J'ai récupéré les chaussons en peluche qui attendaient près du lit et je les ai enfilés. En me relevant du matelas, un vertige m'a saisie, et je suis restée immobile un instant, debout.
Une fois que le vertige s'est un peu dissipé, j'ai fait quelques pas vers la porte, mais mon corps entier s'est soudain engourdi. J'ai saisi une table voisine à mi-chemin et me suis appuyée dessus.
« Les antidouleurs… leur effet s'est dissipé. »
Sans eux, ne serait-ce que faire quelques pas devient une torture avec ce corps fragile, il faut donc toujours garder du bouillon médicinal à portée de main.
Adossée à la table, j'ai inspecté la pièce et repéré un bol de bouillon médicinal couvert sur la table de chevet, à côté du lit.
« Argh, il faut que j'arrive jusqu lá-bas. »
Ce n'est qu'une soixantaine de pas avec ma courte foulée, pourtant ça me paraît infiniment loin.
« Devrais-je appeler une jeune fille céleste pour m'aider… Non, il est au milieu de la nuit. Tout le monde doit dormir. »
J'ai pris une grande inspiration et j'ai réussi tant bien que mal à traîner mes pieds jusqu'à la table de chevet. Trempée de sueur froide, j'ai avalé le bouillon médicinal d'un trait. J'ai mis un bonbon qui se trouvait à côté dans ma bouche et je l'ai sucé un moment, avant que le médicament ne fasse progressivement effet.
« Maintenant, je me sens un peu vivante à nouveau. »
Mon corps manque toujours de force, mais au moins la douleur a disparu — c'est déjà ça.
Après avoir vécu dans ce corps humain apesanteur, revenir à ma forme originelle où tout me fait mal et m'épuise est saisissant. Comment ai-je bien pu survivre dans ce corps avant ?
J'ai laissé échapper un rire creux et je suis sortie de la pièce. Cette fois, je n'ai pas eu besoin de m'arrêter en chemin.
« Ma poitrine est serrée. J'ai besoin d'air frais. »
Au-delà de ma chambre s'étend un long couloir, et au-delà, le Jardin. En ouvrant la porte, j'ai vu le couloir baigné de lumière lunaire. Le Jardin était peint d'un bleu argenté, créant une atmosphère totalement différente de celle du jour.
Et près de la rampe qui séparait le couloir du Jardin, une grande silhouette sombre était assise, voûtée comme un ours boudeur sur un long banc.
« …C'est Père. »
Pourquoi est-il assis là, si misérablement, en pleine nuit ?
« On s'est disputés. »
J'ai traîné mes chaussons et j'ai approché Père par derrière. Il aurait dû sentir ma présence, pourtant il est resté parfaitement immobile.
Trop paresseuse pour faire le tour par l'entrée du Jardin, j'ai posé mon pied sur la rampe. J'avais l'intention de l'enjamber, mais ce corps affaibli n'en avait pas la capacité. Au moment où je me suis mise sur une jambe, mon corps a basculé dangereusement.
« Quand j'étais humaine, je pouvais franchir une rampe comme ça si facilement ! »
Même si j'étais maladroite, ce corps était certainement robuste et en bonne santé. J'ai tendu la main vers la rampe pour me stabiliser en tombant, mais ma main ne l'a pas atteinte. Alors que je gesticulais en fendant l'air, une grande main a soudain saisi la mienne et m'a redressée.
« Tu devrais faire plus attention. »
Père a marmonné d'une voix fortement tendue, puis m'a simplement soulevée, portée par-dessus la rampe et déposée dans le Jardin. Ensuite, il s'est affalé de nouveau sur le long banc comme un ours abattu. Je me suis approchée et me suis assise à côté de lui.
Nous sommes restés côte à côte un moment, observant la lune traverser le ciel nocturne. Puis j'ai parlé la première.
« Père. »
« … »
« As-tu déjà ressenti de l'épuisement, de l'usure ? »
« Hum ? »
« As-tu déjà voulu tout abandonner et juste t'arrêter ? Tout laisser tomber ? »
« Tout ? »
« N'importe quoi. »
« Moi ? »
« …Oui. Moi-même. »
Père s'est tourné vers moi. La lumière de la lune projetait des ombres qui rendaient son expression difficile à lire.
Je balançais les jambes pendantes sous le banc et je parlais presque pour moi-même.
« Honnêtement, il y a eu des moments où je voulais faire ça. Des moments où je voulais tout abandonner, et — ouch. »
…Je ne devrais même pas faire quelque chose d'aussi simple que m'asseoir sur une chaise et balancer les jambes dans ce corps. J'ai tout oublié après avoir vécu dans un corps en bonne santé.
Alors que je serrais ma cheville qui pulsait et que je gémissais, Père s'est réveillé en sursaut et s'est mis à genoux devant moi, alarmé.
« Laisse voir. Enlève ta main et montre à Père. »
« Argh… »
Avec des larmes qui brillaient dans les yeux, j'ai retiré ma main. Un léger mouvement, et ma cheville a lancé d'une douleur sourde.
Père a saisi ma cheville avec précaution, l'examinant sous tous les angles. Dans sa grande paume, ma cheville paraissait aussi délicate et fragile qu'une tige de roseau.
« Tu l'as foulée. »
« …Mais je l'ai à peine bougée. C'est une entorse ? »
« Au moins l'os n'est pas fracturé. C'est heureux. »
Père a sorti un mouchoir et l'a enroulé autour de ma cheville, puis a fait monter son pouvoir divin dans sa paume. De sa main refroidie, il a doucement enveloppé ma cheville, appliquant une compresse froide.
Tout en tenant ma cheville ainsi, Père a parlé doucement.
« Sang Ra-hee-yo. »
« Oui. »
« Il y a eu des moments où même Père a voulu abandonner. »
« … »
« Pas pour toi, mais pour d'autres choses. »
« …? »
« La position de Roi Yama, les Officiels du Monde Souterrain que je dois gouverner, les principes des Divinités Célestes, les lois elles-mêmes. »
Père a relevé la tête et m'a regardée. J'étais petite et lui grand, pourtant, même si j'étais assise sur une chaise et lui à genoux par terre, nos yeux étaient presque à la même hauteur.
« …Il y a eu des moments où je voulais tout laisser tomber et être simplement le père de Sang Ra-hee-yo. »
« …! »
« Mais si je le faisais, je ne pourrais pas te sauver. Alors j'ai enduré. »
Sa grande main s'est approchée. Effleurant à peine ma joue, il a chuchoté tout bas.
« Comment pourrais-tu demander si j'ai déjà voulu abandonner pour toi ? Pour moi, tu n'es pas quelque chose qu'on pèse et qu'on mesure. Tu es mon unique enfant, et je suis ton père. »
Des larmes se sont mises à poindre dans les yeux de Père comme une source. De mains tremblantes, il a enveloppé mes joues.
« Mais quand même, malgré tout, ma seule et unique fille, si tu trouves que vivre est trop difficile, si tu veux arrêter de souffrir, si tu veux que tout s'arrête… alors. »
Les lèvres de Père se sont tordues en un sourire.
« Peu importe ce que dit Mère, Père… t'aidera. »
Je l'ai fixé, sans voix. Père a continué avec une tendresse déchirante.
« Notre désir que tu vives est notre propre égoïsme. Si tu endures pour nous, si tu souhaites vraiment te reposer, je t'aiderai. »
« …Père. »
« Père est un dieu du Monde Souterrain, je peux t'aider sans douleur. »
« Père. »
« Ne pense pas à nous, d'accord ? Si tu as vraiment trop de mal, viens voir Père n'importe quand… »
« Père ! »
Je n'ai plus pu écouter. J'ai jeté mes bras autour de son cou.
« Arrête. S'il te plaît, arrête. »
Des larmes ont jailli comme une neige lourde, dévalant en torrents. J'ai sangloté contre sa nuque.
« Je suis désolée, Père. »
« Sang Ra-hee-yo. »
« Je ne le pensais pas quand j'ai dit que ce serait un soulagement. Je suis désolée. J'ai juste parlé sous le coup de la colère. Alors… »
« Sang Ra-hee-yo, ton père… »
Père m'a serrée dans ses larges bras.
« Quel que soit ton choix, j'espère qu'il ne sera pas celui d'endurer ou de porter un fardeau. Tu luttes déjà assez… pourquoi chargerais-tu ce petit corps de quoi que ce soit de plus ? »
Sa voix, épaisse d'émotion, tremblait contre mon oreille. Père a continué à parler, sa main caressant sans fin l'arrière de ma tête.
« Fais ce que tu veux. Choisis ce que tu désires vraiment. Quoi que ce soit, nous te soutiendrons. Ta mère et moi allons bien, tu comprends ? »
« …Je suis désolée, Père. Je suis désolée. »
« Ne pleure pas. Quand tu pleures, ton père pleure aussi. Si je me présente au Royaume Yama demain avec les yeux gonflés, tous les Officiels du Monde Souterrain risquent de s'évanouir. »
Père a parlé sur un ton délibérément badin. J'ai agrippé ses vêtements si fort qu'ils se sont froissés, et j'ai sangloté en silence.
« Je ne pleurerai pas demain. Seulement jusqu'à aujourd'hui… seulement maintenant. Tout de suite… je veux pleurer. »
« …Oui, alors pleurons à notre aise aujourd'hui. Jusqu'à ce qu'on se sente mieux. »
Dans les bras de Père, tandis qu'il me tenait contre lui, nous avons versé des larmes, faisant fondre le chagrin qui s'était accumulé en nous.
* * *
« Le Roi Humain a dit que j'avais l'air d'une adulte de vingt-neuf ans plutôt que de neuf ans. Impressionnant, non ? »
« Impressionnant en effet. Notre Sang Ra-hee-yo est futée aussi. »
« Oh, et je sais nouer mon nœud de ceinture toute seule maintenant. Ma dextérité est nulle, mais les nœuds sont ressortis magnifiques. Je vous montrerai plus tard ! »
« Montre-moi. Mais attends — notre fille a une mauvaise dextérité ? Qui ose dire une chose pareille ? »
« C'est moi… J'ai essayé la broderie, et même moi je voyais que c'était irrattrapable. Je me suis même piquée les doigts avec l'aiguille… »
« Tu t'es piqué le doigt ? Où ? Où ! Comment cette aiguille ose-t-elle blesser notre précieuse princesse ! »
« Père, ça ne sert à rien de chercher les marques d'aiguille ici. C'était sur mon corps humain dans le Monde des Vivants. »
« Ah… »
« Oh, et il y a eu un Enfant Humain pour qui j'ai fait un médicament, et au bout de deux mois, la maladie a complètement disparu. Et après ça, il a commencé à étudier… »
* * *
Plus de dix jours s'étaient écoulés depuis mon retour dans mon corps au Royaume Céleste. Il était temps de redescendre dans le Monde des Vivants. Tout le monde devait être terriblement inquiet.
J'ai soigneusement rembobiné le rouleau du « Dieu de Paille » et l'ai posé sur la table.
« Je ne déciderai pas maintenant. »
Mes parents, assis en face de moi, me regardaient. J'ai souri radieusement.
« J'utiliserai sagement le temps précieux que vous m'avez donné, je réfléchirai à fond, et je reviendrai à la fin pour faire mon choix. »
« Oui, fais ça. »
« Dans dix ans, je ne mourrai pas tout de suite, non ? »
« C'est exact. »
Mère a acquiescé et a ajouté.
« Réfléchis bien jusqu'au bout. C'est une affaire si importante. »
« Oui, j'y réfléchirai. »
La croisée des chemins qui m'attendait dans dix ans. Continuer cette vie présente, sans savoir quand la mort surviendrait. Ou être scellée avec le Dieu de Paille, dormant un long sommeil tout en rêvant de l'avenir.
« Je ne peux pas choisir maintenant. »
Je ne veux pas gâcher le temps que mes parents ont gagné pour moi.
« Ils m'ont donné dix années entières de durée de vie stable — ce serait un tel gâchis d'être scellée immédiatement. »
J'ai décidé de vivre un peu plus longtemps, de profiter d'une vie plus saine, de faire plus d'expériences, d'y réfléchir à fond jusqu'à en être lassée, puis de décider quoi faire de mon avenir.
J'ai saisi la corde de vie de « Se-ru-hwa » que Père tenait. En agrippant ce fil, je me suis tournée vers mes parents pour leur faire mes adieux.
« Alors j'y vais ! »
Ces adieux, eux non plus, ne sont pas un mensonge.