Le visage de mon père se crispa dans une douleur misérable. Des larmes montèrent à ses yeux sombres et tombèrent comme de lourdes gouttes de pluie. Il entrouvrit la bouche, la referma, l’entrouvrit à nouveau légèrement, puis la referma sans prononcer un mot.
« …J’ai mal parlé. »
Ma poitrine se serra. Je mordis ma lèvre.
Pourtant, je ne reviendrai pas là-dessus. Je suis trop en colère. Cela ne doit plus jamais arriver.
Je me détournai obstinément de mon père, qui restait là, la lèvre serrée, les larmes aux yeux.
Ma mère, qui s’était tenue le front à mes côtés, poussa un profond soupir et prit la parole.
« Hwan, tu devrais sortir un instant. »
« …. »
« Hwan. »
« …. »
Mon père relâcha lentement ma main, se retourna et se dirigea vers la porte. Je continuai de fixer le mur, les yeux brillants.
Bientôt, le doux clic de la porte qui se referme. Puis le matelas s’affaissa tandis que ma mère s’asseyait sur le lit.
« Sang Ra-hee-yo. »
« …. »
« Regarde-moi. »
« …. »
« Je suis désolée d’avoir rompu notre promesse. Mais nous ne t’avons pas donné ce médicament sans y avoir réfléchi longuement. »
« …. »
« Pendant que tu te remettais, nous avons revu et affiné le plan de la « poupée de paille ». Dans cette situation, c’est la seule possibilité qui nous reste. »
« …. »
« Sang Ra-hee-yo. »
« …. »
« Ta mère et ton père ont trouvé un moyen pour que tu ne meures pas. »
Ma tête se tourna sans que je m’en rende compte. J’avais l’intention de la garder tournée jusqu’à ce qu’ils promettent de ne plus jamais me donner de médicament fabriqué en raccourcissant leurs propres vies.
Mais je ne pus m’empêcher d’être intriguée. Après tout, je ne voulais pas vraiment… juste mourir.
Pourtant, le doute persistait, alors j’entrouvris les yeux et regardai ma mère.
« …Vous ne parlez pas d’une méthode qui raccourcirait vos vies à toi et à Père, n’est-ce pas ? »
« Non. »
« Je ne vous crois pas. Vous mentez tous les deux. »
« Je dis la vérité. La raison pour laquelle nous t’avons fait prendre ce médicament, cette fois… c’est parce que le temps pressait, et qu’il semblait que tu ne pourrais pas décider par toi-même. »
« Décider ? De quoi ? »
« D’utiliser… la méthode qui t’empêcherait de mourir, ou non. »
Ma mère avala difficilement et continua d’une voix basse.
« C’est ta vie, donc c’est à toi de choisir. Mais à cause des séquelles de ce sceau, il te faudrait dormir au moins dix ans de plus. »
« D-dix ans de sommeil ? »
« Ton corps a été gravement endommagé. Tu as besoin de ce repos pour récupérer. Tu l’as déjà vécu, non ? »
« C’est peut-être vrai, mais… »
« Donc… pour te donner le temps de réfléchir et de choisir, il aurait fallu te réveiller immédiatement, mais la seule chose à laquelle j’ai pensé, c’était ce médicament. »
« …Ce n’est pas la première fois que je dors dix ans. Avez-vous vraiment raccourci vos vies juste pour ça ? »
« Ce n’est pas seulement une question de temps pour toi, n’est-ce pas ? »
« Pardon ? »
« Dix ans pour toi maintenant — c’est entièrement différent des dix ans que tu as dormis insouciamment autrefois. Dix ans d’un dieu contre dix ans d’un mortel. N’est-ce pas ? »
« …. »
Mes mots restèrent coincés dans ma gorge. Au moment où j’entendis que dix ans de sommeil étaient nécessaires pour récupérer, le rejet me submergea d’abord. Si je m’abandonnais à dix ans de sommeil comme ça, je devrais renoncer à ma vie en tant que Se-ru-hwa.
C’était fondamentalement différent de Sang Ra-hee-yo dormant simplement pendant dix ans.
Ma mère sourit faiblement.
« Nous comprenons à quel point ton temps dans le Monde des Vivants t’est précieux. C’est pour cela que nous voulions le protéger. »
« Mais quand même, comment avez-vous pu, toi et Père, raccourcir vos propres vies pour quelque chose d’aussi futile… »
« Ce n’est pas futile. Comment le temps que tu passes à grandir en bonne santé et heureuse pourrait-il être futile ? »
« …. »
« D’ailleurs, combien de temps penses-tu que durent les vies de vos parents ? Cette réduction ne se remarquera même pas. »
« Mais elles ne sont pas infinies, si ? »
« Sang Ra-hee-yo, rien en ce monde n’est infini. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
Ma mère caressa doucement ma tête, puis me souleva avec soin dans ses bras.
« Viens, maintenant. »
Me berçant, elle se leva du lit et s’approcha de la table — cette même table où elle et mon père s’étaient entretenus si gravement quelques instants plus tôt. Sur celle-ci gisait un rouleau enveloppé de soie, déroulé et en attente.
Ma mère m’assit pour que je puisse voir le rouleau clairement.
« Ceci est… »
« Le second plan de la « poupée de paille » — la méthode par laquelle tu ne mourras pas. »
« …! »
« Lis-le, et si quelque chose n’est pas clair, demande-moi. »
Je portai immédiatement mon attention sur les caractères gravés sur le rouleau. Et avant longtemps, je compris pourquoi ma mère et mon père avaient raccourci leurs propres vies pour me réveiller.
Le second plan de la « poupée de paille ».
Le pouvoir divin de la Princesse Cheonmyeong est divisé entre sept Poupées de Paille. Ensuite, la Princesse Cheonmyeong est plongée dans un sommeil sans fin, et ensemble avec les Poupées de Paille, toutes sont scellées en un seul lieu.
En scellant complètement le pouvoir divin au sein du corps divin, le pouvoir divin distribué parmi les Poupées de Paille ne peut retourner à la Princesse Cheonmyeong. En scellant non seulement le pouvoir divin mais la Princesse Cheonmyeong elle-même, son souffle ne peut s’arrêter à cause de la perte de sa divinité.
De plus, en plongeant la Princesse Cheonmyeong dans un sommeil sans fin, elle ne peut ressentir l’écoulement du temps pendant le long scellement, l’épargnant de la souffrance ou de l’épuisement. Le scellement est alors maintenu jusqu’à ce qu’un nouveau remède ou une nouvelle méthode soit trouvé.
En outre, la recherche se poursuit pour une entité possédant les qualifications pour devenir un vrai dieu — capable de gouverner le même concept que les Poupées de Paille et de recevoir une portion du pouvoir divin de la Princesse Cheonmyeong. Par cela, la durée de vie de la Princesse Cheonmyeong continue de s’étendre aussi longtemps que le scellement est prolongé.
La méthode elle-même était remarquablement simple. Il n’y avait rien de difficile à comprendre. Je ne voulais simplement pas la comprendre.
« …Jusqu’à ce qu’un remède soit trouvé ou qu’un vrai dieu apparaisse pour remplacer les Poupées de Paille, je… dormirai éternellement. »
Si je ne faisais que dormir, mon corps continuerait à se détériorer. Mais si je dors avec mon pouvoir divin divisé entre les Poupées de Paille, mon corps ne s’aggravera pas davantage. En scellant non seulement le pouvoir divin mais moi-même également, je peux être empêchée de mourir. Ce n’était pas un plan difficile, et il n’y avait pas de points de défaillance. Au contraire, il était simple et certain.
« Tout ce que j’ai à faire, c’est dormir un long sommeil sans savoir quand je me réveillerai. »
Quand le Royaume Céleste parle d’un « long » sommeil, quelle vaste étendue de temps cela représenterait-il ?
« Cinq cents ans ? Mille ? Peut-être des milliers d’années. »
Ce pourrait même être après la fin des vies de ma mère et de mon père.
Bien sûr, selon ce plan, pour moi ce ne serait qu’un clin d’œil. Je ne ressentirais pas l’écoulement du temps pendant mon sommeil.
En effet, c’est pour cela qu’on l’appelle une « méthode pour ne pas mourir » plutôt qu’une « méthode de guérison ».
« C’est pour ça… qu’ils ont dit que je devais décider. »
Je fixai le rouleau longuement, hagarde.
Le Monde des Vivants, le Prince Héritier, le Pavillon Unyeon, les humains. Ma vie en tant que Se-ru-hwa. Si je dors, je ne peux qu’y renoncer tout entier. Parce que le temps des humains est court. Parce qu’ils ne peuvent pas m’attendre.
An-si, Mère, Père, le Palais Sang Ra, les dieux, les immortels. Quand je me réveillerai de ce sommeil sans fin, y aura-t-il la moindre garantie que Mère, Père et An-si seront encore en vie ?
Un remède sera-t-il seulement découvert ? Il y a sept dieux agrippés à la paille, mais combien de temps faudra-t-il pour que sept dieux naissent ?
Si je me réveillais seule dans un avenir où je ne connais personne, cela aurait-il un sens ? Mais si je vis simplement mes jours et que je meurt, le regretterai-je à mon dernier instant ? Aurai-je souhaité vivre plus longtemps ?
Voulais-je vivre ? Ou voulais-je qu’on se souvienne de moi ?
La mort et un sommeil semblable à la mort. Aujourd’hui, vivre sur du temps emprunté, et demain, incertain de quand je me réveillerai.
Mes pensées s’emmêlaient en un nœud chaotique.
Je me sentis étourdie et nauséeuse.
Alors que je portais la main à ma bouche, ma mère, qui observait, parla.
« Sang Ra-hee-yo. »
« …Oui. »
« Je sais que ce n’est pas une décision facile. C’est pour cela que ton père et moi voulions te donner du temps. Du temps pour réfléchir calmement et comprendre. »
« Combien de temps ai-je ? »
« Ça dépend de ta prudence. »
« Grosso modo ? »
« Une dizaine d’années devrait aller. »
« …Mère et Père, vous avez retranché mille ans de vos vies ? »
« Eh bien… l’efficacité du médicament s’est améliorée, donc ce n’est pas tout à fait mille ans. Ne t’inquiète pas trop. »
Ma mère rit maladroitement. C’était le visage de quelqu’un qui ne révélerait jamais le chiffre exact. Mon père pourrait laisser échapper s’il je le séduisais avec de l’aegyo, mais ma mère ne tomberait pas dans le panneau.
« …À quoi bon découvrir de combien les vies de Mère et Père ont été raccourcies, maintenant que j’ai fini le médicament ? »
Je fixais la table, hébétée, quand ma mère se leva et s’approcha de moi. Elle me souleva et me remit au lit, puis remonta la couverture pour me couvrir.
« Je suis désolée de te charger de pensées si difficiles. Repose-toi encore un peu. »
« … »
« Quelle que soit ta décision, ton père et moi l’accepterons. Tu peux y réfléchir aussi longtemps que tu en as besoin. Tu as encore dix ans, alors prends ton temps. »
La main de ma mère balaya doucement mes paupières.
« Pour l’instant, dors encore un peu. »
Le sommeil me gagna à nouveau, comme par tromperie. Je fermai les yeux et fui tous mes soucis.
* * *
J’ouvris les yeux au milieu de la nuit. Une pâle lueur bleutée perçait à travers la fenêtre, projetant l’ombre des barreaux sur le mur dans un motif complexe.
Je regardai cette ombre complexe un moment, puis repoussai la couverture et me levai du lit.
« Urgh… »
Au moment où mes pieds nus touchèrent le sol, une douleur aiguë jaillit de mes plantes jusqu’au sommet de mon crâne.
« Ah, c’est vrai. Mon corps était dans cet état. »