourquoi me demande-t-elle ça maintenant ?
Je répondis maladroitement.
« Quoi ? C'est pas agréable à voir, c'est sûr. Mais ça n'a rien à voir avec mon envie de faire de toi ma Savante, non ? »
Baek Tam-sol parut hébétée et rétorqua.
« Ça n'a rien à voir… ? »
« Rien du tout. J'ai aimé ce que tu as dit en réponse à mes questions et tes paroles sur la danse sacrée. »
« …. »
Plus précisément, j'étais captivée par le feu dans les yeux de cette jeune fille quand elle en parlait. Je voulais apprendre correctement de quelqu'un qui portait une telle flamme.
Je levai les yeux vers ceux de Baek Tam-sol avec cette pensée. Ses yeux étaient vraiment beaux, en fait.
Baek Tam-sol garda le silence un moment. Elle soutint mon regard avec distance, puis se leva soudain de son siège. Se dressant, elle respira lourdement comme pour se préparer au combat et déclara solennellement.
« Savante… Je le ferai. »
Puis, avant que je puisse dire quoi que ce soit, elle fit une profonde révérence.
Remplacer ma Savante ne fut pas difficile. Il s'avéra que le processus par lequel ce charlatan Jo Man-hee était devenu ma Savante était absolument absurde.
D'abord… il est vrai que les Chamanes avaient évité mon poste de Savante. Si j'enseignais mal et tombais soudainement malade au milieu, cela signifierait la déposition, alors les Chamanes avaient peur et s'étaient retirées. Même si la Tribu Xue disait que c'était bien, elles ne pouvaient être complètement rassurées.
La Princesse Onseol, étant de sang royal et appartenant au Temple Hoguk exclusif, n'avait pas de connexions étendues parmi les Chamanes. Au final, ne trouvant pas de personne convenable, elle délégua son autorité de recommandation de ma Savante au Bureau de la Demeure des Étoiles, l'institution chamanique officielle de la nation. Pour la même raison, le Bureau de la Demeure des Étoiles ne put trouver de Chamane convenable non plus, quand Jo Man-hee se porta volontaire avec enthousiasme.
'Tout le monde l'évitait, pourtant il s'est porté volontaire — donc ce n'était pas faux après tout. Pas étonnant que la sélection de la Savante ait pris tant de temps.'
Je rapportai au Roi tout ce que Jo Man-hee m'avait dit. Que je devais accomplir un rituel de telle et telle façon, que cela semblait étrange, et ainsi de suite.
Ce scélérat fut immédiatement traîné au Bureau d'Interrogatoire, où toutes ses actions frauduleuses furent exposées. Il semblait qu'il serait puni convenablement par la loi humaine, alors je décidai de ne plus m'en occuper moi-même.
'D'ailleurs, quand il ira dans l'Au-Delà, Bari Degi l'escortera personnellement jusqu'à l'enfer réservé aux charlatans de toute façon.'
Apprenant que l'affaire était découverte, la Princesse Onseol envoya une lettre s'excusant de n'avoir pas recommandé une personne convenable, accompagnée d'un cadeau. Ma demande ayant été faite sans savoir qu'il serait si difficile de trouver quelqu'un pour m'enseigner le chamanisme, je répondis que ce n'était pas grave.
Baek Tam-sol subit une vérification d'identité approfondie et, peu de temps après, devint sereinement la première Savante permanente de Jaebang.
'Elle est jeune, mais heureusement elle a dix-huit ans et a déjà atteint sa majorité.'
Je décidai de ne pas tenter d'autres leçons pour l'instant et arrêtai la pratique de respiration que je faisais chaque matin, me concentrant uniquement sur les leçons de chamanisme de Baek Tam-sol. Je voulais utiliser mon pouvoir divin le plus tôt possible.
'Le pouvoir divin emprunté à travers un corps humain ne serait que poussière… mais si je m'entraîne à manipuler ne serait-ce que cela, ne développerais-je pas la compétence pour manipuler mon vrai pouvoir divin ? Alors je n'aurais pas à suivre le Plan du Dieu de Paille….'
C'était un mince espoir, mais c'était aussi la motivation qui me poussa à m'immerger dans les leçons de chamanisme.
Absorbée dans les leçons ainsi, le jour où je devais partir en pèlerinage avec le Prince Héritier arriva avant que je ne m'en rende compte.