Ce papier était une liste de victimes que j'avais réorganisée et recréée à partir des résultats de l'enquête de Seok-ran et Seok-juk.
Je continuai de parler doucement.
« Les noms inscrits sur la première page sont tous faux. Ce sont des crimes que d'autres ont faussement attribués au Prince Héritier. »
« …Hmm. »
« La deuxième page contient les personnes qui ont réellement été atteintes par les Ténèbres du Prince Héritier. Certaines, comme Votre Majesté, ont développé une folie, et d'autres, comme la Reine, sont dans un état comateux. »
« …. »
« La troisième page répertorie ceux qui ont été réellement atteints par les Ténèbres comme ceux de la deuxième page, mais qui sont depuis décédés. »
« …Comment avez-vous enquêté sur de telles choses ? »
« J'ai fait rassembler et recouper des rumeurs de l'intérieur et de l'extérieur du Palais, et je les ai organisées au fil du temps. »
« Hmm… Alors que souhaitez-vous que je fasse de cela ? »
« Veuillez mener une enquête approfondie par le biais du Bureau Uigeum concernant les personnes de la première page et révéler la vérité. Pour celles de la deuxième page, veuillez les convoquer au Palais afin que je puisse les soigner avec du thé médicinal. Quant à celles de la troisième page… »
Ce sont des gens qui ont subi un préjudice à cause du Prince Héritier, qu'il le veuille, qu'il l'ait voulu ou non. Si je ne les indemnise pas et ne leur offre pas de réconfort, le Prince Héritier portera du ressentiment toute sa vie. Cela pourrait devenir un karma qui s'étendrait même à la vie suivante. Par conséquent, la première étape pour apaiser la vie du Prince Héritier doit être celle-ci.
« …Veuillez organiser un service commémoratif au nom de la famille royale et permettre qu'une compensation soit versée aux familles endeuillées. »
Le Roi alternait son regard entre les papiers et moi, puis m'appela avec une expression perplexe.
« Princesse Héritière. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Quel âge auras-tu cette année ? »
« J'ai neuf ans. »
« Hmm. »
Le Roi laissa échapper des sons qui ressemblaient soit à des soupirs, soit à de l'admiration — « Hmm, hmm » — plusieurs fois de suite. Il se frotta le front et marmonna comme s'il exhalait.
« Je le croirais si vous disiez que vous avez vingt-neuf ans plutôt que neuf. »
À ces mots, je parvins à peine à empêcher les coins de ma bouche de se relever involontairement.
Attendez, cela veut-il dire que je ne ressemble pas à un enfant et que j'ai l'air mature comme un adulte ? Si un âge humain de vingt-neuf ans équivaut à environ deux cent quatre-vingt-dix ans selon les standards des immortels, alors… ?
« Waouh, j'ai l'air d'une adulte de deux cent quatre-vingt-dix ans ! »
Je me sentis incroyablement fière. Je voulais m'en vanter auprès de mes parents.
« Je dois absolument leur dire plus tard. Que le Roi humain a été impressionné par ce que j'ai fait et a dit que je semblais mature. »
Bien que je sois intérieurement ravie et que je grimaçasse, je ne pouvais pas me comporter comme une enfant, alors j'attendis avec une expression composée et digne.
Après avoir examiné les noms pendant un long moment, le Roi poussa enfin un long souffle et posa les papiers.
« J'accède à votre demande. Nous mènerons l'enquête, convoquerons ceux qui nécessitent des soins et préparerons le service commémoratif. »
« Merci, Votre Majesté. »
« Non, ce n'est pas bien. Ce sont des affaires que j'aurais dû entreprendre de mon propre chef sans votre demande. Ce sont des devoirs qui doivent naturellement être accomplis. De plus, que vous proposiez d'offrir des soins — c'est moi qui devrais être reconnaissant. »
Le Roi agita la main avec dédain et continua.
« Par conséquent, je dois vous accorder des récompenses encore plus grandes pour cette affaire. Demandez à nouveau. Que désirez-vous ? »
J'avais anticipé que cela se produirait. Néanmoins, j'avais présenté la liste des victimes comme une forme de compensation parce que je croyais qu'une telle approche formelle serait mieux reçue et augmenterait la confiance dans la liste. Bien sûr, j'avais déjà réfléchi à l'avance à ce que je demanderais réellement comme récompense.
« Mais je ne devrais pas le dire immédiatement. »
D'abord, je devrais faire preuve de maturité par la modestie. Même si j'ai l'air d'une enfant à l'extérieur, je suis vraiment une adulte !
« Autre chose, Votre Majesté ? »
« Oui, n'importe quoi. »
« Eh bien, je crois que cela me suffit déjà… »
« Ce n'est pas une compensation — si quoi que ce soit, je n'ai fait qu'augmenter les récompenses que je vous dois. »
« Mais… »
« Réfléchissez. N'y a-t-il rien que vous souhaitiez avoir ou faire ? »
Je roulai des yeux comme si je réfléchissais profondément, émis un petit grognement, puis laissai mon expression s'effondrer en un boude pitoyable, étirant les coins de mes yeux vers le bas.
« Je suis désolée, Votre Majesté. Je ne suis pas sûre pour l'instant… »
C'était l'expression qui faisait pousser des « Oh mon Dieu, oh mon Dieu, est-ce bien vrai ? Ce n'est pas grave ! » aux jeunes filles célestes du Palais Sang Ra et aux autres êtres célestes de leurs voix lispelées. Est-ce que cela marcherait sur un roi humain aussi ?
« Ah, pas de précipitation. Vous pouvez y réfléchir et me le dire plus tard, oui ? »
En effet, cela s'avéra terriblement efficace sur le roi humain aussi. Son expression s'adoucit immédiatement. Même son ton sembla changer légèrement.
« Alors… serait-ce bien si je vous le disais quand je m'en souviendrai plus tard ? »
Demandai-je prudemment, et le Roi hocha vigoureusement la tête avec un sourire paternel.
« Bien sûr ! Maintenant que j'y pense, vous devez être épuisée. Reposez-vous bien et réfléchissez-y ensuite. »
« Oui, Votre Majesté ! »
Je m'inclinai gaiement et me levai de mon siège. Bien que j'aie un peu dormi, tout ce parler m'avait réellement fatiguée. Pourtant, je ne pouvais pas me reposer tout de suite. Il y avait du travail à faire immédiatement.
« Une fois que le Roi ordonnera au Bureau Uigeum d'enquêter, il apprendra également la tentative d'assassinat contre moi. »
L'eunuque possédé par les Trois Vers Cadavres avait dit la vérité, pourtant le Premier Ministre de Gauche utilisait son pouvoir pour étouffer l'affaire, affirmant « Je ne sais rien — il a tout fait de son propre chef », ce qui avait fait stagner l'enquête.
* * *
Après avoir quitté la Salle du Palais Central, An-si et moi nous dirigeâmes vers le Bureau Uigeum.
J'avais entendu des nouvelles du Bureau Uigeum occasionnellement par l'intermédiaire de Kim Sang-gung. Comme l'avait dit le Prince Héritier, le Censeur de Justice était assez juste, et l'eunuque avait témoigné honnêtement de tout, mais aucune preuve physique exploitable n'avait fait surface. Sans preuve, il semblait difficile d'impliquer quelqu'un du rang du Premier Ministre de Gauche sur la base du seul témoignage.
Néanmoins, grâce à l'enquête continue du Bureau Uigeum sur la faction du Premier Ministre de Gauche, Wan-eon — qui avait fait un si laid étalage de lui-même — n'avait pas pu se venger de moi ou du Prince Héritier. Enfin, il avait essayé, mais le Premier Ministre de Gauche semblait l'avoir retenu.
« Le fait que je n'aie vu même pas une trace de lui depuis suggère qu'il est confiné dans la résidence du Premier Ministre de Gauche. »
S'il était révélé qu'il avait orchestré l'assassinat de la Princesse Héritière, qui était la fille de l'Empereur de Jade, même le Premier Ministre de Gauche n'échapperait pas à la perte de sa tête.
« Quand le Roi était fou, je l'ai laissé tranquille parce que la punition n'aurait pas été correctement appliquée même si le crime était exposé… »
Mais le Roi a recouvré la raison maintenant. Il est donc temps d'éliminer le Premier Ministre de Gauche.
« An-si, est-ce le bon chemin ? »
« Oui, je l'ai confirmé à l'avance comme vous me l'avez demandé. C'est le point le plus proche de la prison où cet eunuque est détenu. »
« Bien, fais le guet pour moi. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Je me plaçai contre le mur le plus proche de la prison où cet eunuque était enfermé et ouvris une boîte laquée. C'était la boîte où j'avais gardé à l'origine les Trois Vers Cadavres. En l'ouvrant, je posai ma main sur le sceau de l'Empereur de Jade gravé à l'intérieur du couvercle et chuchotai doucement.
« Revenez maintenant, les petites. »
Une faible vibration résonna au bout de mes doigts où ils touchaient le sceau — un signal que les Trois Vers Cadavres répondaient. J'attendis avec le couvercle ouvert, et bientôt trois papillons translucides voltigèrent vers moi. C'étaient les Trois Vers Cadavres qui revenaient de l'eunuque.
« Allez-vous bien ? »
Demandai-je avec un sourire, et les Trois Vers Cadavres répandirent de la poussière lumineuse en voltigeant autour de moi.
« Vous avez apprécié de vous nourrir après si longtemps ? C'est merveilleux. Vous avez bien travaillé. »
Alors que je les louais, les papillons battirent des ailes avec contentement avant de se poser dans la boîte. Bien qu'ils se ressemblent, chacun d'eux avait des rôles et des capacités légèrement différents. Généralement, ils restaient ensemble, mais je pouvais les faire bouger séparément quand c'était nécessaire.
« Jung-si et Sang-si, restez ici. Sang-si, veux-tu sortir un instant ? J'ai une tâche pour toi. »
Le plus brillant des trois papillons voltigea de lui-même. Quand j'étendis ma main, Sang-si se posa sur mon index.
« Dans un instant, je veux que tu entres dans l'esprit de la personne à qui je parle. »
Les longues antennes du papillon tressaillirent.
« Non, cette fois ne mords pas et ne te nourris pas — reste juste tranquille et immobile. »
Les antennes s'affaissèrent de déception. Je réprimai mon rire et caressai doucement Sang-si du bout du doigt.
« Je te nourrirai bientôt, alors patientes encore un peu. »
Après avoir confirmé les antennes qui se levaient et s'abaissaient, je déplaçai Sang-si avec mon index sur mon épaule. Puis je fermai la boîte contenant les trois parasites restants et la plaçai dans l'Ordre des Huit Piliers.
« An-si, dirigeons-nous vers la Salle d'Audience maintenant. »
« Votre Altesse ? Ne devriez-vous pas vous reposer bientôt ? »
« Juste cette chose, puis je me reposerai. Guide-moi là-bas. »
« Vous avez l'air de vous pousser trop loin. »
An-si fit la moue et prit la tête dans le couloir.
En tant qu'épouse du Prince Héritier avec une position instable, je m'étais rarement aventurée au-delà du Palais Est, donc je ne connaissais pas la disposition du Palais Unryong.
« À la place, j'avais fait apprendre les routes à An-si. »
An-si, qui pouvait se transformer en oiseau de la taille d'un poussin, volait fréquemment à travers le Palais selon mes instructions, en mémorisant sa structure. Honnêtement, notre An-si a une force tremendeuse, mais elle est désespérée pour mémoriser les choses, alors cela a pris pas mal de temps… mais même maintenant, après plus d'un mois, elle avait saisi la plupart des lieux.
La Salle d'Audience et le Bureau d'Interrogatoire étaient assez loin l'un de l'autre. Je suivis An-si et évaluai le temps.
« L'audience matinale est déjà passée, mais la nouvelle du réveil de la Reine doit s'être répandue, donc tout le monde attendra le Roi. »
Avec un tel incident majeur, le Premier Ministre de Gauche serait certainement dans la Salle d'Audience. Je prévoyais de faire parasiter Sang-si en lui.
« J'implanterai les trois parasites plus tard. Pour l'instant, Sang-si seule suffit. »
Les trois parasites rendent les humains honnêtes, mais comme la méthode implique la douleur, le processus paraîtrait suspect si d'autres en étaient témoins.
« J'observerai avec Sang-si et saisirai l'occasion pour le rendre honnête. Idéalement, il fera quelque chose d'incriminant pendant l'observation. »
Ce que Sang-si voit et entend, Jung-si et Ha-si l'apprennent immédiatement aussi. Donc en déployant les trois parasites de cette façon, je peux surveiller en temps réel depuis ma chambre ce que l'humain parasité fait. C'est la compétence parfaite pour observer ce que le Premier Ministre de Gauche tentera en réponse à la situation où l'épouse du Prince Héritier qu'il essayait de tuer a fini par soigner le Roi et la Reine.
« Puisque l'Œil Céleste ne peut voir que les souvenirs des morts, cette méthode est la meilleure pour observer les humains vivants. »
Le seul inconvénient était que les trois parasites n'acceptaient que la lignée de l'Empereur de Jade, donc je devais personnellement les livrer au Premier Ministre de Gauche.
Bientôt, l'entrée arrière de la Salle d'Audience apparut. Deux gardes s'y tenaient, et je n'avais aucune raison légitime d'entrer dans la Salle d'Audience.
« C'est le moment où j'ai besoin d'utiliser le fait que mon corps est celui d'une enfant. »