« Deux types ? »
« L'un se produit lorsqu'une divinité choisit quelqu'un et que cette personne souffre jusqu'à accepter le dieu. L'autre survient lorsqu'une personne naît avec une constitution naturellement apte à servir les divinités, laissant son corps vide et vulnérable aux esprits maléfiques qui cherchent un réceptacle, ce qui la rend malade. »
« …. »
« Le second relève de la constitution innée, on peut donc l'anticiper, et comme la maladie divine se manifeste quand on est mentalement préparé, elle se résout généralement vite. En revanche, le premier tombe comme un coup de tonnerre : comme on ne sait pas si c'est une maladie divine ou non, ça dégénère souvent en affairé sérieuse. »
La princesse Onseol continua, le regard fixé sur le prince héritier.
« Un peu comme ce qu'a traversé Votre Altesse. »
« … Y a-t-il eu d'autres cas de maladie divine semblables au mien ? »
Le prince héritier demanda prudemment, avec une lueur d'espoir de glaner des informations sur Eun-jang.
La princesse Onseol secoua la tête, l'air navrée.
« Non, il n'y en a pas eu. Dans le cas de Votre Altesse, ce n'était pas une maladie divine au départ. »
« Comment pouvez-vous en être si certaine, tante ? Au final, j'ai souffert comme un malade divin et j'ai fini par accepter le pouvoir et me stabiliser. »
« Au début, moi aussi j'ai cru que Votre Altesse traversait une forme particulière de maladie divine. Les rumeurs allaient dans ce sens. Bien qu'il y ait une différence majeure : vous êtes devenu un taoïste, pas un chamane. »
Elle rit maladroitement et poursuivit.
« Mais après vous avoir rencontré en personne à la cérémonie de Yongryong, j'ai réalisé qu'il y avait une différence fondamentale. »
« Une différence fondamentale ? »
« Votre Altesse n'était pas un "réceptacle". »
« Pardon ? »
Elle désigna la tasse de thé.
« Disons que ceci représente un humain doué pour le chamanisme : un "réceptacle". »
Elle souleva ensuite la théière.
« Et appelons cette théière une "divinité". Le thé à l'intérieur représente la "puissance divine" : la force du dieu. »
La princesse Onseol rapprocha le plateau et renversa la tasse sur celui-ci.
« Voici l'état de la maladie divine quand on est "choisi par une divinité". »
Elle inclina la théière. Le thé se répandit inutilement sur la tasse renversée, coulant partout.
Bientôt, elle remit la tasse trempée à l'endroit.
« Le fait de redresser la tasse comme ceci, c'est la descente de la divinité. »
La théière s'inclina de nouveau. Le thé s'accumula proprement dans la tasse dressée.
« Voici un chamane : un réceptacle qui contient la puissance divine. »
« Je comprends. »
« Oui. Mais dans le cas de Votre Altesse … »
La princesse Onseol posa la théière et attrapa sur l'assiette de friandises un gâteau de riz gluant fourré à la pâte de haricots rouges sucrée.
« Vous étiez plutôt comme ceci. »
« … Un gâteau de riz ? »
« À l'origine, Votre Altesse était vide à l'intérieur : comme un injeolmi nature, saupoudré de poudre de soja. Mais puis, un jour, soudainement. »
Elle posa le gâteau fourré et prit l'injeolmi nature, puis y fit une entaille avec un couteau en argent. Elle préleva le sirop sucré à côté d'elle et le fourra de force dans la fente.
« … Vous avez soudain acquis un pouvoir étrange et immense. Pas une puissance divine venue d'une divinité, mais tout autre chose : une force inquiétante, bizarre. La souffrance qu'a endurée Votre Altesse ressemblait donc à ceci. »
La princesse Onseol appuya fort l'injeolmi farci de sirop sur l'assiette. Le sirop jaillit en désordre par l'entaille et les zones compressées, barbouillant l'assiette.
Elle tendit les doigts, maculés de sirop.
« Les blessures infligées à votre entourage provenaient probablement de cette force explosive. N'est-ce pas ? »
« … C'est presque ça. »
« Tant mieux si c'est parecido. Alors Votre Altesse doit maintenant être dans l'état de ce gâteau de riz gluant : la force étrange qu'il abrite ne jaillit plus au hasard, vous l'avez complètement contenue, le pouvoir n'explose plus sans contrôle, et le sédiment est stablement maintenu à l'intérieur. »
La princesse Onseol désigna l'injeolmi posé proprement à côté d'elle, puis rit doucement.
« On ne verse pas de thé dans un récipient qui n'en est pas un, et même si on le fait par hasard, il ne retient rien : ça déborde simplement. En ce sens, Votre Altesse, vous n'êtes pas "un réceptacle de chamane". »
« …. »
« Ce qu'a traversé Votre Altesse ne s'est pas produit parce qu'on a versé du thé d'un coup : c'est éloigné de la maladie divine. Il ne peut tout simplement pas y avoir de cas semblables parmi les chamanes. »
« Je vois…. »
« Je m'excuse de n'avoir pu être plus utile, Votre Altesse. »
« Pas du tout. Simplement comprendre la différence entre maladie divine, descente d'esprit et mon état m'a été d'une grande aide. »
Sa réponse était d'une courtoisie impeccable, pourtant le prince héritier parut légèrement abattu. Probablement parce qu'il n'avait obtenu aucune nouvelle information sur Eoduksseoni.
J'observais l'explication de la princesse Onseol, admirative intérieurement.
« La métaphore est un peu bizarre, mais cette femme : elle a compris presque exactement ce qui est arrivé au prince héritier, non ? »
La princesse Onseol semble être une chamane assez douée. Pour percevoir ça d'emblée.
Elle mangea l'injeolmi enduit de sirop, but une gorgée dans la tasse détrempée de thé, puis reprit la parole.
« Toujours est-il que ça pourrait aider, alors je vais vous raconter en détail la maladie divine que j'ai subie. »
L'histoire qui suivit ne différa pas beaucoup de ce que j'imaginais.
Vers ses quinze ans, elle commença à faire de la fièvre. Aucun médicament ne la faisait baisser. Puis elle entendit une voix l'appeler, et son âme fut saisie par cette voix. Plus tard, elle apprit que c'était l'appel de la Grand-Mère des Enfers : la divinité destinée à descendre sur elle.
« Ah, je sentais cette aura étrangement familière des Enfers… donc la princesse Onseol est une chamane qui sert la Grand-Mère des Enfers. »
À mesure que sa fièvre empirait, elle se mit à errer comme une somnambule, voyant des hallucinations et entendant des voix fantômes, faisant sans cesse d'étranges rêves jusqu'à ce qu'elle commence à dire n'importe quoi. Au moment où la maladie divine fut confirmée, elle fut immédiatement préparée à la vie monastique sur ordre du roi défunt.
Seong On, le jumeau de la princesse Onseol et roi actuel, s'opposa à sa vie monastique, mais la coutume fut inévitable, si bien qu'à seize ans elle entra au temple Hoguk. Elle était fiancée à l'époque, mais les fiançailles furent naturellement rompues.
« … Mais cela ne veut pas dire que j'ai eu une vie malheureuse. J'ai vécu bien plus librement qu'au palais, et servir ma divinité tutélaire, vivre comme des pairs avec ceux qui partagent mon sort, et pouvoir utiliser mon pouvoir là où il est nécessaire : tout cela me comble. »
La princesse Onseol sourit radieusement en disant cela, puis humecta sa gorge de thé. Le jeune prince héritier s'inclina respectueusement devant elle.
« Merci d'avoir partagé une histoire aussi difficile. »
« Qu'est-ce que vous dites ? Nous sommes tante et neveu, après tout. Au contraire, je suis désolée de ne pas avoir pu vous rendre visite pendant que vous traversiez ces moments difficiles. »
Elle s'excusa avec une expression peinée et regrette, puis hésita un instant. Puis, comme si elle avait pris une décision, elle ouvrit la bouche.
« Comme je l'ai dit, seules certaines personnes peuvent devenir chamanes. Des gens avec une constitution de "réceptacle" : capable d'accueillir une divinité. Un réceptacle existe pour contenir quelque chose, alors le malheur le frappe quand il est vide. Et c'est la raison pour laquelle je suis venue vous voir tous les deux aujourd'hui. »
« Une raison ? »
« Princesse héritière, Votre Altesse. »
La princesse Onseol s'adressa soudain à moi.
Moi qui observais les deux comme on regarde un feu de l'autre côté de la rivière, je tressaillis et répondis.
« Oui ? »
« Vous êtes un "réceptacle", Votre Altesse. »
« … Oui ? »
« Et le plus grand réceptacle que j'aie jamais rencontré. »
« Moi ? »
De quoi parlait-elle, bon sang ?
« Au début, j'ai cru que vous étiez peut-être une jeune chamane servant déjà une grande divinité. Avec un réceptacle si grand, je m'attendais à voir des esprits mineurs errer autour de vous. Mais il n'y avait aucune trace de cérémonie de descente…. »
La princesse Onseol laissa sa phrase en suspens, claqua de la langue et me regarda avec inquiétude.
« Vous rappelez-vous les deux types de maladie divine que j'ai mentionnés tout à l'heure ? »
« Oui…. »
« Si les choses continuent ainsi, la princesse héritière deviendra un réceptacle vide : un corps avec une constitution apte à loger une divinité, mais qui en est dépourvu. Elle souffrira d'afflictions spirituelles causées par des esprits maléfiques. Je suis venue parce que cela m'inquiétait. »
Tandis que j'écoutais les paroles de la princesse Onseol, hébétée, la foudre traversa soudain mon esprit.
Ah, maintenant je comprends ce qui se passe.
« Cette femme a vaguement senti que mon corps ici et mon corps au Royaume Céleste sont connectés ! »
J'ai possédé ce corps et suis devenue Se-ru-hwa. Pourtant mon âme reste celle de la princesse Cheonmyeong, donc je suis toujours reliée à mon vrai corps au Ciel : cette forme regorgeant d'une immense puissance divine. C'est similaire à un chamane humain qui sert une grande divinité comme réceptacle, sauf que ce chamane humain est lui-même la grande divinité… une situation vraiment bizarre.
Les esprits maléfiques ne se sont pas accrochés parce que cette chair n'est pas un réceptacle vide : la princesse Cheonmyeong y réside déjà. Et il y a aussi le fait qu'An-si veille sur moi avec des yeux ardents.
« Puisque je sers essentiellement moi-même, aux yeux de la princesse Onseol, je dois apparaître comme un réceptacle vide sans divinité à l'intérieur. »
Dès que je saisis la situation, le prince héritier exprima sa perplexité, interrogeant la princesse Onseol.
« Dites-vous que la princesse héritière doit recevoir une descente divine ? »
« Oui. Sans recevoir de descente divine, un réceptacle comme celui-là subira bientôt de graves afflictions spirituelles ou risque de voir son corps saisi par des esprits maléfiques. »
« Bon sang. »
L'expression du prince héritier s'assombrit. Pendant ce temps, une pensée plutôt particulière me traversa l'esprit.
« Attendez… si moi, la Se-ru-hwa humaine, je reçois la descente divine de la princesse Cheonmyeong et deviens une chamane servant la princesse Cheonmyeong, qu'est-ce qui se passe alors ? »
Est-ce que je pourrais alors emprunter et utiliser la puissance de la princesse Cheonmyeong, ma propre puissance divine, comme les chamanes humains empruntent celle de leurs divinités ?
« Puisque c'est la mienne de toute façon, je n'aurais pas besoin de passer par le processus d'emprunt. Je pourrais juste l'utiliser librement, non ? Moi, en tant que Sang Ra-hee-yo, je pourrais simplement me donner la permission de l'utiliser en tant que Se-ru-hwa. »