Tandis que je retenais désespérément la vague d'exaspération et de frustration qui menaçait de déborder, Jo Man-hee, ce charlatan de chamane, débitait son verbiage avec un enthousiasme sans bornes.
« Permettez-moi d'abord d'expliquer ce qu'est le chamanisme ! Cela consiste à inviter une divinité dans votre corps et à emprunter le pouvoir de cette divinité ! Par conséquent ! Le facteur le plus crucial est la grandeur de la divinité que vous pouvez inviter en vous ! Cela seul détermine la force d'un chamane ! »
Jo Man-hee agita dramatiquement ses manches ornées, déversant ses paroles avec une éloquence rodée.
« Ainsi, la première descente divine est d'une importance capitale ! Suivez simplement mes conseils et montrez une dévotion convenable, et je vous présenterai une grande divinité ! Bien sûr, le rituel de descente d'une grande divinité exige des offrandes substantielles, mais les résultats sont garantis ! Une fois que vous aurez reçu la descente divine convenablement, toute la chance vous affluera ! Votre destin se transformera ! Suivez simplement les paroles de ce grand chamane — »
« Excusez-moi. »
« Comment oses-tu interrompre pendant que ton maître parle ! Tu dois d'abord apprendre les bonnes manières — »
« Je ne reçois pas de descente divine. Je n'essaie pas de devenir chamane. Je veux apprendre le chamanisme comme technique de Gwae-ryeok-nan-sin. »
« Ah… je vois, un inachevé. Oui. »
Sa façon de parler était vraiment pathétique. J'ai assez pris l'habitude de vivre en humaine pour témoigner du respect même à quelqu'un comme lui, mais je ne parviens absolument pas à m'appeler « maître ».
« C'est clairement pas un chamane légitime, sous aucun critère. »
Pourtant, je me tus par considération pour la princesse Onseol qui me l'avait présenté, décidant de ne plus faire appel à lui une fois ceci terminé.
« Hem, hem. Eh bien, permettez-moi d'abord de lire la fortune de la princesse héritière. »
« Pardon ? Ma fortune ? »
« Il faut connaître l'avenir pour apprendre correctement le chamanisme. Allons, notez vite votre date et heure de naissance ici. »
À ce stade, je devins curieuse de savoir ce que ce charlatan essayait réellement de faire, alors j'inscrivis la date et l'heure de naissance de Se-ru-hwa.
Jo Man-hee secoua frénétiquement un récipient rempli de quelque chose au-dessus du papier portant les informations de naissance, puis en dispersa le contenu avec une flourish. C'étaient des haricots rouges.
Il examina les haricots rouges éparpillés sur le papier du thème natal, puis, avec une solennité délibérée, en ramassa plusieurs et les mangea.
Était-il en train de faire de la divination avec ça, sérieusement ?
« …Devrais-je simplement renverser la table au lieu d'attendre que ça se termine ? »
Alors que j'y réfléchissais sérieusement, Jo Man-hee poussa un gémissement dramatique.
« Oh mon dieu, que faire ! C'est grave, très grave ! »
« … »
« Oh ciel, c'est terrible, Altesse ! Vous êtes-vous effondrée récemment ? D'après ce que je vois, vous avez dû tremper vos pieds dans la Rivière des Trois Chemins ! Hmm, hmm, il y a au moins dix jours ? »
« … »
« Voyons, voyons… Le nord ! Vous vous êtes effondrée dans le nord. Et… Bambou ! N'avez-vous pas versé votre sang dans un endroit plein de bambous ? N'est-ce pas exact ? »
« … »
« Quand un grand chaman comme moi lit les fortunes, je vois toutes ces choses ! Et d'après ce que je vois, peu importe comment je regarde, la fortune de la princesse héritière déborde absolument de malheur ! »
« … »
Cet homme me prend-il pour une idiote ? La princesse héritière a été inconsciente pendant dix jours, et il n'y a aucun moyen qu'un précepteur venu au Palais Est ne le sache pas. La nouvelle de mon effondrement au pavillon Gyebang, côté nord du Palais Est, s'est répandue partout.
Mon agression dans la Bambouseraie ? Le Premier Ministre de Gauche et la faction Wan-eon ont été balayés, leurs corps pendus dans les rues, et la tentative d'assassinat de la princesse héritière est devenue le chef d'accusation. Il serait plus difficile de ne pas connaître cet incident. Le fait que le lieu soit la Bambouseraie est une information qui ressort avec un minimum d'enquête. Ce n'est pas exactement classé secret défense.
L'avenir de Se-ru-hwa rempli de malheur ? C'est vrai. Mais peu importe comment je regarde, cet homme ne semble pas réellement connaître tout ça — il le dit juste.
« Il a l'air de dire à tout le monde qu'ils ont du malheur. Donc l'étape suivante, naturellement, serait… »
« Les leçons de chamanisme ne sont pas importantes pour l'instant ! Vous devez effectuer un rituel immédiatement pour dissiper ce malheur ! Sinon, vos parents tomberont malades ! Vous perdrez l'affection du prince héritier ! Et vous n'aurez jamais d'enfants ! »
Je le savais. Voici la partie sur le prix du rituel, non ?
« Le malheur est sévère, le rituel doit donc être conduit à grande échelle. Le coût sera considérable, mais l'avenir d'Altesse est en péril en ce moment même ! »
« Waouh, pas un seul écart par rapport à ce que j'avais prévu. »
Un charlatan de chamane typique. J'ai entendu Bari Degi, la divinité ancêtre des chamanes dans l'Au-Delà et la guide compatissante des défunts, se plaindre à mon père à ce sujet.
« Elle a dit qu'elle était frustrée parce que de plus en plus de charlatans se faisant passer pour des chamanes arnaquent les humains et leur prennent leur argent. »
Qu'ils aient abrité un esprit mineur bizarre ou un démon dans leur corps, ou qu'ils n'aient aucune divinité tutélaire, ces escrocs s'appellent chamanes, trompent les humains, extorquent de l'argent et ruinent des vies.
« J'avais même supplié l'Au-Delà d'assigner un enfer spécial exclusivement pour ces charlatans frauduleux… »
En voyant celui-ci, il irait droit là-bas quand il parviendrait à l'Au-Delà.
« L'énergie spirituelle que je perçois est à peine une poignée, et même celle-ci est indéfinissable. Je ne parviens même pas à distinguer si la source du pouvoir divin vient du Royaume Céleste, de l'Au-Delà ou d'ailleurs… hm ? »
Alors que j'examinais l'énergie spirituelle, la fille appelée la fille du chamane, debout derrière le verbeux Jo Man-hee, attira mon attention davantage.
« De l'énergie divine du Royaume Céleste. Et cela semble provenir d'une divinité de rang assez élevé. »
Pourquoi une fille comme celle-ci serait-elle sous les ordres d'un charlatan comme lui ?
La fille, la tête profondément baissée, paraissait avoir seize ou dix-sept ans. En regardant de plus près, je remarquai que non seulement ses vêtements étaient usés, mais qu'il y avait aussi des ecchymoses sur son cou et ses poignets.
« Cette fille aussi semble avoir un destin plutôt tragique… »
« Princesse héritière ! Vous m'écoutez ? Je vous dis qu'il faut effectuer un rituel le plus tôt possible ! »
Le charlatan m'importunait. J'allais le renverser et le chasser, mais la fille derrière retint mon attention, alors je décidai de changer d'approche.
« C'est quoi, un rituel ? »
« Quoi ? Vous ne savez même pas ce qu'est un rituel ? C'est pour ça que vous êtes si… hem, hem, toussote ! Eh bien, un rituel, voyez-vous, c'est une cérémonie offerte au divin où l'on fait des offrandes et l'on danse en priant pour ses désirs — »
« N'est-ce pas la même chose qu'une offrande ordinaire ? Je ne vois pas la différence. »
« Ah, oui ! C'est exact, c'est similaire à une offrande effectuée par un chamane ! »
« Alors pourquoi y aurait-il une raison de confier les offrandes à un chamane spécifiquement ? Qu'est-ce qui rend ça différent ? Ne pourrait-on pas simplement faire une offrande ordinaire ? »
« Oh mon dieu, c'est différent ! C'en est un ! Le rituel d'un chamane est bien plus efficace. C'est pour ça que le coût est bien plus élevé — »
« Un rituel est plus efficace qu'une offrande ordinaire ? Quel genre d'effet ? De quelle manière, et comment exactement ? Expliquez spécifiquement. »
« Eh bien… c'est que… »
« Oh, et je me demande ça depuis un moment — les sorciers utilisent aussi des talismans, non ? Quelle est la différence entre les talismans d'un chamane et ceux d'un sorcier ? »
« Les talismans d'un sorcier et ceux d'un chamane ? »
« Oui. J'aimerais connaître la différence. Et pour la projection de malédictions aussi… J'ai entendu dire que les sorciers peuvent aussi projeter des malédictions, alors qu'est-ce qui différencie ce que font les chamanes ? »
« Euh, euh… »
« Le Gwae-ryeok-nan-sin… le taoïsme de l'excentrique, la force martiale du guerrier, la sorcellerie du sorcier, le chamanisme de l'esprit. Les taoïstes utilisent le pouvoir taoïste, les guerriers la force martiale, les sorciers le pouvoir sorcier — j'ai entendu dire que ces trois forces sont bâties par la culture et le raffinement personnels. »
« Quoi ? Soudainement… »
« En revanche, le pouvoir divin d'un chamane est unique car il est emprunté à un autre. En quoi diffère-t-il des autres Gwae-ryeok-nan-sin ? Le pouvoir sorcier d'un sorcier est bâti en capturant des démons et en leur volant leur force, mais strictement parlant, n'est-ce pas aussi du pouvoir emprunté ? Pourquoi le pouvoir divin d'un chamane est-il considéré comme différent ? »
« Ça, c'est… »
« Exact, un chamane utilise finalement le pouvoir en l'empruntant aux autres, mais est-il possible de devenir plus fort grâce à ça ? Puisque c'est du pouvoir emprunté, cela ne veut-il pas dire qu'il y a une limite fixe ? Si l'on raffine le chamanisme comme les autres techniques, un chamane peut-il devenir plus fort ? Qu'est-ce que le chamanisme au juste ? Est-ce une méthode pour élargir le réceptacle qui accepte le pouvoir divin ? Ou une méthode pour mieux gérer le pouvoir divin emprunté ? »
« … »
Je déversai toutes les questions diverses que je gardais depuis que j'avais décidé d'apprendre le chamanisme et de puiser dans le pouvoir divin de mon corps originel. Comme prévu, ce charlatan ne put répondre correctement à aucune. Ses yeux tournaient en rond.
« … Gwi, Gwi-tul-i. Gwi-tul-i ! »
Le charlatan hurla soudain, et la fille dans le coin répondit.
« Oui, Père. »
« Toi, toi réponds aux questions de la princesse héritière à ma place. À ce stade, c'est trop fondamental pour que je l'enseigne, hem, donc… »
Le charlatan fit asseoir la fille devant moi, puis se leva avec une fausse toux et quitta discrètement la pièce.
« Il a fui. »
Il ne savait clairement rien et n'avait aucun pouvoir divin, connaissant seulement la fraude. Je l'avais sondé parce qu'il était suspect qu'il traîne une fille liée à une divinité de haut rang en l'appelant sa fille chamane.
« Comme je le pensais, il lui a tout refilé immédiatement et a pris la fuite. C'est elle qui fait tout le vrai travail. N'a-t-il même pas obtenu son titre de grand chamane grâce à cette fille ? »
Je claquai la langue intérieurement et regardai la fille baissant la tête devant moi.
« Je me demande si Gwi-tul-i est vraiment son vrai nom ? »
Comme si elle avait entendu mes pensées, la fille parla d'une voix calme tout en gardant la tête baissée.
« Je suis Baek Tam-sol, humble fille de Yun-yeon-hwa-so, et je me présente devant la princesse héritière. Vous pouvez aussi m'appeler Gwi-tul-i. »
Son nom était inhabituel — elle utilisait le caractère pour grillon (蟀), pourtant elle ne semblait pas particulièrement apprécier qu'on l'appelle par ce surnom. On sentait une acceptation réticente dans la façon dont elle l'offrait.
Après avoir achevé sa révérence, la fille releva la tête. Entre le rideau de ses longues mèches, j'aperçus son visage et ressentis une petite secousse de surprise.
« Des cicatrices… sont-ce des brûlures ? »
Le front de Baek Tam-sol jusqu'à l'arête de son nez était entièrement couvert de marques de cicatrices tordues. Elles semblaient assez anciennes et profondément ancrées. C'est pour ça qu'elle gardait la tête baissée tout ce temps.
« Elle a dû endurer tant de souffrances. »
Je me rappelai la pommade faite à partir de l'huile d'étoile de mer divine que j'avais appliquée une fois sur la joue du prince héritier. Appliquée régulièrement, quelque chose comme ça pourrait s'estomper.
« Je ne peux pas utiliser l'Ordre des Huit Piliers pour l'instant… mais si nous nous revoyons. »
Si cette rencontre n'était pas la fin mais plutôt le début d'une connexion plus profonde, alors peut-être à ce moment-là.
« Deviendrons-nous liés par le destin ? »